“Questo matrimonio è puramente un accordo commerciale”, afferma il boss mafioso, finché la luna di miele mafiosa non si trasforma in un incubo.

“Questo matrimonio è puramente un accordo commerciale”, afferma il boss mafioso, finché la luna di miele mafiosa non si trasforma in un incubo.

La prima notte di nozze di Isabella Cole dovrebbe farlo sono stati pieni di passione e promessa. Invece, era una firma un contratto e una fredda stretta di mano da parte del l’uomo che ora la possedeva. 3 settimane dopo, ha imparato ad essere invisibile in Victor L’attico di Duca. Silenzioso, invisibile, intatto.

 Il signore del crimine ce l’ha fatta il loro matrimonio è brutalmente chiaro affari, niente di più. Quello di suo padre si pagano i debiti. Lei è il pagamento. Ma quando Victor ritorna senza preavviso e le ordina di fare immediatamente le valigie, tutto cambia. Quello che lui chiama a la luna di miele sembra un gioco pericoloso lei non capisce.

 E Vittorio Duca non gioca mai a giochi che non intende fare vincere. Benvenuti in una storia di potere, possesso e la linea sottile che c’è in mezzo prigionia e desiderio. Se stai guardando da qualsiasi parte del mondo, lascia il tuo city nei commenti qui sotto e colpiscilo pulsante Mi piace.

 Voglio vedere fino a che punto la storia viaggia. Ora cominciamo da dove tutto è pericoloso le storie d’amore iniziano con un patto che era non ha mai avuto intenzione di includere il cuore. Isabella aveva imparato a farsi da sola piccolo. Nelle 3 settimane trascorse da quando si era alzata in quel tribunale sterile e parlato promesse che non significavano nulla.

 Lei aveva imparato l’arte di scomparire. Si è svegliata prima all’alba, prima che arrivasse lo staff di Victor. Lei si muoveva attraverso l’attico come fumo, senza lasciare traccia, senza piatti nel lavandino, nessuna rientranza sui mobili, no prova che esisteva davvero, tranne che per certificato di matrimonio chiuso da qualche parte L’ufficio di Vittorio Duca.

 L’attico stesso era un monumento alla ricchezza e potere. Florida alle finestre a soffitto si affacciava sullo scintillante skyline della città. Ogni superficie luccicava, marmo controsoffitti, pavimenti in legno lucido, infissi cromati che hanno catturato e luce riflessa come diamanti. Originale opere d’arte appese alle pareti dipinte in tonalità di carbone e panna.

 Tutto era bellissimo. Tutto era freddo, semplicemente come suo marito. Isabella si fermò quelle finestre adesso, guardano la città svegliarsi sotto un grigio cielo di ottobre. Da qualche parte laggiù, 23 piani sotto, le persone vere vivevano vite vere. Hanno fatto scelte. Si sono innamorati perché loro volevano, non perché il loro padre lo avesse fatto hanno scommesso tutto e li hanno lasciati come garanzia per gli uomini che riscossero debiti e sangue.

 Toccò la fascia d’oro la sua mano sinistra, ancora straniera dopo 3 settimane. Era elegante, costoso, perfettamente dimensionato. Victor l’aveva conosciuta misura dell’anello senza chiedere, cosa che dovrebbe sono stato romantico, ma invece sentito come la sorveglianza. Tutto su Victor Duca aveva voglia di sorveglianza, tipo lei era una risorsa che aveva acquisito e ora monitorato con lo stesso freddo distacco probabilmente ha fatto domanda alle sue azioni portafoglio.

 se i portafogli azionari sono coinvolti riciclaggio di denaro e guerre territoriali con famiglie criminali rivali. Signora Duca, Isabella saltò, girando dal finestra. La governante di Victor, Rosa, stava sulla soglia del maestro camera da letto, una stanza che Isabella non aveva mai avuto inserito. Victor lo aveva chiarito la loro prima notte di nozze aveva la sua suite all’estremità opposta del attico.

 Vite separate, separate mondi, un matrimonio solo sulla carta. Mi dispiace. Non volevo spaventarti. L’espressione di Rose era gentile ma attenta neutrale. Lavorava per Victor da 12 anni anni, e Isabella sospettava della donna aveva visto cose che avrebbero dato di più incubi delle persone. Il signor Duca tornerà a casa stasera.

 Lui ti ha chiesto di essere pronto a partire 8:00. Il cuore di Isabella balbettò. Partire? Non ha fornito dettagli. Rosa si mosse nel soggiorno portando fresco asciugamani che profumavano di lavanda e soldi. Ti ha chiesto di prepararti per riscaldarti resistere a due settimane di vestiti. Due settimane.

 Victor aveva appena pronunciato 50 parole a lei dal matrimonio, apparendo a l’attico solo due volte. Una volta a recuperare i documenti dal suo ufficio, una volta per ospitare una cena di lavoro in cui Isabella era stato esposto come un trofeo e poi licenziato. Ora voleva che lo facesse scomparire con lui per 2 settimane. Dove stiamo andando? Uscì la voce di Isabella più piccolo di quanto intendesse. Non lo so.

Mi dispiace. Rosa fece una pausa, quasi uno sfarfallio comprensivo sul suo viso. Il signor Duca apprezza la sua privacy anche da coloro che lavorano per lui. Soprattutto da la moglie che ha comprato per saldare un debito, Isabella pensò, ma non lo disse. Dopo Rosa se ne andò, Isabella tornò da lei suite e fissai l’armadio pieno di vestiti che non aveva scelto.

 Victor l’aveva fatto organizzato tutto. Un guardaroba completo consegnato il giorno dopo il matrimonio. Ogni pezzo nella sua misura esatta. Ogni articolo costoso, di buon gusto e assolutamente impersonale. Abiti che non indosserebbe mai. Scarpe per occasioni a cui non avrebbe mai partecipato. Il guardaroba di una donna che somigliava lei ma non era affatto lei.

 Ha fatto le valigie meccanicamente, scegliendo pezzi semplici, cercando di non pensare a cosa sia questo significava. Una luna di miele, l’aveva chiamata Rosa, quando è tornata con una pelle valigia con il monogramma di Isabella nuova iniziali. Ma le lune di miele erano per coppie che si erano scelte a vicenda, per persone innamorate.

 Isabella e Vittorio non erano persone innamorate. Lo erano parti di un contratto, e lei aveva imparato abbastanza di Victor Duca per conoscerlonon ha mai fatto nulla senza calcolo. Questo viaggio aveva uno scopo. Non l’ha fatto e basta sapere cosa fosse ancora. La giornata si trascinò all’infinito.

 Isabella ha provato a leggere, ma non riuscivo a concentrarmi. Ha pranzato senza assaggiandolo. Guardava l’orologio come conteneva risposte invece che solo minuti ticchettio verso le 20:00 Alle 7:30, lei vestito con jeans scuri e seta color crema camicetta, le tirò dentro i lunghi capelli scuri una semplice coda di cavallo e studiò se stessa allo specchio.

 Sembrava calma, composto, niente a che vedere con il terrorizzato ragazza che era stata accanto a suo padre 3 settimane fa, mentre lui la lasciava futuro a pagare per i suoi errori. Non ne avevo scelta, Bella,” aveva detto, con le mani tremanti mentre faceva scorrere la sua firma. “Loro mi avrebbe ucciso. Capisci quello, vero? Non avevo scelta.

” Aveva avuto delle scelte, anni di scelte, ogni volta che era entrato in un casinò, ogni tempo che aveva preso in prestito da uomini come Victor Duca, ogni volta aveva promesso che avrebbe smesso e poi non lo fece. Isabella lo era stata fare due lavori cercando di mantenerli a galla, cercando di pagare l’affitto e le utenze e comprare la spesa mentre suo padre mangiava la sua dipendenza e li ha scavati più a fondo a buco da cui non poteva uscire.

 Fino a quando Victor era apparso con la sua soluzione, la sua offerta di matrimonio in cambio di cancellazione del debito, condanna all’ergastolo la sua libertà. Suo padre era d’accordo prima ancora che potesse elaborare ciò che era accadendo. Alle 20:00 precise, il ascensore privato che serviva solo il suonò l’attico.

 Il polso di Isabella martellato mentre la porta si apriva e Vittorio Duca entrò nel suo dominio. Lui era uno studio e un potere controllato, 6’3 di massa muscolare magra in modo perfettamente su misura abito nero, capelli scuri tagliati corti, mascella abbastanza affilato da tagliare il vetro. I suoi occhi erano il colore del fumo, grigio e penetrante, senza perdere nulla.

 A 35 anni, aveva costruito ufficialmente un impero si occupava di immobili e investimenti, ma ne controllava ufficiosamente la metà operazioni sotterranee della città. Lo era brillante, spietato e completo intoccabile. E lui fissava Isabella come se la vedesse per il prima volta. Sei pronto. Non era un domanda.

 La voce di Victor era profonda, liscio, con un bordo che suggeriva lui si aspettava conformità e l’ha sempre ottenuta. Rosa ha detto di fare le valigie per la bella stagione. Le mani di Isabella si erano intrecciate prima li costrinse ancora. Non si sarebbe fatta vedere paura. Aveva dato tutto a Victor altro. Anche lui non capirebbe quello.

 La macchina sta aspettando. Lo sguardo di Victor si spostò lei. Non sessuale, più come una valutazione, come se stesse catalogando i dettagli per dopo utilizzare. Abbiamo un volo da prendere. Dove stiamo andando? Via. L’ha presa in braccio valigia come se non pesasse nulla, indicando l’ascensore. Questo è tutto quello che devi sapere per ora.

 Isabella voleva respingere. pretendere risposte, affermare una sorta di controllo su se stessa vita, ma l’aveva imparato in 3 settimane Victor non ha negoziato. Ha dichiarato i fatti e l’accettazione prevista. Litigare era come discutere con la gravità. Lei fece un passo nell’ascensore perfettamente consapevole di quando Victor lo seguì e le porte si chiusero nel piccolo spazio insieme.

 Lui puzzava di colonia costosa e qualcos’altro. Polvere da sparo forse, o semplicemente pericolo. Così vicino, poteva vedere il una lieve cicatrice lungo la mascella sinistra, comunque le sue spalle riempivano la sua giacca, l’assoluta immobilità con cui lui si è trattenuto. Victor Duca non si agitava, non ho fatto chiacchiere nervose.

 Lui esisteva con la fiducia di un uomo che controllava tutto ciò che lo circondava, compresa lei. L’ascensore scese silenzio. Un SUV nero aspettava lì vicino ingresso privato, finestre oscurate sembravano assorbire la luce. Un autista, costruito uno dei membri della squadra di sicurezza di Victor come un carro armato, teneva la porta aperta.

Isabella scivolò nell’interno in pelle, Victor lo segue immediatamente. Hanno guidato per la città mentre calava l’oscurità, i lampioni cominciavano a brillare il crepuscolo. Isabella osservò il passano strade familiari. Il caffè dove era solita comprare il caffè prima del lavoro, il biblioteca dove aveva trascorso la domenica pomeriggi, tutta la vita che le era rimasta dietro quando era diventata la signora Victor Duca.

Sei molto silenzioso, disse all’improvviso Victor. Isabella si voltò e lo trovò che la guardava lei, quello sguardo penetrante mancante niente. Non so cosa vuoi che dica. La maggior parte delle donne avrebbe delle domande. Lo farei gli rispondi? Qualcosa che potrebbe il divertimento ha attraversato il suo faccia. Probabilmente no.

 Sono tornati indietro nel silenzio. Isabella voleva chiedere perché ora. Perché questo viaggio improvviso dopo 3 settimane di evitamento quasi totale? Voleva farlo chiedergli cosa si aspettava da lei. quale ruolo avrebbe dovuto recitare in qualunque cosa lo era, ma lei lo aveva scoperto, Victor ha rivelato informazioni da solo cronologia, non la sua.

 Alla fine il SUV trasformato in una sezione privata del aeroporto, passando davanti alla pubblicità terminali in un’area riservata dove jet eleganti sedevano come giocattoli costosi. I loro veicoli si fermarono accanto a un Gulfream G650, le sue scale sono già abbassate invito. Stiamo volando in privato,” disse Isabella, l’ovvietà della dichiarazione si è sentita sciocca nel momento in cui l’ha lasciatabocca.

 “Non uso pubblicità compagnie aeree.” Victor scese dal SUV, parlando con la sua squadra di sicurezza in basso toni, mentre Isabella le montò addosso propria parte. Non era mai stata in privato getto prima. Prima di Victor, non lo avrebbe mai fatto stato su qualsiasi tipo di jet. Il più lontano aveva viaggiato era un viaggio in autobus Filadelfia per la sua compagna di stanza del college matrimonio.

 Ora, a quanto pare, stava volando verso una destinazione sconosciuta su un aerei che probabilmente costano più di la maggior parte delle persone ha guadagnato in una vita. Il l’interno era ancora più impressionante di l’attico. Sedili in pelle crema, accenti di legno lucido, luci soffuse faceva risplendere tutto di calore. Un volo salutò l’addetto in un’uniforme frizzante loro, prendendo le loro borse e offrendo champagne che Isabella ha rifiutato, e Victor accettò senza riconoscere.

Siediti dove ti senti a tuo agio, Victor disse, accomodandosi su una sedia e tirando fuori il suo telefono. È un volo lungo. Per quanto? 8 ore. 8 ore. Ciò significava loro stavano lasciando il paese. Isabella ha scelto un posto di fronte a Victor, allacciato le cinture mentre i motori cominciavano a rombare.

Attraverso la finestra, guardò il il personale di terra si muove in modo efficiente, preparandosi per la partenza. “Hai viaggiato molto?” chiese Victor, ancora concentrato sul suo telefono. No, allora ti divertirai. Lo farebbe? Isabella dubitava che il divertimento fosse possibile quando eri essenzialmente un prigioniero, ma non espresse quel pensiero.

 Il il jet cominciò a rullare e lei afferrò il braccioli mentre acceleravano lungo il pista e sollevato senza intoppi nel cielo notturno. La città sprofondava sotto loro, tutte quelle luci e vite e possibilità che non erano più sue. Isabella guardò finché non salirono sopra le nuvole e non c’era niente vedere altro che oscurità.

 “Dovresti mangiare qualcosa,” disse Victor. “Il volo l’inserviente porterà la cena a breve.” “Non ho fame.” “Non hai mangiato correttamente in 3 settimane.” La testa di Isabella scattò verso di lui. “Come fai a saperlo quello?” Rosa mi riferisce. Vittorio finalmente alzò lo sguardo dal telefono, incontrando direttamente i suoi occhi.

 Lei è interessato. Dice: “Ti tocchi a malapena i tuoi pasti.” Il calore inondò Isabella guance. Rabbia mista ad umiliazione. La fai spiare da me. Ho lei assicurandoti che ti prendi cura di te. Di Vittorio il tono rimase calmo, esasperantemente calmo. C’è una differenza. È lì? Perché da dove mi trovo seduto, sembra una sorveglianza.

Da dove sei seduto, sei mio moglie. Il tuo benessere è il mio responsabilità. Tua moglie sulla carta. Isabella rispose. L’hai fatto davvero chiaro. Qualcosa è cambiato in Victor espressione. Una crepa in quel perfetto controllo. L’ho fatto? La prima notte di nozze, hai detto questo erano affari, una transazione per cancellare il mio debito del padre.

 Hai detto che avevo il mio suite, e ti aspettavi che restassi fuori a modo tuo. Ho detto molte cose. Victor mise da parte il telefono, porgendoglielo tutta la sua attenzione per la prima volta da quando si sono sposati, alcuni dei quali lo sono riconsiderando. Il cuore di Isabella cominciò a battere forte.

 “Che cosa significa?” “Significa delle cose cambiare. Le circostanze evolvono.” “Esatto nessuna risposta.” “No,” concordò Victor. “Non lo è.” L’assistente di volo è apparso con la cena, una specie di elegante piatto di pollo con verdure Isabella non la riconobbe, e un bicchiere di vino bianco. L’ha accettato meccanicamente, troppo turbato dal conversazione per mangiare davvero, ma aver bisogno di qualcosa a che fare con le sue mani.

Victor mangiò con lo stesso controllo precisione che applicava a ogni cosa, terminando il suo pasto in modo efficiente prima tornando al suo telefono. Isabella scelse da lei, gestendo qualche boccone prima arrendersi. “Dove stiamo andando?” lei chiese di nuovo più piano questa volta. Vittorio la considerò a lungo.

“Da qualche parte bello, da qualche parte privato, da qualche parte non saremo interrotti.” “Perché? Perché voglio conoscere mia moglie.” Le parole colpiscono come un colpo fisico. Isabella lo fissò, cercando inganno o manipolazione, ma il suo l’espressione è rimasta illeggibile. Avresti potuto conoscermi senza volo 8 ore. Non nel modo in cui intendo farlo.

Quindi qualcosa nel suo tono le fece la pelle formicolio. Non proprio una minaccia, non proprio promesso, ma qualcosa nel mezzo non sapeva nominare. Victor, io no capire cosa sta succedendo. Lo so. Lui si alzò, si avvicinò al bar e ne versò due bicchieri di liquido ambrato. Le porse uno prima di sistemarsi sul sedile accanto lei, abbastanza vicino da poterlo sentire il calore del suo corpo, annusa la sua colonia.

 3 settimane fa ti ho fatto un’offerta. Tu accettato per necessità, non per scelta. Io l’ho rispettato dandoti spazio. E ora, ora ho finito con lo spazio. Vittorio alzò il bicchiere, aspettando che lei con riluttanza fece lo stesso. all’onestà, Isabella, e vedere cosa esiste oltre il contratto che abbiamo firmato.

 Loro bevuto. Il liquore l’ha bruciata gola, diffondendo calore attraverso di lei petto. Gli occhi di Victor non hanno mai lasciato i suoi, e per la prima volta Isabella lo vide qualcosa sotto il ghiaccio, qualcosa accaldato, affamato e completamente concentrato su di lei. “Ho ancora paura te,” sussurrò. “Bene.

” Di Vittorio il sorriso era lento, pericoloso. Paura significastai prestando attenzione, ma la paura no tutto quello che senti, vero? Aveva ragione, e questo la terrorizzava più di ogni altra cosa perché sì, aveva paura di Victor Duca. Ma ne era anche affascinata lui, attratto dal modo in cui comandava ogni stanza in cui entrò, l’intelligence quegli occhi grigi, i rari momenti in cui il suo controllo perse e lei intravide qualcosa di crudo sotto.

 Lo era attratto da suo marito, l’uomo che l’aveva fatto l’ha comprata il criminale che l’aveva creata i debiti del padre scompaiono in cambio di il suo nome e la sua libertà. Cosa ha fatto? dire di lei? Riposati un po’, Victor disse alzandosi e tornando al suo sedile originale. Atterriamo all’alba. Il reale il viaggio inizia allora.

 Isabella voleva farlo discutono per pretendere più risposte, ma la stanchezza la stava tormentando. Il colpo di frusta emotivo della giornata, il stress di 3 settimane vissute nel limbo, il confusione per l’improvviso cambiamento di Victor comportamento, tutto le è crollato addosso una volta. Reclinò la sedia, accettando la coperta l’assistente di volo portato, e chiuse gli occhi contro il luci soffuse della cabina.

 Il sonno sembrava impossibile, ma in qualche modo si è addormentata al ronzio costante dei motori, portandola verso uno sconosciuto destinazione con un marito che era fermo uno sconosciuto. Quando si svegliò, l’alba pallida la luce filtrava dalle finestre. Isabella sbatté le palpebre, disorientata, osservando l’ambiente sconosciuto prima la memoria è tornata. Il getto. Vincitore.

 Il viaggio misterioso. Si mise a sedere, scoprendo Victor già sveglio, vestito di scuro pantaloni e una camicia di lino bianco che rendevano sembra in qualche modo più pericoloso del suo soliti abiti. La stava osservando con un espressione che non riusciva a leggere. “Siamo atterrando tra 20 minuti”, ha detto.

 “Tu dovrebbe vedere questo.” Isabella si è trasferita al finestra indicò, ansimando per quello che lei visto sotto. Acqua turchese infinita allungato fino all’orizzonte, punteggiato piccole isole verdi. L’oceano era così chiaramente poteva vedere la sabbia bianca spiagge sotto le secche. Il più scuro zone in cui crescevano le barriere coralline.

Tutto era di colore brillante e bellezza incontaminata. Niente come il grigio città che si erano lasciati alle spalle. Dove siamo? Respirava. I Caraibi. Un privato isola. Naturalmente, Victor possedeva un isola privata. Isabella la incalzò affrontare più vicino al vetro, guardando come scesero verso una piccola pista d’atterraggio scavato nella giungla.

 Come loro si avvicinò, riuscì a distinguere a villa tentacolare arroccata su una scogliera con vista sull’oceano. Tutta pietra bianca e vetro che catturava il sole nascente. L’atterraggio è stato regolare. Quando la porta l’aria tropicale aperta e umida irruppe dentro, portando il profumo dell’acqua salata e fiori esotici.

Isabella scese le scale tremante gambe, ancora cercando di elaborare il bellezza impossibile intorno a lei. Una jeep aspettato sull’asfalto, guidato da un uomo che salutò Victor in rapido spagnolo prima di caricare i bagagli. Vittorio rispose nella stessa lingua, la sua la fluidità sorprende Isabella, anche se non avrebbe dovuto.

 Ha parlato Vittorio Duca cinque lingue e probabilmente aveva affari interessi in tutti i continenti. “Tu parli spagnolo,” disse mentre salivano la jeep. e italiano, francese, mandarino, e russo. Il tono di Victor era serio fatto. Le lingue sono utili nel mio settore lavoro. La sua linea di lavoro, l’attento eufemismo per tutto ciò che è illegale e pericoloso che ha finanziato quest’isola, quel jet, il attico, la vita che Isabella era adesso parte di, se voleva essere o no.

 Il viaggio verso la villa è durato 10 minuti lungo una strada che si snodava vegetazione lussureggiante. Isabella catturata scorci di spiagge incontaminate, cristalline acqua limpida, uccelli colorati che non poteva nome. Tutto era vivido e vivo un modo che faceva sembrare la città un fotografia in bianco e nero. La villa era ancora più sorprendente da vicino.

 Moderno l’architettura si fonde perfettamente con ambiente naturale. Piscine a sfioro che sembrava fondersi con l’oceano, spazi esterni che cancellano il confine tra interno ed esterno, dal pavimento al soffitto finestre che invitavano la vista all’interno. Esso era mozzafiato. Era anche completamente isolato. Il personale viene tre volte a settimana, Victor dissero mentre entravano nel fresco interno.

Altrimenti siamo soli. Niente guardie, no soci in affari, nessuna interruzione. Le implicazioni di ciò si risolsero Isabella come un peso, sola con Victor per 2 settimane su un’isola privata. Nessuna via di fuga, nessun testimone, solo lei marito e qualunque intenzione avesse guidato questo viaggio improvviso.

Lascia che ti mostri la tua stanza,” Victor continuò, conducendola lungo una curva scala al secondo piano. Ha aperto una porta che rivela un’enorme camera da letto decorato in bianco e blu, francese porte che conducono ad un balcone privato con vista sull’oceano. “A meno che tu non preferisca noi condividi la suite principale.

” L’offerta era sospesa tra di loro, carico di possibilità e pericolo. “Va bene,” Isabella disse velocemente. “Davvero?” Vittorio si mosse più vicino, e sentì di nuovo quell’odore. colonia e pericolo. O sei semplicemente hai paura di ammettere quello che vuoi? Quello che io vuoi? La voce di Isabella si alzò nonostante lei sforzi per mantenere la calma.

 Vittorio, 3 settimane fa, mi hai detto che questo matrimonio eraaffari, che dovrei restare fuori dai tuoi affari modo. Adesso mi hai portato da un privato isola, e tu insinui, cosa esattamente stai insinuando? Non lo sto insinuando qualsiasi cosa. La mano di Victor si alzò, la sua le dita che le sfioravano la mascella con sorpresa dolcezza. Sto affermando i fatti.

 Ho notato tu, Isabella, molto prima di tuo padre è venuto da me disperato e annegato. Io ho notato che facevi i tuoi due lavori, cercando di tenere tutto insieme mentre si è distrutto. Ho visto il tuo la tua forza, la tua lealtà, la tua tranquillità resilienza. Il respiro di Isabella si fermò. Mi stavi guardando.

 ne ero consapevole tu. C’è una differenza. Il suo pollice tracciò il suo labbro inferiore e il calore si inondò attraverso di lei nonostante tutto. “Quando tuo padre alla fine è caduto abbastanza in basso, io gli ho fatto un’offerta che sapevo avrebbe accettato. Non perché avessi bisogno di una moglie, perché io ti volevo.

” La confessione avrebbe dovuto stato romantico. Invece, sembrava manipolazione, come aveva fatto Victor orchestrato tutto, manovrato tutto i pezzi finché Isabella non ebbe più scelta ma per finire esattamente dove voleva lei. È pazzesco, sussurrò. Questo è onesto. Victor lasciò cadere la mano ma non fece un passo indietro.

 Ti ho dato 3 settimane adattarsi, sistemarsi nella realtà di il nostro accordo. Ma Isabella, non sono un uomo paziente per natura, e ho finito fingendo che siano solo affari. Non puoi semplicemente decidere questo. Non puoi cambia semplicemente le regole perché ti senti piace. Posso fare quello che voglio. Il le parole avrebbero dovuto essere arroganti, ma Victor le ha dette come se fossero semplici verità.

 lo sono Vittorio Duca. Ho costruito un impero da niente. Controllo più denaro e potere rispetto alla maggior parte dei governi. Quando voglio qualcosa, immagino. Non sono una cosa puoi prendere. No. Il suo sorriso era tagliente, predatore. Sei mia moglie, il che significa molto più complicato e infinitamente di più interessante.

 Isabella indietreggiò, lei le gambe colpiscono il letto. Questo è pazzesco. Sei pazzo. Probabilmente. Victor si è trasferito a la porta, fermandosi a guardarla. Riposati un po’. Ne parleremo più tardi quando sei pronto a smettere di scappare cosa sta succedendo tra di noi Se n’è andato, chiudendo dolcemente la porta dietro di sé. Isabella si lasciò cadere sul letto, tutta intera tremore del corpo.

 Non era quello che aveva fatto previsto. Victor avrebbe dovuto esserlo freddo, distante, un marito solo di nome che l’ha lasciata sola in cambio cancellare i debiti di suo padre. Invece lui era lì, concentrato su di lei, sostenendo che l’avrebbe fatto la voleva da sempre, quel matrimonio non erano solo affari, quello che intendeva trasformare il loro contratto in qualcosa reale.

 Isabella si alzò e si avvicinò al balcone, fissando l’impossibile oceano blu. La bellezza intorno a lei si sentiva surreale, come una gabbia dorata progettata per sedurla all’obbedienza. E Vittorio, Victor pericoloso, potente, terrificante era quello che teneva la chiave. Pensò sulle sue parole, sull’essere notato, essere ricercato, essere perseguitato da un uomo che non ha perseguito nulla di cui non era sicuro affermerebbe.

 Una parte di lei lo voleva credere che fosse manipolazione, ma un’altra parte, la parte di cui aveva paura riconosco, mi chiedevo cosa sarebbe stato Mi piacerebbe davvero essere visto da Victor Duca. A essere voluto da un uomo del genere, a arrendersi al pericoloso calore che sentiva ogni volta che la guardava. No. Isabella si aggrappò alla ringhiera del balcone abbastanza duro da ferire.

 Non riusciva a pensare così. Victor era un criminale. Lo avrebbe fatto l’ha comprata. Aveva orchestrato tutto, spogliata delle sue scelte, la legava a lui tramite un contratto non aveva il potere reale di rifiutare. Volerlo indietro sarebbe una follia non è vero?” Isabella trascorse il resto del tempo la giornata nella sua stanza, troppo sopraffatta per farlo affrontare Vittorio.

 Ha portato un membro dello staff pranzo, pesce fresco, frutta tropicale, cibo che sapeva di sole, e la faceva rendersi conto di quanto tempo era passato dall’ultima volta mangiato correttamente. Si costrinse a farlo finire tutto, serve la forza. Al tramonto qualcuno bussò alla sua porta. La signorina Isabella, una donna anziana e gentile occhi e lo stesso accento dell’autista, stava nel corridoio.

 chiede il signor Duca ti unisci a lui per la cena sulla terrazza tra 1 ora. Mi ha chiesto di aiutarti preparalo se vuoi. Non lo era davvero una richiesta. Isabella riconobbe un comando quando ne sentiva uno, anche avvolto gentilezza. Un’ora dopo scese le scale vestite di un semplice bianco prendisole, i capelli sciolti intorno a lei spalle.

 Le sue mani tremavano leggermente attraversò la villa verso il rumore dell’oceano. La terrazza l’ha presa senza fiato. Le luci della stringa hanno creato a baldacchino di stelle sopra una tavola apparecchiata due, le candele tremolanti nel caldo brezza. L’oceano si estendeva all’infinito oltre, il dipinto del sole al tramonto tutto nei toni dell’arancio e dell’oro.

E c’era Victor in piedi al ringhiera che guarda il panorama. Lui cambiato in pantaloni di lino scuro e a camicia bianca, maniche arrotolate per rivelare avambracci muscolosi. Casuale, devastante. Si voltò quando la sentì avvicinarsi, e il modo in cui la guardò fece Il cuore di Isabella balbetta. “Tu sei bellissimo”, disse semplicemente.

 “Victor, unisciti a me.” Tirò fuori la sedia, aspettando finché, con riluttanza, si sedette davanti prendendo il proprio posto. “Pensavo che avremmo potutoricominciare, conoscersi correttamente. rapendomi in un privato isola, eliminando le distrazioni. Vittorio versarono il vino in entrambi i bicchieri. Dentro la città, lavoro sempre, sempre gestione degli incendi, gestione degli affari, mantenendo il controllo.

 Qui c’è solo noi. Nessuna interruzione, nessuna finzione. E se non lo volessi? Allora dimmi. Victor si sporse in avanti, lo sguardo intenso. Dimmi che non senti nulla quando ti guardo tu. Dimmi che non ti sei chiesto cosa sarebbe come tra noi. mentimi, Isabella, e ti rimprovero’ getto domani. Mandarti dove vuoi andare. Liberarti.

 L’offerta era sospesa tra loro, reale e terrificante, perché Isabella non poteva mentire. No in modo convincente, non quando il suo corpo tradiva lei ogni volta che Victor si avvicinava. Quando il suo battito accelerava e il calore diminuiva il suo stomaco, e si ritrovò chiedendomi cosa siano quegli eleganti, pericolosi le mani sarebbero come sulla sua pelle.

 Io non posso, sussurrò. Non puoi cosa? Non posso dirti che non sento niente. L’ammissione sembrava una sconfitta e una liberazione allo stesso tempo. Ma Victor, mi spaventi. Le cose che tu lo faccio, il mondo in cui vivi, io no appartengono lì. Il tuo posto è dove ti dico appartenere.

 La sua mano coprì quella di lei tavola, calda e forte. E ti dico appartieni qui con me, non come un contratto o una transazione. Come mia moglie, mia socio, mio pari. pari. Isabella rise senza allegria. Come possiamo essere uguali se tieni tutto? il potere? Lo faccio? Il pollice di Victor accarezzò attraverso le sue nocche.

 Perché proprio adesso, hai più potere su di me di chiunque altro altrimenti vivo. Potresti distruggermi, Isabella. Tutto quello che dovresti fare è camminare lontano. Hai appena detto che mi avresti mandato ovunque fossi voglio andare. Vorrei. Questo è il problema. L’espressione di Victor era cruda in un certo senso non l’aveva mai vista.

Mi sono detto che questo matrimonio lo era strategico, un modo per cancellare un debito e acquisire una donna bella e intelligente in chi potrebbe interpretare il ruolo di mia moglie pubblico. Ma la verità è che l’ho voluto te dal primo momento in cui ti ho visto. E ora che sei mio, il pensiero di lasciarti andare è intollerabile.

Il cuore di Isabella martellava contro di lei costole. Questo era pazzesco. Stoccolma sindrome o manipolazione o entrambi? Ma guardando negli occhi di Victor, vedendo vera vulnerabilità al di sotto del controllo, non poteva negare l’attrazione tra loro. “Cosa vuole da me?” chiese. “Qualunque cosa.

” Vittorio alzò la mano alle sue labbra, premendo a bacio sul suo palmo che trasmetteva elettricità attraverso tutto il suo corpo. “Il tuo tempo, la tua attenzione, la tua onestà, una vera possibilità di rendere questo matrimonio qualcosa nessuno di noi si aspettava. E se lo non funziona, almeno lo sapremo. Almeno ci avremo provato.

 Il suo sorriso era storto, quasi da ragazzo. Non lo sono promettendo che sarà facile. Il mio mondo è pericoloso, complicato, ma lo prometto non sarai mai solo. Proteggo ciò che è mio, Isabella, e tu sei mia ora. La possessività dovrebbe avere l’ha offesa. Invece si è agitato qualcosa di primordiale e pericoloso, qualcosa a cui voleva appartenere Vittorio Duca, da rivendicare e proteggere e desiderato da un uomo abbastanza potente da farlo piegare il mondo alla sua volontà.

 Ok, si sentì dire. Ok, ok, possiamo provare a conoscerci. Vedi se c’è qualcosa di reale qui oltre il contratto. Isabella ha incontrato il suo occhi direttamente. Ma Victor, se ti fai male io, se per te questo è solo un gioco, io non ti perdonerò. Lo so. La presa di Victor sulla sua mano stretta.

 E lo sto chiedendo devi comunque fidarti di me, prendere il rischio, per vedere dove va. Mangiarono cena mentre il sole finiva di tramontare, dipingere il cielo di viola impossibili e rosa. Victor le fece delle domande sulla sua infanzia, i suoi sogni prima la dipendenza di suo padre si consumò tutto, quello che avrebbe voluto essere prima che la necessità la costringesse a farlo lavori senza uscita.

 Lui ascoltava come lei le risposte contavano, come se lei lo fosse di più persona interessante che avesse mai incontrato. E lentamente, con attenzione, cominciò a chiedere Isabella le sue stesse domande. Come Victor aveva costruito il suo impero, cosa lo ha spinto, se lui si è mai pentito del percorso che aveva scelto. Ogni giorno, ammetteva Victor, sorprendente lei con la sua onestà.

 Ma il rimpianto no cambiare nulla. Ho fatto delle scelte, alcune necessario, alcuni vorrei poterli prendere indietro, ma mi hanno reso quello che sono. E chi Sono qualcuno abbastanza forte da proteggere te dalle conseguenze del tuo errori del padre. E’ questo che tu? pensi di fare? Proteggermi? Tra altre cose. Il suo sorriso si fece acceso.

La protezione è solo l’inizio. Dopo cena, passeggiarono lungo la spiaggia, onde che lambiscono i loro piedi. La luna era risorto, tingendo tutto d’argento e onirico. Isabella si sentiva libera realtà, come se fosse entrata in qualcuno la vita di un altro, quella con isole private e bellissimi uomini che la guardavano come era preziosa.

Cosa succede quando torniamo? Ha chiesto. Alla città, alla vita vera. Fa questo fine? Questa è la vita reale. Vittorio si fermò camminando, voltandosi verso di lei. Isabella, Non farò finta su quest’isola. Ti sto mostrando cosa potremmo avere. cosa Voglio che abbiamo. Quando torneremo, sì,le cose saranno complicate.

 Il mio lavoro lo farà richiedono attenzione. Ci saranno pericoli Ho bisogno di proteggerti da. Ma il le fondamenta che costruiamo qui, è reale. È permanente. Come puoi esserne sicuro? Perché non ho mai desiderato niente come per quanto lo voglio, per quanto lo voglio tu. La baciò, poi finalmente, attirandola contro di sé come se fosse la sua bocca rivendicò la sua.

 E Isabella, nonostante ogni pensiero razionale lo urla questo era sbagliato, ricambiò il bacio, lascialo lei stessa affoga nel caldo e nella fame, dentro la sensazione delle mani di Victor in lei capelli, il suo corpo duro contro il suo, il suono basso che fece quando lei aprì lui. Quando finalmente si separarono, entrambi respirando affannosamente, Victor premette il suo fronte alla sua.

 “Dimmi che senti quello”, chiese. “Lo sento.” Le mani di Isabella si strinsero nella sua camicia, tenendolo stretto. “Dio, aiutami. Lo sento esso. Allora smettila di combatterlo. Smetti di combattere noi. E lì su una spiaggia illuminata dalla luna con l’oceano che canta dietro di loro, Isabella ha fatto la sua scelta.

 Ha smesso di combattere, smetti di fare domande, smetti di proteggere se stessa dal pericoloso, dall’impossibile attrazione per l’uomo che l’aveva comprata e ora le stava offrendo qualcosa del genere assomigliava pericolosamente all’amore. Ha baciato Ancora Victor, più in profondità questa volta, arrendendosi al calore tra di loro.

Le sue mani vagavano per la sua schiena, la sua vita, attirandola incredibilmente più vicino mentre il bacio diventò disperato. Quando finalmente la prese tra le braccia, portandola tornando verso la villa, Isabella no protestare. Aveva fatto la sua scelta. Per meglio o peggio, stava dando Victor Duca quello che voleva. Tutto.

 Vittorio portò Isabella attraverso la villa, lei il cuore batteva così forte che ne era certa poteva sentirlo contro il suo petto. Il la realtà di ciò che stava accadendo si è schiantata su di lei a ondate. La stavano trasportando a letto da suo marito, l’uomo che l’aveva fatta l’ho comprata come una proprietà 3 settimane fa.

Il signore del crimine che ha appena confessato di averlo fatto ha orchestrato tutto perché lui la voleva. Dovrebbe smetterla, dovrebbe chiedergli di metterla giù, dovrebbe ritirarsi nella sua stanza separata nella sicurezza di distanza. Ma il suo corpo aveva altre idee. Le sue braccia gli avvolsero il collo, lei faccia sepolta contro la sua spalla, dove puzzava di colonia costosa e aria salata e qualcosa di unico lui.

Victor salì le scale con facilità forza, ma invece di rivolgersi verso nella suite principale, la portò da lei stanza, rimettendola delicatamente in piedi accanto al letto. L’inaspettato la dolcezza le mozzò il fiato. “Io sono non ti sedurrò stasera,” lui disse piano, abbracciandola con le mani faccia.

 “Per quanto voglio, per quanto ogni parte di me sta urlando di finire quello che abbiamo cominciato su quella spiaggia.” Isabella lo guardò sbattendo le palpebre, confuso, e se lei era onesto, deluso. Allora perché? Perché quando finalmente avrò tu, Isabella, ti voglio completamente certo, non spazzato dal chiaro di luna e romanticismo, non confuso su cosa sia questo è.

 Il suo pollice tracciò il suo labbro inferiore e il calore le attraversò lo stomaco. Voglio tu a scegliermi con gli occhi chiari e a la testa libera per sapere esattamente cosa sei dire sì a. E cosa sto dicendo di sì a? Io. Tutto di me. il bene e il terribile. L’impero che ho costruito e il costruirlo è costato sangue. I pericoli che deriva dall’essere mia moglie.

 Il nemici che ti farebbero del male per ferire me. L’espressione di Victor era feroce. Ho bisogno farti capire cosa stai camminando prima di oltrepassare quella linea. Tu sei cercando di spaventarmi. Ci sto provando sii onesto. Per una volta nella mia vita con qualcuno che conta, sto cercando di dirlo tutta la verità.

 Ha premuto un bacio la sua fronte, tenera e devastante. Dormi. Domani inizieremo correttamente. Ti mostrerò chi sono veramente. Poi tu puoi decidere se lo vuoi ancora. Lui se ne andò prima che potesse rispondere, chiudendo la porta dolcemente dietro di lui. Isabella rimase congelato per un lungo momento, il suo corpo ancora canticchiando di desiderio insoddisfatto, la sua mente vacillava per tutto ciò era successo.

 È cambiata meccanicamente, indossando una camicia da notte di seta che aveva apparve nel suo armadio. ulteriori prove di La precisione di Victor. Quando finalmente strisciò nel letto, si aspettava di mentire sveglio per ore, troppo nervoso per dormire. Invece, la stanchezza la trascinò giù quasi immediatamente, i suoi sogni si riempirono con occhi grigi e promesse pericolose.

Il mattino arrivò troppo presto, la luce del sole scorrendo attraverso le porte-finestre dimenticato di chiudere. Isabella si stiracchiò, disorientato, finché la memoria non tornò in a fretta. l’isola. Victor, continua il bacio la spiaggia che aveva ambientato il suo intero mondo in fiamme.

 Un leggero colpo la interruppe pensieri. La governante dell’ultima volta la notte entrò portando un vassoio carico di frutta fresca, pasticcini e caffè puzzava di paradiso. Buongiorno, signorina Isabella. Il signor Duca chiede se vuoi unirti lui a fare colazione sulla terrazza inferiore tra mezz’ora. Suggerisce qualcosa comodo per le attività della giornata.

Attività? Lo stomaco di Isabella sobbalzò con nervi e anticipazione. Che tipo di attività? Quello della donna sorridere era sapere. Il signor Duca non ha condiviso dettagli, ma ti consiglio il costume da bagnoe qualcosa in cui puoi spostarti facilmente. Dopo che se ne fu andata, Isabella prese il colazione, gestendo un po’ di frutta e mezza un pasticcino prima che i suoi nervi si preparassero a mangiare impossibile.

 Si vestiva in modo semplice bikini turchese ricoperto di lino bianco pantaloncini e una canottiera ampia, che la tiravano capelli in una coda di cavallo e quanto sopra trucco. Se Victor avesse voluto mostrarle chi lo era davvero, avrebbe potuto anche esserlo confortevole. Lo ha trovato in basso terrazza, vestito con un costume da bagno scuro, e nient’altro.

 I passi di Isabella vacillò alla sua vista, tutto magro pelle muscolare e bronzea, un arazzo di cicatrici sul torso che raccontavano storie di violenza sopravvissuta. Era bellissimo e terrificante, e non riusciva a fermarsi fissando. Buongiorno. Il sorriso di Victor era caldo, quasi infantile nella luce del mattino. Avete dormito bene? Meglio del previsto.

Isabella si costrinse a guardarlo viso invece del petto. Voi? Non particolarmente. Ho passato gran parte della notte a pensarci baciarti su quella spiaggia. Si è mosso più vicino, la sua mano che trovò la sua vita e attirandola contro di sé e pentendosi la mia decisione di essere nobile al riguardo. Tu potresti sempre farti cambiare idea.

 Non farlo tentami.” La sua fronte premette contro il suo, il suo respiro caldo sulle sue labbra. “Io ho dei programmi per oggi Cose che voglio mostrarti. Ma se continui a guardarmi così, non lo lasceremo mai terrazzo.” Il calore la invase. “Come sto guardandoti?” “Come vorresti essere tu divorato.

” La voce di Victor si abbassò a ringhiare. “E credimi, Isabella, lo sono più che felice di accontentarti. Ma prima, colazione. Poi ti mostro una cosa importante.” La condusse a un tavolo con vista sull’oceano dove c’è più cibo aspettato. Uova, pancetta, succo fresco, tutto perfetto e bellissimo presentato. Mangiarono insieme, la conversazione scorre più facilmente di Isabella si aspettava.

 Victor ha chiesto informazioni i suoi anni al college, il suo breve tentativo di farlo diventare insegnante prima di suo padre i debiti l’avevano costretta ad abbandonare gli studi e lavorare a tempo pieno. Volevi insegnare? Victor si sedette e gli diede il caffè tutta la sua attenzione. Quale argomento? Letteratura. Inglese.

 Isabella sentì calore sollevarsi sulle sue guance. Sembra sciocco adesso. Sembra bellissimo. Saresti bravo a farlo esso. Hai quella qualità. Pazienza unito alla passione. La capacità di vedere il potenziale nelle cose che gli altri trascurano. È così che mi vedi? Potenziale? Capisco sei già straordinario. Il il potenziale è solo per noi, per quello che noi potremmo costruire insieme.

 Victor si alzò, offrendogli la mano. Andiamo, lo voglio mostrarti qualcosa. La condusse giù a sentiero tortuoso scavato nella parete rocciosa, gradini che conducono ad una baia privata sottostante. La spiaggia era incontaminata, sabbia bianca incontrando l’acqua cristallina, completamente riparato dalla vista. Una barca aspettava ad un piccolo molo, agile e veloce, costruito per la velocità piuttosto che per il comfort.

“Usciamo in acqua?” Isabella chiese. “Non lontano. C’è un posto che voglio farti vedere.” Victor la aiutò a entrare barca, le mani ferme sulla sua vita. Fidati di me. La domanda sembrava carica significato oltre il semplice giro in barca. Isabella incontrò i suoi occhi e annuì. lo sono cercando di. Questo è tutto quello che posso chiedere.

 Vittorio Pilotò sapientemente la barca, tagliandola attraverso l’acqua con facilità praticata. Il vento scompigliava i capelli di Isabella il suo viso, la nebbia salina la rinfrescava pelle riscaldata dal sole. Dopo 20 minuti, Victor rallentò il motore, guidandoli verso un piccolo sperone roccioso che sporgeva dall’oceano.

 “Cos’è questo posto?” chiese Isabella come Victor ancorato la barca. Il motivo per cui ho comprato l’isola. Ha prodotto attrezzatura per lo snorkeling da un vano portaoggetti, porgendole una maschera e pinne. La vista dal la superficie è bella, ma la vera bellezza lo è sotto. Isabella non aveva mai fatto snorkeling prima, ma Victor è stato paziente e le ha mostrato come farlo respirare attraverso il tubo, come pulire la sua maschera se entrasse acqua.

 Quando loro finalmente è scivolata in acqua, lei sussultò per la temperatura, perfettamente caldo, come l’acqua del bagno. Poi Vittorio le prese la mano e la tirò giù. Il mondo sotto la superficie lo era mozzafiato. Le barriere coralline sono impossibili colori, viola, arancione, blu elettrico, ondeggiava dolcemente nella corrente.

 Pesce saettavano ovunque, strisce brillanti di giallo, argento e rosso. L’acqua era così chiaramente Isabella poteva vedere a 50 piedi di distanza in ogni direzione, la luce del sole filtra dall’alto in colonne scintillanti. Victor indicò specie diverse, la sua conoscenza sorprendendola. Le mostrò un mare tartaruga che scivola maestosamente oltre, an polpo nascosto in una fessura, un branco di barracuda che le fece battere il cuore fino a quando lui le strinse la mano in modo rassicurante.

 “Loro è emerso dopo quelle che sembravano ore, ma probabilmente erano solo 30 minuti, entrambi respirando affannosamente e sorridendo. Questo era incredibile,” ansimò Isabella, camminando acqua accanto alla barca. “Questo è quello che io volevo che tu vedessi. Vera bellezza. Naturale bellezza.

 Non il mondo artificiale I di solito vivo lì.” Victor nuotò più vicino, le sue gambe sfiorarono le sue sotto il superficie. Anch’io vengo qui quando le cose si mettono male buio, quando gli affari, la violenza, diventa tutto troppo. Questo ricorda in me c’è ancora qualcosa di puromondo, qualcosa che vale la pena proteggere. Vincitore.

 Isabella non era sicura di cosa dire a quella cruda onestà. Non sono un brav’uomo, Isabella. Ho fatto cose che lo avrebbero fatto inorridirti. ferire le persone, distruggerle vite, ho costruito il mio impero sul sangue e sulla paura e calcolo spietato. Le sue mani trovò la sua vita sott’acqua, tenendola ferma. Ma non sono un neanche un mostro.

 Ho delle battute che non lo farò croce. Persone che proteggo. Un codice, anche se è una cosa che la maggior parte delle persone non farebbe capire. Perché mi stai dicendo questo? Perché ho bisogno che tu sappia chi sei sposato con. Non il volto pubblico, non il uomo d’affari in abiti costosi. Il reale io.

 Quello che ha ucciso uomini con la sua proprie mani quando necessario. Quello che farà assolutamente qualsiasi cosa per proteggerlo qual è il suo. Il battito di Isabella martellava. Dovrebbe essere terrorizzata. Dovrebbe essere chiedendogli di riportarla alla villa, sulla terraferma, ovunque lontano da qui confessione.

 Ma sto esaminando quello di Victor occhi, vedendo la vulnerabilità sottostante la violenza, non riusciva a evocare la paura. “Hai ucciso di recente?” chiese tranquillamente. “No, non in 3 anni. Ho costruito abbastanza infrastrutture, abbastanza lealtà che altri si occupino del lavoro sporco adesso. Suo mascella serrata. Ma lo farei senza esitazione se qualcuno ti minaccia.

 Lo è è probabile? Qualcuno mi minaccia il mio mondo? Sempre possibile. Ecco perché io ho bisogno che tu comprenda i rischi. Perché io ti ha portato qui lontano da tutto per mostrarti la verità prima di decidere se vuoi davvero questa vita. Isabella ho pensato a quello dei nemici in ombre sul pericolo costante essere sposata con un uomo il cui potere venne dalla paura e dalla violenza.

 Pensò sulla sua vita tranquilla prima della sua vita semplice sogni di insegnare e di normalità. Poi lei pensò a come la faceva sentire Victor visto, valorizzato, protetto, desiderato in a modo che non aveva nulla a che fare con transazioni e tutto ciò che ha a che fare con desiderio genuino. Sono ancora qui, disse alla fine.

 Ancora scegliendo di restare. Questo mi rende? pazzo? Probabilmente. Il sorriso di Victor era puro sollievo. Ma ti rende perfetto per me. La baciò lì nel bel mezzo del oceano. Entrambi a galla e aggrappandosi l’uno all’altro. Era disordinato e scomodo e assolutamente perfetto. Quando si separarono, Isabella rideva, ingoiare acqua di mare e non preoccuparsene.

 Loro nuotai di nuovo alla barca. Vittorio aiuta la sua salita a bordo prima di seguirla. Il il viaggio di ritorno verso l’isola era più tranquillo, entrambi persi nei loro pensieri. Isabella continuava a lanciargli occhiate furtive. Questo un uomo complicato e pericoloso che in qualche modo lo farebbe diventare suo marito.

Tornati alla villa, si sciacquarono la doccia esterna. L’esperienza stranamente intimo nonostante ci fossero entrambi costumi da bagno. Le mani di Victor erano attente mentre l’aiutava a lavarle via il sale capelli, il suo tocco gentile, ma i suoi occhi riscaldato. Dovrei avvisarti, disse come si sono asciugati.

 Stasera ci sarà il test la mia decisione in modo significativo. Perché proprio stasera? Perché siamo cenando sullo yacht, all’ancora al largo sotto le stelle, completamente da solo, e guarderai bellissimo, e ho intenzione di volerti disperatamente, e la mia nobiltà lo farà scarseggiano molto.” Quello di Isabella lo stomaco tremava.

 Forse non voglio che tu sia nobile. Isabella, si chiamava un avvertimento e una preghiera. Non dire cose così, a meno che tu non li intenda. E se Voglio dire, loro? Victor la affollava contro la parete della doccia, il suo corpo una linea di calore contro il suo. Allora dobbiamo farlo avere una conversazione molto seria su aspettative e confini perché una volta Ho te, non ti lascerò andare mai.

 Tu bisogna essere sicuri. Ci sto arrivando. Le mani di Isabella premette contro le sue petto, sentendo il cuore battere forte i suoi palmi. Ma Victor, continua a spingere allontanarmi, dicendomi di essere sicuro, di pensare a riguardo, per capire cosa sono scegliendo. Forse hai bisogno di fermarti proteggendomi da te stesso e lasciami prendere le mie decisioni.

 Qualcosa di feroce e un’espressione possessiva gli balenò sul viso. Hai ragione. Hai assolutamente ragione. Fece un passo indietro, creando quella distanza sembrava una perdita fisica. stasera, parleremo stasera. Parla davvero. E poi vedremo come andranno le cose. Il resto della giornata trascorse nella nebbia anticipazione. Hanno pranzato insieme.

Victor raccontando le sue storie l’acquisizione dell’isola, riguardo alla sua infanzia in Italia prima della sua famiglia immigrato in America, sull’edilizia la sua prima attività legittima prima le circostanze lo hanno portato nell’oscurità acque. Isabella ha ritrovato se stessa affascinato dalle contraddizioni in lui.

L’uomo che potrebbe ordinare la violenza senza sbattendo le palpebre, ma che parlava di sua madre con riverenza e dolore. Il criminale chi possedeva i politici ma chi donava milioni agli ospedali pediatrici sotto conchiglie anonime. Il marito che’ l’ha comprata ma che ora la corteggiava come se fosse preziosa.

 Come il tramonto si avvicinò, apparve la governante con una borsa porta abiti. Dentro c’era un vestito questo fece mozzare il fiato a Isabella. Profondo seta color smeraldo che si sarebbe attaccata a tutti curva. Elegante e sofisticato e assolutamente bellissimo. L’ha fatto fare il signor Duca per te. La donna spiegò. Ha dettoil verde si abbinerebbe ai tuoi occhi.

 Isabella non si era accorto che Victor l’aveva notata colore degli occhi. L’attenzione ai dettagli fatta il suo petto si stringe per l’emozione non era pronto per il nome. Si vestì con attenzione, applicando il trucco minimo e lasciando i capelli sciolti in onde sciolte. Il vestito si adatta perfettamente.

 Naturalmente, La precisione di Victor era quasi soprannaturale. È scivolata delicata tacchi e si studiò allo specchio. Sembrava qualcun altro, qualcuno fiducioso, desiderabile e costoso, qualcuno che apparteneva a un’isola privata con un uomo potente, qualcuno che potrebbe innamorarsi davvero del suo criminale marito.

 Victor stava aspettando al molo, vestito con pantaloni scuri e carbone maglietta che faceva sembrare i suoi occhi fumo. La sua espressione quando la vide valeva ogni momento di nervosismo. “Sei stupendo”, disse semplicemente, offrendole la mano per aiutarla a salire a bordo yacht. Questo non era il motoscafo di prima.

 Quella era una nave di lusso, tutto sommato legno scintillante e ottone con un set da ponte per una cena intima. Candele tremolava nei bicchieri dell’uragano e morbido musica riprodotta da altoparlanti nascosti. “Tu hai fatto tutto questo?” chiese Isabella. “Volevo stasera sarà speciale.” Vittorio guidò lei al suo posto, con la mano indugiata la parte bassa della sua schiena.

 “Volevo che lo facessi sentirti apprezzato, apprezzato, non come a transazione o un obbligo.” Mangiarono lentamente, il pasto squisito. fresco aragosta, verdure cotte alla perfezione, vino che sapeva di luce solare e tesoro. Tra una portata e l’altra parlavano parlato davvero. Isabella ha chiesto del suo affari, e Victor rispose onestamente, spiegare le società legittime che ha fronteggiato le operazioni illegali, il attento equilibrio tra potere e diplomazia che manteneva la pace, i nemici sempre girando.

 “Hai mai paura?” lei chiese. “Ogni giorno. La paura ti mantiene sveglio, ti mantiene in vita. Le dita di Victor seguirono il percorso motivi sul dorso della mano. Ma Ho più paura di perdere questo. Di perderti prima di averti davvero. Hai me, Victor. Sono tua moglie. Su carta. Voglio più della carta. Isabella. Voglio tutto.

 La parola restava in sospeso loro, carichi di promesse e minacce e possibilità. Il cuore di Isabella batteva forte mentre Victor si alzava, tirandola in piedi e dentro di lui armi. Lo yacht dondolava dolcemente sotto di lui loro, le stelle in alto in modo impossibile luminoso. “Dimmi cosa vuoi,” Victor le sussurrò all’orecchio.

 “Non più deviando. Non più forse. Dimmi il verità.” “Voglio,” le mani di Isabella gli strinse la camicia, tenendolo stretto. “Voglio smettere di avere paura. Voglio smettila di mettere in discussione tutto. Voglio senti semplicemente senza pensarci conseguenze o cosa significa o se Sto commettendo un terribile errore.

” Poi smetti di pensare. La bocca di Victor la trovò collo. Lasciando dietro di sé i baci che l’hanno creata ginocchia deboli. Senti e basta. Dimmi cosa sentiti proprio adesso. Come se stessi andando a fuoco. Mi piace se non mi baci come si deve, potrei effettivamente morire. Lui rise. Il suono è ricco e caldo. Beh, non possiamo permetterlo.

 Questo il bacio era diverso dagli altri. Più profondo, più esigente. Le mani di Vittorio vagava per il suo corpo con chiaro intento, imparando le sue curve attraverso la seta vestito, facendola sussultare e inarcarsi contro lui. Isabella ha dato tutto quello che ha ottenuto, le sue dita intrecciate tra i suoi capelli, lei denti che gli sfiorano il labbro inferiore, disegnando a geme dal profondo del petto.

 “Camera da letto!” Victor ringhiò contro la sua bocca. ora prima di portarti proprio qui sul ponte.” >> Non attese risposta, spazzando tra le sue braccia e portandola di sotto ponte verso una cabina armatoriale che non aveva visto prima. Lo spazio era elegante e intimo, dominato da un letto massiccio coperto da lenzuola di seta scura.

 Victor si sedette abbassarla delicatamente, le sue mani che la incorniciavano faccia. “Ultima possibilità, Isabella. Ultima possibilità di cambiare idea. Per dire questo è troppo veloce, troppo presto, troppo complicato. Non voglio cambiare idea. Isabella gli prese la maglietta, le dita lavorando sui pulsanti. Ti voglio.

 Ho ti volevo fin da quella prima notte, addirittura anche se avevo il terrore di ammetterlo. Anche anche se sembrava folle volere quell’uomo chi mi ha comprato. Non ti ho comprato. Le mani di Victor coprirono le sue, rubando loro. Ho comprato la tua libertà dal tuo debiti del padre. Ma tu, Isabella, tu Guadagno giorno dopo giorno, momento dopo momento momento, e spenderò il resto del mio la vita dimostrando che hai fatto la scelta giusta.

Poi la baciò di nuovo, e ci fu non si parla più. Solo sensazione. Il scivolare di seta contro la pelle. Il calore di La bocca di Victor sulla sua gola, lei le spalle più basse, la sensazione delle sue le mani finalmente, finalmente toccandola nel modo in cui aveva desiderato. Isabella lasciò lei stessa vi affoga.

 in lui nel realtà impossibile in cui lei era qui uno yacht ancorato al largo di un’isola privata, donandosi al pericoloso, un uomo complicato che in qualche modo sarebbe diventato il centro del suo mondo in sole 3 settimane. Più tardi, molto più tardi, rimasero aggrovigliati insieme nella cabina buia, sullo yacht dondolandosi dolcemente sulle acque calme.

 Di Vittorio le dita tracciavano schemi pigri La spalla nuda di Isabella, l’altro braccio avvolto saldamente intorno alla vita. No rimpianti? Chiese tranquillamente. Non ancora,Isabella si spostò per guardarlo, studiando il suo viso al chiaro di luna filtrando attraverso i fori delle porte. Chiedimelo di nuovo domani.

 Te lo chiederò ogni giorno per il resto della nostra vita. Vittorio le diede un bacio sulla tempia, e speriamo che la risposta rimanga la stessa. Victor, cosa succederà quando partiremo da qui? Quando torneremo alla realtà? La realtà non cambia ciò che c’è tra noi. Esso potrebbe complicarlo, ma non è così cambiarlo.

 La sua presa si strinse possessivamente. Sei mia adesso, Isabella, in ogni modo che conta. E proteggo cos’è mio. Quella parola è mia, dilla tu molto. Perché è vero. E perché io ho bisogno che tu capisca, non condivido. Io non scendere a compromessi. Sei mia moglie, mia partner, e nessuno tocca ciò che gli appartiene per me.

 La possessività dovrebbe avere l’ha disturbata. Invece, trasmetteva calore arricciandole attraverso lo stomaco. Appartengo a anch’io, lo sai. Certo che lo fai. Ma stai scegliendo di appartenere a me. C’è una differenza. Victor rotolò, fissandola sotto di lui, i suoi occhi intenso. Dimmi che lo capisci, Isabella.

 Che stai scegliendo questo, scegliendomi. Non perché lo sei obbligato o intrappolato, ma perché tu lo voglio. Capisco. Isabella fece una coppa il suo viso, sentendone la ruvidità barba contro i palmi. Sto scegliendo tu, Vittorio. Dio mi aiuti. Ma lo sono scegliendo questo pericoloso, complicato, cosa impossibile tra di noi. Meno male.

La baciò profondamente, completamente finché erano entrambi senza fiato. Perché io non ero sicuro che avrei potuto sopravvivere se tu se ne andò. Fecero di nuovo l’amore più lentamente questa volta, imparando a vicenda accuratamente. E poi, avvolto Le braccia di Victor con l’oceano che canta fuori, Isabella finalmente capì in cosa si era cacciata.

 Lo avrebbe fatto sposò un criminale. Un uomo le cui mani aveva posto fine a vite umane e costruito imperi e ora la toccava con devastante dolcezza. Un uomo pericoloso e… protettivo e assolutamente completo concentrato su di lei. E contro ogni logica e della ragione, di cui si stava innamorando lui.

 La settimana successiva trascorse in un attimo giornate soleggiate e piene di passione notti. Victor ha mostrato a Isabella ogni angolo dell’isola, pezzi condivisi di se stesso non l’aveva mai mostrato a nessuno. Loro nuotato in coes nascosti, esplorato la giungla sentieri, fatto l’amore su spiagge deserte sotto le stelle. Ma sotto il romanticismo, Isabella cominciò a notare cose.

 Il modo in cui squillava il telefono di Victor costantemente con messaggi che ignorava. Il tensione intorno agli occhi quando lui pensavo che non stesse guardando. il conversazioni in italiano veloce che aveva con la sua squadra di sicurezza durante il loro brevi visite per la consegna delle forniture. Qualcosa non andava. Qualcosa che non era dicendole.

 Nella loro ottava notte, Isabella lo affrontò durante la cena terrazza della villa. Cosa non sei me lo dici? La forchetta di Victor si fermò a metà strada alla sua bocca. Cosa intendi? Hai sono stato teso per 2 giorni. Distratto. Sta succedendo qualcosa a casa e stai cercando di proteggermi da ciò. Isabella posò il bicchiere di vino, incontrando direttamente i suoi occhi.

 Pensavo che noi erano segreti del passato. Victor rimase in silenzio per un lungo momento, con la mascella serrata. Poi lui sospirò, posando la forchetta. Hai ragione. Mi dispiace. Non volevo per rovinare questo, il nostro tempo qui. Rovinalo come? C’è un problema con un’attività rivale. Alessio Vulov.

 L’espressione di Vittorio oscurato. Ha fatto delle mosse contro il mio territorio, testare i confini, vedere fino a che punto può spingersi prima che io lo respinga. E devi tornare indietro. Gestiscilo. no, Ho delegato. Il mio secondo in comando può farlo gestire la risposta iniziale. Vittorio allungò la mano sul tavolo e la prese mano.

 Ma Isabella, quando torneremo, le cose andranno diversamente, di più pericoloso. Vulkoff è ambizioso e spericolato. Non segue il vecchio regole. Cercherà i punti deboli sfruttare. Debolezze come me, come noi, come il fatto che mi preoccupo per te abbastanza per essere vulnerabile. La presa di Victor stretto.

 Ecco perché avevo bisogno di questo tempo per assicurarti di aver capito cosa sei entrare per prepararti a cosa viene dopo. Il battito di Isabella accelerò. Quanto è pericoloso, Vulov? Estremamente. È un ex militare russo collegati agli oligarchi che pensano di esserlo possono comprarsi un posto in America territorio. Ne è già responsabile sei morti nell’ultimo mese.

 Rivali chi non cederebbe alle sue richieste. Di Vittorio gli occhi erano duri, freddi in un modo che lei non aveva mai visto visto dal loro matrimonio. È un problema che deve essere risolto in modo permanente. Il implicazioni di ciò hanno fatto Isabella stretta allo stomaco. Ucciderai lui.

 Se necessario, preferibilmente, lo farò io è troppo costoso per lui continuare il suo incursione, costringerlo a tornare tra i suoi territorio, ma se spinge, Victor alzò le spalle, nonostante il gesto fosse casuale la violenza che implicava. Allora sì, lo farò fare ciò che è necessario per proteggere ciò che è mio. Eccolo di nuovo pretesa possessiva, ma questa volta è arrivata con la realtà di ciò che significava.

Victor ucciderebbe per tenerla al sicuro, farebbero la guerra se qualcuno lo minacciasse lei. Il pensiero dovrebbe inorridirla. Invece, una parte oscura di Isabella l’ho trovato avvincente. “Quando andiamoindietro?” chiese. “Ne abbiamo altri quattro giorni. Voglio usarli. Vuoi trattenere su questo prima che la realtà si intrometta.

” Victor si alzò, girando attorno al tavolo tirarla tra le sue braccia. Balla con me. Non c’era musica, ma Isabella glielo lasciò fare condurla in un lento valzer attraverso il terrazza. I loro corpi si stringevano, muoversi insieme al tipo di sincronizzazione che proveniva da veramente conoscersi.

 La mano di Victor era caldo sulla sua schiena, il suo respiro morbido contro la sua tempia. Qualunque cosa accada al nostro ritorno, mormorò. Ricorda questo. Ricordati di noi. Ricordatelo tutto quello che faccio, ogni scelta che faccio lo è per proteggerti. Per proteggere questo. Lo farò ricorda.

 Isabella si alzò in punta di piedi, premendogli un bacio sulla mascella. Ma Vittorio, Non sono fragile. Non trattarmi come Mi romperò non appena le cose si mettono male difficile. La sua risata era bassa e riconoscente. Credimi. No, non lo sei fragile. Sei ancora avvolto nella seta, Isabella. Sei più forte di te realizzare. Allora fidati di me. Includimi.

Non cercare di proteggermi da ogni difficoltà cosa. Ci proverò. Le braccia di Victor si strinsero intorno a lei. Ma va contro ogni cosa istinto che ho. proteggerti lo è ormai è insito nel mio DNA. Oscillarono insieme sotto le stelle e Isabella si lasciò sprofondare nel momento. Qualunque cosa stesse accadendo, Vulov, il pericolo, il realtà di essere sposato con un criminale Signore, lei lo affronterebbe perché se ne va da Victor adesso era impossibile.

 Lo avrebbe fatto ha fatto la sua scelta e lo avrebbe fatto portarlo a termine, indipendentemente dal costo. Il passarono i restanti quattro giorni sull’isola troppo in fretta, ogni momento si tinge di consapevolezza agrodolce che loro il santuario era temporaneo. Victor era sempre più distratto, il suo telefonate più frequenti nonostante le sue sforzi per nasconderli a Isabella.

 Lei lo colse una volta in piedi sulla spiaggia a all’alba, parlando in russo veloce qualcuno dall’altra parte. Il la conversazione sembrava accesa, pericolosa, e quando notò che lei lo guardava, il l’aveva fatta l’espressione sul suo volto il sangue si gela. Quello è stato il vincitore che aveva costruito un impero sulla paura, quello chi potrebbe porre fine alla vita con una parola.

 Loro la notte scorsa è arrivata con nuvole temporalesche si radunano all’orizzonte, l’aria pesante ed elettrico. Victor ne aveva organizzato uno cena finale sullo yacht, insistendo dovevano segnare la fine del loro luna di miele correttamente, anche se nessuno dei due di loro si sono sentiti celebrativi. Isabella questa volta indossava un vestito rosso, il colore del vino e avvertimento.

 Gli occhi di Vittorio si era oscurato quando aveva visto lei, le sue mani possessivo sulla sua vita mentre la aiutava a bordo. “Stai cercando di uccidermi,” disse le sussurrò all’orecchio. Sto solo ricordando tu per cosa stai combattendo quando arriviamo indietro,” rispose lei e lo sentì sorridere contro la sua pelle.

 Lo yacht passò attraverso acqua sempre più mossa, che si allontana dall’isola verso il mare aperto. Vittorio aveva congedato l’equipaggio, pilotando il nave stessa con facile competenza. Isabella lo guardò dal ponte, ammirando il modo sicuro con cui ha gestito la situazione controlli, il modo in cui il vento sferzava il suo buio capelli, la sua pericolosa eleganza.

“Quanto lontano stiamo andando?” ha chiamato sopra il vento crescente. Abbastanza lontano per privacy. C’è qualcosa di cui ho bisogno dirtelo, e non voglio alcuna possibilità di farlo essere ascoltato. Sembrava inquietante. Lo stomaco di Isabella si strinse mentre Victor ancorò lo yacht e venne a trovarla, conducendola sottocoperta alla principale cabina.

 Versò da bere a entrambi, whisky, liscio, e le porse un bicchiere prima di sistemarsi accanto a lei sul divano in pelle. Qualunque cosa tu stia per fare dimmi, mi stai spaventando, disse Isabella. Buon istinto. Victor ne scolò metà bere in un sorso. Isabella, quando noi torna domani, le cose andranno bene muoviti velocemente.

 Vulkoff è stato di più aggressivo di quanto pensassi inizialmente. Non sta solo testando i confini. Lui è progettare qualcosa, qualcosa di grande. Come fai a sapere? Ho delle fonti dentro le sue organizzazione. Uno di loro mi ha contattato 2 giorni fa con l’intelligenza che Vulov è pensando di fare una mossa contro di me personalmente.

 Pensa che portarmi fuori lo farà destabilizzare il mio impero abbastanza da permettergli di farlo piomba dentro e rivendica il mio territorio. La mano di Isabella tremava, whisky sguazzando nel bicchiere. Ci proverà per ucciderti. Ci proverà. Non lo farà riuscire. La fiducia di Victor era assoluto. Ma Isabella, c’è di più. Lui sa di te, del nostro matrimonio.

 Mio la fonte dice che Volkov ti vede come mio debolezza, una vulnerabilità che può sfruttare. La stanza sembrava troppo piccola, improvvisamente l’aria troppo rarefatta. Che cosa significa? Vuol dire che ci sei pericolo. Pericolo reale. Il tipo che non posso proteggerti completamente da meno che io rinchiuderti da qualche parte.

 E anche allora, Victor posò il bicchiere e si voltò affrontarla completamente. Ho bisogno che tu capisca qualcosa. Mi sono fatto dei nemici. Pericoloso uomini che ti farebbero del male solo per ferire me. Essere mia moglie ti mette un bersaglio sulla schiena che non scomparirà mai del tutto. Me lo stai dicendo adesso? Dopo tutto? Isabella si alzò all’improvviso, percorrendo i confini della cabina.

 Dopo Ti ho scelto, dopo essermi donato a te, dopo che sono caduto. Si è tagliata fuori, ma il danno è stato fatto. Victor era sul suopiedi all’istante, afferrandole il polso e facendola girare per affrontarlo. Dopo sei caduto? Che cosa? Isabella, dillo. Esso non importa. Diavolo non è così. Dillo esso.

 Isabella liberò il braccio, lacrime di rabbia che le bruciavano gli occhi. Dopo I mi sono innamorato di te, idiota. Dopo Ho scelto questa vita sapendo che lo era pericoloso, sapendo che eri pericoloso. Dopo che ho deciso che valevi il rischio. Adesso stai cercando di spaventarmi. lo sono cercando di darti tutta la verità prima torniamo all’inferno.

 Le mani di Vittorio le inquadrava il viso, asciugandosi i pollici lacrime di cui non si era accorta stavano cadendo. E tu mi ami? Non sembra così sorpreso. Mi stai seducendo da 2 settimane. Sono stato onesto con te per 2 anni settimane. C’è una differenza. Di Vittorio il sorriso era feroce, possessivo. Dillo di nuovo. Dimmi che mi ami.

 Perché? Quindi puoi usarlo contro di me? Quindi posso dirti la stessa cosa, esasperante donna? La baciò forte, disperatamente. Ti amo, Isabella. Ti ho amato da quando ti ho visto per la prima volta 3 anni fa, servire il caffè in quella tavola calda mentre il tuo papà si è giocato il tuo futuro. Ho ti ho amato durante ogni giorno di visione lotti, ogni momento del desiderio te e non poterti avere.

 Io ho orchestrato il nostro matrimonio perché sono a bastardo egoista che non sopportava il pensavo che appartenessi a qualcuno altrimenti.” Il respiro di Isabella si fermò. “3 anni? Mi stai osservando da 3 anni? Ti avevo detto che ero consapevole di te. Era un modo educato per dire che lo ero ossessionato.

” La mano di Victor scivolò dentro di lei capelli, inclinando il viso verso il suo. Lo so il tuo ordine di caffè. So che leggi romanzi rosa durante la pausa pranzo. Io So che fai volontariato ai bambini ospedale ogni sabato mattina puoi ricambio. So tutto di te. E Mi sono innamorato di ogni dettaglio. Esso dovrebbe sembrare invasivo, persino inquietante.

 Ma guardando negli occhi di Victor, vedendo il vulnerabilità cruda lì, Isabella potrebbe sentirti solo desiderato, amato, completamente, assolutamente affermato. “Tu sei pazza,” sussurrò. completamente. Ma A quanto pare sono il tipo di pazzo che preferisci. Victor la baciò di nuovo, in modo più gentile tempo. Ti amo, Isabella.

 E lo farò bruciare il mondo intero prima che io lo lasci fare Vulov o chiunque altro ti ha fatto del male. Questo è non proprio rassicurante. E’ la verità. Volevi l’onestà. Questo è onesto. sono un uomo pericoloso che ha commesso azioni terribili agisce in nome del potere e della sopravvivenza. Ma tu, mi fai venire voglia di essere migliore.

Per costruire qualcosa che non sia giusto impero e paura. Mi fai venire voglia di un vero vita. Isabella abbracciò il collo, tenendolo stretto. Allora andiamo costruirlo insieme. Smettila di provarci proteggimi da tutto e lasciami essere il tuo partner. Davvero, il tuo partner no qualche cosa delicata che tieni chiusa a chiave lontano. Non sai cosa stai chiedendo.

Ti sto chiedendo invece di starti accanto di dietro di te. Ti sto chiedendo di avere fiducia me nel modo in cui mi chiedi di fidarmi tu. Isabella si tirò indietro quanto basta per incontrarsi i suoi occhi. Ti amo, Vittorio. Difetti e violenza e impero criminale inclusi. Ma se funzionerà, sì per smettere di trattarmi come se fossi fragile.

Victor la studiò a lungo. Qualcosa stava cambiando nella sua espressione. Hai ragione. Hai assolutamente ragione. Le baciò la fronte, poi il naso, poi la sua bocca. Ok. i partner sono uguali. Ma Isabella, se le cose vanno male, se Volkoff fa la sua mossa e tu sei dentro pericolo, devi promettermi che lo farai ascolta quando ti dico di scappare, quando io dirti di nasconderti.

 Puoi promettermelo? quello? Solo se prometti di tornare per me. Nessun sacrificio eroico, nessun lancio te stesso sulle granate. Le dita di Isabella scavato nelle sue spalle. Sopravviviamo insieme o per niente. Affare. Vittorio lo suggellò con un bacio che si trasformò accaldato, urgente, a cui entrambi si aggrappano l’un l’altro mentre lo yacht dondolava sotto di loro loro, e il tuono rimbombò nel distanza.

 Facevano l’amore con disperati intensità, come se potessero in qualche modo difendersi fuori dal pericolo imminente attraverso la pura connessione fisica. Successivamente, avvolto giacevano tra le lenzuola e l’uno nell’altro ascoltando Rainhammer appoggiato al ponte sopra. “Parlami di Vulov,” Isabella disse tranquillamente.

 “Se sono il tuo partner, io dobbiamo sapere cosa stiamo affrontando.” Victor rimase in silenzio per così tanto tempo lei pensavo che non avrebbe risposto. Poi lui sospirò, stringendola con il braccio. Alexe Vulov è ex Spettznaz, russo forze speciali. È venuto in America 5 anni fa con i soldi degli oligarchi che voleva un punto d’appoggio nei nostri mercati.

Iniziato con attività legittime, ristoranti, locali notturni, poi ampliati nel racket della protezione, nel contrabbando, nelle armi trattare. È ambizioso, spietato e… non rispetta quanto stabilito ordine. Cioè tu, intendo le famiglie che hanno controllato questa città per decenni. Abbiamo regole, territori, accordi che mantengono la pace e mantengono i civili vittime minime.

 A Volkov non importa riguardo a tutto ciò. Vede le regole come debolezza da sfruttare. Le dita di Victor disegni tracciati sulla sua spalla distrattamente. 6 mesi fa si è avvicinato a me con una proposta. Voleva collaborare un affare sulle armi. Ho rifiutato. Non mi occuponelle armi. Troppo caldo, troppo rischio. Prese quel rifiuto come un insulto.

Quindi si tratta di orgoglio ferito. Lo è sul potere. Nel nostro mondo, il rispetto lo è tutto. Rifiutandolo pubblicamente, I lo faceva sembrare debole agli occhi dei suoi sostenitori. Ora deve rispondere o perde credibilità. Victor si spostò, appoggiandosi su uno di essi gomito per guardarla. Lo è stato attaccando sistematicamente le mie operazioni.

Niente di grave ancora. Una spedizione qui intercettato, un incendio in un magazzino lì, mettendo alla prova le mie difese, cercando punti deboli. E mi ha trovato. Ha trovato noi. Il fatto che ti ho sposato, che io ti ho portato in luna di miele, eccome assente dalla città per 2 settimane, tutto che gli dice che mi importa, che tu conti, e tutto ciò che conta per me è a arma che può usare.

 Il sangue di Isabella scorreva freddo. Allora, cosa facciamo? Torniamo indietro. Mi occupo con Volkov prima che possa fare la sua mossa. E tu rimani al sicuro, circondato da sicurezza, fino a quando la minaccia non viene neutralizzato. L’espressione di Vittorio indurito. Ho un composto in montagne, remote, pesantemente sorvegliate.

 lo sono ti mando lì domani. Assolutamente no. Isabella si mise a sedere, stringendo il lenzuolo al petto. Hai appena detto che lo siamo partner, uguali. Ora vuoi spedire portami in qualche fortezza mentre tu ti occupi di te tutto? Ti voglio viva, Isabella. Non è negoziabile. Nemmeno io nascondendoti mentre combatti le mie battaglie.

 Lei la mascella serrata ostinatamente. Non sono una damigella in una torre, Victor. Sono tua moglie. Dove tu vai, io vado. Questa non è una favola. Questo è un pericolo reale. Uomini armati che non esiterò a piantarti una pallottola in corpo arriva a me. Allora insegnami a rispondere al fuoco. Victor la fissò come se fosse cresciuta seconda testa. Che cosa? Mi hai sentito.

 Se lo sono sarò comunque in pericolo, insegnamelo per difendermi. Insegnami come farlo sopravvivere nel tuo mondo invece che semplicemente nascondersi da esso. Isabella lo afferrò mano, tenendola stretta. non sto correndo Vittorio. Non spenderò il resto dei nostri matrimonio chiuso in una casa sicura mentre rischi la vita.

 Ci siamo insieme. Sei pazzo. Sono innamorato con un signore del crimine. La follia è un dato di fatto. Isabella si sporse in avanti, baciandolo fermamente. Per favore, fidati di me abbastanza da permettermelo combattere al tuo fianco in ogni modo possibile. Victor chiuse gli occhi, la mascella che si muoveva ha combattuto una battaglia interna.

 Quando lui finalmente li riaprii, guarda dentro fecero rabbrividire Isabella. Se sono d’accordo questo, e questo è un enorme se lo fai esattamente quello che dico. Nessuna discussione, no improvvisazione, niente eroismo. Tu segui ordini come se la tua vita dipendesse da questo perché lo farà. Inteso. Inteso. e ti alleni a partire da domani.

Difesa, armi, consapevolezza situazionale, tutto. La mano di Victor ne afferrò la schiena del collo in modo possessivo. Non lo permetterò sei un peso, Isabella. Se lo sei insisterò per essere coinvolto, sarai una risorsa capace di proteggere te stesso quando non posso essere lì. Posso farlo quello.

 Faresti meglio perché, se non altro succede a te, se Vulkoff o chiunque altro altrimenti ti fa male, non ce ne sarà abbastanza lascerò questa città per seppellirlo quando avrò finito. La promessa è stata mantenuta con calma, in effetti, il che in qualche modo ce l’ha fatta più terrificante che se lo avesse urlato. Questo era l’uomo che aveva sposato, quello giusto capace di violenza apocalittica, quello che l’amava abbastanza da distruggerla tutto per la sua sicurezza.

 Isabella dovrebbe essere inorridito. Invece tirò lo abbandonò in un altro bacio, versandolo ogni grammo del suo amore e della sua fiducia e determinazione in esso. Quando si sono rotti a parte, entrambi con il fiato grosso, lei sussurrò contro la sua bocca: “Allora andiamo assicuratevi che non succeda nulla insieme.

” All’alba salparono per l’isola si ruppe, essendo passata la tempesta la notte. La villa aveva un aspetto diverso in qualche modo, meno come il paradiso, più come l’occhio di un uragano in arrivo. Isabella imballata meccanicamente, pieghevole via i bei vestiti e costumi da bagno, armature di cui non avrebbe avuto bisogno nel mondo reale.

Il volo di ritorno fu teso e tranquillo. Victor ha trascorso la maggior parte del tempo sul telefono, emettere ordini in tre diversi lingue, la sua espressione diventa più cupa con ogni chiamata. Isabella cercò di non farlo origliare, ma ha colto abbastanza per capire che le cose erano peggiori di lui lascialo andare.

 Vulkov aveva fatto delle mosse durante la loro assenza. Mosse aggressive. Quando finalmente atterrarono al privato All’aeroporto attendeva un convoglio di SUV neri. Non l’unica macchina dalla loro partenza, ma cinque veicoli, ciascuno pieno di sicurezza armata. La mano di Victor era di ferro sulla parte bassa della schiena di Isabella mentre guidava lei nel veicolo centrale, il suo corpo posizionato tra lei e qualsiasi potenziale minacce.

 “Tutto questo è davvero necessario?” chiese mentre si allontanavano dal aeroporto. “Dopo quello che ho imparato sul volo.” “Sì,” era l’espressione di Victor triste. “Vulkoff ha colpito uno dei miei magazzini la scorsa notte, ho ucciso tre dei miei uomini e me ne sono andato un messaggio spray dipinto sul muro.” “Che tipo di messaggio? Il re è morto.

Lunga vita al nuovo re. Le mani di Vittorio pugno sulle cosce. Sta dichiarando guerra, rendendola pubblica. Entro domani, ogni organizzazione criminale della città saprà che sta venendo per me. Cosasuccede adesso? Ora rispondo rapidamente e decisamente. Victor si voltò verso di lei, con uno sguardo duro.

 E mantieni la tua promessa. Lo fai esattamente quello che dico quando lo dico. Nessun argomento. L’ho promesso, vero? Il convoglio no vai all’attico. Invece guidavano a un edificio che Isabella non aveva mai visto prima. Un magazzino convertito in un distretto industriale. Finestre buie, esterno anonimo. Ma quando entrarono attraverso a porta in acciaio rinforzato, l’interno era tutt’altro che ordinario.

 Era un comando centro. Banche informatiche erano allineate lungo una parete mostrando feed di sicurezza da dozzine di posizioni. Dominava un tavolo da conferenza il centro dello spazio. circondato da uomini dall’aspetto duro e alcune donne che tutti irradiava una competenza pericolosa. Questi erano le persone di Victor, il suo vero interiore cerchio.

 La conversazione si interruppe quando loro inserito. Tutti gli occhi erano rivolti a Isabella, valutare, calcolare. Si sentiva esposta nei suoi abiti da viaggio, consapevole di essere la debolezza che i nemici di Victor avrebbero sfruttato. Ragazzi, questa è mia moglie, Isabella. La mano di Victor rimase possessiva su di lei vita. E’ sotto la mia protezione.

 Chiunque chi la tocca muore gridando: “Fai certo che il messaggio arriva a Vulov forte e chiaro.” Ci fu un’ondata di riconoscimento attraverso la stanza. Poi un uomo fece un passo in avanti, alto, costruito come un carro armato con a cicatrice che divide in due il sopracciglio sinistro. “La signora. Duca, sono Marcus Chen, capo della sicurezza.

Il capo dice che vuoi un allenamento.” Isabella raddrizzò la schiena, incontrandosi direttamente il suo sguardo scettico. “Esatto giusto. Hai mai sparato con una pistola prima? No. Hai mai litigato? Mi schiaffeggia conteggio del padre ubriaco? Alcune persone nel la stanza ridacchiò. L’espressione di Marco non è cambiato.

 Abbiamo molto lavoro da fare allora. Spero che tu impari velocemente perché non abbiamo molto tempo. Vittorio baciò la tempia di Isabella. Vai con Marco. Inizierà il tuo allenamento mentre Mi occupo della situazione Vulov. Rimani qui finché non vengo a prenderti. Questa struttura è sicuro. Vittorio, per favore. è Isabella, lasciami occuparmi di questa parte.

 Non lo sei ancora pronto.” I suoi occhi la supplicarono di farlo capire. “Dammi questo. Dammi sapere che sei al sicuro mentre faccio cosa bisogna farlo.” Isabella voleva farlo discutere, ma la paura è al di sotto della sua l’esterno controllato la fermò. Lo era terrorizzato per lei, trattenendolo a malapena insieme sotto la facciata calma, così lei annuì, alzandosi in punta di piedi per baciarlo brevemente. “Torna da me.” “Sempre.

” Victor la tenne stretta per un’altra volta momento prima di rilasciarla a Marcus cura. Prenditi cura di mia moglie, Chen. Lei è più importante di qualsiasi altra cosa questo edificio. Sulla mia vita, capo. Isabella seguì Marcus attraverso una porta sul retro del centro di comando in basso a corridoio verso quello che sembrava un privato palestra.

 Ma questo non era per casualità allenamenti. Questa era una struttura di formazione. Tappetini sul pavimento, sacchi da boxe appesi dal soffitto, un poligono di tiro visibile attraverso una finestra in fondo. Va bene, signora Duca. Isabella, per favore. Marco annuì. Isabella, ecco il realtà. Stai iniziando da zero e Vulov potrebbe fare la sua mossa da un giorno all’altro.

 Noi ho bisogno di farti funzionare velocemente, il che significa allenamento intensivo, lungo ore. Farà male. Te ne andrai essere esaurito, e non c’è garantisco che sarà sufficiente se le cose andranno bene cattivo. Sei sicuro di volerlo fare? Sono sicuro che.

 Perché? La maggior parte delle donne è sposata con uomini come se Victor fosse perfettamente felice nascondersi dietro i dettagli di sicurezza. Isabella ci ha pensato, a… risposta facile rispetto a quella vera. Perché Lo amo e perché mi rifiuto di esserlo la debolezza che lo fa uccidere. Io bisogno di essere abbastanza forte per sopravvivere al suo mondo.

 Abbastanza forte da non farlo devo scegliere tra proteggermi e… proteggendosi. Marcus la studiò per un lungo momento. Poi sorrise, il espressione che trasforma il suo volto severo. Sarai buono per lui. Tutto giusto, cominciamo dalle basi. Prima l’autodifesa, poi le armi. Vieni contro di me. Che cosa? Fai finta che ti stia attaccando. Vieni da me come dici sul serio.

 Isabella esitò, poi si lanciò contro Marcus con tutto quello che aveva. Ha fatto un passo indietro facilmente, afferrandole il braccio e delicatamente reindirizzare il suo slancio fino a quando lei inciampò oltre lui. Prevedibile, sciatto, nessuna tecnica. Marcus l’ha aiutata a riconquistare il suo equilibrio. Ma ti sei impegnato.

 Non l’ho fatto tirare l’attacco. Va bene. Questo è il atteggiamento di cui abbiamo bisogno. Ora lascia che te lo mostri come combattere realmente. Le 8 ore successive furono le più estenuanti della vita di Isabella. Marcus è stato paziente ma implacabile, perforandola e oltre ai colpi base, difensivi posizioni, come rompere le prese, dove mirare a causare il massimo danno.

 I suoi muscoli urlò. Il sudore la inzuppava vestiti. Ha vomitato due volte esaurimento. E Marcus semplicemente aspettò finché non ebbe finito prima di continuare. Ma lentamente, dolorosamente, Isabella cominciò a farlo capire, cominciò a sentire i movimenti diventando memoria muscolare, cominciò a vedere il modelli su come le persone si spostavano, dove le vulnerabilità erano.

Meglio, disse Marcus dopo averlo fatto ha eseguito con successo una combinazione per la prima volta. Stai pensando troppo ancora, ma le basi ci sono. BENEforarlo finché non diventa istinto. Prendine 5 minuti, poi passiamo alle armi da fuoco. Isabella si accasciò contro il muro, bevendo acqua e cercando di ignorarla stringersi la mano.

 Il suo telefono squillò, un messaggio da Vittorio. Come va l’allenamento? Stai bene? Sorrise nonostante la stanchezza e digitato di nuovo. Vivo, dolorante. Mi manchi. Come va la guerra? Complicato, ma gestibile. Ti dirò tutto stasera. Stai attento, amore mio. Il casuale la tenerezza le fece stringere il petto emozione.

 Due settimane fa, quest’uomo aveva stato un estraneo. Adesso era tutto. Marcus è tornato con una pistola, la l’arma brillava debolmente nella luce fluorescente luce. Questa è una Glock 19 9mm 15 colpi rivista. Affidabile e relativamente facile controllare. Imparerai a farlo campo spoglialo, puliscilo, caricalo e sparagli con precisione.

 Entro la fine del settimana, dormirai con questo sotto i tuoi cuscino. Isabella prese la pistola con cautela, sorpreso dal suo peso. È più pesante di quanto mi aspettassi. Questo è il peso di la vita e la morte nelle tue mani. Rispetto esso. Temilo. Ma non esitate a usarlo se devi. Marcus la guidò mani nella posizione corretta.

 Adesso lasciamelo fare insegnarti a non spararti. Il il tempo di autonomia è stato intenso. Anche il rumore con la protezione per le orecchie, è stato travolgente. Il rinculo le colpì le braccia, rendendo la precisione quasi impossibile prima. Ma Marcus è stato paziente e si è adattato la sua posizione, la sua presa, il suo respiro, finché alla fine, finalmente, colpì il massa centrale del bersaglio. Bene.

 Ancora una volta, svuotare il caricatore in quel bersaglio. Fai contare ogni colpo. Per il momento Victor apparve sulla soglia più tardi, Isabella ne aveva licenziati centinaia giri. Le fanno male le mani. Le fischiavano le orecchie nonostante la protezione. E lei potrebbe alza appena le braccia. Ma potrebbe colpire costantemente ciò a cui mirava.

E quella sembrava una vittoria. “Come sta facendo?” chiese Victor a Marcus. “Meglio del previsto. Ha una natura naturale attitudine e lei non molla. Dammi un settimana e sarà pericolosa. Dammi un mese e sarà letale.” Marco porse la pistola a Isabella. Prendi questo con te. Tienilo vicino. Il capo lo farà mostrarti dove vuole che lo porti.

L’espressione di Victor era complicata si avvicinò. Orgoglio misto a rammarico. L’amore intrecciato con la paura. Avanti, andiamo portarti a casa. Hai bisogno di cibo e riposo. Casa. Isabella capì che intendeva il attico, il posto che mi era sembrato una gabbia 3 settimane fa. Ora sto uscendo il SUV in attesa con il braccio di Victor intorno le sue spalle, sembrava diverso, come a fortezza invece che prigione, luogo si difenderebbero insieme.

 Il viaggio è stato silenziosi, entrambi esausti. Al attico, Victor ordinò da mangiare mentre Isabella fece la doccia, lavando via il sudore, residui di polvere da sparo e paura. Quando emerse, vestita di morbido vestiti, trovò Victor sulla terrazza fissando le luci della città. Dimmi quello che è successo oggi, disse, concludendo le sue braccia intorno a lui da dietro.

 Vittorio coprì le sue mani con le sue, il suo corpo teso. Vulov sta accelerando la sua cronologia. Mio le fonti dicono che sta progettando qualcosa di grosso per la fine della settimana, qualcosa pubblico. Vuole fare una dichiarazione. Dimostrami che lui è il futuro e io il passato. Che tipo di dichiarazione? Non lo so ancora, ma Isabella Victor si voltò tra le sue braccia, il suo viso tomba.

Penso che verrà a cercarti. Prova a portarti per forzarmi la mano. Lo è cosa farei al suo posto. Elimina l’unica cosa che potrebbe creare mi comporto in modo irrazionale. Allora non lo permettiamo lui mi porti. Isabella gli prese il viso a coppa, costringendolo a incontrare i suoi occhi. Noi preparare. Rimaniamo intelligenti.

 Sopravviviamo a questo insieme come avevamo promesso. Ti amo. Victor la baciò disperatamente. Adoro tu così tanto che mi terrorizza perché amo è la leva finanziaria. L’amore è debolezza. e Vulkoff lo utilizzerà senza esitazione. Allora facciamo del nostro amore la nostra forza invece. Isabella ricambiò il bacio, feroce e determinato.

 Glielo mostriamo siamo più forti insieme di quanto si aspetti. Che non sono una vittima indifesa in attesa di essere salvato. Vittorio sorrise contro la sua bocca, triste e orgogliosa una volta. Sei magnifico, terrificante, e magnifico e completamente mio. Completamente tuo, concordò Isabella. Ora nutrimi. Sto morendo di fame e domani io…

allenarsi di nuovo. Mangiarono sulla terrazza, parlare di strategia e contingenze, pianificando minacce che sembravano surreali, ma erano fin troppo reali. E più tardi, dentro Hanno rifatto il letto di Victor, il loro letto adesso amano con disperata intensità, entrambi profondamente consapevoli che potrebbe essere il loro momento esaurendo.

 Nessuno dei due lo ha detto apertamente forte, ma entrambi conoscevano la tempesta stava arrivando, e quando si ruppe, sangue si rovescerebbe. Dovevano solo essere sicuri non era loro. I prossimi tre giorni confusi insieme in una foschia di allenamento, sessioni di strategia e tensione crescente. Isabella si svegliava ogni mattina prima dell’alba, il suo corpo urla in segno di protesta da parte del il lavoro del giorno precedente, solo per spingere attraverso un’altra sessione brutale con Marco.

 Combattimento corpo a corpo fino a lei le nocche sanguinavano attraverso le bende. Addestramento alle armi da fuoco finché non ha imparato a disegnare e spara in meno di due secondi. tattico esercizi di consapevolezza che le hanno insegnato a vedereesce, identifica le minacce e si muove attraverso gli spazi come il bersaglio che avrebbe fatto diventare.

 Victor era raramente al attico. Trascorreva le sue giornate al centro di comando che coordina le risposte a Gli attacchi sempre più audaci di Vulov. Un altro magazzino è bruciato. Altri due Gli uomini di Victor sono stati ricoverati in ospedale dopo un agguato. La guerra si stava intensificando e il tutta la città poteva sentirlo.

 Anche i civili percepivo che qualcosa di pericoloso si stava preparando le ombre. La quarta mattina, Isabella è arrivata all’allenamento facilità di trovare invece Victor che aspetta di Marco. Sembrava esausto, scuro cerchi sotto gli occhi. Il suo normalmente l’aspetto incontaminato si sgualciva, ma quando lui la vide, la sua espressione si addolcì.

 “Come stai tenendo duro?” chiese, tirando lei tra le sue braccia. “Dovrei chiedermelo tu quello. Sembra che non l’abbia fatto dormito per giorni.” Isabella toccò il barba sulla mascella, preoccupazione che lo rode lei. “Parlami, Victor. Cosa succede?” succedendo? Abbiamo una pausa. Uno di Volkov i tenenti vogliono disertare.

 Dice di sì ho ricevuto informazioni sul grande passo La pianificazione di Volkov. Le mani di Victor si alzarono e lungo la schiena come se ne avesse bisogno rassicurazione fisica che fosse reale. lo sono incontrandolo stasera. Territorio neutrale. Se le sue informazioni sono buone, potremmo esserne in grado per andare avanti.

 Sembra un trappola. Probabilmente lo è, ma non ne ho uno scelta. Devo sapere cos’è Vulov pianificazione. Victor si tirò indietro abbastanza da incontrare i suoi occhi. Voglio che tu rimanga qui oggi. L’intera giornata. Non partire per qualsiasi motivo. Victor, per favore, Isabella. Io ho un brutto presentimento riguardo a tutto questo di esso. Dammi solo oggi.

 Resta qui, stai al sicuro e lascia che me ne occupi io incontro. Strinse la mascella. Ho triplicato sicurezza intorno all’edificio. Marco sarà con te tutto il tempo, ma promettimi che non te ne andrai. La paura dentro la sua voce le fece male al petto. Io promessa. Ma tu mi prometti qualcosa, anche. Torni indietro.

 Non importa cosa succede a quell’incontro, torni per me sempre. Victor la baciò profondamente, accuratamente, come stava cercando di fare memorizzare il suo sapore. Ti amo. Ricordatelo. Non importa cosa succede, io ti amo. Il tono minaccioso fece La pelle di Isabella pizzica per il disagio. Ma prima che potesse metterlo in dubbio, Victor lo fu andato, lasciandola sola durante l’allenamento struttura con un crescente senso di terrore.

Marcus apparve pochi istanti dopo, il suo espressione cupa. Il capo vuole che scappi attraverso gli scenari odierni. In ostaggio situazioni, risposte all’imboscata, attive protocolli degli sparatutto, cose divertenti. Lui è è davvero preoccupato, vero? Lui è terrorizzato. Conosco Vittorio Duca da 12 anni anni, e non l’ho mai visto così questo.

 È innamorato di te, e lo è rendendolo vulnerabile in modi che potrebbero farlo uccidere. Marcus fece un gesto verso i tappetini. ed è per questo che lo faremo assicurati di poter gestire te stesso se il succede il peggio. Andiamo. Hanno perforato incessantemente. Marcus ha lanciato lo scenario dopo lo scenario contro di lei, viene afferrata da dietro, con un’arma puntata lei, messa alle strette senza una via d’uscita chiara.

Ogni volta Isabella doveva reagire, doveva farlo trovare il punto debole e sfruttarlo. Lei Il corpo si muoveva d’istinto adesso, i muscoli la memoria prevale sul panico. “Meglio” Marcus ha detto dopo che aveva avuto successo lo disarmò per la terza volta. Stai pensando come un sopravvissuto adesso, come qualcuno che rifiuta di essere una vittima.

Non posso essere il suo punto debole, Isabella ansimò, asciugandosi il sudore dal viso. Io non sarà la ragione per cui si farà male. Tu sei non la sua debolezza. Sei la sua forza. Semplicemente non lo vede ancora. Marco le porse una bottiglia d’acqua. Il capo pensa che l’amore ti renda vulnerabile.

 E questo lo fa. Ma ti fa anche combattere più difficile, pensa più velocemente, rifiuta di arrenderti. Lo rendi più forte, Isabella. Tu devo solo farglielo credere. Loro stavano facendo una breve pausa quando Marcus il telefono squillò. Lanciò un’occhiata allo schermo e la sua espressione divenne fredda.

 Ne abbiamo bisogno muoviti adesso. Cosa c’è che non va? L’incontro è stato una configurazione. La squadra di Victor è caduta in un’imboscata. È vivo ma ferito. E gli uomini di Volkov gli stanno dando la caccia attraverso il magazzino distretto. Marcus si stava già muovendo, afferrare armi da un armadietto chiuso a chiave. Il boss si sta dirigendo verso un rifugio il lungomare.

 Lo incontreremo lì. Hai detto che non dovevo farlo andarsene. I piani cambiano. Questo era prima tuo marito sanguinava e correva per la sua vita. Marcus ha spinto a giubbotto antiproiettile contro di lei. Metti questo. Tieni la tua arma pronta. E Isabella, se Ti dico di correre, tu corri. No argomenti. Capito.

 La mano di Isabella tremò mentre si allacciava il giubbotto. Il il suo peso è estraneo e terrificante. Questo era reale. Victor era ferito, essendo cacciato, e lei stava per entrare nel mezzo di una zona di guerra. Ogni istinto le urlò di nascondersi, di lasciare che se ne occupano i professionisti. Ma Victor lo era suo marito, il suo partner e lei lo avrebbe fatto ha promesso di stargli accanto.

“Capito,” disse, controllandola Glock con movimenti che stavano diventando automatico. “Andiamo.” Il viaggio verso il Il lungomare era teso e veloce, Marcus destreggiarsi nel traffico mentre si parla fuoco rapido sul suo telefono, coordinandosi con altre squadre di sicurezza.

 Isabella si sedettenella parte posteriore, arma in mano, a guardare la città sfuoca e cerca di controllare il suo cuore che batte forte. “Quanto è ferito?” chiese. Ferita da arma da fuoco alla spalla in tutto e per tutto, quindi va bene. Ma ha perso sangue e Volov ha delle squadre setacciare la zona. Marcus ha preso un angolo abbastanza forte da far stridere le gomme. La casa sicura è sicura.

 Una volta ottenuto lui lì, possiamo riorganizzarci. Hanno tirato fino ad un anonimo edificio incuneato tra magazzini abbandonati. il lungomare visibile oltre. Marco ucciso il motore e si rivolse a Isabella. Rimani dietro di me. Muoviti quando mi muovo. Fermati quando io fermare. Se inizia la sparatoria, scendi e rimani giù a meno che tu non abbia una visuale chiara.

Ricorda il tuo allenamento. Mi ricordo. Loro scese dal veicolo e Marcus la guidò rapidamente verso una porta di metallo arrugginito. Lui bussato secondo uno schema specifico. Tre veloce, troppo lento, tre veloci. E il la porta si aprì immediatamente. Un altro la guardia di sicurezza li ha fatti entrare, il suo arma estratta e pronta.

 L’interno era spartano ma funzionale. Pavimenti in cemento, arredamento minimale, finestre sbarrate, e lì, accasciato contro un muro con il sangue che gli inzuppava la camicia, era Vittorio. Isabella. Il suo nome era rude, addolorato. Non dovresti essere qui. Ho detto Marcus per trattenerti nella struttura. E Gli ho detto che non sarebbe successo.

Isabella si inginocchiò accanto lui, con le mani sulla sua ferita. e paura di toccare e causare più danni. Quanto è grave? Ho avuto di peggio. Di Vittorio il sorriso era doloroso, ma genuino. Ma lo sono non mentirò, fa un male cane. A da una stanza sul retro apparve una donna, più anziana, dai capelli gay, con in mano un kit medico.

 Muoviti a parte, caro. Lasciami lavorare. Isabella si spostò, ma mantenne stretto quello di Victor mano illesa come la donna, un medico chiaramente, gli tagliò la camicia e cominciò pulire la ferita. La mascella di Victor si strinse per il dolore, ma non lo fece fare un suono. I suoi occhi erano fissi Il volto di Isabella.

 “L’incontro è stato un trappola”, disse tranquillamente. Il luogotenente di Volkov era un’esca. “Lo erano aspettandomi. Se la mia squadra non ci fosse stata abbastanza paranoico da esplorare la posizione prima, sarei morto.” “Ma non lo sei. Sei qui. Sei vivo.” Isabella Gli strinse la mano, cercando di versare tutto il suo amore e il suo sollievo nel tocco.

Questo è ciò che conta. Lo sa posizione. È solo questione di tempo prima di mandare la gente qui. Vittorio sussultò mentre il dottore sondava la ferita. Dobbiamo muoverci non appena avrò i cerotti su. Raggiungi la posizione secondaria. Marcus apparve sulla soglia. Capo, abbiamo un problema.

 Gli uomini di Volkov proprio ha colpito due delle nostre altre case sicure contemporaneamente. Sono sistematicamente eliminando i fori dei bulloni. Quanti luoghi che ci sono rimasti? Tre. Ma se colpiscono allo stesso modo, Marcus non c’era bisogno di finire la frase. L’espressione di Victor si indurì nonostante il dolore. Allora non corriamo.

 Concludiamo questo stasera. Guardò il dottore. Come veloce puoi sistemarmi abbastanza per funzione? Posso fermare l’emorragia e stabilizzarti, ma è necessario un intervento chirurgico riparare adeguatamente il danno e gli antidolorifici ti renderanno lento. No antidolorifici. Ho bisogno di essere acuto. La voce di Victor era assoluta.

 Basta l’emorragia.” mormorò il dottore qualcosa in quello che sembrava russo, ma ottemperato, lavorando rapidamente per pulire e fasciare la ferita. Isabella osservava impotente mentre il sangue di Victor era inzuppato attraverso una garza e la sua faccia è andata progressivamente più pallido.

 “Qual è il piano?” chiese a Marcus. “Onestamente lo siamo inventando questo mentre procediamo. Vulov si sta trasferendo più velocemente di quanto ci aspettassimo. Ha di più risorse, più uomini. Siamo in inferiorità numerica e senza armi.” L’espressione di Marcus era squallido.

 “La nostra migliore scommessa è andare a terra, aspetta che si estenda eccessivamente, poi colpisci schiena dura.” “Oppure gli diamo quello che lui vuole,” disse Victor tranquillamente. Ogni testa nella stanza si voltò a fissarlo contro di lui. Lo stomaco di Isabella crollò. “Di cosa stai parlando?” “Lui vuole me.

” Vuole dimostrare che è più forte, quello può prendere il mio impero. Sta usando Isabella come esca per farmi uscire allo scoperto, ma è così non ha funzionato perché l’ho tenuta nascosto. Gli occhi grigi di Victor incontrarono i suoi, pieno di qualcosa che somigliava scuse. “E se smettessimo di nasconderci? Cosa se gli diamo un obiettivo, non può resistere?” “Assolutamente no,” disse Isabella immediatamente.

 “Non stai usando te stesso come esca.” “Non io. Noi.” La mano di Victor stretto su di lei. “Pensaci. Vulkoff vuole fare una dichiarazione. Lui vuole che tutta la città lo veda prendere giù Vittorio Duca. Quale affermazione migliore che portare mia moglie proprio di fronte me?” “Sei impazzito?” Marcus fece un passo avanti, con voce dura.

 Tu sei stiamo parlando di mettere direttamente Isabella in modo dannoso. Questo va contro tutto. Tutto quello che ho provato per proteggerla, lo so. Di Vittorio lo sguardo non lasciò mai il volto di Isabella. Ma non è più una vittima indifesa. L’hai addestrata, le hai insegnato a combattere, sparare, sopravvivere e altro ancora soprattutto, è abbastanza forte per occupatene tu, vero, Isabella? La mente di Isabella correva.

 La parte logica di lei ha urlato che era una cosa folle, che Victor aveva una commozione cerebrale o deliravadalla perdita di sangue. Ma un’altra parte, il parte per la quale avevo trascorso 3 giorni di allenamento esattamente questo tipo di situazione, capivo la fredda logica tattica. Vuoi attirare Vulkoff facendolo Sono io il bersaglio, disse lentamente.

 Fallo pensa che abbia la possibilità di prendermi, di usarmi contro di te, ma è una trappola. Esattamente. Scegliamo la posizione, il controllo le variabili, coinvolgi la nostra gente posizione. Victor fece fatica a sedersi più dritto, con una smorfia. Vulkoff pensa che tu sia il mio punto debole. Noi rivoltarlo contro di lui.

 Fatecelo credere sta vincendo fino al momento facciamo scattare la trappola. Questo è pazzesco ripeté Marco. Isabella ha avuto 3 giorni di formazione. 3 giorni. Non è pronta per questo. E’ abbastanza pronta. E lei è la unica leva che farà Vulov impegnarsi completamente. Non ne sarà in grado resistere.

 Victor guardò Isabella, la sua espressione intensa. Ma non lo farò senza il tuo consenso. Questo è tuo scelta. Puoi dire di no. Puoi andare a il complesso di montagna come lo ero originariamente voluto, e troveremo un altro modo. Isabella ha pensato alle ultime 3 settimane, sulla scelta di Victor, sull’esigere essere il suo partner invece che suo possesso protetto, su tutti i formazione e preparazione per esattamente questo momento.

 Pensò alla donna lo era stata quando era entrata in quella situazione tribunale. Terrorizzato, impotente, intrappolato. Non era più quella donna. “Dimmi il piano”, disse. “Tutti esso. Se voglio fare da esca, devo farlo conoscere ogni dettaglio.” Sollievo e orgoglio indossava sul viso di Victor. Marco guardò come se volesse discutere, ma sapeva che era così inutile.

 Il dottore l’ha semplicemente scossa testa e tornai a fasciare quella di Victor spalla con rinnovata urgenza. C’è un gala di beneficenza domani sera alle il Grand View Hotel, cominciò Victor, il suo la voce assumeva un aspetto freddo, calcolato tono da stratega. Di alto profilo evento, tanti testimoni, sicurezza, telecamere.

 Avrei dovuto partecipare, ma annullato quando le minacce di Volov si sono intensificate. E se annullo l’annullamento? presentarmi con la mia bellissima moglie, fare un apparizione molto pubblica? Vulov la vedrà come un’opportunità, disse Marcus, comprendendo l’alba. Sei ferito, distratto. Tua moglie lo è esposto. Dovrà fare una mossa. Esattamente. E noi saremo pronti per lui.

 Il nostro persone posizionate in tutta la sede. Uscite coperte. Ogni contingenza pianificato. Gli occhi di Victor erano duri adesso. Il signore del crimine è emerso pienamente suo malgrado infortunio. Concludiamo questa cosa domani sera. In un modo o nell’altro. E se va storto, Isabella ha chiesto se gli uomini di Volkov riescono a farlo io prima che i tuoi possano fermarli, poi tu combattere. Sopravvivi.

 Usi tutto Marcus te l’ha insegnato e tu rimani vivo finché non riesco a raggiungerti.” Victor tirò lei vicino nonostante il dolore che deve provare causato. Ma non si arriverà a questo. Io Te lo prometto, Isabella, non lo permetterò lui ti porta. Non puoi prometterlo. Non nel bel mezzo di uno scontro a fuoco. Poi Lo prometto invece.

 Se prende tu, ridurrò in cenere l’intera città per riportarti indietro. Non ci sarà un buco abbastanza profondo da permettere a Vulov di nascondersi. Lo farò trovalo e lo farò pentire per sempre imparando il tuo nome. Il voto era pronunciato con tale assoluta convinzione che Isabella credeva a ogni parola. Victor Duca avrebbe fatto la guerra per lei distruggere tutto e tutti coloro che stava tra loro.

 Ok, ha detto che lo facciamo questo domani sera insieme. Hanno speso il resto della giornata pianificando. Marco portò i progetti della Grand View Hotel, mappando ogni ingresso e uscita, ogni posizione possibile per Gli uomini di Volkov. Hanno identificato il soffocamento punti, posizioni di fallback stabilite, coordinato con la squadra di sicurezza di Victor avere persone sul posto ore prima del evento.

 A Isabella è stato dato specifico istruzioni. Stai vicino a Victor a tutte le volte. Se sono iniziate le riprese, vai a la stanza sicura designata al terzo pavimento. Se separato da Victor, seguilo Gli ordini di Marcus senza fare domande. Se afferrato dagli uomini di Volkov, combatte sporco e combattere duramente. Occhi, gola, inguine, qualsiasi cosa per cui creare un’apertura salvataggio.

 Ancora una cosa, ha detto Marcus, producendo un piccolo dispositivo che sembrava come un gioiello costoso. Questo è un pulsante antipanico travestito da braccialetto. Premi questa chiusura tre volte rapidamente e invia un avviso immediato a ogni membro del team di sicurezza con la tua posizione esatta. Indossalo domani sera.

 Isabella ha preso il braccialetto, il suo peso è più pesante di suggeriva il suo aspetto delicato. Stava succedendo davvero. Domani notte lei entrava in una stanza piena di persone potenti mentre gli assassini davano la caccia suo marito e la vedeva come un bersaglio. Lei dovrebbe essere terrorizzato. E lo era. Ma sotto la paura c’era qualcos’altro.

Determinazione, risolutezza, l’assoluto certezza che non l’avrebbe lasciato fare a Vulov vincere. Victor la stava guardando, la sua espressione illeggibile. Puoi ancora cambiare idea. Ti metto su un elicottero al complesso in questo momento se vuoi. Nessun giudizio. Non sto cambiando la mia mente.

 Siamo soci, ricordi? Lo facciamo questo insieme. Isabella attraversò la stanza a lui, attento alla spalla ferita mentre lo abbracciava. Iofidati di te, Vittorio. Confido nel tuo piano, e ho fiducia in me stesso per gestire qualunque cosa arriva. Non ti merito, mormorò contro i suoi capelli. Ma sono abbastanza egoista per trattenerti comunque.

 Rimasero al casa sicura quella notte, troppo pericolosa per muoversi nell’oscurità. Isabella rimase sveglia per ore, premuto contro quello di Victor lato illeso, ascoltandolo respirare e cercare di non pensarci in tutti i modi in cui il domani potrebbe andare storto. Non riesco a dormire. La voce di Victor era calma l’oscurità.

 Anche troppa adrenalina molto pensare. Isabella inclinò la testa guardarlo. Dimmi qualcosa di vero. Qualcosa che non hai mai detto a nessun altro. Victor rimase in silenzio per così tanto tempo lei pensavo che non avrebbe risposto. Poi il suo la mano trovò la sua nel buio, dita allacciandosi insieme.

 Avevo 12 anni quando ho ucciso qualcuno per la prima volta. Un uomo che lo avrebbe fatto ferito mia sorella. Lo ha chiamato la polizia legittima difesa, ma non è questo era. È stata una vendetta. Freddo, calcolato, e dopo non ho sentito altro che soddisfazione di non poterle far del male più. Il respiro di Isabella si fermò.

 Lo avrebbe fatto Sapevo che Victor era pericoloso, ma udito lui parlava di omicidio infantile diversa dalla conoscenza astratta. Mio la sorella è morta comunque, continuò Victor, la sua voce piatta. Uomo diverso 2 anni più tardi. Ero troppo giovane, troppo debole per farlo proteggerla. Quando ero forte basta, se n’era già andata.

 Tutto Da allora ho costruito il potere, il impero, tutto quanto, è così che non lo sono mai anch’io debole per proteggere di nuovo qualcuno che amo. Lo è ecco perché sei così determinato a proteggerlo io? Perché non sei riuscito a salvarla? In parte, ma soprattutto perché il pensiero perderti è in un certo senso insopportabile Non ho mai sperimentato.

 Di mia sorella la morte ha rotto qualcosa in me. Perderti distruggerebbe ciò che resta. Victor si voltò la sua testa per guardarla, i suoi occhi catturando la debole luce del finestra sbarrata. So che non è salutare. So che probabilmente sono anch’io troppo possessivo controllando. Ma Isabella, tu lo sei tutto per me.

 La mia redenzione, mia seconda possibilità, la prova che posso costruire qualcosa di buono invece che di giusto distruggendo ciò che è marcio. Lacrime fece pungere gli occhi di Isabella. Non lo sei rotto, Victor. Sei semplicemente umano. Complicato, imperfetto e anche trascinante molto dolore. Ma non sei rotto. Tu fatemelo credere.

 Mi fai venir voglia essere l’uomo che vedi al posto del mostro, so di essere. La baciò fronte delicatamente. Domani, non importa cosa succede, ricordati che ti amo. che tutto ciò che faccio è mantenerti sicuro. Lo so e anch’io ti amo abbastanza per correre invece il pericolo accanto a te di nascondersi da esso.

 insistette Isabella più vicino, attento alla sua ferita. Siamo sopravviverò a tutto questo, Victor. Siamo vinceremo, e poi lo faremo costruisci la vita di cui abbiamo parlato su quello isola. Promessa. Promessa. Alla fine dormirono, aggrovigliati insieme, traendo forza da ciascuno presenza dell’altro.

 Quando Isabella si svegliò, filtrava la luce grigia dell’alba le assi, e Victor era già in piedi, muovendosi rigidamente mentre si vestiva Marcus aveva portato. “Come va? spalla?” chiese. “Gestibile. Il medico mi ha dato dell’anestetico locale e ordini severi di non usare il braccio sinistro se possibile. Il sorriso di Victor era intenso.

 Bene cosa a cui sparo con la mano destra.” La giornata trascorse in una preparazione tesa. Isabella fece la doccia e si mise abiti adatti ad un gala di beneficenza. Uno splendido abito blu notte quello La gente di Victor se l’era procurata in qualche modo durante la notte. Era bello ed elegante con le modifiche strategiche che Marcus aveva richiesto.

 La gonna aveva uno spacco nascosto per la mobilità. Il corpetto era rinforzato pannelli che funzionavano come armature leggere. A la fondina era adattata su misura alla sua coscia, invisibile sotto il tessuto. “Guarda bellissima,” disse Victor quando lei emerso. Nonostante il suo, era in smoking infortunio.

 Cercando in ogni centimetro il potente uomo d’affari invece del crimine ferito signore e pericoloso. Mi piace. Adulazione ti porterà ovunque. Isabella ha aiutato lui con i suoi gemelli, le sue mani più stabile di quanto si aspettasse. Sei sicuro? sei pronto per questo? Ti hanno sparato ieri. Ho vissuto cose peggiori. E poi presentarsi infortunato fa la trappola più convincente.

 Vulkoff lo farà penso di essere indebolito, vulnerabile. Lo farà renderlo troppo sicuro di sé. Victor catturato la sua mano, posandole un bacio sul palmo. Ultima occasione per tirarsi indietro. Smettila di chiedermelo quello. Non mi tiro indietro. Ho dovuto provare. Sorrise, ma non gli arrivò agli occhi. Ok, andiamo a tendere una trappola per un russo trafficante d’armi a un gala di beneficenza.

 Solo un altro venerdì sera. Il viaggio verso il Il Grand View Hotel era surreale. Loro viaggiava in una limousine blindata affiancata dai veicoli di sicurezza. La mano di Vittorio senza mai lasciare Isabella. Poteva sentire la sua tensione, il modo in cui il suo corpo era arrotolato e pronto nonostante l’infortunio.

 “Tu ricordi il piano?” ha chiesto il terza volta. “Stai vicino a te. Se separati, raggiungi la stanza sicura. Se afferrato, combatti sporco. Pressa il panico se ho bisogno di aiuto immediato.” Isabella toccò il delicato braccialetto al polso. Ho capito, Victor. Fidati di me. Io faccio. E’ Vulov. Io no fiducia. L’albergo era spettacolare. Tuttolampadari in marmo e cristallo.

 Il la crema della società che arriva a caro prezzo automobili e abiti firmati. La sicurezza era stretto. Metal detector all’ingresso. Le guardie controllano gli inviti. Ma Isabella sapeva che la gente di Victor lo era anche qui travestiti da personale, da ospiti posizionati in tutto l’edificio. Loro hanno fatto il loro ingresso insieme.

 Di Vittorio mano possessiva sulla sua vita. Le conversazioni si fermarono, le teste si girarono. Tutti sapevano chi era Vittorio Duca. E il fatto che avesse portato con sé la sua nuova moglie a tale evento pubblico stava causando increspature della speculazione. Stanno fissando, mormorò Isabella. Lasciamo loro.

 Voglio che tutti ti vedano sapere che sei mio, sapere che chiunque chi ti tocca mi dichiara guerra. La voce di Victor era bassa, pericolosa, e io Voglio che Vulov veda, conosca il suo l’opportunità è qui. Circolavano attraverso la sala da ballo. Vittorio accetta congratulazioni per il loro matrimonio e fare chiacchiere con la gente Isabella vagamente riconosciuto dalle notizie di cronaca.

Imprenditori, politici, persone che ha beneficiato dell’impero di Victor mentre fingendo di non sapere come avesse costruito esso. Isabella ha interpretato perfettamente la sua parte, sorridente e gentile, la moglie devota. Ma i suoi occhi erano costantemente scrutati, in cerca di minacce per qualsiasi cosa fuori posto. Marcus le aveva insegnato bene.

 An un’ora dall’inizio dell’evento, il telefono di Victor ronzato. Guardò la sua espressione indurimento. Vulov è qui. Terzo piano. Non sta nemmeno cercando di nascondersi. Questo è audace. È arrogante. Lui pensa di esserlo già vinto. La mascella di Victor si strinse. Stai vicino. Questo sta per succedere interessante.

 Si sono spostati attraverso il folla verso gli ascensori. Di Vittorio il team di sicurezza si riposiziona sottilmente creare una barriera protettiva. Il viaggio verso il terzo piano era teso. Quello di Isabella mano sull’arma che le era legata coscia, pronto. Il terzo piano era più tranquillo, designato per riunioni private ed eventi più piccoli.

 E lì, in piedi nel corridoio con quattro uomini armati al suo fianco c’era Alexe Vulkoff. Lo era più giovane di quanto Isabella si aspettasse, forse 40 anni, con freddi occhi azzurri e un sorriso così non li hanno mai raggiunti. La guardò come se fosse una merce da acquisire. Victor Duca, ho sentito che sei rimasto ferito.

Dovresti alzarti dal letto? Quello di Vulkov L’inglese era accentato ma perfetto. E questa deve essere la famosa moglie, Isabella. Sì, ancora più bello del fotografie. Vulkov. La voce di Victor era ghiaccio. Hai fatto molto rumore ultimamente. Pensavo che dovremmo parlare. Uomini civilizzati. Nessuna violenza.

 Solo un conversazione sul futuro. Il futuro in cui controllo il tuo territorio. Sì, parliamone. Il sorriso di Vulov ampliato. Ma prima, perché non lo abbiamo fatto? tua moglie aspetta altrove? Questo è affari, non per orecchie delicate. Mia moglie resta con me sempre. La mano di Vittorio stretto alla vita di Isabella.

 Qualunque cosa devi dirmelo, puoi dirlo davanti a lei, toccando il grande Victor Duca, abbattuto dall’amore. Il tuo i predecessori devono girare nei loro tombe. Vulkov fece un passo avanti, il suo uomini che si muovono con lui. Lo farò semplice. Hai qualcosa che voglio. territorio, connessioni, rispetto e io sono lo prenderò.

 La domanda è se sei abbastanza intelligente da andartene finché puoi ancora. E se non lo sono, poi le persone a cui tieni si fanno male, a cominciare dalla graziosa mogliettina sei così disperato da proteggere. Quello di Volkov occhi fissi su Isabella con predatorio intento. Mi chiedo quanto tempo resisteresti se l’avessi.

 Quanto del tuo impero scambieresti per il suo ritorno sano e salvo? Dovrò lo scopriamo? Tutto è successo a una volta. Gli uomini di Volkov raggiunsero il loro armi. Victor spinse Isabella dietro lui. Il corridoio esplose nel caos Da lì è emersa la squadra di sicurezza di Victor posizioni nascoste, armi spianate. Sparatorie esplose, il suono assordante nel spazio chiuso.

 Isabella è scesa al pavimento come le aveva insegnato Marcus, rotolando dietro una colonna decorativa. Lei La mano trovò la sua arma e la estrasse senza problemi. L’allenamento ha preso il sopravvento, la memoria muscolare panico dominante. Victor stava combattendo nonostante il suo infortunio, si muove con letale efficienza.

 Ma erano troppi Gli uomini di Volkov e loro erano concentrati separandolo da Isabella. Ha visto Victor va sotto di due attaccanti. Ho visto Vulov si muove verso di lei con chiarezza intento. Ha sparato. Il tiro è andato a lato. L’adrenalina le faceva tremare le mani, ma così fu sufficiente per far sì che Vulov si mettesse al riparo.

Isabella si arrampicò all’indietro, dirigendosi verso la stanza sicura in cui Marcus le aveva mostrato i progetti. Poteva sentire Marcus urlando ordini, ascolta quello che succede scontro a fuoco alle sue spalle. Poi le mani si afferrarono lei da dietro. Isabella ha reagito puro istinto. Gomito rientrato nelle costole.

Calpesta il collo del piede. Torcere e spezzarsi la presa. Lei si è girata. Arma in arrivo e sparò a bruciapelo contro il suo aggressore petto. L’uomo è morto prima di lui colpire il pavimento. Isabella lo fissò per un momento congelato, minaccioso di shock per sopraffarla. Aveva appena ucciso qualcuno.

 In realtà ha ucciso un altro essere umano essere. “Isabella, muoviti!” La voce di Marco tagliare la sua paralisi. Lei correva arrivando alla stanza sicura e sbattendola porta chiusa. La sua mano tremava mentre lei chiuse le serrature, la spinse indietro contro il muro, cercò di prenderla respiro. Il pulsante antipanico, dovrebbe attivarlo.

 Ma prima che potesse, il la porta esplose verso l’interno. Volkov intervenne l’ingresso, sangue che cola da un taglio sopra il suo occhio, la sua espressione furiosa. Ragazza intelligente, ma non abbastanza intelligente. Isabella sollevò l’arma, ma Vulov era più veloce. Glielo tolse di mano, l’afferrò per la gola e la sbatté lei contro il muro abbastanza difficile da farcela le stelle esplodono nella sua visione.

 Tu sei sarà la ragione per cui Vittorio Duca muore. Vulov le sibilò in faccia. E tu sei guarderò mentre lo faccio. Poi tutto è diventato nero. Isabella si svegliò il rumore dell’acqua e il nauseante roccia di una barca sotto di lei. La sua testa pulsava dove aveva colpito il muro, e la sua gola bruciava dove erano le dita di Volkov le aveva schiacciato la trachea.

 Ci ha provato muoversi e si rese conto che le sue mani erano chiuse legata dietro la schiena, con le caviglie legate insieme. Il panico divampò forte e immediato prima che iniziasse l’allenamento. Stai calmo, valutare la situazione, cercare opportunità. Era su uno yacht, no L’elegante nave di Victor, ma qualcosa più piccolo, più veloce.

 Attraverso un oblò, poteva vedere l’oscurità e l’acqua mossa. Si stavano muovendo, allontanandosi dal luci della città visibili in lontananza. Sveglio, vedo. Da dove proveniva la voce di Vov dietro di lei. Bene. Avevo paura di colpire sei troppo duro. Uccidendoti velocemente non servirebbe ai miei scopi. Isabella si costrinse a voltarsi per incontrare i suoi occhi senza batter ciglio. Victor ti troverà.

Lo sai, vero? Non c’è nessun posto puoi nascondere che non si farà a pezzi arriva a me. Ci conto. Questo è l’intero punto. Vulov si accovacciò accanto lei, il suo sorriso freddo. In questo momento, il tuo il marito sta ricevendo un tuo video privo di sensi su questa barca, insieme a coordinate per un punto d’incontro.

 Se lui ti vuole indietro vivo, verrà da solo. Nessuna sicurezza, nessun backup, solo Victor Duca, ferito e disperato, cammina in una trappola. Non è abbastanza stupido da farlo cascarci. È abbastanza innamorato da farlo innamorarsene. L’amore rende anche brillante gli uomini in sciocchi.

 Volkov si alzò e controllò il suo orologio. Abbiamo circa un’ora prima raggiungiamo il punto d’incontro. An piattaforma petrolifera abbandonata a 15 miglia dalla costa. Molto privato, molto remoto. Il perfetto luogo di morte di Vittorio Duca. E poi cosa? Uccidi lui, uccidi me e… in qualche modo questo ti dà il suo impero. Isabella si costrinse a ridere nonostante lei paura.

 La sua organizzazione ti farà a pezzi a parte. Avrai ogni famiglia nel città che ti dà la caccia. Si metteranno in fila una volta che vedranno che sono disposto a fare cosa Victor non lo era, per essere così spietato necessario, per non mostrare debolezza. L’espressione di Volkov si oscurò. Il tuo il marito pensava di poter modernizzare il affari.

 Rendilo più pulito, di più legittimo. Ha dimenticato che questo mondo rispetta solo una cosa, la forza dimostrato attraverso la violenza. Sto andando per ricordare a tutti quella lezione. La mente di Isabella correva. Un’ora. L’aveva fatto un’ora per scappare o trovare un modo per avvertire Victor che questa era una trappola. Il Il braccialetto con pulsante antipanico era sparito.

 Vulkov deve averlo rimosso. La sua arma era perduto da tempo. Non aveva altro che le mani e la sua formazione e l’assoluto certezza che non lo avrebbe permesso l’uomo vince. “Hai commesso un errore”, ha detto tranquillamente. “Oh, e che cos’è?” “Tu presumevo che fossi impotente, che fossi giusto qualche moglie civile che si spezzerebbe facilmente.

” Isabella incontrò direttamente i suoi occhi. Ma Victor non si è limitato a sposarmi e nascondermi lontano. Mi ha reso suo partner. Me lo ha insegnato combattere, sopravvivere. Non stai trattenendo una vittima terrorizzata, Vulov. Tu sei tenendo in braccio una donna che farà qualunque cosa serve per distruggerti.

 Solo per un momento, L’incertezza guizzò attraverso Vulov faccia. Poi le ha dato un manrovescio abbastanza forte per spaccarle il labbro. Parole coraggiose da qualcuno legato e indifeso. Vediamo quanto sei coraggioso quando guardi il tuo il marito muore. Se ne andò, salendo fino al ponte. Isabella lo sentì parlare con i suoi uomini in russo, le loro voci trasportanti sopra il rumore del motore.

 Ha forzato se stessa per concentrarsi oltre il dolore, oltre il paura, pensare tatticamente come Marcus le aveva insegnato. Le fascette erano strette, ma non impossibile. Se fosse riuscita a trovarlo qualcosa di affilato, qualcosa per tagliarli, si voltò, scrutando la cabina. Lo era scarso. Alcuni armadietti, attrezzatura di navigazione, niente immediatamente utile.

 Ma ecco, un esposto avvitare la panca, il bordo leggermente rialzato. Isabella ha lavorato a modo suo sul pavimento, con le caviglie legate rendendo il movimento scomodo. Ci è voluto minuti preziosi per posizionarsi, per metti la fascetta contro il bordo della vite e iniziare a segare. La plastica era spessa e l’angolazione era sbagliata, e lei le spalle urlarono in segno di protesta, ma lei continuato a lavorare. 5 minuti 10.

 Lo yacht il motore cambiò passo, rallentando. Lo erano avvicinarsi alla piattaforma petrolifera. La cerniera la cravatta si spezzò. Isabella quasi singhiozzò sollievo quando le sue mani si liberarono. Lei le slegò rapidamente le caviglie, il sangue scorreva a fiumi ritornare nelle sue estremità con dolore spilli e aghi.

 Aveva forse pochi minuti prima che Vulov tornasse a prenderla. Leiserviva un’arma, serviva un piano. Il armadietti di stoccaggio. Lei li ha fatti a pezzi, trovare rifornimenti di emergenza, razzi, a kit di pronto soccorso e lì un marine coltello, seghettato e affilato. Non una pistola, ma meglio di niente. Passi avanti le scale.

 Isabella infilò il coltello nel suo vestito rovinato, posizionato se stessa esattamente dove era stata, le mani dietro la schiena, come se fosse ancora legata. Lei lascia che la testa lol, ha giocato incosciente. La porta si aprì. Le orme di Volkov avvicinato. È ora di svegliarsi, signora Duca. Tuo marito è qui.

 Proprio nei tempi previsti, lo sciocco malato d’amore. Victor era qui. Aveva è caduto nella trappola proprio come Vulov previsto. Il cuore di Isabella si strinse con paura, amore e disperazione determinazione. Doveva agire adesso aveva l’elemento sorpresa. Vulkov l’afferrò per un braccio per tirarla su. Isabella esplose in movimento, il coltello apparendo nella sua mano mentre lo guidava verso la sua gola.

 Si girò al all’ultimo secondo, la lama gli incide spalla invece della giugulare. Vulov ruggì di dolore e furia, sbattendola contro la paratia. “Tu piccolo suo le mani si chiusero di nuovo attorno alla sua gola, spremitura. Isabella gli diede una ginocchiata inguine con tutto quello che aveva. Come il suo la presa si allentò, sollevò il coltello ancora una volta, questa volta catturandolo attraverso il costole.

 Il sangue gli fiorì sul bianco camicia. Inciampò all’indietro, scioccato e arrabbiato lavorando sul suo viso. Isabella no aspetta. Si precipitò verso le scale, prendendo loro due alla volta. Il ponte era nel caos. Gli uomini di Vulov gridano: “Lo yacht è ormeggiato alla piattaforma petrolifera arrugginita, passando da l’acqua scura come uno scheletro.

 E lì, sulla banchina, lo vide, Vittorio. Rimase solo sul bordo di la piattaforma, le mani alzate, il suo ferito spalla ovviamente dipingendolo. Quattro di Gli uomini di Vulov lo circondarono, con le armi disegnato. Era esattamente la trappola di Volov descritto. “Victor”, urla Isabella tagliare la notte.

 Tutto è successo velocemente. La testa di Victor venne sferzata verso la sua voce. Il momentaneo la distrazione era tutto ciò di cui aveva bisogno. Si è mosso con una velocità letale nonostante l’infortunio, disarmare l’uomo armato più vicino e usarlo lui come uno scudo mentre gli altri si aprivano fuoco.

 Il cavaliere esplose con la museruola lampi e colpi di arma da fuoco. Isabella corse verso la piattaforma. Il ruggito ferito di Vulkov dietro di lei. Uno di i suoi uomini apparvero sul suo cammino, e lei non esitò, affondando il coltello la sua coscia e spingendolo oltre mentre lui cadde urlando. Raggiunse la piattaforma proprio come Victor ha eliminato l’ultimo dei i suoi aggressori immediati.

 I loro occhi si incontrarono attraverso la distanza, e il sollievo e paura e amore quasi nella sua espressione l’ha rotta. “Dietro di te”, gridò. Isabella si voltò. Vulov era lì, sangue fradicio e furioso. Una pistola in mano puntato direttamente al suo petto. “Questo finisce adesso”, ringhiò. “Prima tu, allora tuo marito, allora prendo tutto lui costruito.

” Lo sparo è stato assordante, ma non è stato Volkov a sparare. Di Vittorio il proiettile lo ha colpito alla spalla, il la stessa spalla che Isabella aveva pugnalato, facendolo girare. La pistola dei russi volò, rimbalzando sul metallo piattaforma. Victor si stava già muovendo, attraversare la distanza con concentrazione intensità nonostante la ferita.

 “Hai fatto un errore critico, Vulov,” disse Victor, il suo voce mortalmente calma mentre stava in piedi sopra il uomo caduto. “Pensavi che l’amore lo fosse debolezza. Hai pensato che ti importasse del mio mia moglie mi ha reso vulnerabile. Ma te ne sei dimenticato l’amore non ti rende solo vulnerabile. Ti rende assolutamente spietato proteggere ciò che è tuo.

 Pensi hai vinto? Volkov rise, sangue ribollendo sulle sue labbra. I miei uomini lo sono ovunque. Mi hai ucciso. Non lo faranno mai smetti di venire per te. I tuoi uomini lo sono già morto o arreso. Il mio intero le forze di sicurezza stavano aspettando in acqua. Pensavi davvero che sarei venuto da solo? Il sorriso di Victor era freddo.

 Ci sei caduto la stessa identica trappola che hai tentato di preparare io. Pensavi che sarei stato così disperato salva Isabella che sarei stupido. Ma Vulov, non sono mai stupido, soprattutto no quando si tratta di proteggere mia moglie. Come se al momento giusto, le barche ruggivano fino al piattaforma.

 Gli uomini di Victor pesantemente armati, messa in sicurezza della zona. Marcus era tra loro, la sua espressione sollevata quando lui vide Isabella in piedi. “Stai bene, capo?” ha chiamato. “Stiamo bene. Chiedi una visita medica quassù e qualcuno metta al sicuro Volkov. Lui è risponderò a molte domande prima che tutto questo finisca.

 Vittorio, finalmente si rivolse a Isabella, il suo controllo screpolature. Sei ferito? Lividi, tagli labbro, niente di grave. Isabella lo era tremando adesso, l’adrenalina che colpisce difficile. Victor, ho ucciso qualcuno al albergo. Uno degli uomini di Volkov mi ha afferrato e io lo so. Ho visto. Victor la tirò contro di lui, attento a entrambi lesioni.

Hai fatto quello che dovevi fare per sopravvivere, per reagire. Sono così orgoglioso di te, Isabella, e così incredibilmente grata sei vivo. Lo sapeva. Volkov lo sapeva vieni per me. Che rischieresti tutto. Le mani di Isabella strinsero quelle di Victor giacca. Aveva ragione. Sei entrato la sua trappola. Non la sua trappola. Il nostro.

Victor le sollevò il viso con il pollice gentile sul suo labbro spaccato. Sapevo che ti avrebbe portato. Sapevo che ti avrebbe usatoper tirarmi fuori. Ecco perché ci siamo preparati. Perché avevo squadre in posizione. Perché l’ho fatto certo che pensava di aver vinto subito fino al momento in cui ha perso.

 Non lo sei mai stato esca, Isabella. Eri la regina la scacchiera. Il pezzo che forzava lui a impegnarsi eccessivamente ed esporsi. È un modo molto lusinghiero descrivendomi mentre venivo rapito e quasi strangolato. Sei scappato, lo hai ferito, mi hai avvertito, sopravvissuto. Il bacio di Victor fu gentile nonostante il violenza che li circonda.

 Tu sei magnifico. Terrificante e magnifico e completamente mio. Completamente tuo,” concordò allora Isabella sussultò quando il movimento la attirò gola ferita. Personale medico sciamarono sulla piattaforma, controllandoli entrambi loro malgrado le loro proteste. Di Vittorio la ferita alla spalla si era riaperta durante il combattere, inzuppando le sue bende.

La gola di Isabella era già piena di lividi a forma delle dita di Vulov, e lei ha avuto vari tagli e graffi da lei fuggire. “Entrambi avete bisogno di un ospedale”, il disse il medico con fermezza. “Dobbiamo finire prima questo.” Gli occhi di Victor erano fissi Vulov, che veniva trattenuto da tre dei suoi uomini. “Lo voglio cosciente.

 Io voglio che capisca esattamente di cosa si tratta sta per succedere.” Marcus si avvicinò, il suo espressione cupa. Capo, abbiamo un situazione. I sostenitori di Volkov, il russo gli oligarchi che lo hanno finanziato, non lo sono sarò felice di aver fallito. Potrebbero manda più persone.

 Quindi ci assicuriamo che so di non farlo. Victor si raddrizzò nonostante il suo evidente dolore. Vulkov ha fatto questo pubblico, mi ha attaccato di fronte testimoni ad un gala di beneficenza, rapiti mia moglie. Tutti nel nostro mondo lo sono guardare per vedere come rispondo. Se mostro pietà, se lascio che questo scivoli via, ogni penserà un punk ambizioso con una pistola possono attaccare il mio impero.

Isabella capì cosa stava dicendo, cosa stava per fare. Dovrebbe esserlo inorridito, dovrebbe cercare di fermarlo, ma guardando Volkov, l’uomo che l’ha fatto l’ha strangolata, che aveva pianificato di farla guarda Victor morire. Non provava alcuna simpatia, solo la fredda soddisfazione che avrebbe pagato per i suoi crimini.

 “Di cosa hai bisogno? me?” chiese piano. Victor guardò sorpreso. Niente. Dovresti tornare in città. Lascia che i dottori ti controllino. Hai fatto abbastanza. Resto. Se devi fare qualcosa di terribile, non lo farò lo fai da solo. La mascella di Isabella si irrigidì ostinatamente. Partner, ricordate? Tutto esso. Il buono e il terribile.

 Qualcosa feroce e possessivo ardeva in Victor occhi. Sei sicuro? Ne sono sicuro. Lui annuì una volta, poi si rivolse a Marcus. Cancella il piattaforma. Solo io, Isabella e Vulov. Tutti gli altri tornano alle barche. Lì non c’era discussione. In pochi minuti, il la piattaforma era vuota tranne che per i tre di loro. Vulov sanguinante e trattenuto.

Victor in piedi sopra di lui con Isabella al suo fianco. “Volevi prendermi il mio impero”, disse Victor, con la voce alta chiaramente nell’aria notturna. “Volevo dimostrare che eri più forte, più spietato. Ma Vulov, non hai mai capito cosa rende davvero qualcuno potente in questo mondo. Non è solo violenza.

 Lo è sapere quando usarlo e quando mostrarlo moderazione. Sta invece costruendo lealtà di pretenderlo per paura. Lo è avere qualcosa per cui vale la pena lottare invece di combattere solo perché tu può. Risparmiami la filosofia. Vov sputò. Mi ucciderai. Fallo e basta e smettila di fingere di essere migliore di me.

 Io sono migliore di te perché ho costruito qualcosa che durerà. Perché le persone seguimi per rispetto, non per terrore. Perché ho trovato qualcuno che vale la pena cambiare per. La mano di Victor trovò quella di Isabella, spremendo delicatamente. Hai ragione su uno cosa, però. ti ucciderò, ma non perché sia spietato o crudele.

Perché sei una minaccia per tutto ho costruito. Alla donna che amo, e a me eliminare le minacce. Lo sparo echeggiò sull’acqua. Volkov si accasciò, morto prima che il suo corpo colpisse la piattaforma. Victor stava sopra di lui per un attimo, la sua espressione illeggibile, prima di voltarsi. “È fatta,” lui disse tranquillamente.

Marcus, prendi il corpo. Assicurati che sia di Volkov i sostenitori ricevono un messaggio chiaro in merito cosa succede quando mandano degli assassini dopo di me. Le barche tornarono. Di Vittorio gli uomini si sono occupati della pulizia efficienza professionale. Isabella si alzò accanto a suo marito, con le mani ferme abbracciati, osservando il caos organizzato.

Dovrebbe provare qualcosa nel guardare un uomo muore. Senso di colpa, orrore o vergogna. Ma tutto ciò che sentiva era sollievo per la minaccia se n’era andato, che Victor era al sicuro, quello erano sopravvissuti. “Non sei arrabbiato,” osservò Victor, osservandola in viso attentamente. “Probabilmente dovrei esserlo.

Probabilmente dice qualcosa di terribile io che non lo sono.” Isabella alzò lo sguardo lui. “Ma Victor, avrebbe ucciso tu. Mi avrebbe ucciso. A volte la violenza è l’unica risposta alla violenza. Questa è la logica con cui vivo da 20 anni anni. Non è sempre comodo, ma è onesto. Victor la attirò a sé, posandole un bacio sulla tempia.

 Andiamo casa. Vera casa insieme. Il viaggio il ritorno in città era tranquillo. Entrambi sono stati curati dall’équipe medica Lo yacht più grande di Victor. Antibiotici per la ferita alla spalla riaperta. Dolorefarmaci che entrambi rifiutarono. Attento pulizia e fasciatura di Isabella lesioni varie. Quando loro attraccato al porticciolo privato, era l’alba irrompere sulla città.

 L’attico non era mai stato così bello. Isabella camminava attraverso lo spazio familiare, vedendolo diversamente ora, non come gabbia, ma come a santuario, la loro casa. Il posto dove la loro vera vita sarebbe iniziata adesso La minaccia di Volkov è stata eliminata. Hai bisogno di riposo, disse Victor, guidandola verso la camera da letto principale. Lo facciamo entrambi.

La tua stanza o la mia? La domanda era scherzoso ma genuino. Il nostro. Niente più suite separate. Non di più distanza. Da ora in poi condividiamo tutto. Victor aprì la porta la camera da letto principale che Isabella non aveva mai avuto inserito. È stato bellissimo. Tutto buio legni e grigi tenui, finestre massicce con vista sulla città, un letto che sembrava come le nuvole.

 Si sono aiutati a vicenda spogliarsi con cura, attento alle ferite, facevano la doccia insieme, lavando via il sangue e paura e violenza. Quando finalmente strisciarono nel letto, lo furono tutti e due tremante per la stanchezza. Pensavo di averti perso, mormorò Victor contro i suoi capelli. Quando ho visto quel video del tuo inconscio, non lo sono mai stato terrorizzato nella mia vita.

 Pensavo di farlo guardati morire. Quel Vulov mi avrebbe fatto ne sono stato testimone prima che uccidesse anche me. Isabella si fece più vicina, bisognosa di rassicurazione del suo solido calore. Noi sopravvissero, però, insieme. insieme, Vittorio acconsentì. Sempre insieme da adesso su. Dormivano profondamente. corpi intrecciati, guariscono insieme.

 Quando Isabella si svegliò, c’era il sole pomeridiano streaming attraverso le finestre, e Victor era già sveglio e la guardava con un’espressione così tenera da farla dolore al petto. “Ciao,” disse dolcemente. “Ciao, te stesso.” Le sue dita la seguirono zigomo, facendo attenzione che non si formi il livido lì.

 “Come ti senti?” “Come ho capito strangolato e gettato attorno a una barca, ma vivo, grato di essere vivo.” Isabella gli prese la mano e gli diede un bacio palma. Cosa succederà adesso senza Volkov? Con la sua gente eliminata. Ora ricostruiamo, rinforziamo, rendiamo chiaro che il tentativo sul mio territorio è fallito spettacolarmente.

 L’espressione di Victor crebbe serio. Ci sarà un periodo di regolazione. Test di altre organizzazioni confini, per vedere se la morte di Volkov lasciato qualche punto debole, ma lo gestiremo insieme. insieme. gli fece eco Isabella. Mi piace il suono di quello. Bene, perché volevo dire quello che ho detto. Niente più vite separate. Adesso sei il mio partner in tutto, no solo il matrimonio, gli affari, il impero, tutto quanto.

 Victor si mise a sedere, sussultando per la spinta sulla sua spalla. Io sappi che non è quello per cui ti sei iscritto. Quando tuo padre ti ha offerto di liberarti i suoi debiti, non sapevi di esserlo sposarsi in questo livello di pericolo. no, Pensavo di sposarmi con un raffreddore uomo d’affari che mi ignorerebbe finché io rimasto fuori mano.

 Isabella si mise a sedere e anche il lenzuolo che le si accumulava intorno alla vita. Ma Victor, cosa abbiamo adesso, cosa abbiamo costruito insieme, è molto meglio di sicurezza. Questa è una vera partnership, amore, una vita che conta. Non te ne pentirai, niente di tutto ciò. Mi dispiace quella gente è morta.

 Mi dispiace di averlo dovuto fare uccidere qualcuno. Mi rammarico della violenza e la paura. Isabella ne prese il volto mani, facendolo incontrare i suoi occhi. Ma io non pentirti di averti scelto. Scegliere noi. Farei la stessa scelta mille volte volte. Victor la baciò profondamente, accuratamente, finché non furono entrambi senza fiato. Ti amo più di quanto pensassi capace di amare chiunque.

 Sei cambiato tutto per me, Isabella. Sei cambiato tutto anche per me. Mi ha fatto più forte, più coraggioso. mi ha mostrato che potevo esserlo più che una semplice vittima di mio padre errori. Isabella sorrise contro il suo bocca. Allora, cosa ci aspetta dopo noi? finire di ricostruire e rinforzare e assicurandosi che nessun altro provi a prenderlo il tuo impero? Dipende.

 Cosa fai? vuoi? Lo vorrei davvero se potessi averlo niente? Isabella ci ha pensato. Per quanto riguarda il titolo di insegnante, non l’avrebbe mai fatto finito. Della vita tranquilla che aveva una volta immaginato. Della donna che aveva stata contro la donna che era diventata. Voglio finire gli studi. Forse no insegnamento.

 Penso di essere troppo cambiato per quello adesso. Ma forse qualcosa di business. Scopri come funzionano le tue società legittime effettivamente funzionare. Lei fece una pausa, considerando. E voglio aiutare con fondazioni di beneficenza a cui fai una donazione in modo anonimo. Voglio assicurarmi che alcuni di essi vanno i soldi del tuo impero aiutare effettivamente le persone.

 Ragazzi come me intrappolati dalle dipendenze dei loro genitori e errori. L’espressione di Victor era dolce, orgoglioso. Fatto. Tutto. Mi sistemerò conti che devi gestire, inserirti responsabile delle operazioni di beneficenza, e paga qualunque istruzione tu voglia. Laurea in economia, giurisprudenza, qualsiasi cosa. Non è necessario. Voglio.

 Isabella, Ho più soldi di quanti ne potrei spendere tre vite. Voglio usarlo per darti la vita che meriti, il opportunità che avresti dovuto avere prima tuo padre ha rovinato tutto. Vittorio la attirò a sé, attenta a loro lesioni. Voglio costruire qualcosa con tu.

 Non solo un impero criminale, un vero e proprioeredità, qualcosa di buono che ci sopravvive entrambi. Le lacrime pizzicarono gli occhi di Isabella. Sei un brav’uomo, Vittorio Duca. Complicato, pericoloso e moralmente grigio, ma buono dove conta. Solo a causa tua. Mi fai venire voglia di esserlo meglio. Le ha baciato la fronte, lei naso, le sue labbra. Sposami ancora. Isabella sbatté le palpebre. Siamo già sposati.

 lo so, ma il nostro matrimonio è stato una transazione in a tribunale. Voglio farlo di nuovo correttamente. Una vera cerimonia con le persone noi preoccuparsi. Promesse che significano qualcosa perché ci stiamo scegliendo a vicenda, no perché eravamo intrappolati circostanze. Gli occhi di Victor erano intensi, vulnerabili.

Sposami ancora, Isabella. Non a causa di debiti, contratti o obbligazioni. Solo perché lo vuoi. SÌ. La parola è arrivata senza esitazione. Sì, ti sposerò altrettante volte come vuoi. Il suo sorriso era brillante, trasformando il suo solito controllo presenta in qualcosa di fanciullesco e gioioso. Presto, appena saremo guariti, voglio il mondo per vedere che hai scelto me, quello ci siamo scelti a vicenda.

” Trascorsero il resto della giornata a letto, facendo progetti e promesse, guarire insieme. Victor ha fatto chiama, impartendo ordini al suo organizzazione, garantendo la transizione dopo la morte di Volkov tutto andò liscio. Isabella ha studiato corsi di laurea, pensando a cosa voleva studiare, come voleva contribuire al loro futuro condiviso.

 Al calare della sera, loro si spostò sulla terrazza, osservando la città le luci si accendono una per una. La stessa visione Isabella l’aveva fissata 3 settimane fa quando si era sentita come un fantasma da Victor casa. Ora tutto era diverso. Lei era diverso. Pensi che mio padre lo sappia? Ha chiesto tranquillamente.

 Che Vulov ha cercato di usarmi? Che ci fosse una guerra per i suoi debiti? Probabilmente. Le notizie viaggiano veloci nel nostro mondo. Il braccio di Victor si strinse attorno a lei vita. Vuoi vederlo? Posso organizzarlo. Isabella pensò a lei padre, circa gli anni di delusione e promesse non mantenute, il modo in cui l’aveva venduta per pagare i suoi debiti senza pensarci due volte.

 Parte di lei volevo infuriarmi con lui per farlo diventare capire quanto fossero costate le sue scelte lei. Ma un’altra parte, la parte che aveva è sopravvissuto, è cresciuto e è diventato qualcuno forte, provavo solo pietà. No, ha fatto il suo scelte. Ho fatto il mio. Non ne abbiamo bisogno rivederci. Lei si sporse Il calore di Victor.

 Mi ha dato a te cancellare un debito. Ma nel farlo, lui per sbaglio mi ha dato la cosa migliore che mi è mai successo. Quindi, in modo contorto comunque, te ne sono grato. solo tu potevi trovarlo gratitudine per essere stato utilizzato come pagamento debiti di gioco. La risata di Victor era calda. Ma sono grato anch’io.

 Era grato egoista e abbastanza disperato da accettare la mia offerta. Grato che tu sia stato forte abbastanza per sopravvivere. Grato ogni giorno che sei mio. Completamente tuo, Isabella acconsentì, voltandosi tra le sue braccia bacialo come si deve. Ora e sempre. Le settimane che seguirono erano occupati.

 L’organizzazione di Victor assorbì i resti di Volkov operazioni, eliminando rivali e consolidare il potere. cominciò Isabella la sua laurea in economia online, studiando assumendone anche la gestione Fondazioni di beneficenza di Victor. Lei scoprì di avere un talento per questo, identificare cause meritevoli, controllare organizzazioni, garantendo che i soldi andassero dove farebbe molto bene.

 Anche lei continuò l’allenamento con Marcus, rifiutando lasciare che le sue nuove abilità si atrofizzino. Vittorio aveva avuto ragione riguardo al suo mondo pericoloso. Aveva bisogno di restare sveglia, restate pronti, restate capaci di proteggere se stessa e la vita che stavano costruendo insieme.

 Il loro secondo matrimonio fu piccolo e intimo. Solo Marcus e alcuni di loro Le persone più fidate di Victor si sono trattenute tramonto sull’isola privata dove tutto tra loro era cambiato. Isabella indossava un semplice abito bianco, selvaggio fiori tra i capelli, a piedi nudi sul sabbia. Victor la guardò come se fosse appesa la luna.

 Quando si sono scambiati i voti questo tempo, ogni parola era vera e scelta e significava. “Io scelgo te,” disse Isabella, le sue mani giunte in segno di vittoria. “No perché devo. Non perché le circostanze ci hanno costretto insieme, ma perché sei l’uomo migliore che conosco. Difettoso, pericoloso e assolutamente perfetto per me.

 Scelgo te oggi e ogni giorno per il resto della nostra vita.” “I scegli te,” gli fece eco Victor con la sua voce denso di emozione. la mia redenzione, mia seconda possibilità, la donna che mi ha creato credo che potrei essere più della somma di i miei peccati. Prometto di proteggerti, amarti e costruire una vita con te è degno del dono del tuo amore.

Scelgo te, Isabella, oggi e sempre. Marcus, servendo come efficiente, sorrise. Per il potere conferitomi da assolutamente nessuno, ora ti dichiaro di nuovo marito e moglie. Puoi baciarti la tua sposa, capo. Victor lo ha fatto a fondo ed con entusiasmo mentre sono piccoli il pubblico ha esultato.

 Quando finalmente si separarono, ridendo e piangendo e completamente felice, si sentiva Isabella sarebbe tornata a casa. Era qui che lei apparteneva. Non in una vita tranquilla insegnare letteratura agli indifferenti studenti. Ma qui, accanto a questo un uomo complicato e pericoloso che l’amava abbastanza per cambiare, costruendo qualcosasignificativo dalle ceneri della violenza e criminalità, creando un’eredità che lo farebbe sopravvivere a entrambi.

 Sono andati in luna di miele per reale questa volta, 3 settimane sull’isola senza interruzioni, senza minacce, no violenza, solo loro due imparano l’un l’altro accuratamente, pianificando il loro futuro insieme. Quando finalmente tornato in città, era suo partner, uguali in ogni senso importava. Isabella si gettò il suo lavoro con le fondazioni, in espansione la loro portata e il loro impatto.

 Si è iscritta a business school correttamente, frequentando lezioni e creazione di collegamenti. Vittorio l’ha sostenuta completamente, orgogliosa di ogni cosa realizzazione, ogni traguardo. Loro la vita prese un ritmo. pericoloso a volte quando emergono minacce o rivali commosse, ma anche belle, piene con amore e collaborazione e il assoluta certezza che lo fossero più forti insieme che separati.

6 mesi dopo la morte di Vulkov, Isabella sedeva nell’ufficio di Victor al comando centro che esamina le domande di sovvenzione per un nuovo rifugio per donne. Victor era su a chiamare in russo, gestendo qualche situazione a Mosca, la mano libera distrattamente giocando con i suoi capelli mentre lavorava la scrivania accanto alla sua.

 Questa era la loro vita ora. Violenza e carità, criminalità e compassione, le contraddizioni che hanno creato loro quello che erano. “Ehi,” disse Victor, terminando la chiamata e rivolgendo a lei tutta la sua attenzione. “Io ho qualcosa per te.” Isabella guardò dal suo portatile. Se è un altro regalo ridicolmente costoso, me ne vado per ricordarti che ti ho sposato per amore, non denaro. Non è costoso.

Beh, lo è, ma non è questo il punto. Victor prese una cartella dalla scrivania cassetto, facendolo scorrere verso di lei. Aperto esso. All’interno c’era un documento legale. Isabella lo esaminò rapidamente, con gli occhi allargamento. Questo è, Vittorio. Questo è un fiducia per i bambini. I nostri figli. Alla fine, quando saremo pronti.

 Di Vittorio il sorriso era dolce, speranzoso. Voglio che lo facciano avere scelte che non avevamo. Crescere sicuro, amato e capace di diventarlo chiunque vogliano essere. Niente debiti, no obblighi, solo libertà e opportunità. E genitori che hanno scelto ciascuno altro. Gli occhi di Isabella si riempirono di lacrime. Vuoi dei figli con me? Voglio tutto con te.

 Una vera famiglia, a vita reale, non solo l’impero e il pericolo, ma tutto il normale bello anche le cose. Victor la attirò nella sua grembo, tenendola stretta. Cosa ne pensi? Sei pronto per questo un giorno? Un giorno? Isabella acconsentì, avvolgendola le braccia attorno al collo. Quando il mondo è un po’ più sicuro, quando avremo costruito qualcosa di abbastanza stabile da portare bambini in.

 Ma sì, Victor, un giorno Voglio avere i vostri bambini e crescerli loro di essere forti e gentili e tutto ciò che vorremmo essere stati. Lo saranno magnifici, proprio come la loro madre. Victor la baciò teneramente. ti amo, Isabella Duca, mia moglie, la mia compagna, mia mondo intero. Ti amo anch’io, mio impossibile, complicato, perfetto marito.

Isabella vi appoggiò la fronte suo. Grazie per avermi reso forte basta scegliere questa vita, scegliere tu, per sceglierci. Grazie per scegliendomi nonostante tutto. Per vedere oltre il mostro e arrivare all’uomo sotto. Per avermi fatto credere meritato riscatto. Le braccia di Vittorio si strinse attorno a lei.

 Lo faremo costruisci qualcosa di bello, Isabella. Io te lo prometto. Fuori da tutto questo oscurità, creeremo qualcosa che conta. E lo hanno fatto. Anni dopo, quando la gente chiese a Isabella del suo matrimonio con Vittorio Duca, lei mai detto tutta la verità. Mai menzionato la violenza o la paura o la notte in cui aveva ucciso un uomo per sopravvivere.

Non ha parlato di essere venduta per pagare debiti o l’impero criminale di suo marito controllato. Invece, sorrise e disse avevano avuto un inizio insolito, ma era successo trovato il vero amore. Questo le aveva insegnato lui essere forte, e lei gli aveva insegnato ad esserlo gentile.

 Che insieme avevano costruito un la vita nessuno dei due avrebbe potuto immaginarla da solo. perché quella era la verità importava. Non come avevano iniziato, no il contratto o la transazione o il pericolo che li aveva quasi distrutti, ma cosa avevano scelto di diventare insieme. Partner, pari, sopravvissuti in cui si era trasformato un accordo commerciale l’amore più profondo che entrambi avessero mai conosciuto.

E ogni notte quando Victor la tirava si chiudevano nel loro letto e lo sussurravano lei era tutto il suo mondo, Isabella lo sapeva aveva fatto la scelta giusta. nella scelta il pericolo rispetto alla sicurezza, nella scelta complicato su semplice, nella scelta Vittorio Duca sulla libertà. Perché la libertà, aveva imparato, non era una questione essere solo e al sicuro.

 La vera libertà era scegliendo chi stavi accanto, chi tu per cui hai combattuto, con chi hai costruito una vita nonostante le probabilità impossibili. E Isabella aveva scelto bene. Aveva scelto l’amore. Aveva scelto la forza. Aveva scelto il vita pericolosa, bella, complicata ciò è avvenuto con l’essere la moglie di Victor Duca.

E non se ne era mai pentita per un… singolo momento.