Per settimane, una povera vedova ha dato da mangiare di nascosto a un’anziana donna fuori dal suo negozio, ignara che la donna fosse la madre di un boss mafioso.

Per settimane, una povera vedova ha dato da mangiare di nascosto a un’anziana donna fuori dal suo negozio, ignara che la donna fosse la madre di un boss mafioso.

Il catenaccio arrugginito gemette mentre Marin Holloway lo fece scivolare al suo posto, sigillandola appartamento angusto fin dall’alba l’oscurità del Southside di Chicago. Lei le dita tremavano mentre si voltava verso il ripostiglio dove si trovava la vecchia sedeva, la schiena curva contro le crepe muro a secco, occhi distanti e vuoti sotto un groviglio di capelli argentati che aveva una volta eleganza conosciuta.

 3 settimane adesso, 3 settimane di di ritorno dal turno di notte alle il commensale prima che il sole potesse testimoniare il suo segreto. Tre settimane di contrabbando zuppa avanzata e pane raffermo passato Floyd, il padrone di casa che già lo voleva se n’è andata per i tre mesi di affitto non poteva pagare. Tre settimane di paura avvolgendole ogni volta nello stomaco dei passi echeggiarono fuori nel corridoio la sua porta.

 “Vieni”, sussurrò Marin, tendendo la mano verso la donna che mai parlato, mai chiesto, mai nemmeno riconosciuto il mondo fatiscente intorno lei, solo per un po’ prima chiunque vede. Le dita della donna erano ghiaccio quando trovarono il palmo di Marin, sfiorando la cicatrice dell’ustione su di lei polso, quello che le aveva dato Dererick con una sigaretta la notte in cui ci ha provato correre.

 Lei stava con il meccanico rigidità di qualcuno il cui corpo aveva dimenticato cosa significasse sicurezza e Marin la guidò attraverso lo stretto corridoio nella piccola cucina dove sorge l’alba la luce penetrava a malapena nella sporcizia finestra coperta. Marin ne aveva nascosto un piccolo pentola dietro la pila di fatture non pagate.

Aveva conservato le mance di ieri sera, 47 centesimi e un dollaro accartocciato da comprare la zuppa istantanea che poteva scaldare sul unico bruciatore funzionante. Non era molto. Non era mai abbastanza, ma quello della donna le guance scavate avevano cominciato a riempirsi appena leggermente, e sembrava qualcosa Marin non poteva abbandonarla, non quando lei sapeva cosa significasse essere dimenticato.

Ecco, Marin premette dentro la tazza calda le mani della donna, guidandole verso l’alto quando le dita anziane dimenticarono il loro scopo. Bevi lentamente. Gli occhi della donna balenò verso il viso di Marin solo per un attimo battito cardiaco e qualcosa è passato in mezzo quelli a cui Marin non riusciva a dare un nome.

Gratitudine, forse, o riconoscimento di una gentilezza che il mondo aveva da tempo smise di offrire. In quel momento, nessuno dei due sapeva che era così semplice Un atto di misericordia avrebbe presto portato il massimo un uomo pericoloso si schianta a Chicago proprio attraverso quella porta.

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 Il suo corpo achd come se qualcuno l’avesse battuta tutta notte. Eppure si costrinse ad alzarsi, costrinse i suoi piedi nudi sul pavimento ghiacciato, si costrinse a sopravvivere ancora un giorno. La vecchia era ancora seduta in silenzio nel ripostiglio, con gli occhi serrati chiusi in un sonno fragile, e Marin posizionare delicatamente una bottiglia d’acqua e il l’ultimo pezzo di pane accanto a lei prima chiudendo la porta.

 Non aveva tempo preoccuparsi. Non ne aveva il diritto preoccuparti. Il turno di giorno iniziava alle 9:00, e se fosse in ritardo anche di un solo minuto, il signor Moretti non esiterebbe a farlo tagliarle le ore. Marin ha superato le quattro di corsa isolati dall’appartamento della signorina Delphi, una donna di 60 anni che viveva sola e aveva accettato di tenere d’occhio Theo ogni volta che Marin andò a lavorare in cambio di 20 dollari a settimana che Marin non ha quasi mai avuto veramente.

 Signorina Delphine aprì la porta con aria stanca sorrise, e Theo rimase dietro di lei, il suo gli occhi ancora pesanti di sonno, ma già vestito, con un vecchio zaino logoro appeso dalle sue spalle. “Mamma”, il ragazzo sussurrò piano, la sua voce ruvida appena svegliato. “Sii buono.” “Va bene.” Marino si inginocchiò e abbracciò suo figlio, respirando nel profumo del sapone scadente e del calore del bambino di sette anni, che era l’unica ragione per cui lo voleva ancora svegliarsi ogni mattina.

 “Ti vengo a prendere alle 6. Ascolta Miss Deline.” Teo annuì. Ma i suoi occhi studiavano sua madre con una preoccupazione molto più vecchia della sua età. “Sei stanca, mamma?” La domanda trafisse il petto di Marin come un coltello. Lei forzato un sorriso, forzato una bugia al bambino che amava più della sua stessa vita. “No, tesoro. Sto bene.

” La tavola calda di Rosy seduto all’angolo del Michigan e Holstead, un posto dove l’odore di grasso e caffè bruciato mescolati in un sapore per cui Marin aveva imparato a sopportare due anni. Si legò il grembiule addosso vita, le fece scivolare dentro il blocco degli ordini tasca, e cominciò un altro turno di 12 ore sulle gambe ancora gonfie per la notte prima.

 I clienti andavano e venivano, macchie senza volto che non ricordava mai. lamentele sul caffè freddo e uova troppo cotte che ha ingoiato con l’umiliazione di chinare il capo e scusarsi solo per mantenere ogni piccola cosa mancia. Nancy, l’unica collega che veramente importato, tirò Marin nell’angolo di in cucina durante la pausa pranzo.

 “Tu sembra un cadavere ambulante”, ha detto Nancy senza mezzi termini, con gli occhi rotondi pieni di preoccupazione. “Hai dormito?” Marin stava per farlomentire, ma il suo corpo l’ha tradita per primo. Le sue ginocchia cedettero, le sue mani si strinsero il bordo del bancone in acciaio, e per a breve momento, pensava di farlo crollare proprio lì nel grasso- cucina inzuppata.

 Nancy la raggiunse in tempo e l’ha costretta su una plastica scheggiata sedia. “Marin, non puoi continuare così questo. Devo farlo,” le sussurrò Marin voce con stanchezza. “Non ho un scelta. Tre mesi di affitto,” Floyd minacciando di buttarla fuori. E ora la vecchia nel ripostiglio, qualcuno che Marin non conosceva, non sapeva da dove veniva, ma non poteva abbandonare.

 Pensò a Theo, al preoccupazione nei suoi occhi ogni mattina, del modo in cui ha cercato di essere coraggioso anche se lui Erano solo sette, di un futuro così sfumato non poteva sopportare di guardarlo dritto negli occhi esso. Marin Holloway era abituato a portare con sé tutto da solo. Era abituata ingoiare le lacrime e andare avanti.

Ma stasera, quando è tornata al appartamento miserabile dopo 12 ore piedi gonfi, non lo avrebbe saputo la paura più grande non era Floyd o esaurimento. La sua paura più grande era avvicinandosi ad ogni passaggio secondo. Marin aprì l’appartamento porta alle 18:30 della sera successiva andare a prendere Theo da Miss Deline posto.

 Le sue gambe pesanti come se fossero piene piombo e la sua mente gira per la mancanza di dormire. Riuscì a malapena a far sedere Theo giù sulla vecchia sedia di fronte al televisione e accendi un cartone animato per lui quando violenti colpi esplosero contro la porta, facendo sia madre che figlio sussultare. Marin capì subito chi era era.

 Conosceva quel colpo, lo sapeva brutalità, conosceva la paura che strisciava verso l’alto la sua spina dorsale come un serpente freddo. Apri il porta, Holloway. So che sei lì. La voce ringhiante di Floyd lacerò il sottile porta di legno. Marin si voltò a guardare a Teo. Aveva disattivato l’audio della televisione e la fissava con gli occhi spalancati e pieni con terrore.

 Ha forzato un rassicurante sorriso, gli fece cenno di restare dov’era era, poi si fece avanti e aprì il porta. Floyd riempiva la soglia, la sua corpo gonfio che provoca birra a buon mercato e sudore acido. I suoi occhi iniettati di sangue si spalancarono da Marin all’appartamento dietro di lei con lo sguardo di un uomo a caccia di qualcosa a cui aggrapparsi.

 3 mesi, lui ruggì, alzando tre dita pollici dal suo viso. 3 mesi, non l’hai fatto pagato un solo centesimo di affitto. Pensi Sono un ente di beneficenza o qualcosa del genere? pagherò disse Marin, nonostante la sua voce tremasse il suo sforzo per controllarlo. Datemene uno più settimana. Avrò i soldi. Uno settimana.

 Floyd fece una risata dura sembrava che le pietre sfregassero insieme. Quante volte me lo hai detto già? Fece un passo avanti, forzando Marin rientra nell’appartamento. Pensi Sono stupido? Lavori in quel ristorante economico? Dove pensi di prendere i soldi? pagarmi? Ci sto provando, disse Marin voce che le si spezzava in gola. Ho un bambino piccolo. Per favore.

 Gli occhi di Floyd si lanciò verso Theo, rannicchiato sul sedia, e un sorriso crudele si allargò le sue labbra. Tuo figlio non ha niente da fare con me. Lui alzò le spalle con indifferenza. Questo fine settimana, Holloway, se non ci vediamo i soldi, tu e il moccioso state dormendo sulla strada. Allora si voltò per andarsene improvvisamente si fermò, stringendo gli occhi guardò lungo il corridoio dove il la porta del ripostiglio era leggermente un barattolo.

“Cosa c’è lì?” chiese, sospettoso denso nella sua voce. Niente, Marino rispose immediatamente. Anche troppo veloce disperato. Il suo cuore martellava violentemente nel suo petto mentre guardava Floyd fare un passo verso il ripostiglio. Solo roba vecchia. Tengo le cose vecchie lì dentro. Floyd si alzò davanti alla porta, con la mano appoggiata sul manopola, e Marin si sentì come se il suo cuore fosse lì sul punto di scoppiare.

 Allora, proprio in quel momento momento, Theo cominciò a piangere, i suoi singhiozzi suonando come un campanello d’allarme che ha fatto Floyd torna indietro. “Mamma, ho paura.” Teo piagnucolò. e Marin non si era mai sentito così grato per suo figlio. Si precipitò a concludere Theo tra le sue braccia, voltandole le spalle Floyd, pregando che se ne andasse.

 “Tu la gente mi fa impazzire.” Floyd sputò il pavimento questo fine settimana. Holloway, lo sono non sto scherzando. E se scopro che lo sei nascondere qualcuno in questo appartamento, I non ti butterà semplicemente fuori. Chiamo la polizia. Mi capisci?” La porta si chiuse di colpo dietro di lui e Marin resistette Theo tra le sue braccia tremanti, lacrime scorrendo lungo le sue guance mentre lei lottò per mettere a tacere i suoi singhiozzi.

 Lei non sapeva come avrebbe ottenuto il soldi per pagare Floyd. Non sapeva come avrebbe protetto la vecchia nel ripostiglio. Lo sapeva solo lei il suo tempo stava per scadere, e il l’oscurità si stava stringendo attorno a lei ogni secondo che passa. Quella notte, dopo Theo era caduto in un sonno profondo, Marin si sedette accanto alla vecchia in campo ripostiglio buio, tenendole la mano ghiacciata e sussurrare parole che non conosceva la donna poteva sentire oppure no.

 Non lo abbandonerò te, qualunque cosa accada. Il vecchio la donna non ha risposto, ma nel oscurità, Marin pensò di aver visto il le labbra screpolate della donna si muovono leggermente, come se stesse cercando di dirle qualcosa la gola aveva dimenticato come esprimere una cosa molto molto tempo fa. Passarono due giorni, come duesecoli.

 Marin ha preso una notte extra turni, accettavo ogni lavoro di pulizia Rosy ha bisogno di mettere insieme tutti i pezzi moneta sciolta con la fragile speranza che in qualche modo avrebbe potuto raccogliere abbastanza soldi per pagare Floyd prima della scadenza. Ma profondo giù, sapeva che era impossibile. Su terza notte dopo il confronto con Floyd, Marin è tornato all’appartamento verso le 2:00 del mattino.

 Il suo corpo intriso dell’odore di grasso e sudore, i suoi occhi pesanti per la stanchezza. Lei andò a controllare Theo, che dormiva profondamente nella sua lettino, poi aprì silenziosamente il porta del ripostiglio per guardare il vecchio donna. Lei era ancora seduta lì, immobile come una statua. I suoi occhi aperto, ma concentrato su nulla.

 Marino si inginocchiò accanto a lei e posò la ciotola di porridge caldo che aveva nascosto nel cappotto tasca nelle mani della donna. “Per favore mangia” sussurrò dolcemente. “Devi farlo diventare più forte.” La vecchia no reagire, ma quando Marin alzò il cucchiaio alle labbra, deglutì lentamente, e questo era sufficiente perché Marin la percepisse non aveva completamente fallito.

 Non l’ha fatto so che quelli sarebbero stati i suoi ultimi momenti di pace minuti per un tempo molto lungo. Il rumore cominciò nel corridoio. Pesante, frettoloso passi, voci basse che impartiscono comandi nel linguaggio del potere assoluto. Marino non si era nemmeno alzato quando era uscito dall’appartamento la porta esplose dai cardini.

 Legno scheggiandosi e volando, e corridoio la luce si riversò come un’onda di marea. Tre uomini vestiti di nero si precipitarono dentro prima, le pistole in mano, gli occhi spalancati la stanza con la freddezza di quelli abituato alla violenza. Marin gridò: l’istinto di una madre che la spinge verso la camera da letto dove dormiva Theo, ma una mano rude le afferrò il braccio e la strattonò la sua schiena. Stai fermo.

 Una voce profonda ordinato proprio al suo orecchio. Poi lui inserito. Marin non aveva bisogno che nessuno lo facesse dille chi era. Lo ha riconosciuto dal modo in cui camminava, dal modo in cui la stanza sembrò restringersi quando apparve, dal modo in cui gli altri uomini automaticamente si facevano da parte come se niente fosse più delle sue ombre.

 Aveva quasi 8 anni più alto di lei, con le spalle larghe, il suo corpo avvolto in un abito perfettamente su misura vestito nero, come se avesse appena fatto un passo fuori da un gala dell’alta società piuttosto che buttare giù a calci la porta di un povero single l’appartamento fatiscente della madre. Ma cosa fece rabbrividire Marin non era suo aspetto. Erano i suoi occhi.

 occhi come nero come un abisso, freddo come il ghiaccio invernale, fissata su di lei con una furia che non aveva mai avuto visto nella sua vita. Dove, una sola parola, ma tuonò per la stanza e fece sussultare Marin. Dov’è lei? Marino non capivo cosa intendesse. Oppure forse lo fece, e la sua mente si rifiutò elaboralo in preda al panico.

 L’ha solo scossa testa, le sue labbra si muovono senza suono. Lui si avvicinò, ogni passo martellante inchioda la sua paura. Non giocare con me. Si fermò proprio di fronte lei. E Marin sentiva l’odore del costoso colonia su di lui. Un contrasto crudele con il violenza nella sua voce. So che hai colpito lei qui. 3 settimane.

 L’hai tenuta per 3 settimane in questa tana dei topi. Non so cosa stai parlando. Marino finalmente ritrovò la sua voce, anche se tremava e sembrava debole. Non ho rapito nessuno. A un’aspra smorfia gli scivolò dalla gola, freddo come una lama. Non ho rapito. Lui si rivolse a uno degli uomini. Cerca ovunque. Non lasciare nulla.

 No!” Marino urlarono mentre due uomini si muovevano verso il ripostiglio. “Mio figlio sta dormendo.” “Per favore,” fece segno loro di fermarsi, il suo strizzando gli occhi mentre la studiava. “Il tuo figliolo,” lo ripeté con voce alta una strana nota che Marin non riuscì a decifrare. In quel momento si levarono le grida di Theo la camera da letto.

 I singhiozzi terrorizzati di a bambino di sette anni svegliato da un incubo diventato reale. “Mamma!” Theo pianse. “Mamma, Ho paura.” Marin cercò di liberarsi dall’uomo che la tratteneva, ma lo era anche lui forte. Poteva solo guardare verso il camera da letto, le lacrime le rigano il viso, impotente e disperato.

 “Lasciami andare dal mio figliolo,” implorò con la voce spezzata. “Per favore,” la guardò per un momento sembrava infinito. Poi annuì. Il L’uomo ha rilasciato Marin e lei si è precipitata da lei Theo si aggrappa come un animale ferito suo figlio e proteggendolo con il proprio corpo. Ma sapeva che non aveva senso. Sapeva che avrebbero trovato la vecchia.

E lei lo sapeva con crescente terrore intorno alla gola, quello dell’uomo in piedi al centro del suo appartamento distrutto era Caspian Thorne, il capo del Sindacato delle spine. L’uomo, la gente sussurrato aveva ucciso più persone di il numero di anni che aveva vissuto. Pesante passi dal ripostiglio annunciò ciò che Marin temeva di più è già successo.

 “L’ho trovata”, uno dei gridarono gli uomini, con la voce squillante con crudele soddisfazione. “Lei è qui dentro questo sudicio ripostiglio.” Marin trattenne Theo si stringe più forte, sentendo che suo figlio è piccolo il corpo tremante tra le sue braccia. Lei guardava mentre conducevano la vecchia fuori dal ripostiglio.

 La donna camminava ancora con quel rigido movimento meccanico. Lei occhi vuoti e distanti, come se il mondo attorno a lei non esisteva. Ma quando lei superato Caspian, Marin lo vide immobile, la sua mascella si contrae e qualcosa tremola attraverso quegli occhi freddi.

 Qualcosa chesembrava che il dolore fosse stato trattenuto per troppo tempo lungo. “Madre”, sussurrò, con la sua voce ruvido. E da quella sola parola, Marin capito tutto. La vecchia lei si era nascosto per tre settimane. Il vecchio donna che aveva nutrito con la sua magra mancia soldi. La vecchia che aveva tenuto in braccio attraverso notti gelide era il Caspio La madre di Thorne.

 La madre di più temuto boss mafioso di Chicago. Caspio cadde in ginocchio davanti a Honera, il suo le mani tremanti mentre toccavano le sue il viso scarno della madre. “Mamma”, disse ancora una volta, la sua voce trasportava tenerezza totalmente contrario alla brutalità di Marin aveva visto pochi istanti prima. E tu? mi riconosci? Honora non ha risposto, lei occhi che lo guardavano dritto attraverso come se era fumo invisibile.

 Poi, nell’a breve istante, il suo sguardo si fermò su Marin, sul bambino tra le sue braccia, e su di lei le labbra screpolate si muovevano debolmente. Caspio si alzò e si voltò verso Marin, e tutta la tenerezza è svanita senza a traccia. Al suo posto si levò una furia ribollente, i suoi occhi iniettati di sangue come quelli di un animale selvatico sul punto di fare a pezzi la sua preda.

 “Tre settimane!” ruggì, ogni parola come a il proiettile ha sparato direttamente a Marin. 3 Per settimane hai tenuto mia madre in questa lurida casa tana del topo. Lo sai che l’intera città ce l’ha l’hai cercata? Sai cosa? L’ho fatto per 3 settimane? Non ho rapito lei, disse Marin, forzando la sua voce a farlo rimani salda, anche se il suo cuore batteva forte selvaggiamente.

 L’ho trovata in un vicolo vicino al ristorante dove lavoro. Lei giaceva lì solo, quasi congelato a morte. Io non potevo lasciarla. Bugie. Litigio nel Caspio come se avesse un sapore amaro sulla sua lingua. Pensi che ti creda? Una povera ragazza come se all’improvviso decidessi di portare a casa una vecchia per gentilezza. Quanto vuoi? 1 milione. 2 milioni.

 Dillo esso. Quanto riscatto vuoi? Che cosa? Marin non poteva credere a quello che era udito. Pensi che l’abbia fatto per soldi? Allora per cosa? Caspian si avvicinò, sopraffandola con la sua altezza e minaccia. Pensi che io non sappia chi sei sono? Marin Holloway, 28 anni, vedova, un figlio, tre mesi indietro in affitto, lavoro su turni notturni come a cameriera, guadagnando appena il necessario per comprare latte per suo figlio.

 Vuoi che creda ti sei preso cura di mia madre per 3 settimane per pura gentilezza? Sì, Marino gridò, mentre la paura dentro di lei si trasformava in una rabbia incontrollabile. “Sì, lo sono povero. Sì, non ho niente, tranne quello non significa che sono una persona cattiva. Ho trovato una vecchia sul punto di morire, e io la salvai lei perché sono umano.

 Perché lo so cosa si prova ad essere abbandonati. Perché non posso guardare qualcuno morire lì dentro davanti a me e non fare nulla. Ma cosa su di te? Chi sei tu per lasciare che il tuo la madre vaga per le strade per tre settimane? Quella domanda colpì Caspian come un pugno in faccia. Lui si congelò, la mascella stringendo finché i muscoli non risaltarono.

Hai il coraggio? Sibilò stringendo denti. Osi parlarmi così? Io fare. Marin si raddrizzò, fissando Theo dietro di lei e di fronte anche a Caspian anche se sapeva che avrebbe potuto costarle la vita. Ho passato tre settimane a prendermi cura di lei le mie ultime monete mentre tu, la maggior parte potente capo di Chicago, nemmeno sapere dov’era tua madre.

 Sì denaro, potere, un esercito al tuo comando, ma non potevi proteggere i tuoi mamma, e adesso irrompi in casa mia, sfondami la porta, terrorizza mio figlio e… accusarmi di rapimento. Tu sei quello giusto chi dovrebbe vergognarsi. “Stai zitto!” ruggì Caspian, allungando la mano se afferrarle la gola.

 Ma prima di lui poteva toccarla, la mano di Marin oscillò e uno schiaffo secco echeggiò attraverso il silenzio soffocante dell’appartamento. La testa di Caspian scattò di lato la forza, la sua guancia arrossata, e l’intera stanza si congelò. I suoi uomini disegnavano le loro pistole e li puntarono dritti contro Marin, ma nessuno osava premere il grilletto senza un ordine.

 Caspian si voltò lentamente la testa all’indietro, gli occhi ardenti qualcosa che Marin non riusciva a leggere. rabbia, shock, o qualcos’altro di completamente lei non ho osato fare un nome. Mi hai appena dato uno schiaffo disse lentamente, ogni parola pesante come pietra. Sì, rispose Marin, con la sua voce tremante, ma la sua posizione intatta.

 E se mi insulti ancora una volta, lo farò ti schiaffeggio di nuovo, l’aria all’interno del L’appartamento era diventato così fitto che Marin poteva farlo sentirlo premere contro il suo petto. Caspian rimase lì, con gli occhi ardenti dentro di lei con una ferocia che sapeva potesse porre fine alla sua vita in qualsiasi momento.

 Le pistole erano ancora puntati direttamente su di lei, e Theo stava singhiozzando dietro di lei, le sue grida tagliare il cuore di una madre come coltelli. Marin si era preparata il peggiore. Si era preparata a morire, pregando solo che la risparmiassero figlio. Ma quello che accadde dopo fu qualcosa che nessuno in quella stanza avrebbe potuto avere immaginato.

 Anora, la donna che non l’aveva fatto pronunciato una sola parola per 3 settimane. Il donna i cui occhi erano sempre stati vuoti e distante, come se la sua anima avesse avuto molto tempo da quando ha lasciato il suo corpo, si è improvvisamente mosso. Lei avanzò lentamente ma con decisione, passando davanti agli uomini con le armi in mano, passando per il Caspio, congelato sul posto, fino a quando si fermò proprio davanti a Marin.

Poi non ha fatto qualcosa né Caspian né i suoi uomini potevano crederci. Ha preso La mano di Marin, le sue fragili ditastringendosi attorno a quello della giovane donna palmo ruvido, e si voltò a guardare suo figlio, le tremavano le labbra, la gola tremando come se stesse combattendo contro qualcosa invisibile che aveva imprigionato la sua voce per così tanto tempo.

 Poi, nel soffocante silenzio della stanza, una parola sfuggì le sue labbra screpolate. “NO!” la sua voce era, fragile come foglie secche che si spezzano, eppure risuonò abbastanza chiaramente che no si potrebbe sbagliare. “NO!” Caspio barcollò indietro di un passo come se avesse ricevuto un pugno il petto.

 I suoi occhi si spalancarono, il brutalità e furia si prosciugano completamente dal suo volto, sostituito da puro shock. “Madre”, sussurrò, con la sua voce tremando in un modo che Marin era certo di lui non aveva mai permesso a nessuno di testimoniare. tu ha parlato. Anora non guardò suo figlio. Lei continuava a tenere la mano di Marin e all’improvviso c’era vita nei suoi occhi, un punto focale Marin non si vedeva da tutte e tre le settimane.

Guardò Marin e in quello sguardo Marin vide un ringraziamento senza parole, un riconoscimento da una madre a un altro. “Non farle del male,” aggiunse Hanora. Ogni parola emergeva come se la stesse usando le ultime forze per proteggere il donna che l’aveva salvata. “Lei è buona,” Caspian rimase lì immobile.

 E per la prima volta, Marin vide una crepa nel armatura d’acciaio che aveva costruito attorno a sé. I suoi occhi si spostarono da sua madre a Marin, poi giù fino alle mani strettamente giunte insieme, e qualcosa dentro di lui spostato. “Abbassate le armi”, ordinò, la sua voce ruvida. “Tutti, più in basso loro.

” Gli uomini obbedirono immediatamente, la confusione incisa sui loro volti. Caspian si avvicinò a sua madre e si inginocchiò davanti a lei, con le mani tremanti le toccarono il viso scarno. Madre”, lui detto, e con la voce dei più spietato boss mafioso di Chicago, Marin ho sentito il pianto di un bambino che aveva perso sua madre per tre lunghe settimane.

 “Tu mi riconosci adesso, vero?” Hanora non rispose, ma lasciò andare quella di Marin mano e lentamente gliela appoggiò contro la guancia del figlio. Un gesto gentile che Marin conosceva aveva più significato di mille parole. E in quel momento, dentro il appartamento fatiscente con le sue frantumi porta e il bambino che piange ancora piano, Marin capì che tutto era così sul punto di cambiare in modi che non avrebbe mai potuto hanno immaginato.

 Il Caspio è aumentato dopo trattenendo sua madre a lungo tratto di silenzio, e quando si voltò per affrontare Marin, lo notò qualcosa nei suoi occhi era cambiato. Il la brutalità era scomparsa. La furia furiosa quella aveva minacciato di ridurla in cenere scomparso, sostituito da qualcosa di molto più grande complesso, qualcosa che non poteva decifrare.

 Fece segno ai suoi uomini di farlo se ne vanno e loro obbediscono senza dire una parola, ritirandosi dall’appartamento in rovina finché rimase solo il Caspio. Marino con Theo si nasconde dietro lei e Anora stando in silenzio con una debole scintilla di la vita nei suoi occhi. Mia madre no detto una sola parola da quando lei scomparso,” disse Caspian, con la sua voce basso e pesante per la stanchezza.

 “Ho preso lei ai migliori medici, i migliori specialisti neurologici, e nessuno di potrebbero farla parlare. E poi tu, una cameriera in questo appartamento distrutto, gestito in 3 settimane. Non l’ho fatto qualcosa di speciale, rispose Marin, lei la voce ancora trema dopo tutto era successo.

 Le ho appena dato da mangiare e le ho parlato. Questo è tutto. Questo è tutto ripeté Caspian, con un sorriso amaro toccandogli le labbra. Lo dici così com’è niente, ma lei è proprio così necessario e nessuno di noi ci ha pensato. Lui si avvicinò e Marin istintivamente fece un passo indietro, trascinando Theo con sé, ma Caspian si fermò a distanza di sicurezza.

 suo gli occhi la fissarono con serietà era quasi spaventoso. “Ti voglio venire a casa mia,” disse. “Prendi cura di mia madre finché non sarà completamente si riprende.” “No.” La parola lasciò la parola a Marin bocca immediatamente. “Non ci vado ovunque con te. Non stavo chiedendo il tuo permesso,” rispose Caspian con il suo tono calmo, ma portante un peso innegabile.

“Ti sto dicendo cosa farai fare.” La rabbia divampò nel petto di Marin. “Chi pensi di esserlo? Non puoi costringermi fare qualsiasi cosa. Ho la mia vita. Mio figlio. Il mio lavoro. Il tuo lavoro. Caspian ha sollevato un sopracciglio. Il lavoro che ti paga $ 4 l’anno ora più suggerimenti.

 Dove devi inchinarti la tua testa e implorerai ogni soldo. Il lavoro che ti lascia così esausto quasi crollare nel mezzo di a spostamento. Come lo sai? Marino chiese con la voce tremante. Lo so tutto di te. Marin Holloway. disse Caspian freddamente. So che sei in debito Floyd 3 mesi di affitto e lancerà sei fuori questo fine settimana.

 So che te ne vai tuo figlio con Miss Deline ogni giorno e non hai abbastanza soldi per pagare lei. So che ti sono rimasti $ 17 nel tuo conto in banca e non c’è nessuno dentro questo mondo puoi chiedere aiuto. Marin si sentì spogliato davanti a lui. Ogni segreto, ogni vergogna, ogni grammo di lei disperazione trascinata alla luce.

 Lei Avrei voluto urlargli contro, lanciarlo fuori dal suo appartamento, ma lei lo conosceva aveva ragione. Non le era rimasto nulla. Questo è l’accordo, continuò Caspian, con la sua voce fermo come se stesse recitando un’impresa contratto. Vieni a casa mia e prendi cura di mia madre. In cambio, pagherò10 volte il tuo stipendio attuale.

 Tuo figlio avrà la sua stanza, tutor privati, tutto ciò di cui ha bisogno. E quando mia madre si riprende completamente, puoi partire con abbastanza soldi per iniziare una nuova vita. Marino guardò lui, poi Honora, poi abbassò lo sguardo verso Theo, stringendole la mano. Il ragazzo la guardò con gli occhi spalancati ed entrò loro vide stanchezza, paura e a fragile speranza portata da un bambino che aveva sopportato davvero troppo.

 Ci ha pensato questo appartamento distrutto, della porta che era appena stato preso a calci, dell’arrivo di Floyd torniamo questo fine settimana, di notti infinite di stanchezza e pasti saltati. Pensò del futuro confuso anche lei era stata paura di affrontare. E lei sapeva che no non importa quanto odiasse Caspian Thorne, questa potrebbe essere l’unica possibilità doveva salvare suo figlio.

 “Ho condizioni”, disse con la sua voce più stabile di quanto si sentisse. Caspio sollevato un sopracciglio. “Stai contrattando con io?” SÌ. Marin alzò il mento. Lo farò vieni, ma non toccherai mio figlio. Tu non permetterai a nessuno sotto di te di minacciarti o fargli del male.

 E se in qualsiasi momento mi sento pericoloso, parto immediatamente. Caspio la studiò a lungo. Poi lui annuì. Bene. Inizia a fare le valigie. Siamo partenza tra 15 minuti. L’auto nera scivolava per le strade buie del lato sud di Chicago, lasciandosi alle spalle aveva chiamato il quartiere povero che Marin a casa per 2 anni.

 Si sedette dietro sedile, un braccio avvolto strettamente intorno Theo mentre entrava ed usciva dal sonno contro la sua spalla, l’altro stringendo una borsa di stoffa logora che conteneva tutto ciò che possedevano. Alcuni cambiamenti di vestiti, l’orso di peluche sfilacciato di Theo e il piccolo taccuino dove aveva scritto ninne nanne per lui.

 Caspian sedeva nel sedile anteriore accanto al conducente, silenzioso l’intero viaggio e Marin non lo sapeva se sentirsi grato o impaurito quel silenzio. Honora si sedette accanto a lei, lei occhi chiusi in un sonno esausto. lei mano appoggiata leggermente sul ginocchio di Marin, come se avesse temuto che Marin potesse svanire se lei non ha resistito.

 L’auto ha lasciato la città dietro, attraversato pesantemente sorvegliato cancelli di ferro, e quando la Thorn Estate quando apparve, Marin si sentì come se l’avesse fatto attraversato in un altro mondo. Non era un casa. Era un castello, una fortezza, a simbolo di potere e ricchezza oltre qualsiasi cosa avesse mai immaginato. Tre imponenti pavimenti si ergevano da vasti terreni, decine di finestre illuminate, che fissano come occhi attenti a chiunque osasse approccio.

 Presso il centro del cortile. Statue di angeli fiancheggiava il sentiero, e più lontano lei poteva vedere uomini vestiti di nero pattugliamento lungo il perimetro. “Mamma,” Theo si mosse, con la voce tremante mentre guardava attraverso la finestra. “Dove siamo? Questa è la nostra nuova casa, tesoro,” rispose Marin, anche se sapeva che era una bugia.

 “Questa non era lei casa. Questo era il territorio dei lupi, e lei non era altro che un coniglio che erano entrati volontariamente nella loro tana.” L’auto si fermò sulla strada principale ingresso e un maggiordomo in nero frizzante vestito aprì la porta. Marin sollevò Theo fuori, il ragazzo aggrappato al suo collo come se paura di essere strappato via.

 E lei non lo biasimavo. Era terrorizzata, anch’io, tremante di paura. Ma lei non potevo lasciarlo vedere a Theo. Ha guidato il Caspio loro dentro. E ad ogni passo, Marin si sentì rimpicciolire. La sala principale era più grande di tutta la sua età appartamento. Il soffitto svetta in alto con dipinti ad olio di inestimabile valore.

 Il pavimento in marmo lucido che riflette il luce dei lampadari di cristallo che brillavano come migliaia di stelle. Il profumo di fiori freschi e legni rari riempiva l’aria. Un lusso soffocante Marin sapeva che non ne avrebbe mai avuto veramente bisogno a. Oh, quindi questa è la ragazza che mi ha trovato suocera.

 La voce si abbassò dalla scala, fredda e dolce allo stesso tempo, facendo voltare Marin. A la donna scese le scale. Il suo movimento pelo liscio e predatore, lungo nero scendendo lungo la sua schiena, il suo viso impeccabile come una statua greca. Indossava una vestito di seta rosso vino che le aderiva corpo, le sue labbra dipinte di scuro si incurvavano un sorriso.

 Marin lo riconobbe istintivamente come falso. Gwendalyn, disse Caspian freddamente. Non ricordo di averti invitato qui stasera. Sono della famiglia, Caspian, Gwendalin rispose, senza mai lasciare lo sguardo di Marin anche mentre gli parlava. Non ne ho bisogno un invito a tornare a casa. Si fermò direttamente di fronte a Marin, i suoi occhi spazzandola dalla testa ai piedi con la valutazione di qualcuno che valuta un oggetto.

 Marin si sentiva nudo ifwendelin poteva vedere attraverso di lei logora vestiti, vedere le cicatrici sui suoi polsi, vedere la paura avvolta in lei stomaco. “Quindi tu sei Marin Holloway,”Wendalin disse, la sua voce morbida come la seta ma porta con sé una minaccia inequivocabile. Il cameriera che ha salvato mia suocera. Come toccante.

” Inclinò la testa, il sorriso congelato sul posto. O dovrei dire, la ragazza che ha mantenuto mia suocera nascosto in un appartamento sporco per 3 settimane senza dirlo a nessuno. L’ho già fatto spiegato questo, rispose Marin, con la sua voce più stabile di quanto si sentisse. Non lo sapevo chi era. Naturalmente, Gwendalyn annuì, anche se i suoi occhi dicevano qualcosa di diverso storia. Non lo sapevi.

 Tu semplicementemi è capitato di trovare una ricca vecchia la strada e ha deciso di portarla a casa per pura gentilezza. Così bello fiaba. Lanciò un’occhiata a Theo, nascondendosi dietro Marin, e il suo sorriso si trasformò pericolosamente dolce. “E questo deve essere tuo figlio. Che adorabile. Spero che lo farà adattarsi bene alla vita qui. Questo posto è molto grande, è molto facile perdersi.

” Il modo in cui ha enfatizzato le ultime parole fece capire subito a Marin che era così non era un’osservazione innocua. Era un minaccia. Gwendalin, basta così. Caspian intervenne, con voce fredda e finale. Sono miei ospiti. Non hai diritto di interrogarli. Gwendalin si voltò a lui, e per un breve secondo Marin vide qualcosa lampeggia nei suoi occhi.

 Odio puro nascosto sotto una maschera impeccabile. “Di certo, tesoro,” rispose dolcemente. “Stavo solo dando il benvenuto ai nostri ospiti.” Lei si voltò e si allontanò, con un clic secco dei suoi talloni contro il marmo che risuona come un conto alla rovescia per un’esplosione. Marino la guardò scomparire oltre la curva della scala, e lei lo sapeva con a una certezza agghiacciante nel profondo delle sue ossa che Gwendelyn Thorne sarebbe la migliore nemico pericoloso che avesse mai affrontato.

 Il trascorsero i primi giorni alla Thornne Estate come uno strano sogno. Marin non poteva decidere era bello o terrificante. Il la stanza assegnata loro era la seconda piano, proprio accanto alla stanza di Hanora, cinque volte più grande del suo vecchio appartamento un letto morbido, tende di velluto e a bagno privato con vasca in marmo.

Theo era così eccitato che non riusciva a dormire la prima notte, correndo da un angolo all’altro angolo, toccando tutto come se avesse paura potrebbe svanire. Ma Marin non lo ha permesso se stessa per dimenticare che quella non era lei a casa, che era solo una dipendente, che ogni pezzo di questo lusso è arrivato con un prezzo.

 Ha iniziato a prendersi cura di Hanora la mattina dopo presto. Il vecchio la stanza della donna era piena di luce ampie vetrate con vista sul giardino. Eppure sedeva lì come un fantasma, lei occhi fissi fuori senza vedere veramente qualsiasi cosa. I medici vennero a visitarla. Parlando di afasia indotta da trauma, di lesione cerebrale, in termini medici Marin non potevo capire.

 Hanno prescritto farmaci, terapie suggerite, quindi lasciato con espressioni gravi e scuotimenti pessimistici della testa. Ma Marin non aveva bisogno di medicine né di soldi costosi trattamenti. Doveva solo fare cosa lo aveva fatto per 3 settimane in lei appartamento fatiscente. Stai con lei, parla a lei e trattarla come un essere umano invece che un paziente.

 Ogni mattina, lei svegliò Honor con una tazza di tè caldo e pane tostato imburrato. Si sedette accanto a lei e le raccontò di Theo, delle sue malefatte, su come stava imparando a leggere e fai costantemente le domande più strane non sapeva come rispondere. Onora non rispose, ma i suoi occhi cominciarono a farlo cerca Marin ogni volta che entra la stanza, e questo bastò a Marin sapere che stava ascoltando.

 A mezzogiorno, la portò in giardino, lasciandola lei si siede sotto la vecchia quercia lei apprese che Honora aveva piantato quando Caspian era ancora un bambino. Ha raccolto fiori per lei, pose rugiada, baciò rose in lei grembo e le raccontò del giardinetto sua madre una volta aveva prima di morire, sul profumo del gelsomino d’estate notti, sui ricordi di un’infanzia Marin pensava di averlo dimenticato da tempo fa.

 La sera, dopo che Theo era profondamente addormentato, Marin sedeva accanto al letto di Hanora e cantava ninne nanne. Ha cantato le canzoni sua madre una volta le aveva cantato “semplice”. melodie sul chiaro di luna e sui sogni, sull’amore e la speranza, sul bello cose che la vita le aveva portato via. Eppure lei cercava ancora di dare a suo figlio ogni notte.

 Honor era in ascolto, con gli occhi chiuso, ma Marin vide l’angolo di lei la bocca si muove leggermente come se fosse lei cercando di formare un sorriso che aveva il suo corpo dimenticato come fare. La prima settimana passò e Honora cominciò a parlare da sola parole. “Marin”, disse quando Marin entrò nella stanza. “T”, ha detto quando il fu offerta una tazza.

 “Bello”, lei sussurrò guardando i fiori nel giardino. Ogni parola era piccola vittoria. Ogni suono dalle sue labbra lo dimostrava che stava lentamente ritrovando la strada del ritorno al mondo. Caspian guardato da a distanza. Marin lo sapeva quanto lei finse di non accorgersene. Lo ha visto fuori dalla finestra quando ha preso Honor per le passeggiate in giardino.

 Lo vidi fare una pausa nel corridoio quando l’ha cantata dormire. Non ha detto niente, non l’ha fatto interferire, sono rimasto lì solo con occhi illeggibili. E Marin si chiedeva cosa pensava mentre la guardava fare ciò che il suo denaro e il suo potere non potevano comprare. Marin lo scoprì alla fine del la seconda settimana quando passò da Caspian studio per caso e ho visto la porta leggermente aperto.

 Non ne aveva intenzione guarda dentro, ma il suo sguardo era attratto verso le fotografie appuntate sul bordo. Volti familiari che ricambiano lo sguardo lei da un passato che aveva cercato di seppellire. Derek, la sua faccia era lì in una foto scattata quando era ancora vivo, i suoi occhi opaca a causa delle droghe, quel sorriso storto lei una volta aveva amato e poi aveva imparato a farlo paura.

 Accanto c’erano documenti, rapporti, righe ben scritte che descrivono la storia della sua vita come se niente piùpiuttosto che un fascicolo. Marin spinse la porta si aprì ed entrò dentro, il suo cuore martellante mentre si avvicinava al bordo. Ha visto tutto. Quello di Derrick certificato di morte che riporta overdose come la causa della morte.

 Registri della polizia di vicini che chiamano per segnalazioni di urlando dal loro appartamento, foto del pronto soccorso della notte in cui lei è stato ricoverato in ospedale con costole rotte, il volta che ha mentito e ha detto che era caduta giù per le scale, e la cicatrice dell’ustione il suo polso, descritto in medicina fredda linguaggio in un rapporto che non aveva conosciuto qualcuno aveva ottenuto.

 “Cosa sei leggendo?” Da dove proveniva la voce di Caspian dietro di lei, e Marin si voltò, lei occhi fiammeggianti di rabbia. Non l’ha fatto prendersi la briga di nascondersi. Mi hai indagato,” disse con la voce tremante di rabbia. “Hai scavato tutta la mia vita come me era un criminale.

 Avevo bisogno di sapere chi sei lo sono,” rispose Caspian, con un tono calmo se invadere la privacy di qualcuno fosse il la cosa più naturale del mondo. “Tu vivere a casa mia. Prenditi cura del mio madre. Ho il diritto di sapere.” “Tu non ne ho diritto,” gridò Marin, stringendole la mano indicando le foto sul muro. “Questa è la mia vita. Questo è il mio dolore.

 Tu non puoi disporlo come merce per ispezione. Caspian si avvicinò, senza mai guardare lasciandola. So che tuo marito era un… tossicodipendente. So che ti ha battuto. Poi perché me lo chiedi? Marin intervenne, piangendo versandosi nonostante i suoi sforzi per trattenerli indietro. Sai già tutto. Tu so che sono stato picchiato per 5 anni.

 Lo sai Ho coperto i lividi con il trucco ogni volta singolo giorno. Sai che ci ho pensato uccidendomi centinaia di volte ma non potevo a causa di Theo. Cos’altro fare? vuoi sapere? Quante ossa I rotto? Quante volte ho mentito ai medici? Quante notti sono rimasto sveglio ad aspettare di tornare a casa, pregando che fosse ubriaco abbastanza da essere troppo debole per colpirmi.

 Caspio rimase lì in silenzio, e per il la prima volta, Marin ha visto qualcosa fratturarsi nel suo freddo aspetto esteriore. “Non l’ho fatto,” lui cominciò. “Ma Marin non glielo ha permesso finire.” “Non hai fatto cosa? Non hai fatto.” sai cosa vuol dire.” L’ha asciugata lacrime con il dorso della mano, lei voce amara. “Certo che no.

 Tu vivere in un castello con servi e guardie e un esercito al tuo comando. Come potresti capire a cosa serve? una donna intrappolata con un violentatore senza no via d’uscita, senza soldi, nessuno che l’aiuti? Io capisci più di quanto pensi, Caspian disse, abbassando la voce. Marino lo era stava per discutere, ma si fermò quando lei vide i suoi occhi.

 C’era qualcosa dentro quello sguardo oscuro. Una vecchia ombra, un dolore a lungo segnato, ma mai andato via. “Mio padre picchiare mia madre”, ha detto. Ogni parola uscendo come se tirasse via dei cocci di vetro dalla gola. Ogni notte quando era ubriaco, sono cresciuto ascoltando a mia madre piangere attraverso i muri. E quando ero abbastanza grande per reagire, io ha fatto. Ecco perché sono diventato quello che sono.

 Marino lo guardò. E per la prima volta, non vedeva uno spietato boss mafioso. Vide un bambino che aveva osservato il suo madre venga picchiata. Un ragazzo cresciuto nel violenza e ho imparato a sopravvivere maneggiandolo. “Mi dispiace”, ha detto. E Marin sapeva che era la prima volta in a molto lungo mentre Caspian Thorne lo aveva fatto detto quelle parole a chiunque.

 Io non avresti dovuto scavare nel tuo passato. Lei non ha risposto. Lei stava semplicemente lì dentro una stanza piena dei suoi segreti vita e realizzò l’uomo davanti a lei non era il mostro che aveva immaginato. Lui era solo un altro essere umano distrutto cercando di sopravvivere nell’unico modo in cui lui sapeva.

 L’incubo è arrivato alle 2:00 del mattino mattina, come sempre di notte quando Marin credeva che fosse esausta abbastanza per dormire senza sognare. Dererick era lì nella piccola cucina del loro vecchio appartamento, una sigaretta bruciando tra le sue dita. Quello sorriso storto allungato su un viso arrossato dall’alcol. “Tu pensi di te può scappare da me?” rise, e il suono echeggiò nella sua testa come un chiodo della morte. “Tu mi appartieni, Marin.

” “Per sempre!” si svegliò di soprassalto con un urlo intrappolato nella sua gola, nella sua schiena bagnata di sudore, con il cuore che batteva forte selvaggiamente, come se stesse per scoppiare il suo petto. Si voltò verso il letto accanto a lei, dove si trovava ancora Theo dorme profondamente, il suo piccolo petto si solleva e cadere con un ritmo costante.

 E lei emetti un tremante sospiro di sollievo, sapendo che il suo grido non lo aveva svegliato. Lei non potevo riaddormentarmi. Lo sapeva quello, sapeva che se avesse chiuso gli occhi, Dererick sarebbe tornato e sarebbe rimasto torturandola nei sogni come faceva una volta avuto nella vita reale.

 Quindi si alzò, tirò su un maglione leggero e scivolò silenziosamente fuori dalla stanza. La tenuta delle spine a la notte portava con sé una bellezza inquietante completamente diverso dal suo splendore diurno. La luce della luna filtrava attraverso le alte finestre, proiettando lunghe ombre sul marmo pavimenti, girando statue e dipinti in strane forme distorte nel buio.

 Marin vagava senza scopo, i suoi piedi nudi gelati dalla pietra finché notò un debole bagliore proveniente dal biblioteca alla fine del corridoio. Lei aprì la porta e vide Caspian seduto lì, con un bicchiere di whisky nel suomano, con gli occhi fissi sulle fiamme ballare nel camino. Non lo era indossa il suo solito abito, solo nero camicia con le maniche rimboccate, rivelando tatuaggi che corrono lungo il suo armi.

 Immagini che Marin non è riuscita a realizzare completamente fuori nella penombra. “Non puoi dormire neanche,” chiese senza voltarsi intorno, come se sapesse che lei era lì prima di entrare. “A incubo”, rispose Marin, e lei non sapevo perché fosse così onesta. “Forse l’ora tarda ha reso le persone più disposto ad aprirsi. O forse dopo il loro conversazione prima quel giorno, lei non volevo più fingere.

” circa il tuo ex marito? chiese Caspian, il suo voce priva di curiosità o giudizio. Solo una semplice domanda tra due persone, entrambe in fuga da se stesse fantasmi. Marin annuì e si avvicinò sedersi sulla sedia di fronte a lui. Lo è stato morto da 2 anni, ma a volte lo sono ancora mi sento come se fosse dietro di me.

A volte mi sveglio e dimentico che lo è andato, che non potrà più farmi del male. I fantasmi non muoiono con il corpo, Caspian disse, portando il whisky alle labbra. Io vedo ancora mio padre allo specchio ogni mattina. Ogni volta che mi arrabbio, ogni ogni volta che voglio ferire qualcuno, vedo il suo faccia che mi fissa.

 Hai paura? diventerai come lui? chiese Marino dolcemente. Caspian rimase a lungo in silenzio momento, la luce del fuoco che si rifletteva nella sua occhi scuri. L’ho già fatto, rispose amaramente. Uccido le persone. Torturo il mio nemici. Faccio tutto quello che ha fatto lui. Il l’unica differenza è che non picchio le donne.

Ma tu non sei come lui, disse Marin. E si sorprese realizzandolo ci credeva veramente. Ami tua madre. L’hai cercata per 3 settimane senza fermandosi. Un uomo come tuo padre lo farebbe non l’ho mai fatto. Caspian guardò lei e nella luce tremolante del fuoco, Marin vide qualcosa ammorbidirsi brevemente quegli occhi freddi.

 Una vulnerabilità che aveva non ha mai permesso a nessuno di vedere. Tu sei il la prima persona che mi abbia mai detto una cosa del genere, sussurrò. Rimasero seduti lì in silenzio finché il fuoco non si spense. Due soli anime che trovano conforto nell’oscurità non riuscivano a trovarlo alla luce del giorno. La terza settimana alla Thorn Estate portò cambiamenti che Marin non si aspettava.

Dopo quella notte di conversazione al biblioteca, Caspian non la evitava più come aveva fatto prima. Iniziò apparendo a colazione, seduto al capo del lungo tavolo da pranzo con a giornale tra le mani, attraverso gli occhi di tanto in tanto si lanciava verso Marin e Theo in un certo senso fingeva di non farlo avviso.

 Theo, che era sempre stato un timido bambino e si spaventa facilmente estranei, lentamente si incuriosirono riguardo al uomo misterioso che vive in questo vasto casa. Ne chiese a Marin centinaia domande a cui non sapeva rispondere. È un uomo cattivo, mamma? Perché non lo fa? sorridi mai? È triste? Marin poteva solo tieni suo figlio e diglielo a tutti mostra i propri sentimenti in modo diverso.

 Quello a volte le persone che guardano il i più spaventosi sono i più soli di tutti. Lei non sapevo che Theo avesse interpretato quelle parole cuore e ha deciso di fare qualcosa nel suo a modo proprio. Quel pomeriggio, mentre Marin era aiutando Hanora a bere il suo tè giardino, Theo scomparve dalla sua vista per quasi un’ora.

 Ha cercato ovunque, il panico cresceva mentre chiamava il suo nome attraverso infiniti corridoi fino a quando un servitore le disse che il ragazzo era dentro Lo studio di Caspian. Quasi il cuore di Marin si fermò mentre correva lì, immaginando ogni peggiore risultato possibile. Ma quando ha aperto la porta, la scena prima di farla congelare.

 Theo lo era seduto sulla grande poltrona di pelle, la sua piccole gambe che oscillano perché loro non riusciva a raggiungere il pavimento, una scatola di pastelli in mano mentre disegnava su a foglio di carta. E Caspian, la mafia il capo temuto in tutta Chicago, era seduto accanto a lui, chinandosi a guardare il disegnando con l’espressione che aveva Marin mai visto sul suo viso.

 Un puro gentilezza, incustodita e non finta. lo sono finito di disegnare, disse Theo, tenendo in mano la immaginati con un sorriso luminoso. Questo è tu. Questa è mia mamma. Questo sono io, e questa è nonna Honora. Siamo nel giardino. Marin guardò il goffo foto con quattro figure stilizzate in piedi insieme, fiori sparsi in natura colori intorno a loro e un sole sorridente dentro l’angolo.

 Era il disegno più disordinato avesse mai visto e anche di più bello perché mostrava come suo figlio vedevano il mondo, un mondo in cui erano a famiglia. Caspian ha preso il disegno e per un attimo Marin vide la sua mano tremare leggermente. Lo guardò come se lo fosse un tesoro inestimabile, come se nessuno lo avesse avuto gli abbia mai dato qualcosa di così significativo nella sua vita.

 Grazie, disse Caspian, la sua voce ruvida. Lo appenderò qui nel mio ufficio. Veramente? Gli occhi di Theo si illuminarono. Veramente? Caspian annuì, poi lo fece qualcosa che Marin non avrebbe mai pensato di vedere. Allungò una mano e diede una pacca sulla testa di Theo, un gesto goffo e incerto, come se lui non sapevo bene come mostrare affetto, eppure così sincero da fare gli occhi di Marin pungere.

 Quella sera, mentre Marin era cantando ad Hanora, come faceva ogni volta notte, la vecchia afferrò improvvisamente la sua mano, stringendola con sorpresa forza. Marin ha smesso di cantare eabbassò lo sguardo sul viso invecchiato, fissandolo di nuovo verso di lei, gli occhi più chiari e più luminoso che mai dai tempi di Marin l’aveva incontrata.

 “Marin,” disse Honora voce ferma e lenta, ma lontana più chiaro di prima. “Buona figlia. Grazie.” Le lacrime sgorgarono in Marin occhi mentre stringeva quelli della vecchia mano, incapace di parlare a causa della gola aveva serrato. Ma Honora no finito. Guardò verso la porta dove Caspian stava nell’ombra, guardando come faceva ogni notte.

 E lei parlò con una fermezza che Marin non aveva mai avuto sentito da lei prima. “Caspio, mio figliolo,” chiamò, e Caspian fece un passo in avanti, con il viso teso come se si stesse rinforzando per qualcosa di importante. “Marin”, Honora disse, mettendole la mano di Marin figlio.

 “Resta! Lei deve restare!” Caspio guardò la sua mano che teneva Marin, poi alzò lo sguardo verso i suoi occhi. E dentro la luce tremolante della candela, vide il rispondi lì prima di dirlo ad alta voce. “Lo so, mamma,” sussurrò, con la sua voce inaspettatamente morbido. “Lo so.” Tutto è successo la sera di 3 giorni dopo Honor ha detto la parola resta.

 Marino lo era camminando dal giardino verso il retro ingresso della tenuta. Dopo aver messo Theo a letto e ha voglia di respirare un po’ d’aria fresca per un momento quando lei ha sentito dei passi pesanti dietro di lei, lei si voltò e vide una delle nuove guardie assunto la settimana prima. Un uomo grande con un viso grossolano e occhi spenti che fissano lei in un modo che le fece venire lo stomaco agitarsi, fare una passeggiata da solo.

“Tesoro,” chiese mentre si muoveva più vicino, con l’alito denso di alcol lavarsi il viso. “Una bella ragazza come se non dovessi uscire da solo la notte così.” Marin ha fatto un passo indietro, lei il cuore batte forte come il ricordo di Derek si sollevò all’indietro come un’onda di marea. Lei conosceva quello sguardo. Conosceva quel tono.

 Lei aveva convissuto con esso per 5 anni, e lei riconosciuto il pericolo prima di esso pienamente arrivato. “Devo entrare,” lei disse, costringendo la sua voce a mantenere la calma anche se tremava dentro. “Per favore, lascialo passo io.” “Perché tutta questa fretta?” sogghignò, allungarsi e afferrarle il polso proprio dove Dererick aveva lasciato l’ustione cicatrice.

 Vedo il modo in cui guarda il capo tu. Chi pensi di essere comunque? Solo una cameriera da due soldi portata qui prendersi cura di una vecchia. Tu no meritare la sua attenzione. Ma potresti meritano il mio. Lasciami andare. Marin tirò il suo braccio, ma era troppo forte. Suo stringendo le dita finché non pensò le ossa del polso si sarebbero spezzate.

 Lei avrebbe voluto urlare, ma le si chiuse la gola. Il peso del passato la schiaccia petto fino a non riuscire più a respirare. Lei aveva di nuovo 23 anni, immobilizzato a terra da lei marito, implorandolo di fermarsi mentre lui le rise in faccia. Poi in un unico istante, tutto è cambiato. Arrivò una mano fuori dall’oscurità, afferrò la guardia la gola e lo strappò via da Marin con forza terrificante.

 Marin è caduto l’erba, ansimante. E quando guardò su, vide un Caspio. Ma non lo era il Caspio che aveva imparato a conoscere le ultime settimane. Questo era il Caspio Thorn Chicago temeva. i suoi occhi bruciavano con rabbia pura, con la mascella serrata, il suo corpo posizionato di fronte a Marin come una fortezza, e conosceva la guardia non sopravvivrebbe alla notte.

 “Hai osato toccala,” disse Caspian, con voce così basso quasi se lo mancava. Eppure la minaccia era chiaro come uno sparo. “Tu ho osato toccare ciò che è mio.” “Capo, lo ero semplicemente” balbettò la guardia, in faccia svuotato di colore. “Non voglio sentire esso.” Caspian lo interruppe, e poi lui colpito. Marin non guardò.

 Ha chiuso gli occhi e si coprì le orecchie, ma lei sentivo ancora le ossa rompersi, le urla di dolore, il suono di un corpo che colpisce terra. Quando aprì gli occhi, il la guardia giaceva immobile sull’erba, la sua faccia coperta di sangue, e Caspian si alzò lì con le mani insanguinate, che guarda verso di lei con gli occhi ancora fiammeggianti.

“Sei ferito?” chiese con la sua voce tremante di furia. “Ti ha toccato?” Marino non ha risposto. Lei si è limitata a guardare lui verso la mano insanguinata che si allunga verso di lei, e non sapeva perché, ma invece di paura, si sentiva al sicuro. Lei le mise la mano nella sua e lo lasciò tirare lei in piedi.

 E quando si alzò era a pochi centimetri da lui, si rese conto tremava, ma non per paura. Caspian alzò la mano, insanguinata con le dita che le sfioravano la guancia gentilezza inaspettata, e Marin no fare un passo indietro. Avrebbe dovuto. Dovrebbe ho avuto paura. Ma non lo era. Io non permetterai a nessuno di toccarti.

 lui sussurrò con voce roca. Mai. Nessuno lo farà mai. Poi la baciò. Non un bacio gentile, ma disperato, pieno di desiderio, come se stesse aspettando per questo momento tutta la sua vita senza saperlo. Le sue labbra erano calde lei. Le sue mani le cullavano il viso come se lei era la cosa più preziosa del mondo mondo.

 E per un momento Marin se ne dimenticò tutto. Ha dimenticato il passato, ha dimenticato il dolore, ho dimenticato la paura che avevo l’ha rosicchiata per anni. C’era solo lui. Il suo calore. Il modo in cui la teneva come se fosse tutto il suo mondo. Quindi il i ricordi tornarono indietro. Derek. Baci che una volta era stato dolce prima di trasformarsinelle armi.

 Promesse che avevano una volta stato sincero prima di diventare bugiardo. Marino spinse via Caspian e inciampò all’indietro. Le lacrime le rigavano il viso senza lei sapeva quando avevano iniziato. “Io non posso,” sussurrò con la sua voce rottura. “Mi dispiace. Non posso farlo.” Si voltò e corse nella tenuta, lasciando Caspian da solo nel oscurità.

 Le sue mani ancora tese nell’aria dove c’era stato il suo calore solo un secondo prima. Wendalyn aveva visto tutto. Lei stava dietro la tenda di una finestra del secondo piano, i suoi occhi restringendosi mentre guardava il bacio di Caspian Marino in giardino. Guardato come lui teneva la ragazza come se fosse un tesoro inestimabile.

 Guardato come lui seguì la figura di Marin in ritirata uno sguardo che Gwendalin non aveva mai visto sul suo faccia. La rabbia si accese nel suo petto come un fuoco dall’inferno. Per due anni da lei il marito Everett era morto, Gwendalin era morto ho provato ad avvicinarmi a Caspian, ci ho provato sedurlo, ha cercato di diventare la donna a al suo fianco per impadronirsi del potere l’Impero Spinoso.

 Ma lo era sempre stato distante, l’ho sempre trattata come una extra all’interno della famiglia. E adesso lei finalmente capì il perché. Non lo era perché gli mancava il cuore. Lo era perché il suo cuore stava aspettando qualcun altro, una cameriera da quattro soldi del Baraccopoli del sud. Non poteva accettare che aveva investito troppo in questo famiglia, sacrificato troppo, fatto cose nessuno sapeva di metterla al sicuro posizione.

 Honora era stata la sua migliore ostacolo, la vecchia che aveva sempre la sospettava, la osservava sempre occhi stanchi, e così era stata costretta agire. Si ricordava di quella notte, il notte ha messo dei sedativi da Honer il tè, la notte in cui assunse degli uomini per prenderlo vecchia fuori dalla tenuta e abbandonata lei in un quartiere povero di Chicago con la speranza che morisse tranquillamente.

 L’aveva fatto disse a Caspian che sua madre c’era stata rapito, aveva interpretato il devoto nuora in lutto per lei suocera scomparsa, e pensò era finita. Ma Marin Holloway sì ha rovinato tutto. Ha trovato Honora, le ha salvato la vita, e ora la vecchia si stava lentamente riprendendo, lentamente riprendendo la sua voce.

Wendalyn sapeva che era solo a questione di tempo prima che Honera se ne ricordasse tutto, e ha detto a Caspian la verità. Doveva agire prima è successo. Wendalyn Gwendalyn si ritirò il suo telefono e ha cercato un nome lei aveva memorizzato mentre indagava su Marin Floyd, il padrone di casa del sud. Sapeva dei tre mesi di affitto non pagato, sulla tensione tra lui e Marin, e sapeva che l’avrebbe fatto qualsiasi cosa per soldi.

 La chiamata è stata collegata dopo tre squilli. Il padrone di casa, disse Gwendalyn, con la sua voce dolce miele, ma intriso di veleno. Ho un proposta per te su Marin Holloway. Sto ascoltando. Arrivò la voce di Floyd attraverso la linea, denso di avidità e curiosità. Ho bisogno che tu lo testimoni ha rapito una vecchia e l’ha trattenuta nel suo appartamento per 3 settimane, Gwendalyn disse, curvando le labbra in modo crudele sorridere. Ti pagherò 50.

000 dollari se ti presenti alzati e dì esattamente quello che ti dico dire. Il silenzio si prolungò per alcuni secondi. Poi echeggiò la risata di Floyd tramite il telefono. Dimmi tu cosa fare dillo, lo dirò. Gwendalyn ha concluso il chiama e guarda fuori dalla finestra. Dove la luce della luna si riversava sul giardino dove Caspian aveva baciato Marin pochi istanti prima, avrebbe distrutto Marin Holloway.

 Lei spingerebbe quella ragazza fuori dalle loro vite. E quando Honora non aveva più nessuno che potesse farlo prenditi cura di lei, quando Caspian perse il donna che amava, Wendalyn sarebbe stata lì, pronto a raccogliere i pezzi e rivendicare tutto. La riunione è stata convocata per il la sera 2 giorni dopo in grande stanza al piano terra della tenuta che A Marin non era mai stato permesso di entrare.

Non sapeva cosa stava succedendo fino a quando Apparve Brennan, il braccio destro di Caspian alla sua porta con un’espressione tesa e le chiese di venire con lui. Se n’è andata Theo con una domestica fidata, lei cuore pesante di paura mentre scendeva le scale e percorse il lungo corridoi echeggianti.

 La sala riunioni era pieno di uomini vestiti di nero, freddo volti e occhi acuti fissi su di lei come se lei era una preda che aveva vagato in a tana delle bestie. Wendalyn stava in testa del tavolo, il suo viso splendente di a sorridere. Marin riconobbe immediatamente il suo trionfo. Caspian sedeva al centro sedia, i suoi occhi si rifiutano di incontrare i suoi, la sua mascella stringeva così forte i muscoli risaltava, e Marin sapeva che c’era qualcosa terribilmente sbagliato.

 “Questa è lei”, Wendalyn disse, la sua voce tagliente silenzio come una sentenza pronunciata. “Marin Holloway, la donna Caspian portato nella nostra casa, la donna lui fidato di prendersi cura di mia suocera. Ma sai chi è veramente?” Marin sentì il sangue ghiacciarsi nelle vene mentre Gwendalyn rivolgeva il suo sguardo vittorioso su di lei.

 “È lei che ha rapito Anorah Thorne e la tenne prigioniera per 3 anni settimane nel suo sudicio appartamento.” “Esatto una bugia,” disse Marin con la voce tremante ma fermo. “L’ho già spiegato tutto. Ho trovato la signora Thorne in un vicolo e la salvò.” “Salvato lei?” Wendalyn sbuffò. “Oppure l’avevo trattenutaostaggio a scopo di riscatto.

 Pensi che noi non sai che stai affogando nei debiti? Fallo pensi che non sappiamo che eri in giro essere buttato in strada?” Lei si rivolse agli uomini attorno al tavolo, e Ho un testimone. La porta si aprì e Marin si sentiva come se avesse ricevuto un pugno lo stomaco quando vide Floyd entrare. Il padrone di casa indossava un abito scadente non si adattava al suo corpo pesante, ma ai suoi occhi brillava di avidità mentre osservava il stanza piena di potere.

 Non guardò Marin, deliberatamente, evitando il suo sguardo come se non esistesse. Questo è Floyd Mercer, annunciò Gwendelyn. Signorina L’ex padrone di casa di Holloway. Lui ho assistito personalmente al suo onore prigioniero. Esatto. Floyd annuì, il suo voce liscia come se fosse stata provata. Mi sono ripreso riscuotere l’affitto e vedere la vecchia chiusa nel suo ripostiglio.

 Me l’ha detto lei non c’era nessuno, ma l’ho vista. Lei tenne la vecchia signora come una prigioniera. “È una bugia,” gridò Marin, piangendo riversandosi sotto forma di rabbia e impotenza si è schiantato su di lei. “Sta mentendo. Qualcuno l’ho pagato.” Si rivolse a Caspian, supplicando con gli occhi. “Mi credi? Lo sai che non sono stato io.

” Ma Caspian non ha risposto. Rimase seduto lì, il suo buio gli occhi fissi su di lei con qualcosa che lei non sapeva leggere, e il suo silenzio faceva ancora più male di qualsiasi accusa. Marin lo capì dubitava di lei, che le prove e il testimone aveva presentato e aveva piantato dei semi di sospetto che non sapeva come strappare fuori.

 “Vedi,” continuò Wendalin voce grondante di drammaticità. “Non può negarlo. Ha sfruttato quello di Caspian gentilezza. Ha usato mia suocera come a strumento per avvicinarsi a questa famiglia. E chissà cos’altro sta tramando. Forse sta cercando la nostra fortuna. Forse sta cercando di convincere Caspian a prendere tutto ciò che abbiamo.

 I mormorii si diffusero per la stanza, sospettoso e ostile gli sguardi convergono su Marin. Si sentiva come stava annegando, come tutto quello che aveva fatto costruito nelle ultime settimane stava crollando sotto i suoi piedi. Guardò Caspian ancora una volta, e questa volta lo vide guardare di nuovo verso di lei, con gli occhi pieni di dolore e conflitto. Voleva crederle.

Lo sapeva. Ma era il capo di un impero. Non poteva lasciare che le emozioni dominassero la sua decisioni. E Marin lo capì se non poteva provare la sua innocenza, lui avrebbe dovuto occuparsi di lei in questo modo il suo mondo richiedeva. “Secondo il legge della famiglia Thorn”, disse Wendalyn, la sua voce fredda come il ghiaccio.

 “Un traditore deve essere punito. Propongo di votare sull’ destino di Marin Holloway in questo momento.” Marino chiuse gli occhi, preparandosi per il peggiore. E nell’oscurità dietro di lei palpebre, pregò per un miracolo che conosceva non verrebbe mai. Il rumore della porta l’apertura infranse il soffocamento silenzio nella stanza e in ogni testa si voltò subito.

 Marin aprì gli occhi, e ciò che vide le fece quasi commuovere il cuore fermare. Honora era sulla soglia, lei schiena dritta, testa alta, lei occhi ardenti di un fuoco che Marin non aveva visto una volta in tutto questo tempo. Lo era non più la fragile vecchia con il sguardo vuoto. Lei era Honor Thornne, la regina di questo impero, e lo aveva restituito.

 “Mamma,” disse Caspian al suo piedi, il volto segnato dallo shock. “Tu non dovresti uscire dalla tua stanza.” Onora alzò la mano, facendo segno a suo figlio di farlo silenzioso. E sorprendentemente, Caspian obbedì subito. Entrò nel stanza, ogni passo lento ma costante, e il la folla si aprì istintivamente, come se stesse facendo modo per un’imperatrice regnante.

 “Ho sentito tutto”, disse con la sua voce stillarse e più lento di prima, ma ogni parola era chiara e pesante autorità. “Ho sentito le bugie, mio si è diffusa la nuora questa stanza,”Wendalin impallidì, il il sorriso vittorioso svanì da lei labbra. Mamma,” balbettò, facendo un passo indietro mentre Hanura avanzava. “Sei malato.

Hai bisogno di riposo. Non dovresti. Stai zitto.” Honora intervenne, la sua voce fredda come il ghiaccio. “Sono stato in silenzio abbastanza a lungo. stasera, Io parlo.” Si rivolse agli uomini in sala stanza, il suo sguardo spazia su ogni viso con il comando di qualcuno che aveva una volta li governava tutti.

 “Tre settimane fa, I non è stato rapito. Sono stato drogato dal mio propria nuora e gettata sul strada come un cane randagio. Un’ondata di un mormorio esplose nella stanza, occhi sbalorditi che si spostano verso Gwendalyn. Lei scosse selvaggiamente la testa, le labbra si muove, ma non esce alcun suono. Questo è una bugia, riuscì finalmente a dire, la sua voce screpolature.

 È delirante da parte sua malattia. Lei non sa cosa è dicendo. So esattamente cosa sto dicendo, rispose Anora, con gli occhi che bruciavano bloccato su Gwendalin. Ricordo il tè che mi hai dato notte. Ricordo il modo in cui sorridevi mentre lo bevevo. Ricordo che hai chiamato qualcuno e dicendo: “Prendi la vecchia fuori di qui.

 Lasciala da qualche parte, nessuno la troverò.” E ricordo quando io giaceva lì incapace di muoversi o parlare. Tu si chinò e sussurrò che sarei morto per strada e nessuno lo saprebbe mai e tutti i miei beni sarebbero tuoi. Il La stanza era così silenziosa che il ticchettio dell’orologio continuava si sentiva il muro. Caspian si alzò congelato, il suo viso svuotato di colore, il suo gli occhi fiammeggianti di una furia che Marin conoscevanulla poteva estinguersi.

 Si voltò verso Gwendalyn e lei si ritrasse come se solo il suo sguardo potesse ridurla in cenere. Tu, ha detto, una sola parola che porta il peso di mille condanne a morte. No, Caspian, per favore. Wendalyn singhiozzava. crollando in ginocchio. Ho amato Everett. Ho amato questa famiglia. semplicemente volevi, volevi soldi.

 Honora intervenne, la sua voce carica di disprezzo. Tu mai amavi chiunque tranne te stesso. Ho visto cosa lo eri molto tempo fa, tranne che per Everett per carità, sono rimasto in silenzio. Ora lo è Everett andato, e non ho più motivo di farlo proteggerti.” Si rivolse a Floyd, che era rannicchiato in un angolo, cercando di farlo rendersi invisibile.

 “E tu,” lei disse freddamente. “Quanto ci hai messo?” mentire?” Floyd tremò, con gli occhi che guizzavano per una fuga che non esisteva. “50.000,” balbettò con la sua voce rottura. “Mi ha pagato 50.000. Mi dispiace. Avevo bisogno di soldi. Non l’ho fatto sapere. Anora non lo guardò nemmeno di nuovo.

 Si avvicinò a Marin e prese la mano e si rivolse a suo figlio. “Questo ragazza mi ha salvato la vita,” disse con il suo tono addolcendosi quando parlò di Marin. “Quando il mondo mi ha abbandonato, lei mi ha nutrito le sue ultime monete. Ha cantato per me ogni notte, mi parlava ogni giorno, mi curava come un essere umano, mentre mio la nuora mi trattava come spazzatura.

Se hai intenzione di punire qualcuno, punisci colui che se lo merita.” Caspian guardò a sua madre, poi a Marin e nella sua occhi vide un profondo rammarico per aver dubitato lei anche per un secondo. Si voltò Gwendalyn, ancora inginocchiata e continua a piangere il pavimento, e la sua voce era gelida come lui emesso giudizio.

 Non sei più un membro della famiglia Thorn. Te ne andrai questa casa stasera con esattamente quello che tu portato quando sei arrivato. Se mai lo vedessi di nuovo la tua faccia ovunque in questa città, io non perdonerà.”Wendalyn fu trascinata lontano da due uomini, i suoi singhiozzi e piacere lungo il corridoio finché non svanirono.

Anche Floyd è stato eliminato, in un certo senso ciò che Marin sapeva significava che non avrebbe mai avuto problemi di nuovo lei. E nella stanza ormai silenziosa, Marin rimase lì, con le mani immobili stringendo forte Honoras, mentre le lacrime scorrono giù per il viso. E per la prima volta dentro per molto tempo si è sentita protetta, credeva, e come se finalmente appartenesse da qualche parte.

 Sono trascorse due settimane dal notte Gwendalyn fu espulsa, e Marin cominciò a credere che la sua vita avesse avuto finalmente trovato un po’ di pace. Honora si riprese più velocemente di chiunque altro previsto. il suo discorso divenne di nuovo fluido mentre cominciava a passeggiare per il giardino da sola ogni mattina.

 Theo si è adattato completamente alla sua nuova vita, le corse attraverso il palazzo con un chiaro, Marin aveva avuto una risata sfrenata una volta pensava che non avrebbe più avuto notizie dopo gli anni vissuti nella paura con Derek. E Caspian dopo quella notte non più manteneva le distanze da lei. Non l’ha fatto dire molto, ma sentiva il cambiamento nel il modo in cui la guardava.

 Nel modo in cui ha fatto certo che aveva tutto ciò di cui aveva bisogno, dentro il modo in cui le stava un po’ più vicino ogni giorno, come se avesse paura che potesse farlo sparire se non faceva la guardia. Ma Marin ha dimenticato qualcosa che avrebbe dovuto avere ricordato. Persone come Gwendalyn mai accettare la sconfitta.

 Aspettano nell’ombra, alimentando il loro odio come un veleno serpente, e quando arriva il momento, loro colpiscono con ogni goccia di veleno possedere. L’attacco è avvenuto in una notte senza luna notte in cui la tenuta Thorn giaceva addormentata e solo una manciata di guardie lo erano pattugliando fuori. Marin stava leggendo Theo prima di andare a letto quando viene sparato il primo sparo risuonò, squarciando il silenzio come un fulmine.

 Lei si alzò di scatto, il suo cuore batteva all’impazzata e materno l’istinto la portò subito da Theo, stringendolo forte tra le sue braccia. “Mamma!” Theo pianse, il suo piccolo corpo tremando contro di lei. “Cosa c’è sta succedendo, mamma?” Marin non lo sapeva. Lei sapeva solo che stavano arrivando gli spari più vicino.

 Le grida e i passi di corsa echeggiò nei corridoi. E doveva farlo proteggere suo figlio a tutti i costi. Lei prese Theo in braccio e corse fuori dalla stanza, dirigendosi istintivamente verso Honor’s quarti. Ma non ne aveva presi più di pochi passi quando apparve una figura oscura bloccando il corridoio.

 Un uomo che non avrebbe mai conosciuto visto prima, vestito di nero, il suo volto nascosta da una maschera, una pistola puntata dritta a lei. “Eccola”, disse, la sua voce carica di crudele eccitazione. il la preda principale che la padrona desidera. Marino strinse la presa su Theo, indietreggiando passo dopo passo. Ma il muro era dietro lei e non c’era più nessun posto dove scappare.

“Per favore,” implorò con voce tremante, anche se lo ha costretto a rimanere fermo per Teo. “È solo un bambino. Fai qualunque cosa mi vuoi, ma per favore non toccarmi figlio mio,” l’uomo sogghignò e si commosse più vicino. La signora Gwendelyn ha detto che vuole entrambi. Ha dei piani speciali per… tu. Quel nome chiariva tutto.

Gwendalin non era scomparsa. Lo avrebbe fatto si alleò con i nemici del La famiglia Thorn, le ha venduto ogni segreto che conosceva in cambio di vendetta. E ora lo era mandando i suoi segugi a prendere Marin e Teo. “Muoviti”, ordinò l’uomo, sussultando la pistola verso l’estremità del corridoio.

 “Non provare nulla se vuoi tuo figlio a vivere.” Marin sapeva di non averescelta. Lo seguiva, Theo, ancora piangendo tra le sue braccia, e sussurrò lo rassicura all’orecchio che lei lei stessa non ci credeva. Tutto è andrà tutto bene, tesoro. Mamma promette che andrà tutto bene. Loro sono stati condotti al piano di sotto dove sono stati sparati gli spari era sbiadito e l’aria era piena di polvere da sparo.

Marin vide diverse guardie di Caspian giace immobile sul pavimento, sangue macchiando il marmo bianco, e lei schermò gli occhi di Theo in modo che non vedesse. Si fermarono nella sala principale dove si trovavano circa 10 uomini armati, e al al centro di loro c’era Gwendalyn. Guardò diverso dall’ultima volta che Marin l’ha fatto l’ho vista.

 I suoi capelli neri erano sciolti e selvaggio. I suoi occhi rossi e sconvolti. Ma il sorriso sulle sue labbra era il sorriso di a vincitore. “Marin Holloway”, disse Wendalyn, la sua voce abbastanza dolce da essere velenosa. “Finalmente ci incontriamo di nuovo.” Lei fece un passo in avanti, sollevando il mento di Marin e costringendola a incontrare il suo sguardo.

 “Davvero pensi davvero che potresti prendere tutto da me e farla franca? L’hai fatto penso che ti lascerei vivere felicemente con il l’uomo che volevo mentre ero buttato fuori come un cane? non ti ho preso niente Marin rispose, con la voce tremante, ma la sua posizione inflessibile. Hai distrutto te stesso con la tua avidità e crudeltà.

 Wendalyn le diede uno schiaffo abbastanza forte che Marin barcollava, quasi cadendo, e Theo urlò di terrore. Non farlo fatemi la predica, sibilò Gwendalyn denti stretti. Sei solo un tirchio cameriera. Non puoi giudicarmi. Lei si rivolse all’uomo accanto a lei. Tienila e il ragazzo qui. Quando Caspio Thornne si presenta, voglio che veda le loro facce prima di finire questo.

 Marin si aggrappò Theo, le lacrime le rigano il viso. E lo pregò in un silenzio disperato Caspian sarebbe arrivato in tempo, quello lui li avrei salvati prima che fosse troppo tardi, che non era così che sarebbe andata la loro storia fine. Prima dell’eco del primo sparo dalle porte principali era completamente sbiadito, Gwendalyn si voltò, vittoriosa il sorriso sulle sue labbra svanisce, in un istante vide Caspian Thornne entrare nella sala sala come un dio della guerra che risorge dall’inferno.

Non è venuto da solo. Brennan e a una squadra di uomini leali lo seguì da vicino lui, le pistole alzate, gli occhi duri come l’acciaio. Eppure nessuno di loro era così terrificante come Caspio in quel momento. Marin non l’aveva mai fatto l’ho visto così. I suoi occhi erano no ghiaccio più freddo, ma fuoco ardente.

 Puro furia che sale dalla parte più profonda di la sua anima mentre la contemplava e Theo lo tenevano sotto tiro. Guardò come una bestia selvaggia, pronta a fare a pezzi chiunque osasse mettersi tra lui e le persone che intendeva proteggere. Gwendalyn Caspian ruggì, la sua voce schiantandosi attraverso la vasta sala come tuono. “Hai osato toccarli.

” Wendalyn lottò per stabilizzarsi e fece un segnale il suonatore di puntare la pistola verso quella di Marin testa. “Fai un passo indietro, Caspian”, disse, la sua voce tremava nonostante il suo tentativo alla forza. “Ancora un passo e il tuo la cameriera muore.” Caspian si fermò, ma il suo lo sguardo non vacillò mai.

 Incrociò gli occhi con il leader del ring, e c’era un una terrificante certezza nella sua voce. “Tu so chi sono. Sai cosa farò tu e tutti quelli che ami se tiri quel grilletto. Abbassa la pistola e lo lascerò fare muori velocemente. Il leader del ring impallidì, la presa sulla pistola cominciò a tremare. Era un sicario che aveva preso innumerevoli vite.

 Ma la reputazione di Caspian Thorne bastò a pareggiare tremano gli uomini più spietati. Non farlo ascoltalo, gridò Gwendalyn, presa dal panico rompendo la sua compostezza. Sparale. Spara lei adesso. Tutto è successo in un istante. Il leader del ring ha brandito la pistola verso Marin, stringendo il dito il grilletto, e Caspian si lanciò come un forza della natura.

 Marin ha sentito il colpo di pistola, ho sentito qualcuno spingere lei e Theo al pavimento. E quando l’ha aperta occhi, Caspian era in piedi di fronte loro, con le spalle alla pistola, di un rosso scuro macchia che si allargava sulla spalla. Lui aveva preso il proiettile per lei. “Caspio!” Marin urlò, ma non si voltò. Ha caricato il leader del ring, colpendolo giù con un solo pugno brutale prima di a si poteva sparare il secondo colpo e poi farlo girare affrontare gli altri. È scoppiato il caos.

 Brennan e gli uomini del Caspio si lanciarono in avanti, sparando e colpi riempiono la sala. Marino afferrò Theo, facendogli scudo con lei corpo, e guardò Caspian combattere come un demone, ignorando il sangue che inzuppa il suo spalla, ignorando il dolore che sapeva di avere di dilaniarlo. Lo era lottando per lei, per Theo, per il famiglia che aveva scelto.

 Gwendalyn ci ha provato fuggono nella confusione, ma Brennan la fermò prima che raggiungesse il porte. È stata gettata a terra, lei singhiozzando per favore ripetendo inutilmente il no uno ascoltava. Quando tutto finì, quando il l’ultimo attaccante era stato abbattuto o trattenuto, Caspian si voltò di nuovo Marino.

 Camminò verso di lei passo dopo passo passo pesante, il viso pallido di sangue perdita. Eppure i suoi occhi vedevano solo lei. “Sono ti fa male?” chiese con voce roca con dolore e paura. “Il ragazzo è ferito?” “Ti hanno sparato!” Marino pianse raggiungendo la ferita sulla spalla. Hai bisogno di un dottore. Hai bisogno di aiuto. Caspian le prese la mano e la tiròdentro di lui, avvolgendo sia lei che Theo le sue braccia come se avesse paura che lo facessero svanire se lascia andare.

 “Pensavo di aver perso te,” sussurrò tra i suoi capelli, i suoi la voce tremava nel modo in cui Marin sapeva che avrebbe fatto non lasciare mai che nessuno lo veda. “Quando li ho sentiti ti ho preso, pensavo di essere già morto. Non posso perderti, Marin. Non posso.” Marino alzò il viso verso di lui, mentre le lacrime scorrevano lungo le sue guance.

 E nei suoi occhi scuri, vide una profondità d’amore che lui non era più cercando di nascondere. “Ti amo,” Caspian detto. Ogni parola un voto sacro. “Adoro tu e io amo il ragazzo. Lo brucerò mondo intero se qualcuno osa toccarlo nessuno di voi. Sei la mia famiglia. Tu sei tutto per me.” Marino non ha risposto con le parole.

 Lo teneva solo più stretto, lasciando che le sue lacrime bagnassero la sua camicia. E tra le braccia insanguinate di quell’uomo che era quasi morto per lei, finalmente lei ha trovato il posto a cui apparteneva. Sono passati tre mesi dalla notte del l’attacco e la Thorn Estate ritornò alla calma che Marin credeva una volta non esisterebbe mai in un mondo governato da persone che vivevano al di fuori della legge.

 Il la ferita sulla spalla di Caspian fu guarita, lasciando solo una cicatrice, lo disse a Marin porterebbe per il resto della sua vita, come un ricordo della notte che aveva quasi perso lei. Gwendalyn è stata trattata in un certo senso Marin non ha mai chiesto informazioni e Caspian mai spiegato.

 Lo sapeva solo lei la donna non tornerebbe mai più a minacciare di nuovo la loro famiglia. Onora si riprese completamente, la sua voce chiara e forte come era una volta, e lei ne ha trascorso la maggior parte i suoi giorni in giardino con Theo, insegnandogli a leggere e raccontandoglielo storie sulla famiglia Thorn.

 Per quanto riguarda Marin, smise di pensarci partendo molto tempo fa. Apparteneva qui. Apparteneva a Caspian, e lei sapeva che si sentiva lo stesso ogni volta gli occhi scuri la cercarono in mezzo alla folla. Ogni volta che la sua mano si posava sulla sua schiena, come se avesse paura che lei scomparirebbe se lui non ha resistito.

 Quel pomeriggio, Caspian la condusse nel giardino sotto il vecchio quercia che Honora aveva piantato quando lo era ancora un bambino. Il tramonto bagnava il giardino dorato e Marin notò Honora e Theo in piedi a distanza, come se sapevano qualcosa che lei non sapeva. Lei si rivolse a Caspian, e il suo cuore sembrò fermarsi quando lo vide inginocchiarsi lentamente prima di lei.

 “Marin,” disse, con la sua voce bassa e tremante leggermente come lei sapeva significava che stava trattenendo le sue emozioni sotto controllo. “Ho vissuto tutta la mia vita qui oscurità. Ho fatto cose di cui non vado fiero di. Sono diventato l’uomo che una volta odiavo. Io credevo di non meritare amore. Poi tu è venuto.

 Sei venuto con le mani ruvide lavorare, con il cuore pieno di compassione, anche dopo che la vita ti ha tolto troppo. Con un coraggio che non ho mai visto in nessuno altro. Hai salvato mia madre quando lo era abbandonato. Mi hai salvato quando non l’ho fatto so anche che avevo bisogno di essere salvato. E voglio farlo passerò il resto della mia vita a proteggerlo te, amarti e diventarne degno tu.

 Aprì la scatola di velluto nero la sua mano, rivelando un anello di diamanti scintillante nella luce morente. “Lo farai essere mia moglie?” gridò Marin, piangendo che le scorreva sul viso. Ma lo erano lacrime di felicità in cui una volta credeva non avrebbe mai versato in tutta la sua vita. Lei annuì, incapace di parlare con la gola stretto.

 E quando Caspian scivolò anello al suo dito, quando si alzò e la prese tra le sue braccia, sentì Theo esultando e Honora che ride da qualche parte dietro di loro. Il matrimonio ha avuto luogo uno un mese dopo proprio lì in giardino dove Caspian ha proposto. Non era un cerimonia sontuosa con centinaia di invitati, ma una celebrazione intima e solo condivisa con chi gli è più vicino.

 Honora si sedette in prima fila, lacrime che luccicano i suoi occhi mentre osservava suo nipote stare all’altare. Theo era lì accanto Caspian nei panni del piccolo testimone, vestito in un vestitino minuscolo e sorridendo senza sosta durante tutta la cerimonia. E quando Marin entrò indossando il semplice abito bianco Anora ha scelto per lei, quando ha visto Caspio aspetta con nient’altro che amore dentro ai suoi occhi, conosceva ogni difficoltà sopportato.

 Ogni notte piangeva da sola, ogni cicatrice sul suo corpo e nella sua anima ne era valsa la pena portarla a questo momento. “Prometto di amarti, di proteggerti e starò al tuo fianco fino alla mia finale respiro,” giurò Caspian, con voce ferma e incrollabile. “Tu e Theo siete miei famiglia. Sei tutto per me e lo farò passo la mia vita assicurandomi che nessuno di voi due non deve mai provare paura o solitudine di nuovo. Marin gli strinse forte la mano.

 E mentre condividevano il loro primo bacio come marito e moglie, sapeva di averli trovati la sua casa. Non in questa grande tenuta, ma tra le braccia dell’uomo che le ha dato un motivo per credere ancora una volta nell’amore. Uno anno dopo il matrimonio, Marin rimase in piedi il balcone della camera da letto che guarda dall’alto giardino dove Theo correva e ridendo mentre inseguiva l’aquilone.

 Caspio volava per lui. Lei posò una mano su la sua pancia rotonda, sentendo il loro bambino la figlia calcia dolcemente dentro come se lei volevo uscire e giocare con lei anche padre e fratello. Un anno fa, era stata una madre single esausta fare turni di notte in una tavola calda economica, vivere in un appartamento fatiscente con 3mesi di affitto non pagato e la costante paura che suo figlio possa finire per dormire sulla strada.

 Un anno fa, ha scoperto una donna anziana prossima alla morte nell’oscurità vicolo e ha scelto di salvarla. Anche se sapeva che le sarebbe potuto costare tutto, non avrebbe mai immaginato quel piccolo atto cambierebbe tutta la sua vita. Onora uscì sul balcone accanto a lei. Lei i capelli argentati ben pettinati, gli occhi luminoso con una vitalità Marin una volta credevano di essersi persi per sempre in quelli i primi giorni in cui si sono incontrati.

 Lei mise una mano sulla spalla di Marin e le due donne guardarono insieme il giardino dove Caspian si caricò Theo sulle spalle così il ragazzo riuscì a raggiungere l’aquilone in volo in alto sopra di loro. Hai salvato questa famiglia, disse Honora, la sua voce calda e piena di amore. Hai salvato mio nipote dal l’oscurità in cui si è rinchiuso per questo molti anni.

 Gli hai insegnato cosa significa amare ed essere amati. Ho dato solo un alla vecchia una ciotola di porridge, Marin sorrise, ripetendo le parole che aveva detto ad Hanura tante volte prima. “Io non ha fatto niente di speciale.” “Ma quello è esattamente ciò che era speciale,” Hanura rispose, stringendole dolcemente la spalla. “A volte gli atti più piccoli portano il miracoli più grandi.

 Non hai bisogno di soldi o il potere di cambiare la vita di qualcuno. Tu serve solo gentilezza e il coraggio di farlo agisci quando vedi qualcuno nel bisogno. Caspian la guardò dal giardino. Il sorriso sul suo volto si sta sciogliendo il suo cuore come lo aveva fatto ogni giorno l’anno scorso. Ha fatto sedere Theo, ha detto qualcosa a lui e a loro due salutò, invitando lei e Honer a venire giù.

 Marin rise, prese la mano di Honer, e insieme scesero le scale unirsi ai loro uomini. Quella sera, il tutto la famiglia sedeva attorno al tavolo da pranzo. Teo parlando senza sosta dell’aquilone e di come papà Caspian gli ha insegnato a farlo volare. Onora ridendo finché non le vennero le lacrime agli occhi alle chiacchiere emozionate del nipote e Caspian è seduto accanto a Marin con uno di loro mano appoggiata sulla pancia incinta come se non poteva smettere di toccare la figlia stavano per dare il benvenuto.

 Questa era lei famiglia. Questa era casa sua. Non perché della grande villa o della ricchezza del Caspio, ma a causa dell’amore che condividevano. A causa del calore che sentiva ogni volta guardò negli occhi del persone sedute attorno a quel tavolo. Dopo cena, quando Theo dormiva profondamente e Honora era andata a riposare, Marin e Caspian rimase insieme in giardino sotto la luce della luna, il luogo dove hanno condiviso il loro primo bacio, dove lui le ha proposto, dove tanti di loro ricordi vissuti.

 “Grazie,” Caspian disse, abbracciandola dietro e appoggiando il mento su di lei spalla. “Grazie per avermi dato un famiglia. Grazie per non aver rinunciato mia madre quando era semplicemente una strana vecchia in un vicolo buio. Grazie per credendo in me quando il mondo intero mi temeva. Grazie, rispose Marin, voltandosi verso il marito.

 Grazie per avermi dato una ragione per vivere ancora. Si baciarono sotto la luna, e Marin lo sapeva, non importa quanto fosse dura la strada il futuro potrebbe essere, lo affronterebbero insieme come una famiglia. Questa storia insegna per noi che la gentilezza non è mai priva di significato, non importa quanto piccolo sembri.

 Una ciotola di cibo per gli affamati, una mano d’aiuto per qualcuno che è caduto, una parola di incoraggiamento ai disperati. Questi piccoli gesti possono cambiare una vita intera. Noi non è necessario essere ricchi o potenti per aiutare gli altri. Abbiamo bisogno solo di cuori capaci dell’amore e del coraggio di agire.

 E a volte quando diamo senza aspettarci qualsiasi cosa in cambio, la vita ci premia modi in cui non abbiamo mai osato sognare. Se questo storia ti ha toccato il cuore, per favore premi il pulsante Mi piace e condividi questo video con le persone che ami. Iscriviti a il canale e attiva così le notifiche non ti mancano le storie emozionanti che abbiamo portarti tutti i giorni.

 Ci piacerebbe davvero per sapere cosa provi per Marin e La storia di Caspian. Vi siete mai incontrati? qualcuno nel bisogno e cosa hai fatto? Fallo credi che la gentilezza possa cambiare a il destino di una persona? Condividi i tuoi pensieri e sentimenti nei commenti qui sotto. Siamo ascoltando sempre le voci che arrivano dalle parti più profonde dei vostri cuori.

Grazie per aver dedicato del tempo a seguirci questa storia dall’inizio alla fine. Noi auguro buon divertimento a tutti coloro che guardano questo video salute, una vita gioiosa e cuori pieni con amore. Possa ogni giorno portarti la pace e felicità. Ricorda che meriti essere amato, apprezzato e felice esattamente come sei.

 Arrivederci e ci vediamo di nuovo il prossimo video.