Lascia che ti racconti cosa mi sta succedendo. Chi capirà l’io di 18 anni fa? — Ti racconto cosa mi sta succedendo; ne sto già parlando.
La polvere si depositò sul Wyoming pianure mentre Martha stava alla finestra l’emporio, osservando suo padre caricare le provviste nel carro. Lei contato ogni elemento. Due sacchi di farina, sale, carne di maiale, chicchi di caffè, una noce di stoffa per sua madre. Il suo 18esimo compleanno era andato e venuto 3 settimane fa senza celebrazione, segnata solo dal suo modo gli occhi di padre avevano cominciato a indugiare su di lei con un’espressione calcolatrice mai visto prima.
Martha, vieni ad aiutare con questi pacchi. suo padre ha chiamato, la sua voce burbera come sempre. Si è trasferita a assisterlo, mentre i suoi stivali logori strisciano contro le assi di legno. Il Colorado il sole del territorio picchiava senza pietà, e poteva sentire il sudore che cominciava a inumidirsi il retro del suo vestito di calicò sbiadito.
Come ha preso una delle borse, lei notò il signor Thornton, il ricco allevatore del nord, in piedi vicino all’ufficio postale, i suoi occhi fissati sul loro carro. James Thornton lo era un uomo di circa 40 anni stagionato ma prospero con una reputazione di fiera affari e un ranch esteso su migliaia di acri.
Lo era stato vedova da quasi 5 anni, e la città i pettegolezzi sussurravano all’infinito al riguardo le giovani donne potrebbero attirare la sua attenzione. Marta non avevo mai prestato molta attenzione a ciò parlare. Uomini come Thornton esistevano in a mondo diverso dal suo, uno di conforto e sicurezza che difficilmente avrebbe potuto immaginare.
Quella sera, dopo una serata sparsa cena di fagioli e pane di mais, Marta stava lavando i piatti quando sentì un suono basso voci dal portico. Il tono di suo padre portava quella qualità diserbante che usava quando si cerca di concludere un affare. Lei strisciò più vicino alla porta, le sue mani ancora umido dall’acqua dei piatti. Lei è forte, sano, buon lavoratore.
Suo padre diceva anche che era abbastanza carino, quando è ripulita. E Yum ha ancora tutto i suoi anni fertili davanti a lei. Il sangue di Martha si gelò. Stava parlando su di lei come se fosse bestiame. Io abbiamo bisogno di provviste per farcela inverno, signor Thornton. I miei raccolti sono falliti ancora una volta, e siamo arrivati al nulla.
Tu bisogno di una moglie. Mi servono farina e provviste. Sembra che potremmo aiutarci a vicenda. Ci fu un lungo silenzio. Martha trattenne il suo respiro, pregando di aver frainteso, pregando che sicuramente nessun padre lo facesse. Come di quanti fiori stiamo parlando? La voce di Thornton era misurata illeggibile.
Un sacco? Solo un sacco da vedere attraverso di noi, più qualunque altra merce ritieni giusto. Ti farà bene moglie. Te lo prometto. Martha si sentiva la stanza le gira intorno. Un sacco di farina. Suo padre si stava offrendo di commerciare lei per un sacco di farina e qualcosa forniture. 18 anni della sua vita. Tutto il volte in cui aveva lavorato fino allo sfinimento nei loro campi falliti.
Tutti i pasti se n’era andata senza. quindi lei più giovane i fratelli potevano mangiare. Tutto ciò vale meno a lui più di 50 libbre di grano macinato. Lo farò pensaci, disse infine Thornton, e Martha sentì i suoi stivali scendere gradini del portico. Inciampò di nuovo al cucina, con la vista offuscata dalle lacrime. Sua madre sedeva in un angolo, intenta a rammendare al lume di candela, e quando i loro occhi si incontrarono, Martha lì vedeva solo rassegnazione.
Lei la madre lo sapeva, forse lo sapeva addirittura acconsentito. 3 giorni dopo, Martha ha trovato stessa in piedi nella piccola chiesa indossa un vestito preso in prestito da a prossimo, promettendo di onorare e obbedire James Thornton finché la morte non li separò. La cerimonia è stata breve e professionale.
L’espressione di Thornton rimase neutrale per tutto il tempo, mentre lei mio padre era già quasi raggiante spendere mentalmente i beni che aveva ricevuto in cambio del suo primogenito figlia. Il viaggio verso il ranch di Thornton rimase in silenzio. Martha sedeva rigidamente sul sedile del carro, i suoi pochi averi raggruppati in un sacco di fiori, un’ironia che l’ha fatta voglio ridere o urlare.
Non ne era sicura quale. La casa del ranch, quando finalmente apparso all’orizzonte, era molto più grande di quanto si aspettasse. Era giusto struttura a due piani con struttura avvolgente portico dipinto di bianco con persiane verdi. I fiori crescevano nelle aiuole vicino all’ingresso, curato con cura nonostante le dure condizioni clima.
Thornton l’aiutò a scendere dal carro senza parlare e portò il suo fagotto dentro. L’interno era pulito e sorprendentemente ben arredato con il vero finestre di vetro e mobili che sembravano acquistato in negozio anziché fatto a mano. A È apparsa una donna messicana sulla cinquantina la cucina, asciugandosi le mani addosso grembiule. “Questa è Rosa”, ha detto Thornton.
“Lei tiene la casa e fa il cucinare.” “Rosa, questa è Martha, mia moglie.” Gli occhi scuri di Rose si spostarono Martha con più gentilezza di prima visto da giorni. Benvenuta, signora. Vieni, io mostrarti tutto. Thornton dopo è scomparso, e Martha non lo rividi fino a cena. Rosa la condusse attraverso la casa, sottolineandola la cucina, il salotto, la sala da pranzo stanza, e infine su per le scale fino a a camera da letto.
Il cuore di Martha batteva forte mentre Rosa aprì la porta, ma la donna più anziana indicò una stanza piccola e ordinata con a letto singolo. Questo è tuo, disse Rosa delicatamente. Il senor ha la sua stanza la fine del corridoio. Disse: “Tu dovrebbe essere comodo.” Quella notte alle cena, consumata su un vero tavolo da pranzocon piatti e posate adeguati.
Thornton finalmente parlò più di a una manciata di parole per lei. “Voglio esserlo chiari riguardo al nostro accordo”, ha detto, tagliando il suo roast beef con precisione. “Tuo padre è venuto da me con una proposta. Sarò onesto, lo ero disgustato da ciò. Nessun uomo dovrebbe scambiare il suo figlia come una merce.
Fece una pausa, i suoi occhi grigi incontrarono direttamente quelli di lei la prima volta. Ma ho visto anche un opportunità di aiutare qualcuno che chiaramente bisogno di aiuto. E sì, ho bisogno di una moglie per aiutare a gestire correttamente questa famiglia. Le mani di Martha tremavano attorno alla sua forchetta. Quindi mi hai comprato per un sacco di farina.
No, disse con fermezza. Ho dato a tuo padre quello che ha chiesto perché sapevo se io non lo avesse fatto, avrebbe trovato qualcun altro che lo farebbe, e quel qualcuno potrebbe non averlo i tuoi migliori interessi a cuore. Ma tu lo sei non è di mia proprietà, Martha. Sei mia moglie di nome e di posizione legale, e lo farai essere trattato con rispetto in questa casa.
Cosa significa? Sussurrò. Esso significa che avrai la tua stanza fino al a meno che tu non decida diversamente. Significa lavorerai al fianco di Rosa imparando a farlo gestisci questa famiglia, ma avrai anche tempo per te stesso. Vuol dire che mangerai bene e avere vestiti adeguati e qualsiasi altra cosa di cui hai ragionevolmente bisogno.
Lui posa coltello e forchetta. Significa non sei un sacco di farina. Sei un persona e sarai trattato come tale. Martha non sapeva cosa dire. Lo avrebbe fatto mi aspettavo molte cose da questo disposizione, ma la dignità umana fondamentale non era stato tra loro. I giorni cambiarono in settimane, e Martha lo scoprì Thornton pensava sul serio.
Era gentile senza essere prepotente, rispettoso senza essere distanti. Glielo ha insegnato lui guidare correttamente, l’ha aiutata a capire il le operazioni del ranch, e mai una volta entrò nella sua stanza senza essere invitato. Rosa è diventata sia insegnante che amica, mostrandole come gestire una famiglia numerosa, come fare conservare gli alimenti nelle quantità che Martha aveva mai immaginato, come leggere il conto libri.
Ma c’è di più, Thornton cominciò a chiedere le sue opinioni. Cosa ha fatto? pensa ad aggiungere più polli il loro gregge? Preferirebbe le rose o lavanda nel giardino davanti? Dovrebbe assumono un’altra mano per la primavera riepilogo? Ogni domanda, ciascuno la consultazione sembrava piccola ripristino del valore posseduto dal padre spogliato.
Una sera tardi autunno, Martha trovò Thornton nella sua studiare, rivedere documenti alla luce della lampada. Bussò piano alla porta aperta. “Posso parlare con te?” Fece segno la sedia di fronte alla sua scrivania. “Di corso. Voglio capire una cosa, disse, raccogliendo il coraggio. Perché l’ha fatto sei davvero d’accordo con quello di mio padre proposta? Avresti potuto sposarti chiunque.
Perché accogliere una ragazza la cui propria mio padre l’ha valutata 50 sterline di fiori? Thornton si appoggiò allo schienale della sedia, studiandola pensierosamente. Il mio primo la moglie, Catherine, è stata scambiata da lei famiglia per saldare un debito. Aveva 16 anni. I avevo 25 anni ed ero troppo giovane e stupido per capire cosa significasse per lei.
Io pensiero che fornisce comfort e sicurezza basterebbe. La sua voce si calmò. Ma era così triste. Marta per 10 anni. Era a suo agio, al sicuro e assolutamente con il cuore spezzato perché nessuno lo aveva mai fatto le chiese cosa voleva. Quando morì, io ho giurato che non avrei mai intrappolato un’altra persona in questo modo modo. Ma mi hai sposato.
Ti ho sposato per allontanarti da un uomo che ti ha visto come una transazione. Ti ho sposato così l’avresti fatto hanno delle scelte, anche se quelle scelte lo erano limitato. Ti ho sposato sperando che fosse così un giorno potresti scegliere di essere qui, essere veramente qui, non perché lo avevi nessun altro posto dove andare, se non perché tu volevo.
Martha sentì il formicolio delle lacrime i suoi occhi. E se volessi andarmene? Allora ti aiuterei a farlo. Te lo darei abbastanza soldi per iniziare da qualche parte, scrivi le tue referenze, qualunque cosa tu necessario. Incontrò il suo sguardo con fermezza. “Non sei una prigioniera, Martha. Tu non lo sono mai stato.” “E tu cosa fai vuoi?” chiese dolcemente.
“Voglio che tu lo faccia scopri il tuo valore”, ha detto. “Io voglio che ti svegli una mattina e renditi conto che sei prezioso, no a causa di ciò che puoi fare o produrre o fornisci, ma semplicemente perché esisti.” “Tuo padre aveva torto. Tu vali più di tutti i fiori del Wyoming.” Qualcosa è cambiato in Martha quella notte. Cominciò a vedere il ranch non come una gabbia ma come fondamento.
Ha iniziato contribuire con idee di miglioramento, gestire anche i conti domestici corrispondenza con i fornitori. Thornton comprato i suoi libri. Ha menzionato una volta che le piaceva leggere, ma lo faceva raramente aveva accesso ai libri e li divorava loro a lume di candela. Arrivò la primavera e con esso il suo 19esimo compleanno.
Marta si svegliò trovare un pacco sulla sua porta con a nota con la calligrafia ordinata di Thornton. Per la donna che stai diventando. All’interno c’era un bellissimo completo da equitazione in blu intenso lana, chiaramente realizzata su misura per lei misurazioni. Quel pomeriggio, vestito i suoi nuovi vestiti e sentirsi di più fiduciosa come non lo fosse mai stata.
Marta è andata per trovare Thornton. Era al nord pascolo controllando le recinzioni, e lei cavalcava fuori per incontrarlo. “Grazie per il regalo”, ha detto. È bellissimo. Prego. Anche se dovrei ringraziarti. Questoil ranch funziona meglio di quanto non funzionasse da anni. E questo è merito tuo, James, lei disse usando il suo nome per primo tempo. Voglio che tu sappia una cosa.
Io scegli di essere qui. Non perché l’ho fatto nessun altro posto dove andare, se non perché lo è dove voglio essere con te. Il sorriso che si diffuse sul suo viso segnato dalle intemperie era come l’alba che spuntava sul montagne. Sei sicuro? Sono sicuro che. Tu mi ha restituito qualcosa che mio padre aveva rubato.
Il mio senso del valore, la mia dignità, il mio diritto scegliere. Mi hai mostrato che il mio valore non è misurato in fiori o forniture o cosa posso fornire. È intrinseco. E io voglio costruire una vita con qualcuno che lo capisce. Quella sera, Marta ha spostato le sue cose in fondo al corridoio. Il loro matrimonio è diventato reale in tutti i come non era mai stato prima.
Ma lo era costruito su una base di rispetto e scelta che ha fatto la differenza. Anni dopo, Martha a volte guardava tornare su quella transazione in generale negozio, sullo sguardo calcolatore in lei gli occhi del padre, sull’umiliazione di valere un sacco di farina. Ma poi dava un’occhiata al fiorente ranch ha aiutato a gestire, il marito che apprezzava la sua collaborazione, nella vita aveva costruito attraverso le sue scelte.
E avrebbe realizzato qualcosa che suo padre non avrebbe mai realizzato capito. Il suo valore non era mai cambiato. Era sempre stato infinito. Lei semplicemente aveva bisogno di qualcuno che glielo ricordasse e che le desse per lei la libertà di scoprirlo se stessa.
