L’esperimento sul ghiaccio ha privato tutti della loro protezione dal calore: il fuoco artificiale è stato creato utilizzando ghiaccio, attrito e una visiera rotta.
Gli istruttori hanno annunciato la prova sul ghiaccio con la stessa fredda acutezza che definiva il paesaggio ghiacciato stesso. Il i cadetti si erano addestrati per mesi, ma no ci si aspettava che gli istruttori prendessero via ogni pezzo di equipaggiamento termico in questo momento il gruppo è salito sul bianco altopiano.
Il vento ululava all’aperto campo e affettato nella pelle esposta come un avvertimento. I tirocinanti alieni si aggrapparono immediatamente alla loro termica pacchi, solo per guardare gli istruttori cammina lungo la linea e spoglia ogni caldo strato, modulo riscaldante e protettivo mantello dalle mani tremanti. Un alieno – protestò il cadetto finché il freddo non lo colpì petto e lo zittirono.
Un altro sussurrò che poteva già sentire il gelo si depositava sulle articolazioni secondarie. Il panico si diffuse rapidamente. Nessuno degli alieni i cadetti si adattarono a questo ambiente. La maggior parte di loro proveniva da pianeti caldi con atmosfere dense, brezze morbide, e climi regolamentati.
Anche quelli da i mondi più freddi si affidavano all’artificiale riscaldamento per sopravvivere a temperature estreme. Senza di esso, il freddo si insinuava nelle ossa e sistema nervoso rallentato. Il gli istruttori osservavano la paura crescente con espressioni illeggibili. Lo era chiaro che il processo era stato concepito per mettere alla prova non solo la resistenza, ma la compostezza sotto pressione.
Solo il cadetto umano, Rowan, rimase ferma. Lui stava lì vicino il bordo del gruppo, il suo respiro appannamento nell’aria, la sua faccia già rinfrescato dal freddo, ma i suoi occhi sono attenti. Si aggiustò la cinghia della sua fessura casco, già consapevole di avere la visiera subito danni durante l’ultimo allenamento ciclo.
Mentre altri imploravano il istruttori per almeno il minimo calore protezione, Rowan osservò il terreno in sguardi lunghi e pensierosi. Ha visto tutto. Le rocce frastagliate semisepolte nella neve, il lontano innalzamento delle creste di ghiaccio, e il debole contorno dell’essiccato vegetazione intrappolata sotto il gelo. Lui Notato anche il modo in cui gli istruttori si posizionarono.
Non lo erano proteggendo gli occhi dal vento. Loro non offrivano simpatia. Lo erano aspettando di vedere chi ha rotto per primo. Quando il l’ultimo pezzo dell’attrezzatura termica è stato confiscato, l’istruttore principale ha annunciato che il il processo è ufficialmente iniziato. sopravvivere al notte senza calore artificiale.
Il l’ordine echeggiò sul ghiaccio e andò alla deriva verso l’orizzonte desolato. Diversi i cadetti alieni iniziarono immediatamente a tremare nella paura, non solo per il freddo, ma dalla consapevolezza che nessuno in loro specie avesse mai acceso un fuoco strumenti primitivi. Il fuoco era qualcosa studiato nei corsi teorici sulla sicurezza, non creato a mano.
Rowan lo sentiva puntura di freddo attraverso le maniche, ma invece di farsi prendere dal panico, si concentrò su rallentando il respiro e abbassandolo produzione di energia. Era cresciuto sentendo storie di alpinisti e anziani sopravvissuti che gli hanno insegnato quel panico congelamento accelerato e esaurimento. Calore preservato.
Calma preservata energia. La calma ha mantenuto in vita una persona. Lui scansionò il gruppo e vide quell’alieno il cadetto stava già lottando per trattenerla movimento degli arti. La sua specie era magra membrane protettive lungo le braccia e gambe, e il freddo quasi le irrigidiva istantaneamente.
Un altro cadetto si rannicchiò verso l’interno e cercai di intrappolare il calore che svaniva il suo petto. Rowan capì che se il Il gruppo continuò così, il processo finirebbe con l’evacuazione medica. Il gli istruttori sarebbero intervenuti, ma solo dopo che il danno permanente era iniziato. Il il vento premeva più forte contro l’altopiano. Cristalli di ghiaccio danzavano nell’aria, trasportati da forti raffiche che riducono la visibilità ogni turno.
Rowan strinse la mascella, poi si accovacciò e si strinse il guanto mano nella neve. Il freddo bruscamente, ma si costrinse a sentire gli strati sotto la superficie. neve, poi una crosta sottile, poi qualcosa fragile e secco. Bene. Ciò significava pianta materia. Ciò significava potenziale esca se ne ha raccolto abbastanza.
Come i cadetti Rannicchiata e tremante, Rowan fece un passo lontano dal gruppo. Un istruttore se ne accorse ma non lo fermò. Lei semplicemente lo guardò con gli occhi socchiusi, come se curioso di vedere fino a che punto si sarebbe spinto l’istinto prima che la paura lo prendesse. Rowan camminava verso un crinale dove soffiava il vento diluito la neve.
Mentre si inginocchiava, il gelo gli ha punto le ginocchia, ma ha tenuto le sue movimento costante. Ha spazzato via la parte superiore strato e trovò ciò che sperava. Secco radici, erba sottile e frammenti fragili di corteccia che era stata conservata dal freddo piuttosto che ammorbidito dalla decomposizione. Lui ne raccolsi una manciata, testando ogni pezzo per secchezza.
Molti si sono crepati in modo netto tra le sue dita. Perfetto. Dietro lui, un cadetto alieno gli gridò che il suo le gambe cominciavano a diventare insensibili. Un altro ha chiesto se gli istruttori avevano intenzione di farlo lascia che il gruppo si congeli. Rowan ignorò il piange, non per crudeltà, ma per messa a fuoco.
Sapeva di avere solo dei limiti la luce del giorno se ne andò e una volta il sole tramontò dietro l’orizzonte, le temperature sarebbero scendere ulteriormente. Se non si fosse preparato adesso, nessuno durerebbe abbastanza a lungo per preoccuparsi verso la mattina. Quando ritornò al gruppo, diversi cadetti fissarono il un fascio di piante fragili tra le sue braccia con confusione.
Uno ha chiesto cosa pianificato di fare con l’erba morta. Rowan lo fecenon rispondere. Scrutò di nuovo il campo, questa volta alla ricerca del tipo giusto di pietra. Non tutte le rocce hanno emesso scintille. Lui avevo bisogno di qualcosa di metallico proprietà, pietra ricca di ferro che potrebbe generare scintille se colpito correttamente.
Lui si diresse verso un gruppo di rocce scure sporgente attraverso la neve. Ha scelto su uno, poi un altro, poi un terzo. Lui testarli ciascuno raschiandoli insieme leggermente. Niente. Poi la quarta pietra produsse un leggero graffio metallico. Quello era promettente. Lo mise in tasca e lo tenne cercando finché non trovò una pietra partner con densità simile.
Il freddo è peggiorato e lo sentì formicolare dentro di sé guanti e filtrare attraverso gli stivali. Erano già presenti diversi cadetti alieni faticando a restare in piedi. Uno l’istruttore finalmente si fece avanti e ha detto al gruppo che sarebbe arrivata la notte più freddo e solo chi si fosse adattato lo avrebbe fatto sopravvivere. Rowan colse l’implicazione.
Gli istruttori non avrebbero aiutato. Quello significava che tutto si basava su ciò che poteva costruire con quello che aveva. È tornato a il gruppo e sistemare la pianta fragile materia in un piccolo tumulo. Lui attentamente gli ruppe la visiera rotta del casco, separando lo strato termico riflettente. Gli alieni sussultarono, incerti sul perché lo avrebbe fatto rompere volontariamente il proprio equipaggiamento protettivo.
Rowan posizionò il pezzo ricurvo della visiera verso il sole, controllando l’angolazione. Anche con una debole luce invernale, potrebbe mettere a fuoco abbastanza calore da scaldare l’esca. Ha testato nuovamente l’angolo, quindi posizionare il fibre più piccole di corteccia sotto di esso. Per la prima volta, una silenziosa scintilla di speranza si è mosso attraverso di lui.
Il freddo ci ha provato rubargli i movimenti e offuscarlo pensieri, ma ce la fece. Lui sapeva che il processo era stato progettato per schiacciare coloro che invece si affidavano agli strumenti ingegno. Ma sapeva anche qualcosa altro. Il fuoco esisteva molto prima delle macchine. Il fuoco proveniva dalla conoscenza, dalla pazienza e la disponibilità a sopportare il disagio abbastanza a lungo per liberare la vita dal freddo materiali.
Gli istruttori lo osservavano con crescente interesse, come se riconoscesse che era già salito su a percorso diverso rispetto agli altri. L’altro Anche i cadetti lo guardavano, tremando, ma attratto dall’unica persona che non lo era congelato dalla paura. Rowan inspirò lentamente, lasciando che l’aria gelida gli bruciasse i polmoni. La notte non era nemmeno iniziata, ma il primo passo verso la sopravvivenza che aveva.
Rowan rimase accovacciata accanto al fragile cumulo di fibre vegetali essiccate, ma i suoi occhi non erano più sulla visiera o l’erba fragile. Ha spostato il suo attenzione al paesaggio stesso, scansionando ogni ascesa e ombra con il la tranquilla intensità di qualcuno che lo sapeva la sopravvivenza dipendeva da più di uno tentativo disperato di incendio.
Il vento tagliava di nuovo attraverso l’altopiano, più nitido di prima, e guardò come l’aria le correnti trasportavano a lungo la neve a debole coesione, sentieri vorticosi. Aveva bisogno di capire come si è comportato l’ambiente a causa del fuoco non potrebbe sopravvivere senza attenzione posizionamento.
Una fiamma potrebbe spegnersi più velocemente vento che in acqua. Si alzò lentamente, ignorando la rigidità che si stava accumulando nel suo giunti, e si incamminò verso un crinale dove il terreno si abbassava e si sollevava con forza irregolarità. I cadetti alieni dietro di lui rimasero vicini l’uno all’altro, tremando visibilmente. Nessuno di loro lo seguirono.
Nessuno aveva il forza per l’esplorazione ora. Ha raggiunto il crinale e si accovacciò di nuovo, sfiorandolo la brina da un pezzo di terreno. Sotto neve, trovò pietre grezze segnate con striature di residui minerali. Lui raschiò la superficie con il guanto, rivelando macchie di materiale ricco di ferro, scuro e metallico.
Queste pietre potrebbero creare scintille se colpiti abbastanza forte. Lui testato un’altra area più in basso cresta e trovato composizioni simili. Questa scoperta lo ha rafforzato. Il l’ambiente non era generoso, ma offerto opportunità a qualcuno disposto a scavare nella sua brutalità. Lui continuò la sua spazzata lungo il crinale e raggiunse un fazzoletto di terra dove soffiava il vento era meno aggressivo.
La pendenza si ruppe il flusso d’aria quanto basta per creare a piccolo rifugio naturale. Ha osservato come la neve qui aveva formato uno spessore maggiore strato, il che significa che il vento raramente arrivava questo punto con tutta la sua forza. Un incendio potrebbe sopravvivere qui. Ha segnato mentalmente il posto, poi tornò a studiare il terreno più ampio.
Il sole era basso l’orizzonte, proiettando lunghe ombre blu attraverso il ghiaccio. Ciò significava il la temperatura scenderebbe bruscamente presto, e gli restava poca luce del giorno per identificarlo ogni risorsa che l’altopiano ghiacciato poteva offrire offerta. Si spostò in un gruppo di frastagliati rocce, alcune sporgenti verticalmente come lame sottili.
Ha toccato ogni pietra con leggerezza, ascoltando le differenze passo. Un anello metallico significava densità e contenuto di ferro. Significava un tonfo sordo inutilità. Ha raccolto le pietre che ha suonato. Quando si voltò verso il est, notò una macchia più scura colorazione sotto la neve. Si inginocchiò e lo spazzolò via con cura, rivelandolo più vegetazione secca intrappolata sotto a sottile crosta di ghiaccio.
Ha scavato a mani nude mano per un attimo, sentendone il bruciore aria gelida che attacca la pelle esposta, ma lo ha spinto fino a quando non portato alla luce abbastanza materiale per essere utile.Ha messo la fragile materia nella sua giacca per evitare che si rompa nel vento. Mentre lavorava, percepiva il movimento dietro di lui.
Un cadetto alieno aveva forzato se stesso a seguire, anche se i suoi passi lo erano traballante. Il cadetto si fermò a pochi metri lontano e guardò confuso, i suoi occhi sfrecciando tra le mani di Rowan e il pezzo di visiera strappato ancora nascosto sotto il braccio umano. Rowan non parlò e il cadetto non fece domande. Il il freddo stava prosciugando sia la parola che pensato dalla maggior parte del gruppo, e Rowan sapeva che la conversazione sarebbe solo rallentata lui.
Continuò a scrutare la cresta linea e ho notato una depressione superficiale tra due massi. La neve si era accumulata un lato della depressione, formando a muro naturale che bloccava parte del vento. La parte opposta ne aveva appena abbastanza spazio per proteggere il fuoco da entrambe le raffiche e neve alla deriva.
Ha visualizzato dove avrebbe posizionato le pietre, come avrebbe fatto ancorare l’esca e come lo farebbe proteggere la fiamma finché non diventi forte abbastanza per sostenersi. Lo sarebbe difficile, ma era possibile. Suo l’attenzione si spostò nuovamente, questa volta su il cielo. Nuvole sottili si estendevano l’orizzonte, e studiò il modo in cui l’angolo del sole ha cambiato il colore del neve.
Si rifletteva una debole sfumatura arancione la superficie, indicando che era il crepuscolo più vicino di quanto sembrasse. Aveva bisogno di più che esca. Aveva bisogno di strati di carburante, corteccia sottile, bastoncini più grandi e qualcosa del genere abbastanza denso da creare un calore duraturo. Lui si allontanò dal gruppo, scegliendo una direzione in cui il terreno sprofondava un piccolo bacino.
Mentre si avvicinava, lui notato lievi crepe nel ghiaccio e si accovacciò, staccando la parte superiore strato. Sotto di esso trovò frammenti di legni portati qui da qualcuno scomparso da tempo ruscello o rilasciato dal terreno scongelato all’inizio della stagione. Il legno era secco nonostante il gelo e ha scattato di netto quando lo piegò.
Ne raccolse diversi pezzi, quindi cercati più a fondo nel bacino. Trovò rami più spessi aggrovigliati nel terreno ghiacciato. Ha allentato il terreno con il suo stivale, lavorandoli liberamente movimenti lenti e deliberati. Le sue dita divenne insensibile e il freddo gli si insinuò braccia, ma continuava a forzare i rami sciolto finché non ne ebbe abbastanza per costruire a fuoco piccolo ma sostenibile.
Quando lui tornato sull’altopiano, vide il gli istruttori lo osservavano con interesse. Un’istruttrice aveva le braccia incrociate, lei lo sguardo fisso su di lui con un’espressione che rasentava il rispetto analitico. Il agli istruttori non era permesso interferire, ma nulla li ha impediti dallo studio di come ha reagito ciascun cadetto avversità.
Rowan lo capì tutto ciò che faceva veniva valutato. Capì anche che la maggior parte dei i cadetti alieni erano già prossimi al collasso. Si mosse verso il frangivento naturale lui aveva trovato prima e organizzato il pietre a forma di ciotola poco profonda. Lui posizionate le fibre più secche al centro e stratificai i legni nelle vicinanze.
No troppo vicino, non troppo lontano. Ne aveva bisogno creare un gradiente di combustibile così da accendere il fuoco potrebbe crescere naturalmente. Prima di tentare per innescare qualsiasi cosa, ha studiato il nuovamente il flusso d’aria. Si inginocchiò accanto al pietre e osservavo come soffiava il vento incanalato tra i massi, testando il movimento dell’aria con piccoli pizzichi di neve.
Osservò come i fiocchi di neve andò alla deriva, dove il vento spingeva più forte, e dove ha rallentato. Ogni modello importava. Il fuoco aveva bisogno di respiro, ma no assalto. Dopo aver studiato il flusso d’aria, lui raccolse una delle pietre metalliche e ne saggiò il peso in mano. Il il peso sembrava giusto, abbastanza denso da resistere agli urti, ma abbastanza leggero da manovrare con precisione.
Ha stabilizzato il suo respirando, radicandosi in un ritmo questo lo calmava e allo stesso tempo preservava il calore. Colpì delicatamente le pietre insieme innanzitutto, osservando l’angolazione. Le scintille erano deboli, appena visibili, ma reali. Lui aggiustò la presa, concentrandosi sulla trasmissione scintille direttamente sull’esca.
Lui praticato il movimento più volte senza impegnarsi completamente nello sciopero. Un’angolazione sbagliata sprecherebbe prezioso energia e rischio di disperdere l’esca. I cadetti che guardavano si zittirono, no fuori comprensione, ma fuori a fragile, istintiva speranza che qualcuno altrimenti capivano quello che nessuno di loro aveva stato addestrato a sapere.
Rowan si fermò brevemente quando notò un barlume di luce riflessa vicino all’orizzonte. Il le nuvole si stavano addensando e si sarebbe fatto crepuscolo cadere più velocemente del previsto. Ne aveva bisogno sii preciso adesso. Ha colpito le pietre ancora più forte, producendo scintille più luminose. L’esca si contrasse sotto il brief guizzo di calore.
Lo ha protetto con una mano, proteggendolo dagli arrivi raffiche. Le sue mani tremavano dal freddo, ma la sua concentrazione rimase ininterrotta. Il gli istruttori si sono spostati leggermente, riconoscendo di aver raggiunto il punto in cui è terminata la preparazione e ebbe inizio l’esecuzione. Con ogni dettaglio memorizzato, il flusso d’aria, il posizionamento di carburante e i tempi della luce, lui preparato per il momento in cui scoccherà una scintilla finalmente avrebbe preso.
La notte trascinò più vicino, e sapeva che l’altopiano l’avrebbe fatto diventare solo più letale. Ma lo sapeva anche lui aveva capito abbastanza bene il territorio per sfidarlo. Ora tutto ciò che rimanevaera dimostrare che la conoscenza poteva sopravvivere al freddo. Rowan rafforzò la presa sulle pietre mentre le sue dita si irrigidivano sotto il la pressione implacabile del freddo.
Potrebbe sentire l’intorpidimento strisciare lentamente da la punta delle dita sui palmi, minaccioso per privarlo della destrezza di cui aveva bisogno per il passo successivo. Il fuoco no accendersi solo attraverso le scintille. Ne aveva bisogno qualcosa di più controllato, qualcosa che gli avrebbe permesso di generare calore sostenuto anche quando c’è il sole scomparve del tutto dietro l’orizzonte.
La visiera rotta, ancora appoggiata la roccia coperta di neve dove era partito colse con un svenimento la luce morente luccichio metallico. Lo raccolse, rigirandolo tra le mani mentre lo esaminava lo strato riflettente incorporato all’interno superficie. La visiera era stata progettata per deviare il calore e l’abbagliamento durante esercizi ad alta intensità.
Ma con la destra angolo, la sua superficie curva potrebbe concentrare la luce in un sottile, luminoso punto. Quel punto potrebbe accendere il l’esca più piccola se le condizioni lo fossero giusto. Inclinò la visiera verso il sole, spostando la sua posizione fino a diventare sottile apparve un cerchio di luce intensificata il suo palmo.
Il caldo era debole, appena evidente, ma esisteva, e così era abbastanza per dargli una direzione. Si inginocchiò con attenzione accanto al cumulo di fragile fibre e le dispose in una forma catturerebbe il calore in modo efficiente. Lui ha triturato i pezzi più piccoli tra i suoi dita, creando un sottile strato di esca che risponderebbe più velocemente del erba più spessa e corteccia sotto di essa.
Suo i movimenti erano lenti ma deliberati, ciascuno uno cronometrato per preservare l’energia. Come il attenuata la luce, riposizionò la visiera ancora una volta, cercando la curva esatta ciò creerebbe il focus più forte. A un raggio stretto si formò brevemente, atterrando direttamente al centro dell’esca mucchio.
Il calore era sottile, ma Rowan tenne fermamente la visiera, rifiutandosi di lasciarla andare il debole chiarore svanisce. Per diversi minuti, ha mantenuto la concentrazione, regolando l’angolo ogni volta che è debole il sole invernale si spostò dietro di sé nuvole. Il freddo lo rodeva pelle, ma mantenne il respiro regolare, rifiutandosi di perdere il controllo dei suoi muscoli.
Non era abbastanza. Il sole svanirebbe troppo presto. Aveva bisogno di un altro metodo, uno che non faceva affidamento sulla luce del giorno. Si sistemò scosta delicatamente la visiera, facendo attenzione a non farlo graffiare la superficie riflettente e prese un ramo flessibile che aveva trovato prima.
Il ramo era stato sepolto sotto il terreno ghiacciato, e sebbene era rigido dal freddo, immobile piegato senza spezzarsi. Ha tirato una striscia da una delle cinghie strappate del suo zaino e lo avvolse attorno alle estremità del ramo, creando un arco improvvisato. Lui poi cercai una struttura dritta, robusta bastone da usare come mandrino.
Il primo ha raccolto diviso a metà quando lo provò, ma il secondo tenne duro. Ha modellato il fondo del fuso con il bordo di una pietra, levigandolo abbastanza ruotare liberamente senza scivolare. Accanto alle pietre trovò un pezzo piatto di corteccia che potesse fungere da battiscopa. Vi incise una tacca poco profonda, profonda abbastanza da contenere il mandrino, ma non largo abbastanza per lasciarlo scappare.
Ogni pezzo importava. Ogni angolo contava. Ogni il respiro contava. Ha avvolto la cinghia intorno al fuso una volta, poi tenne il inchinarsi saldamente nella mano destra. Lui posizionato il mandrino contro battiscopa e posò il tacco del suo mano sinistra in alto, ancorandola con appena pressione sufficiente per mantenerlo in posizione verticale mentre consentendo ancora la rotazione.
Quando ha tirato l’arco indietro, il fuso girò. Quando lui lo spinse in avanti, il movimento si invertì. L’attrito generò un debole sussurro, appena più forte del vento. Ha ripetuto il movimento questa volta più veloce. Il legno cominciò a scurirsi nel punto in cui si incontrava il fuso il battiscopa. Il fumo seguì presto dopo, un filo sottile e vacillante quello arricciato verso l’alto prima di dissolversi nel aria gelida.
Le sue mani tremavano dal si sforzava, e il freddo lo mordeva nocche, ma l’accenno di fumo spingeva lui in una determinazione più profonda. Lui continuava il ritmo, avanti, indietro, avanti, indietro, lasciando cadere il corpo in una consistenza meccanica. Il i muscoli delle sue braccia bruciavano. I suoi palmi urlò contro la pressione.
Ma il il mandrino girava sempre più velocemente finché Il fumo si addensò attorno al piccolo rientranza. Si formò appena una minuscola brace mantenendo la sua forma, brillando debolmente come a stella morente. Rowan inspirò bruscamente, ma non permise all’eccitazione di spezzare il suo messa a fuoco.
Posò attentamente l’arco, coppettando la brace con il battiscopa come pur trattenendo il respiro di qualcosa vivo. L’ha trasferito nell’esca nido che aveva preparato, spingendo il più piccole fibre attorno ad esso per intrappolare il calore. Si avvicinò, proteggendo il brace dal vento con tutto il suo corpo. Una lenta espirazione riscaldò il fagotto.
La brace si schiarì leggermente. Lui espirò di nuovo, con calma e controllo. A un debole bagliore diffuso tra le fibre, ma la fiamma si rifiutò di apparire. Il il freddo minacciava di soffocare la brace prima che potesse dargli abbastanza calore. Lui Raggiunse nuovamente la visiera, posizionandosi è così l’ultimo frammento rimasto dila luce del sole colpiva l’esca dall’alto.
Il calore combinato della brace e del il raggio concentrato spingeva le fibre più vicino all’accensione. Rowan aggiustò il inclinare ancora una volta. Un filo di fiamma tremolante, debole, instabile, ma reale. Esso svanì quasi subito, soffocato da una folata improvvisa che gli sfuggì spalla. Ma lo ha visto.
Il fuoco aveva provato a vivere. Si rifiutò di lasciarlo morire di nuovo. Strinse l’esca la brace, alitata dolcemente, allora inclinò la visiera più in basso, mettendo a fuoco il ultimo raggio rimasto direttamente nel piccola cavità. Apparve un secondo lampo. Questo ha combattuto più duramente. È scattato in avanti, afferrando il bordo di un arricciato striscia di corteccia.
Rowan schermava la fiamma con entrambe le braccia, abbassando il viso fino a la superficie ghiacciata della visiera sfiorò la sua guancia. La scintilla è cresciuta. Un filo di fiamma si alzò dall’esca, tremando come un creatura appena nata incerta del mondo in cui era nato. Rowan gli diede da mangiare il più piccolo frammento di erba secca.
Esso divampò, consumando avidamente l’offerta. La luce si rifletteva nei suoi occhi con un bagliore acuto, mezzo sollievo, mezzo trionfo, che si è costretto a non esprimere esteriormente. Diversi cadetti alieni lo fissarono da lontano, ma nessuno osava muoversi più vicino. L’istruttore stava in lontananza bordo dell’altopiano, silenzioso, ma attento.
Un istruttore l’ha inclinata testa leggermente quando la fiamma si sarà stabilizzata, un cambiamento sottile che si è rivelato inaspettato approvazione. Rowan ha aggiunto un altro pezzo di legni, assicurando che la fiamma salisse il carburante gradualmente anziché esserlo travolto da un improvviso aumento massa.
Il fuoco ha risposto crescendo fiducia, scoppiettando dolcemente nel tasca antivento che aveva scelto prima. Respirò profondamente, lasciando entrare il calore toccare finalmente la sua pelle ghiacciata. Il fuoco era ancora vulnerabile, ancora giovane, ma esisteva. Era vivo. Era suo. E purché continuasse a costruire con cura e precisione, lo farebbe sopravvivere alla prossima notte.
Rowan lo tenne respiro mentre la fiamma si stabilizza, il esile lingua di fuoco vacilla ma no restringendosi più a lungo. Era sopravvissuto i primi fragili secondi e quello da solo lo riempì di una tranquilla ondata di risolvere. L’aria fredda artigliava il bordi della fiamma, ma lui aveva scelto la posizione con precisione e il il frangivento naturale proteggeva il fuoco quanto basta per raccogliere le forze.
Si avvicinò e aggiunse una striscia sottile di corteccia, guardandola catturare, arricciarsi e annerirsi mentre la fiamma lo consumava. Il il suono era debole, appena più forte del sussurro della neve che si sposta attraverso il altopiano. Eppure a lui sembrava che cuore pulsante di un essere vivente.
Calore toccò la punta delle sue dita. Era debole, più suggestione che sensazione, ma rispetto al freddo spietato intorno lui, sembrava una sfida. Ha lasciato che il calore penetra nella sua pelle per un momento prima di tornare al compito. Un fuoco non ci si poteva fidare di quel piccolo. Esso potrebbe svanire con un movimento imprudente o una raffica improvvisa.
Ha raggiunto il pietre che aveva sistemato in precedenza e regolarli in un semicerchio più stretto attorno alla base della fiamma, restringendo il apertura dove poteva arrivare il vento. Il le pietre irradiavano i primi accenni di calore, anche se ci sarebbe voluto del tempo prima hanno raccolto abbastanza calore per creare a tasca termica protettiva.
Rowan raggiunse per il frammento della visiera, che aveva posizionato da parte una volta che la fiamma ha preso piede. Lui lo ispezionò sotto la debole luce. Il la superficie riflettente è stata graffiata lavoro precedente e in parte deformato dal freddo, ma manteneva comunque una curva capace di focalizzare il calore.
Lo ha incastrato nel neve ad angolo dietro il fuoco, permettendogli di riflettere parte della luce e calore verso l’esca. Questo ha fatto schiarire leggermente la fiamma, il suo i bordi si sollevano con nuova sicurezza. Lui esaminò il legno che aveva raccolto. Il i pezzi più grandi non brucerebbero ancora. Loro fossero troppo spessi e avrebbero soffocato il fiamma infantile.
Aveva bisogno di una transizione carburante. Trovò un ramo di medie dimensioni che conservava abbastanza secchezza, ma comunque consentito il flusso d’aria una volta bruciato. Si è rasato ricavarne dei riccioli sottili utilizzando il bordo di uno delle pietre ricche di ferro. Le schegge caddero nel palmo della mano, formando un mucchio leggero.
Lui li cosparsi vicino alla fiamma, no direttamente su di esso. Il caldo strisciava verso i trucioli, tirandoli verso l’interno mentre il fuoco diventava più caldo. Un morbido crepitio seguito. Rowan osservava con intensità concentrarsi, assicurandosi che il fuoco si propaghi in modo uniforme e non ne ha fatto crollare uno direzione o altro.
Mentre il fuoco cresceva più stabile, iniziò ad espandere la pietra barriera in un cerchio completo. Ha fatto le valigie neve attorno alle pietre, rinforzandole e creando una sorta di isolamento grezzo. La neve si scioglieva leggermente dove faceva caldo lo toccò, poi rifro, saldando il pietre in una struttura più solida. Questo la stabilità era cruciale.
Non aveva intenzione di lasciarne uno accidentale il turno rovina ore di fatica brutale. Dopo stabilendo la barriera, si accovacciò il lato più vicino al vento in arrivo ed esaminò come si muoveva il fumo. Esso strascicava verso l’alto in una colonna sottile, piegandosi solo leggermente.
Ciò significava il flusso d’aria era l’ideale, né troppo debole, né troppo forte.Si concesse una piccola espirazione sollievo. L’ambiente era ostile, ma per ora con lui ha funzionato. L’alieno i cadetti si tenevano a distanza, ma lui poteva sento che i loro occhi sono fissi su di lui. Alcuni di tremarono violentemente, abbracciandoli propri torsi nel disperato tentativo di farlo trattenere il calore corporeo.
Sapeva che non l’avrebbero fatto durare a lungo così. Il fuoco avrebbe bisogno essere abbastanza forte da riscaldare più di una persona presto perché il freddo intensificato con ogni minuto che passa. Lui sollevò uno dei rami più pesanti aveva scavato prima nel terreno ghiacciato. Esso portava più peso e prometteva a non brucerebbe più se potesse prepararlo correttamente.
Lo ha diviso con attenzione usando colpi ripetuti con la pietra più densa, creando due metà più sottili che potrebbero accendersi più facilmente. Spaccare la legna era sempre più duro al freddo, ma lui riuscì a fratturarlo lungo la venatura. Mise le metà accanto al fuoco scaldateli prima, non bruciateli. Legno che proveniva direttamente dal terreno ghiacciato aveva bisogno di tempo per liberarsi del peggio rilassati.
Una volta riscaldato l’interno, esso catturerebbe più velocemente e brucerebbe più a lungo. I movimenti di Rowan divennero leggermente più stabili ora che aveva il calore vicino, ma lui rifiutato di abbassare la guardia. Un fuoco era vivo, ma era anche fragile. Lui abbassò di nuovo il viso verso la fiamma, aggiungendo un altro piccolo grappolo di rasato legno.
La fiamma si espanse verso l’alto, guadagnando terreno altezza e colore. Il rosso si approfondì arancione. L’arancione si è spostato verso l’oro. Rowan ha posizionato le due metà divise lati opposti della fiamma, pendente delicatamente in modo che formassero un piccolo triangolo con il fuoco al centro. Questa struttura consentiva il flusso d’aria continuare dando ancora più fuoco materiale per crescere.
Quando il legno cominciò a farlo annerire lungo i bordi, Rowan capì che il fuoco era finalmente scoppiato guadagnato abbastanza forza per consumare di più carburante. Ne prese uno pezzi di legni e li posizionai di traverso la struttura in crescita. Il crepitio divenne più forte. Il calore lo investì mani.
La sua pelle formicolò all’improvviso cambiamento di temperatura, ma ha accolto con favore il sentimento. Si sedette per un momento, permettendo a se stesso di assorbire il bagliore. Il il fuoco, ora pienamente vivo, ardeva contro il bianco della neve come una stella sepolta nel ghiaccio. Sentì ritornare un po’ di forza le sue dita, anche se il freddo continuava ad attaccarlo ostinatamente alle sue articolazioni.
Lo sapeva aveva ancora del lavoro da fare. Un fuoco potrebbe riscaldare parte del campo, ma solo se lui lo mantenne durante tutto il congelamento notte a venire. Si alzò lentamente, stirando i muscoli rigidi e camminò a breve distanza per raccoglierne di più rami ricoperti di neve. Alcuni si sono incrinati pressione minima, ma altri hanno mantenuto struttura sufficiente per essere combustibile una volta essiccato.
Tornò con una bracciata e si sistemò avvicinarli al fuoco per riscaldarli. Dietro di lui, un cadetto alieno si avvicinò esitante, avvicinandosi finché non riuscì a sentire il il calore gli sfiorava la pelle ghiacciata. Il cadetto ansimò leggermente, come se fosse sorpreso il calore era reale.
Rowan fece un gesto in silenzio che si sedesse vicino al bordo esterno, dove il caldo arrivava, ma non lo faceva affollare la fiamma. Un altro cadetto si mosse avanzare cautamente, trascinato dall’istinto piuttosto che coraggio. Rowan glielo permise sistemarsi dalla parte opposta. Il gli istruttori osservavano da lontano, ma nessuno è intervenuto.
Rowan ne diede da mangiare a un altro pezzo di legname galleggiante alle fiamme e guardò mentre il fuoco lo accettava fame scoppiettante. L’altopiano risplendeva debolmente nel cerchio sempre più ampio di calore e tremore tra i i cadetti si addolcirono man mano che il calore si diffondeva attraverso le loro membra. Rowan lo sentiva la forza del fuoco si insedia nel suo corpo oltre a respingere il freddo che aveva ha minacciato di reclamarlo prima.
Il il fuoco non era più un’idea fragile. Esso era una presenza adesso, ferma, calda e resiliente. Sapeva che sarebbe sopravvissuto notte, se gli importasse. E lui, perché la notte era appena iniziata. Il bagliore del fuoco si fece più intenso man mano che la notte si stabilì sull’altopiano, avvolgendo il distesa ghiacciata nell’oscurità così assoluta che l’orizzonte è scomparso.
Solo il morbido alone arancione proiettato dalle fiamme respinto il freddo, formando un fragile isola di calore in un mondo scolpito ghiaccio. Rowan inserì un altro ramo nel fuoco e osservai le scintille che saltavano verso l’alto, trasportato brevemente dalla levata calore prima di svanire nell’aria. Il il legno si spezzò rumorosamente, come se sfidasse il freddo che premeva da ogni parte.
Il i cadetti che si erano radunati più vicini ora sedevano in cerchi stretti e silenziosi attorno al fiamme, i loro corpi inclinati verso il calore. Il gelo era ancora attaccato a loro ciglia e i loro movimenti rimasero rigido, ma aveva una punta acuta di panico sbiadito.
Rowan poteva vedere il sottile cambiamento nelle loro espressioni, nel modo in cui i loro occhi ammorbidito, le loro spalle allentate, e il loro respiro rallentò come il fuoco continuava a irradiare calore costante. Lui sapeva che il pericolo peggiore era passato, ma la notte rimase lunga e ne aveva bisogno per garantire che l’incendio sopravvivesse fino a quando alba.
Si alzò lentamente, sentendo il rigidità alle ginocchia, e si avvicinò il mucchio di rami che si scalda accanto al pietre. Il calore del fuoco era evaporato la brina dalle loro superfici, lasciandopronti a bruciare. Ne ha selezionati due pezzi più spessi e posizionarli sul fuoco con deliberata attenzione. Le fiamme allungò la mano verso l’alto, con impazienza, abbracciando il nuovo carburante.
Si sporse in avanti, studiando il fumo mentre si arricciava verso l’alto. Il flusso d’aria è rimasto stabile. Ancora il frangivento tenuto. Tutto ciò che aveva costruito continuò operare a suo favore. Mentre aggiustava il posizione di un ramo mezzo bruciato, lui percepì un movimento accanto a lui. Un cadetto, a maschio alto con la mascella tremante, spostato più vicino.
La sua voce era debole, inasprita ore di freddo. Ringraziò Rowan in silenzio. Rowan annuì ma mantenne la concentrazione sul fuoco. Non aveva bisogno di gratitudine. La sopravvivenza era una ragione sufficiente. Un altro cadetto, una femmina più piccola i cui arti avevano quasi congelato prima, l’ha sussurrato poteva finalmente sentire le sue dita di nuovo.
Premette le mani verso il fiamme, guardando con soggezione il calore ha restituito colore alla sua pelle. Rowan li osservò entrambi brevemente, notando i segnali di ripresa. Il fuoco ha fornito più della sopravvivenza. Ha restaurato qualcosa dentro di loro che il freddo aveva minacciava di estinguersi. Chiarezza, speranza, e presenza.
Una volta che ne fu soddisfatto il fuoco si era stabilizzato, si alzò e scansionò l’area per cercare carburante aggiuntivo. L’altopiano era buio, ma la luna strisciava sopra la cresta, fornendo debole illuminazione. Ha camminato oltre il limite del campo, facendo attenzione ad evitare scivolando sul ghiaccio nascosto sotto morbido neve.
L’aria fuori dal calore del fuoco tagliò bruscamente contro il suo viso, ricordandolo lui che la notte teneva ancora i denti. Lui ho trovato un altro gruppo di rami parzialmente sepolto sotto un cumulo e scavato li liberi, scuotendo la neve. Questi durerebbe per diverse ore se bruciato gradualmente. Quando tornò al fuoco, diversi cadetti si raddrizzarono come se aspettando istruzioni.
Rowan posò la legna e riprese tendendo le fiamme, aggiungendo più piccoli pezzi prima di alimentare quello più spesso quelli. Il fuoco ruggì più in alto, inviando ondate di calore attraverso il raduno. Il i cadetti si avvicinarono. il loro tremore sostituito con espirazioni lente e di sollievo. Gli istruttori rimasero in sagoma la distanza, restando immobile contro la neve illuminata dalla luna.
Non l’hanno fatto avvicinarsi al fuoco o ai cadetti, ma Rowan percepiva la loro attenzione come una costante peso sulla schiena. Lo erano valutare, misurare, confrontare. Il Il processo non consisteva semplicemente nel sopportare il freddo. Ha messo alla prova l’ingegno, la leadership, e la capacità di mantenere la calma quando spogliato di ogni conforto.
Come Rowan ha funzionato, ha percepito quello dell’istruttore conclusioni che si formano molto prima dell’alba arrivato. Passarono le ore. La luna si inarcò attraverso il cielo. Il fuoco è rimasto vivo, nutrito con attenzione e costanza. Cadetti si riposavano a turno vicino a quello più caldo lato, allungando le mani verso il fiamme e sciogliere le loro membra congelate.
Alcuni sussurravano piano tra loro, elaborando il terrore della notte e il sollievo che lo ha sostituito. Rowan ascoltò senza impegnarsi, la sua attenzione è ancorata a il fuoco. Alla fine la notte si addolcì. La luce blu scuro filtrava attraverso l’orizzonte mentre l’alba si avvicinava, debole ma inconfondibile.
Rowan avvertì un cambiamento nell’aria, sempre meno tagliente, meno soffocante, più disponibile cedere alla vita. Il fuoco non più lottato. Bruciava con costanza fiducia, alimentata da abbastanza legna per durare tutta la mattina se necessario. Il i cadetti si agitarono mentre il cielo si illuminava. I loro volti, un tempo contorti dalla paura, ora conteneva un misto di stanchezza e stupore.
Molti guardarono Rowan con espressione non aveva mai visto diretto a lui prima. Rispetto, gratitudine, incredulità che una persona potrebbe creare così tanto calore in un mondo che aveva cercato di impossessarsi da loro. Il primo istruttore fece un passo avanti quando finalmente il sole crestato la cresta.
I suoi stivali scricchiolarono attraverso la neve crostosa con decisione peso. Si fermò sul bordo del la luce del fuoco, la sua espressione calma, ma riconoscendo l’innegabile. Lei annunciò che il processo era terminato. Rowan non si raddrizzò come gli altri ha fatto. Ha semplicemente posizionato un altro ramo sul fuoco, il suo ultimo piccolo atto di attenzione prima di allontanarsi.
Il l’istruttore si avvicinò direttamente a lui. Lei studiò il fuoco, le pietre, la visiera, l’attenta struttura che aveva costruito attraverso la notte e il vento gelido. Lei ha osservato che la maggior parte dei cadetti del La lunga storia dell’accademia aveva fallito prova sul ghiaccio anche con l’attrezzatura che aveva stato generosamente fornito in precedenza epoche.
Ha aggiunto che Rowan c’era riuscita con quasi niente. I cadetti in giro lui abbassò la testa, non per vergogna, ma in riconoscimento della verità essi aveva vissuto. L’istruttore ha concluso la sua valutazione affermando che Rowan l’aveva fatto non solo ha sopportato il processo, ma lo ha fatto assicurato la sopravvivenza di ogni cadetto presente.
Si era trasformato in un fatale notte in una sfida controllata. Rowan annuì una volta, accettando le sue parole tranquillamente. Non si sentiva orgoglioso di loro. Orgoglio apparteneva alle vittorie vinte da soli. Ma il il fuoco era diventato più del suo. Esso era diventato il centro del gruppo la sopravvivenza, il nucleo che teneva tutti insieme nelle ore peggiori.
Come il la luce del mattino si faceva più forte e il freddosi allontanò ulteriormente, Rowan fece un passo indietro e lascia che il fuoco bruci naturalmente. Lui osservavo le braci brillare dolcemente, pulsare con il ritmo di qualcosa che aveva lottato duramente per esistere. I cadetti si riunirono, preparandosi a partire l’altopiano.
Alcuni si fermarono accanto a Rowan, offrendo parole tranquille prima di andare avanti. Le loro voci erano morbide ma ferme. Voci di cadetti che avevano resistito e imparato. Quando l’istruttore ha segnalato affinché il gruppo lo seguisse, Rowan ha dato il lancia un ultimo sguardo. Le pietre intorno conteneva ancora calore e sottili tracce di il fumo si sollevò nell’aria come se svanisse ricordi della notte.
Si voltò e camminava dietro agli altri, con passo lento ma certo. Il processo lo aveva chiesto sopravvivenza. Aveva dato di più. Aveva dato calore, struttura e a via da seguire quando il mondo glielo aveva offerto solo ghiaccio. Il fuoco dietro di lui si attenuò il vento cambiò. Ma il suo impatto lo ha fatto no.
Quando il gruppo raggiunse il bordo dell’altopiano, il freddo non più mi sentivo un nemico. Sembrava un sfida a cui aveva già risposto. Il il processo era finito e la conclusione era semplice. In un posto dove c’era caldo rubato, Rowan ne ha creato uno suo. E dentro così facendo, si assicurò che nessuno camminasse fuori dalla prova sul ghiaccio da solo.
