Intrappolata nella neve, accetta con riluttanza un’offerta audace e inaspettata da parte di un cowboy.
Anna Reeves riusciva a malapena a tenere gli occhi aperti aperto mentre il vento la spingeva contro di lei una mano invisibile. Il freddo non c’era più proprio intorno a lei. Si era mosso dentro di lei ossa. Il suo respiro uscì in breve, tiranti rotti, ognuno dei quali la graffiava gola cruda.
Le sue gambe tremavano a ogni passo, ma lei li costrinse ad avanzare comunque. Fermarsi significava sdraiarsi. Mentire scendere significava non rialzarsi mai. Neve le punse il viso e le offuscò la vista finché il mondo non divenne altro che bianco movimento e ombra. Il suo dito scivolò insensibile ai suoi fianchi. I suoi pensieri sparsi come carta strappata in a tempesta.
Paura e stanchezza si intrecciano insieme fino a quando non riuscì più a dirlo dove finiva l’uno e cominciava l’altro. Poi, attraverso la macchia bianca, qualcosa il buio ha preso forma. Una struttura, solida, ancora una cabina. Anna ha provato a gridare, ma la sua voce si incrinò prima di lasciarla labbra.
Le ultime forze furono portate via lei in avanti. Non si ricordava raggiungendo la porta. Si limitava a ricordare il suono del legno sotto la sua mano, allora niente di niente. Quindi il calore la colpì tutta subito. La porta si aprì e il calore la investì il viso, il petto, la pelle ghiacciata. Prima avrebbe potuto cadere, braccia forti l’hanno presa.
Braccia solide e sicure, che la sollevavano come se non pesava nulla. La sua guancia premette contro qualcosa di solido e caldo, un petto largo come un tronco d’albero. Il profumo di fumo e pino le riempirono i polmoni. Il porta chiusa dietro di loro, sigillando il tempesta.
“Tranquillo adesso,” disse una voce profonda, basso e costante. Una voce che non lo ha fatto combattere la tempesta, ma lo sapeva bene. “Sei al sicuro.” Le sue ginocchia cedettero, ma l’uomo la trattenne senza sforzo. Lui la portò attraverso la stanza e si abbassò lei vicino a un fuoco luminoso incastonato in una pietra focolare.
La luce arancione balenò attraverso pareti di legno grezzo. I suoi stivali fradici sbatté leggermente contro il pavimento. Lei provato a parlare. Si udì solo un suono debole fuori. “Grazie.” “Non parlare ancora”, il disse l’uomo. Le sue mani erano attente come lui la guidò su una sedia. Gentile, nonostante loro dimensioni, si allontanò, con passi pesanti ma tranquillo, e tornò con spessore coperte e una tazza fumante.
“Bere!” Alzò le mani, ma tremavano anche loro male. Li fissò con uno dei suoi possedere. Il suo palmo avvolse il suo completamente, caldo e forte. La bevanda le bruciò la gola. Caffè forte e ricco con whisky appena sufficiente per far sbocciare calore nel suo petto. “Chi sei?” sussurrò. Lui si accucciò davanti a lei, studiandola faccia come se misurasse quanto fosse vicina a scivolare via.
I suoi occhi erano limpidi blu acciaio, calmo, vigile, occhi che aveva visto lunghi inverni e cose peggiori. “Il mio nome è Boone Walker,” deglutì. “Sei di queste parti?” Lui annuì una volta. “La gente di Hollow Creek è stata in attesa di un nuovo insegnante. Sarebbe te.” Le si strinse il cuore. Ci stavo provando per raggiungere la città.
Il conducente del carro se ne andò quando è iniziata la tempesta. Ho camminato finché non ho ho visto la tua luce. Sei fortunato che hai visto niente, disse Boon. Si alzò e controllato la finestra. La neve sbatté contro il vetro e le onde spesse. Questa tempesta non si allenterà stasera. Forse 3 giorni. 3 giorni. Le parole le strinsero il petto.
Il il consiglio scolastico l’aspettava prima del fine settimana. Per lei aveva lottato troppo duramente questa posizione per perderla alle intemperie. Io devo raggiungere la città, disse. Mi stanno aspettando. Boon si voltò a lei. Non andrai da nessuna parte stasera. La tempesta ti prenderà se ci provi. Siediti accanto al fuoco. Riscaldamento.
Voleva farlo discutere. Invece, tirò più stretta la coperta intorno a se stessa. Il dolore la attraversò dita e piedi come se la sensazione ritornasse, acuto e dolorante, ma significava che lo era vivo. Mentre il calore si faceva più profondo, lei si guardò intorno nella cabina. Era robusto e ben costruito, più grande di quanto si aspettasse per un uomo che vive solo.
Intagliato a mano mobili, pavimenti puliti, scaffali rivestiti con libri, Shakespeare, Emerson, diari meteorologici, più libri di lei avesse mai visto in un luogo così remoto. Vivi qui da solo? Ha chiesto. 5 anni. Nessuno nelle vicinanze. Vicini più vicini 10 miglia ovest. Il pensiero arrivò veloce e freddo. A giovane donna sola, legata dalla neve, con un uomo lei non lo sapeva.
Boon sembrò leggerlo sul suo viso. Sarai al sicuro qui, lui detto. Ti do la mia parola. Qualcosa dentro la sua voce allentò il nodo stretto in lei petto. Non fascino, non forza, semplicemente certezza. Fece una pausa, poi fece un cenno verso di lui un letto singolo contro il muro. “Uno cosa che dovresti sapere, ce n’è solo una posto dove dormire.
” Le sue spalle irrigidito. “Prenderò la sedia,” Boon aggiunto. “Ma se rimani lì tutta la notte, ti congelerai. Il fuoco non durerà fino a quando mattina. Il calore corporeo conta qui fuori.” Incontrò i suoi occhi. Non distolse lo sguardo. Non ti chiedo niente, disse. Sto solo cercando di tenerti in vita. Lei gli credette.
Solo lei non sapeva perché quello lo ha fatto. Le porse una camicia asciutta. Chiaramente suo. Puoi cambiarti dietro stanza. Starò qui fuori. Lei si aggrappò la camicia. Perché aiutarmi in questo modo? Buono guardò di nuovo la tempesta, osservandola cancellare il mondo. Perché sei uscito qui da solo. perché hai colto l’occasione una nuova vita e perché un uomo che è stato da solo abbastanza a lungo impara ad aiutare qualcunochi sta cercando di ricominciare da capo.
Il suo petto tremava e non per il freddo. “Io no ti conosco nemmeno,” disse. “Lo farai”, lui rispose. “Se lo desidera.” Quella notte, Anna dormiva avvolta in un calore che non aveva aspettarsi di trovare. Quando si svegliò, il il fuoco scoppiettava dolcemente. La tempesta ancora mormorò fuori, ma la cabina era tranquillo e sicuro.
La camicia di Boon le pendeva ampia cornice, che odorava leggermente di fumo e pino. Si mise a sedere quando le forze le tornarono le sue membra. Fuori dalla finestra, Boon spaccare i tronchi nella neve che cade. Ciascuno l’oscillazione dell’ascia era costante e controllato.
Quella vista la calmò ancora di più che il fuoco. Ha portato legna, gli spazzò via la neve dalle spalle, e versò il caffè. “Hai dormito duro,” lui detto. “Ero molto stanco.” Appoggiò un piatto di biscotti e confetture di frutti di bosco sul tavolo. “Mangiare.” Mentre mangiava, lui la guardava senza fissarlo, come se volesse semplicemente accertarsene lei era reale.
“Perché una donna dovrebbe farlo l’est arriva fin qui insegnare?” chiese. “I torrenti cavi sono duri posto,” Anna posò il biscotto. “Io voleva una vita che contasse.” Ha detto lui riguardo a suo padre, la banca, il sussurri, la malattia di sua madre e come la città le aveva voltato le spalle. Boom ascoltava senza interruzioni, il suo mascella stretta.
Ha preso il coraggio di andarsene, lui detto. Ci voleva la paura, rispose. Paura di restare. Trascorsero la giornata in silenzio lavoro. Rammendava camicie. Ha riparato a imbracatura. Quando suonava un violino fuoco, il suono riempì la cabina ricordi a cui non riusciva a dare un nome, e lacrime scivolò lungo le sue guance prima che potesse farlo fermateli.
Più tardi, quando calò di nuovo la notte e la tempesta infuriava, Boon si preparò il letto con trapunte spesse. “Tu prendi il lato sinistro”, ha detto. “Più caldo lì. Solo dormi,” disse Anna dolcemente. “Dormi e basta,” ha accettato. Fuori ululava la tempesta, ma all’interno della cabina cominciò qualcosa di stabile formare.
“Una fiducia fragile, un calore più profondo del fuoco. E Anna lo sapeva quando finalmente scoppiò la tempesta, non entrò più nulla la sua vita non sarebbe più stata la stessa. Il mattino arrivò lento e pallido. La tempesta possedeva ancora la terra, ma l’aveva perduta rabbia. Il vento non urlava più contro le pareti della cabina.
Sospirò invece, stanco e magro. Anna si svegliò prima di Boon questa volta. Rimase immobile per un attimo, ascoltando la sua voce fissa respirare dall’altra parte del letto. La calmò in un modo che non riusciva a fare aspettarsi. Lei si alzò e attraversò la stanza in silenzio. Il fuoco era bruciato era basso, ma l’aria era ancora calda.
Ha aggiunto un registro nel modo in cui l’aveva visto Boon lo fece e guardò le fiamme alzarsi. Il un semplice gesto la fece sentire di nuovo utile. Boon si mosse e si mise a sedere, facendo scorrere una mano attraverso i suoi capelli scuri. “Buongiorno, insegnante,” disse con voce roca dormire.
“Buongiorno”, sorrise debolmente, poi si alzò e si stirò. “Tempesta allentamento. potrei andare in città domani se continua a rompersi. Il suo cuore cedette piccola spinta brusca. Sollievo e qualcosa del genere altrimenti aggrovigliati insieme. Domani significava lasciare questo posto, lasciare lui. Loro fatto colazione in tutta tranquillità.
Buono controllò le finestre, il tetto, il fienile. Anna aiutava dove poteva, spazzando, piegare coperte, rammendare più vestiti. La giornata trascorse più lentamente della precedente, carico di cose non dette. Quella sera Boon tornò da controllando la traccia con uno sguardo possibile non leggere.
Le strade si puliscono più velocemente di me pensato, disse. Andremo prima noi cosa al mattino. Anna annuì. Va bene, ma le mancava la voce certezza. E Boon se ne accorse. Lo sarai felice di raggiungere Hollow Creek, disse delicatamente. La tua vita è lì. Ha incontrato il suo occhi. Lo so. Quella notte arrivò il sonno più difficile.
La tempesta fuori si è attenuata, ma il il silenzio interiore si premette. Anna giaceva sveglio, fissando il soffitto scuro. Buono, sussurrò. Si voltò leggermente. SÌ. Cosa succede dopo domani? Lo era silenzio un lungo momento. Tu insegni, tu costruisci il tuo posto in città. La vita va avanti. E tu? Espirò lentamente. Torno a la cabina.
Le parole erano pesanti in mezzo loro. Anna si girò su un fianco lui. La luce della luna toccò il suo bordo faccia. “Deve essere così semplice?” chiese. “A volte lo è. A volte non deve essere così,” ha detto. Buono non ha risposto. Guardò avanti, mascella stretto, come se stesse lottando contro qualcosa di profondo dentro se stesso.
“La mattina è arrivata limpida e freddo. Il cielo si estendeva ampio e azzurro, la terra splendente bianca e nuova.” Buono sellato due cavalli. Anna si preparò stretta, la sua borsa fissata dietro di lei. Il viaggio fino a Hollow Creek durò ore. Il il silenzio tra loro non era vuoto, ma pieno. Quando finalmente la città entrò vista, fumo che sale dai camini, quello di Anna petto stretto.
I bambini giocavano lì vicino la scuola. I carri erano allineati lungo la strada principale strada. La vita andava avanti, ignara del tempesta che l’aveva quasi portata via. Buono smontò per primo e l’aiutò a scendere. Le sue mani indugiarono solo un attimo su di lei vita. “Ti farò sistemare,” disse. Il proprietario della pensione salutò Anna con sorpresa e sollievo.
Si diceva diffusione del maestro ritardatario. Domande seguito. Preoccupazione, sorrisi calorosi. Buono rimase indietro, silenzioso e vigile. Quando Fatto, Anna si rivolse a lui. “Grazie te”, disse. “Per tutto”, luisi toccò il cappello. “Stai attenta, Anna.” Lei lo guardò allontanarsi fino alla sua ampia il retro si confondeva con le bianche colline.
Solo poi si rese conto di quanto di lei il cuore se n’era andato con lui. Passarono i giorni, poi settimane. Anna si è buttata insegnamento. I bambini erano impazienti, affamato di apprendimento. I genitori l’hanno ringraziata spesso. La città l’ha accolta pienamente. Ma ogni sera, quando la luce svaniva, lei i pensieri tornarono alla cabina e al uomo che viveva lì da solo.
Boon no vieni in città. Il decimo giorno, lui finalmente lo fece. Stava chiudendo il scuola quando sentì Boots alle spalle lei. Si voltò e le rimase senza fiato. Boon stava lì con in mano. “Sera maestro, sei venuto”, disse, incapace di farlo nascondi il calore nella sua voce. “Promesso Lo farei.
” Attraversarono insieme città, attenta, tranquilla. Al confine del strada, si fermò. “Come ti stai sistemando dentro?” chiese. Occupato, stanco, felice. Lei Esito, ma mi manca il silenzio a volte. Sorrise debolmente. Cabina ancora in piedi, se mai lo volessi visitare. Prima che potesse rispondere, un’altra la voce squarciò l’aria.
Bene, ora se non è Boone Walker, si fece avanti un uomo dall’ombra, alto, magro, vestito più raffinato della maggior parte degli uomini di Hollow Creek. Suo il sorriso non raggiunse i suoi occhi. Buono irrigidito. Levi Gru. Anna sentiva il spostamento di tensione in una sola volta. “Signora”, Levy disse tranquillamente.
“Devi essere il nuovo insegnante. Ho sentito parlare di te.” Lei annuì educatamente. “Benvenuti a Hollow Creek. Solo di passaggio”, ha detto Levi. “Ma mi piace sempre tenere traccia del passato amici. Non siamo amici”, ha detto Boon. Levi ridacchiò piano. “Divertente come il passato non è mai d’accordo.
” I suoi occhi scivolarono indietro ad Anna. “Attento a chi ti fidi qui.” Boon si fece avanti. Lasciala fuori da questo. Levi alzò le mani. Facile. Nessun danno significava. Sto solo pagando rispetta. Si tolse il cappello e camminò lontano. Gli stivali risuonano sulla strada ghiacciata. Anna si rivolse a Boon. Chi era quello? Qualcuno che speravo se ne fosse andato per sempre.
Loro camminarono in silenzio finché non raggiunsero il confine della città. Boon si fermò e si voltò lei. C’è qualcosa che dovresti sapere. Ha detto di me. Ha aspettato. Dopo il guerra, mi sono imbattuto in uomini che hanno fatto del male scelte. Levi era uno di questi. Ho camminato via, ma non tutti lo perdonano.
Anna lo scrutò in viso. Ci sei? pericolo? Forse, forse no. Ma se lo è ecco, non è un caso. La paura ha toccato lei brusca e improvvisa. Non per se stessa, ma per Boon. Cosa facciamo? Bene tremò la sua testa. Niente ancora. Stai attento. Non ho paura del tuo passato, disse. Allora la guardò. Veramente? Guardò.
Dovresti esserlo. Si avvicinò. Capisco chi sei adesso. La mattina dopo, polvere è salito sul crinale. I cavalieri si avvicinarono città. Anna li ha visti dalla scuola finestra e sentì un tuffo al cuore. Buono arrivò pochi istanti dopo, piazzandosi davanti a lei senza esitazione. “Vai dentro”, disse tranquillamente.
La scosse testa. “Resto. Levi smontò, sorridendo freddamente. Pensiero scapperesti, Walker. Non più. Levi’s gli occhi corsero ad Anna. Se lo meritava sapere chi sei veramente. Boon parlò prima. >> Ho commesso degli errori. >> Li ho pagati. Non ti lascerò portare guai qui. Levy rise e disegnò il suo pistola.
Prima che potesse mirare, degli uomini si fecero avanti nella strada. Agricoltori, allevatori, padri degli studenti di Anna. Questa città sta insieme. ha detto uno. Il sorriso di Levi sbiadito. Si guardò intorno, calcolando. Poi ha rinfoderato la pistola. “Questo non lo è finita,” avvertì. “Eh?” Boon non lo fece lampeggiare. “È per te.” Levi se ne andò, i suoi uomini lo seguono.
Anna si rivolse a Boon e lo abbracciò senza pensando. Lui si immobilizzò, poi la tenne stretta attentamente. “Non dovevi affrontare tutto questo da solo”, disse. Lui appoggiò la fronte contro i suoi capelli. Non me lo sarei mai aspettato qualcuno che stia di nuovo con me. Quello notte, sotto un cielo tranquillo, Boon la prese mani.
“Non voglio tornare ad esserlo da solo”, disse. “Non ora. Non dopo te.” Il suo cuore batteva forte. “Boon, non lo so sapere cosa riserva il domani”, ha continuato. “Ma so quello che voglio.” Alzò lo sguardo verso di lui, con il respiro tremante. “Allora lo faremo affrontare il domani insieme”, ha detto. Il la scelta era stata fatta, ma nessuno dei due lo disse ad alta voce.
E da qualche parte oltre il colline, il pericolo ancora vigilava e aspettava, riluttante a lasciare che il passato rimanga sepolto. La notte dopo la partenza di Levi, no porta la pace, Anna giaceva sveglia in lei sala d’imbarco stretta, fissando il soffitto mentre fuori sussurrava il vento la finestra.
Ogni suono sembrava più forte di avrebbe dovuto essere. Un passo avanti scale, una porta che si chiude da qualche parte di sotto. La sua mente ripeté ancora il sorriso di Levi e ancora una volta, acuto e consapevole. All’alba, lei si alzò presto e andò al scuola. L’insegnamento l’ha aiutata a stabilizzarsi. Le voci dei bambini, le loro domande, le loro risate riempirono la stanza e ha respinto la paura nel suo angolo.
Ancora, i suoi occhi si spostarono maggiormente verso le finestre di una volta. A mezzogiorno arrivò Boon. Lui non è arrivato in silenzio questa volta. È venuto preparato. Anna lo ha visto parlare con Sam Hartwell e altri due uomini fuori scuola. I loro volti erano seri. Quando Boon si accorse che lei lo guardava, lui si scusò e si avvicinò a lei.
“Tutto bene?” chiese. “Stavo perchiederti la stessa cosa.” Lui annuì una volta. “Levi non si arrenderà facilmente. Agli uomini piace lui non andarsene a meno che non sia necessario.” “Cosa significa questo per noi?” Boon trattenne il suo sguardo. “Significa che non lascerò la città di nuovo.
Non finché non sarò sicuro che se ne sarà andato bene. Il suo cuore si scaldò alle parole, poi stretto. Non devi restare per me. Lo so, ha detto. Ma lo voglio. Quel pomeriggio, Boon spostò il cavallo in città e rimase con Sam. Parola diffondersi rapidamente. Alcune persone erano a disagio, ma la maggior parte stava dalla parte di Boon. Aveva aiutato molti di loro nel corso degli anni, anche da a distanza.
Recinzioni fisse, carri trainati dai cumuli di neve, mai chiesto pagamento. Quella notte Anna sentì bussare porta. “Era Boone. Non ti volevo da solo stasera”, ha detto. “Sam continua guarda, ma comunque.” Lo ha fatto entrare senza esitazione. Si sedettero al tavolino, una lanterna proiettando una luce soffusa tra di loro. “Davvero ti penti di essere venuto a Hollow Creek?” chiese tranquillamente. Scosse la testa.
“No, nemmeno con tutta questa paura, “Non lo faccio”. Lui studiò il suo viso. “Potresti andartene. No uno ti darebbe la colpa. Non correrò perché qualcuno vuole spaventarmi, ha detto. E Non me ne andrò a causa del tuo passato. Il respiro di Boon si bloccò. Non lo sai quanto significa. I colpi arrivarono di nuovo, questa volta più forte.
Boon si alzò immediatamente. Arrivò la voce di Sam attraverso la porta. Vantaggio. Tracce a ovest di città, fresca. La mascella di Boon si strinse. Lui afferrò il suo cappotto. Anna si alzò. lo sono arrivando. No, disse Boon con fermezza. Tu rimani qui, incontrò i suoi occhi. Mi fido di te. Torna indietro, annuì una volta. Lo farò.
Il gli uomini uscivano a cavallo sotto un cielo senza luna. Anna aspettò, camminando su e giù per la piccola stanza. Minuti allungato in ore. Poco prima dell’alba, un grido echeggiò per la strada. Anna si precipitò alla finestra. Bon era lì, in piedi sulla strada. Il suo cappotto era strappato. Il sangue gli segnava la manica, ma rimase in piedi alto. È corsa fuori.
E’ finita, lui disse prima che potesse parlare. Levi no essere tornato. Quello che è successo? Abbassò lo sguardo al suo braccio. È venuto per me, ci ha provato allontanami dalla città. L’abbiamo finita prima che qualcun altro si facesse male. Le sue mani tremò mentre gli toccava la manica. Sei tu gravemente ferito? Solo un taglio. Ho avuto di peggio.
Le lacrime le riempirono gli occhi, trattenendolo stretto. Lui la avvolse con un braccio intorno, attento ma sicuro. Pensavo di averti perso, sussurrò. Appoggiò il mento contro i suoi capelli. Te l’ho promesso ancora qui. La città si riunì come il sole rosa. Sono state poste domande, risposte dato.
Levi Crane se n’era andato, diretto lontano da Hollow Creek senza alcuna voglia ritorno. La vita lentamente si è ristabilita il suo ritmo. I giorni diventarono settimane. Buono rimasto. Ha aiutato a riparare la scuola tetto. Ogni sera accompagnava Anna a casa. A volte parlavano. A volte loro camminavo semplicemente in silenzio, soddisfatto la presenza dell’altro.
Una sera, Boon le ha chiesto di cavalcare con lui. Sono andati ritorno in cabina. Il posto sembrava quello stesso, ma diverso, meno solo, come se stava aspettando. “Non è necessario torna qui,” disse Anna dolcemente. “No se non vuoi.” Boon guardò intorno alla stanza. “Ho costruito questo posto pensando che volevo stare da solo.
Risulta Semplicemente non avevo ancora incontrato la persona giusta.” Trasse un respiro, per calmarsi. Anna Reeves, disse, non farò finta Sono un uomo facile da amare. Il mio passato no scomparire, ma se vuoi, lo farei mi piace costruire una vita con te. No nascondersi, non scappare. Proprio qui, lei il cuore batteva forte.
Sono venuto a ovest per cercare scopo, ha detto. L’ho trovato nel scuola. E ho trovato qualcos’altro in te. Lei gli prese la mano. SÌ. Boon espirò bruscamente, l’emozione spezzata attraverso la sua calma attenta. L’ha tirata vicino, tenendola come se la stesse ancorando se stesso al momento. Si sono sposati primavera. È venuta tutta la città.
Bambini riempiva la navata di fiori selvatici. Sam stava accanto a Boon. Gli studenti di Anna hanno cantato stonato e orgoglioso. Successivamente, Boon e Anna tornò insieme alla capanna. Esso non sembrava più un luogo di sopravvivenza. Mi sentivo come a casa. E quando l’inverno tornarono, tornarono i temporali, feroci e spietato.
Ma all’interno della cabina, il calore rimaneva costante, non solo grazie al fuoco e muri, ma da due persone che avevano scelto di stare insieme, non importa come soffiava forte il vento.
