“Hai sbagliato persona”, insistette. Il Re Alfa sorrise. “No. Ti stavo cercando.”
Correva da tre anni, e in tutto quel tempo, nessuno l’aveva mai fatto l’ha presa. Fino a stasera, il mercato avrebbe dovuto esserci la piazza di Thornhaven sicuro. Una città di confine insignificante, la tipo di posto che le persone potenti dimenticano esistito. Ara l’aveva scelto proprio per il suo anonimato, per come poteva sparire tra la folla dei pescivendoli e i commercianti di tessuti, solo un altro donna con le mani callose e a viso dimenticabile.
Avrebbe dovuto saperlo meglio che fidarsi della sicurezza. Il primo segno che qualcosa non andava è arrivato quando il la folla si separò, non gradualmente le persone si spostavano per il carro di un commerciante o il cavallo di un nobile. Questo era diverso. Questa era una preda istintiva. Riconoscere a predatore, la mano si spostò verso il coltello nascosto sotto il suo mantello, il suo cuore già martellante contro le sue costole.
Lei non si è girata intorno. Correre avrebbe solo attirato l’attenzione attenzione. Invece continuò a camminare, manteneva il suo passo costante, continuava a respirare anche, nonostante il modo in cui il suo polso urlava a lei di fuggire. Voi. La voce era profonda, comandare, il tipo di voce che si aspetta obbedienza semplicemente esistendo.
Rotolò attraverso la piazza come un tuono lontano, e lei lo sentiva dentro di sé ossa prima di elaborare la parola. Lei non si è fermato. Non potevo fermarmi. Tre anni dell’istinto di sopravvivenza non glielo permetteva. Una mano le si chiuse attorno al polso. Il il tocco era fermo, ma non faceva lividi.
caldo nonostante il freddo serale. E il nel momento in cui la sua pelle incontrò quella di lei, qualcosa è successo che non riusciva a spiegarsi. Il calore le salì lungo il braccio, diffondendosi il suo petto, sistemandosi da qualche parte dietro di lei sterno come un secondo battito cardiaco. Il suo respiro si fermò, la sua vista si acuì, e ogni istinto che aveva, ogni campanello d’allarme che l’aveva tenuta in vita 3 anni sono passati all’improvviso, in modo terrificante silenzioso. Si voltò. Era alto. Quello
fu il suo primo pensiero coerente. Alto e spalle larghe con il tipo di corporatura che parlava di anni di allenamento, di battaglie combattute e vinte. I suoi capelli erano scuro, quasi nero, respinto da a viso che potrebbe essere stato scolpito pietra. Mascella affilata, zigomi alti, a bocca che sembrava dimenticata come sorridere.
Ma i suoi occhi, i suoi occhi erano del colore dell’oro fuso, e loro erano fissati su di lei con un’intensità tale la faceva sentire come se fosse lì dentro luce solare diretta. “Hai torto persona”, disse, ed era orgogliosa che la sua voce non tremava. L’uomo inclinò la testa, studiandola. Qualcosa guizzò sui suoi lineamenti, troppo velocemente per nominare, e poi l’angolo del suo bocca alzata. Non proprio un sorriso.
qualcosa di più pericoloso. No, disse, e la sua voce era più calma ora, significava solo per lei. Lo sono stato cercando te. Prima di continuare, per favore, prenditi due secondi per mettere mi piace a questo video. Mi dice che vuoi più storie così. Le guardie si materializzarono la folla come ombre a cui viene data forma.
Sei di loro vestiti con armature di cuoio nero contrassegnato con un simbolo con cui si riconosceva una scossa di puro terrore. Il lupo d’oro, lo stemma del re alfa. Ci deve essere esserci qualche errore. Ci ha provato di nuovo, ma la sua voce aveva perso stabilità. lo sono nessuno, una sarta.
Intendevo i vestiti per i commercianti qui. Sei un povero bugiardo. Non le aveva lasciato il polso. Suo il pollice tracciava lenti cerchi contro il suo punto di pulsazione, e si chiese se lui poteva sentire quanto veloce fosse il suo cuore corsa. Le tue mani sono callose nel torto posti per il lavoro con l’ago. Porti un lama sotto il tuo mantello.
E tu l’hai fatto ho analizzato la via di fuga sin dal momento in cui ti ho toccato. Il suo sangue è andato freddo. Chi sei? Penso già che tu sapere. Lo ha fatto. Lo sapeva dal momento in cui vide quel lupo dorato conosciuta ancor prima nel modo in cui lei il corpo aveva reagito al suo tocco. l’Alfa Re, Dominic Ashford, sovrano dei cinque territori, l’uomo più potente del continente.
E lui la stava guardando così com’era qualcosa di prezioso che aveva finalmente trovato. Qualunque cosa tu voglia, disse. Qualunque cosa pensi che io possa darti, ti sbagli. Non sono chi stai cercando. Aar Winters, disse, e lei sussultò al suo stesso nome, un nome che non aveva parlato ad alta voce in 3 anni.
figlia di Marcus e Helena Winters, ex ancella di Lady Catherine di la Camera del Nord, ne scomparvero tre anni fa dopo aver assistito a qualcosa che tu non avrei dovuto. L’aria lasciò i suoi polmoni. Come stai? Ho avuto persone che cercavano te dal giorno in cui sei scomparso. La sua presa sul suo polso si spostò, addolcito, ma lui non ha lasciato andare.
Sei straordinariamente difficile da trovare perché non voglio essere trovato. Ha cercato di allontanarsi. Suo la mano rimase ferma, immobile, ma in qualche modo non forzato. Per favore, qualunque cosa pensi che io sappia, qualunque cosa tu voglia da me, io voglio te sicuro. Le parole atterrarono come un fisico colpo.
Smise di lottare, alzando lo sguardo verso di lui con quello che sapeva doveva essere nudo confusione. Che cosa? Sei stato testimone di Lord Harrington uccidere sua moglie. La sua voce era bassa, attento, come se stesse addolcendo a animale spaventato. Sei scappato prima di lui potrebbe zittirti, e lo sei stato correndo da allora, restando un passo davanti agli assassini che aveva mandato a inseguire te.» Le si strinse la gola. Non l’aveva fattoparlato di quella notte in 3 anni.
Aveva riusciva a malapena a pensarci. Il urlando, il sangue. Gli occhi di Lady Catherine sono vuoti e fissi mentre suo marito stava sopra il suo corpo con lama gocciolante. “Come fai a saperlo quello?” sussurrò. “Perché l’ho fatto ho passato tre anni a costruire un caso contro di lui.
” Qualcosa di oscuro si mosse attraverso quegli occhi dorati, e tu sei l’unico testimone ancora in vita. Il terreno sembrava inclinarsi sotto i suoi piedi. Tu vuoi che testimoni? Voglio che tu mi aiuti lo assicuro alla giustizia. L’ha rilasciata polso finalmente, ma non fece un passo indietro. E Voglio mantenerti in vita abbastanza a lungo fallo. Dovrebbe scappare.
Lo sapeva dovrebbe correre. Questo era tutto ciò che aveva temuto. Tutto quello che aveva speso tre anni evitando, venendo trovati, usati, essere messo in una posizione di potere gli uomini potrebbero distruggerla. Ma c’era qualcosa nei suoi occhi, qualcosa che non corrispondeva alla reputazione spietata che lo ha preceduto.
Una stanchezza, forse una pesantezza quella ha parlato anche di responsabilità lungo. E se rifiuto, allora te lo permetterò vai. Lo ha detto semplicemente senza esitazione. Ma Harrington non smetterà di darti la caccia. I suoi assassini prima o poi ti troveranno, e quando lo faranno, morirai senza avere mai la possibilità di fare quello che vuoi vedeva la materia.
Lei rise e venne fuori amaro. Pensi che non lo sappia? Tu pensi che io non passo tutte le notti da tre anni sapendo che sto vivendo in prestito tempo? Penso che tu sia esausto. La sua voce si addolcì. Penso che tu sia stanco di correre. E io pensi che una parte di te voglia fermarsi. La sua precisione le tolse il fiato. Lei distolse lo sguardo, sbattendo forte le palpebre bruciore improvviso agli occhi. Tre anni.
3 anni passati a dormire con un occhio aperto, di non fidarsi di nessuno, di costruire muri in questo modo in alto aveva dimenticato come ci si sentiva per far entrare qualcuno. Perché ti importa? Il la domanda è venuta fuori in modo approssimativo. Non era tua soggetto.
Questo non è il tuo territorio? Perché passare 3 anni a cercare la donna che hai mai incontrato? Per un lungo momento non lo fece risposta. Poi alzò lentamente la mano, dandole il tempo di allontanarsi, e le scostò una ciocca di capelli dal viso. Il suo tocco era incredibilmente gentile per mani che avevano impugnato le spade, che avevano comandavano eserciti.
“Perché alcuni le ingiustizie sono troppo grandi per essere ignorate”, ha affermato detto. “E perché ogni notte trascorri correre è una notte in cui non riesci a dormire senza paura, vorrei restituirti la tua pace.” Aar lo fissò, scrutò la sua faccia per la menzogna, la manipolazione, l’agenda nascosta.
Non ha trovato altro che pazienza costante e un’intensità che le fece rivoltare lo stomaco. Un mese, lei si sentì dire: “Te ne darò uno mese per costruire il tuo caso. Dopodiché, che tu ci sia riuscito o no, io scomparire di nuovo.” Qualcosa tremolò nella sua espressione. “Sollievo, forse o trionfo?” Concordato. E Voglio il mio alloggio.
Bloccato con a la chiave la possiedo solo io. Fatto. E se mai punto in cui mi sento insicuro, me ne vado. No argomenti, nessuna ricerca. Lui annuì una volta, accettando. Poi tese la mano. Non una presa destinata a catturare questa volta, ma un’offerta. Allora lascia che ti accompagni da qualche parte caldo. Stai tremando.
Lei non l’aveva notato, ma ora che lui ne ho parlato, sentiva il freddo filtrando attraverso il suo mantello sottile, il il brivido serale fa venire la pelle d’oca le sue braccia. Guardò la sua estensione mano. Prenderlo è stato come scendere da un scogliera. L’ha preso comunque. Il viaggio per la capitale ci sono voluti 4 giorni.
Domenico insisteva per viaggiare con una guardia al completo, che irritava ogni istinto che aveva sviluppato. La folla significava testimoni. Testimoni significavano persone che potevano esserlo corrotto, minacciato, trasformato. Ma quando lei espresso la sua preoccupazione, disse semplicemente: “No uno ti tocca mentre sei sotto il mio protezione.
Non gli assassini di Harrington, non chiunque.” C’era qualcosa nel il modo in cui l’ha detto. Una certezza assoluta che rasentava la ferocia. Dovrebbe l’hanno spaventata. Invece ce l’ha fatta qualcosa si allentava nel suo petto. Alcuni tensione che portava con sé da così tanto tempo aveva dimenticato che era lì. Viaggiavano in carrozza coperta, lei e Dominic, e un’assistente donna di nome Meera, che sembrava esistere principalmente per garantire la correttezza mantenuto.
Il re trascorse la maggior parte del tempo viaggio rivedendo i documenti, la sua fronte solcato nella concentrazione, di tanto in tanto facendo domande su cosa avrebbe fatto assistito. Lei ha risposto a tutti, dapprima in modo esitante, poi crescente stabilità quando si rese conto che non lo era spingere, non era impegnativo. Le ha lasciato trovare il suo ritmo.
Lasciala fermarsi quando i ricordi diventavano troppo pesanti. Lasciala respirare attraverso il peggio senza commento. La terza notte, si fermarono in una locanda. Ara non poteva dormire. I suoni sconosciuti la tenevano su bordo, ogni insenatura di assi del pavimento che manda la mano al coltello che teneva sotto il suo cuscino.
Alla fine, verso mezzanotte, lei si arrese e scese le scale. La sala comune era vuota tranne una figura seduta accanto al fuoco morente. Domenico alzò lo sguardo quando entrò. L’aveva rimosso il suo cappotto formale, si arrotolò le maniche il gomito. Alla luce tremolante del fuoco, sembrava meno un re e più simileun uomo che porta troppi fardelli.
“Non riuscivi a dormire?” chiese. “Potresti?” L’ombra di un sorriso. “Lo faccio raramente.” Lei esitò, poi attraversò la stanza e si sedette sulla sedia di fronte alla sua. Il fuoco crepitava tra loro, lanciando danze ombre sui muri. “Posso chiederti qualcosa?” ha detto. “Nulla.” “Perché stai davvero facendo questo?” Lo era silenzio per un lungo momento.
Quando parlò, la sua voce era diversa, più ruvida, più onesto. “Mia sorella è stata uccisa quando io erano le 17.” Aar rimase senza fiato. L’uomo chi lo ha fatto era potente, connesso. Tutti sapevano che era colpevole, ma nessuno testimonierebbe. Avevano troppa paura. Suo mascella serrata. Camminava libero, viveva altri 20 anni prima di morire pacificamente nel suo letto.
E mia sorella non l’ha mai avuto giustizia. Mi dispiace, sussurrò. Quando Ho sentito parlare di Catherine Harrington, quando Ho saputo che c’era un testimone che l’aveva fatto riuscì a scappare, incontrò i suoi occhi. Io non potevo permettere che accadesse di nuovo. Non potevo lascia che scappi un altro assassino perché buono la gente aveva troppa paura per parlare.
Lei capito quindi capito in un modo che si stabilì nelle sue ossa. Questo non lo era politica per lui. Era personale. Esso era espiazione. “Come si chiamava?” lei chiese piano. “Tua sorella Elena.” Il nome era sospeso nell’aria tra loro. Ara si ritrovò protesa in avanti, attratta da qualcosa a cui non riusciva a dare un nome.
“Lei sarei stato orgoglioso di te”, disse, “per aver cercato di sistemare le cose.” I suoi occhi tremolò con qualcosa di crudo, rapidamente soppresso. “Lo spero.” Si sedettero silenzio dopo, ma non lo era scomodo. Sembrava comprensione, come il primo tentativo fili di fiducia intrecciati tra due persone che avevano dimenticato cosa significasse la fiducia piace. Alla fine, gli occhi di Ara si fecero pesanti.
Non ricordava di essersi addormentata, ma si svegliava all’alba con una coperta drappeggiata sulle sue spalle e il fuoco alitò caldo. Dominic se n’era andato, ma in qualche modo lei sapeva che era stato lui a coprirla. Il il palazzo era travolgente. Ara era cresciuta nella casa di un nobile minore.
Lo avrebbe fatto visto la ricchezza prima, ma niente aveva l’ha preparata per la scala reale residenza. le sue sale di marmo e vate soffitti e opere d’arte che probabilmente costano più di interi villaggi. Fedele alla sua parola, Dominic gliela diede alloggi privati, una suite di stanze in l’ala est con finestre prospicienti i giardini e una porta con una serratura che solo lei controllava.
Meera è stata assegnata come sua serva, ma anche lei bussò prima di entrare. Per la prima settimana, Ara lasciava a malapena le sue stanze. La transizione era troppo stridente, l’esposizione troppo cruda. Passava ore alla finestra a guardare le guardie pattugliano il terreno, mappando le uscite e punti di ingresso per abitudine.
Ma lentamente, gradualmente, cominciò ad avventurarsi fuori. La biblioteca del palazzo l’ha disegnata per prima. Era vasto, le pareti erano ricoperte di libri dal pavimento al soffitto, amore silenzioso, perfetto per scomparire in. Era raggomitolata una di queste insenature, perduta nella storia di i Territori del Nord, quando un’ombra cadde sulla sua pagina.
Mi chiedevo dove te ne fossi andato. Dominic era in piedi entrata nel suo nascondiglio, vestita casualmente in una semplice camicia e pantaloni. Senza la corona e l’abito formale, lui sembrava più giovane, più accessibile. “Io non avevo capito che dovevo annunciare il mio movimenti”, ha detto. “Non lo fai.” Lui appoggiato allo scaffale, le braccia attraversato.
Ma le mie guardie ti hanno perso di vista 3 ore fa. Stavano cominciando a farlo panico. Le tue guardie hanno bisogno di un addestramento migliore. A Gli sfuggì una risata sorpresa, calda e genuino. Lo trasmetterò sicuramente. Lei si ritrovò a sorridere suo malgrado. Avevi bisogno di qualcosa? Sono venuto per invitare a cena.
Ha fatto una pausa con me in privato per discutere il caso, ma anche sembrava lottare con qualcosa. Mi piacerebbe sapere di più su di te oltre quello a cui hai assistito. La richiesta era così inaspettato, così umano che non lo fece sapere come rispondere. Questo era l’Alfa King, il sovrano più potente del continente, e si trovava in a nell’angolo polveroso della biblioteca, chiedendole se lo avrebbe fatto cenare con lui.
Perché? Ha chiesto. Perché mi incuriosisci. La sua onestà era disarmante. Perché dentro nell’ultima settimana ti ho visto memorizzare orari di pattuglia, fai amicizia con tre cucine cameriere, e in qualche modo procurarsi un coltello nessuna delle mie guardie riesce a capire come tu ottenuto. Sei straordinario.
Vorrei capire come sei diventato in questo modo. Le sue guance arrossirono. Non lo sono straordinario. Ci sto solo provando sopravvivere. La sopravvivenza ha un modo di rivelarsi chi siamo veramente. Si allontanò dal libreria. La cena è alle 7. No obbligo. Ma spero che verrai. Lui se ne andò prima che potesse rispondere.
Lei si è seduta l’al cove per un’altra ora. Il libro dimenticato in grembo. I suoi pensieri a un pasticcio aggrovigliato che non riusciva a risolvere. È andata a cena. È diventata un’abitudine dopo quello. Ogni sera alle 7, lo faceva dirigersi verso una sala da pranzo privata l’ala nord, dove Domenico attendeva con cibo, conversazioni e domande che in qualche modo non mi è mai sembrato interrogatorio.
Le ha chiesto della sua infanzia, lei genitori, entrambi morti ormai di febbre. 5 anni passati, i suoi anni al servizio di Catherine, che era stata gentile in un lontano passatocomunque, chi l’aveva trattata meno come a servo e più simile a una giovane donna in bisogno di protezione. È per questo che sei scappato? Chiese una notte.
Perché non sei andato alle autorità? Aar sedette sul bicchiere di vino. ero un ancella che accusa un signore. Chi lo farebbe mi hai creduto? Lo avrei fatto. Tu non c’erano. Incontrò i suoi occhi. Nessuno era. Nessuno con il potere di farlo davvero fare qualcosa. Sono qui adesso. Tre parole. Semplice. Diretto.
Ma atterrarono con il peso di a promessa. E Ara sentì che qualcosa stava cambiando il suo petto. Qualcosa che era stato rinchiusa per così tanto tempo che l’aveva dimenticata esisteva. “Perché questa sensazione diverso?” sussurrò. “Perché lo faccio ti credo quando io non ci ho creduto qualcuno tra 3 anni?” Si allungò il tavolo, le dita di lui che sfioravano quelle di lei.
Lo stesso calore scatenò tra loro, il la stessa elettricità che aveva allagato attraverso di lei quella prima notte al piazza del mercato. Ma questa volta non lo fece allontanarsi. Non lo so, ammise. Ma lo sento anch’io. Dal momento in cui io ti ha toccato, qualcosa. Scosse il suo testa. Non ho parole per dirlo.
Quello dovrebbe terrorizzarmi. Lo fa? Lei considerato la domanda. Considerato il il calore delle sue dita contro le sue. Il il modo in cui i suoi occhi sembravano vedere oltre ogni cosa muro che aveva costruito. No, disse alla fine. E questo mi terrorizza ancora di più. Il caso contro Harrington costruito lentamente.
Gli investigatori di Dominic si sono riuniti prove, documenti, testimonianze da servitori che avevano visto i lividi e avevano sentito urla. Ma senza testimone diretto conto, era circostanziale. Accuse che potrebbero essere negate, licenziato. La sua testimonianza è stata la chiave. Anche Harrington lo sapeva.
Il primo Il tentativo di omicidio è avvenuto due settimane dopo nel suo soggiorno. Un uomo in servitù significava veleno per vestiti in una carffe di vino per la sua tavola. È stato catturato prima del il vino fu mai versato, ma andò in frantumi il fragile pezzo aveva cominciato a costruire. Ha trovato Dominic nella sua stanza della guerra parlando rapidamente al suo capitano della guardia.
La sua espressione quando la vide è stato fragoroso. Dovreste essere nelle vostre stanze. Dovrei sapere cosa sta succedendo. Non ha rilanciato la sua voce, ma qualcosa nel suo tono fece fare un passo indietro al capitano. Questo è la mia vita. Ho il diritto di esserlo informato. Per un momento, pensò che potesse farlo discutere.
Poi la sua mascella si aprì e lui annuì. “Lasciateci”, disse al capitano. Quando furono soli, disse: “L’uomo è stato assunto da Harrington. Ne abbiamo un pieno confessione. Basterà questo per arrestarlo?” Tentativo di assassinare un testimone sotto la protezione reale è un crimine. sì, ma Harrington ha alleati potenti. Sosterrà che l’uomo ha agito da solo.
Quello lui non ne sapevo nulla. Le mani di Domenico strinse i pugni. Abbiamo bisogno di più. Poi lasciami testimoniare ora pubblicamente davanti a lui può riprovare. Non è così semplice. Il il consiglio richiede un procedimento formale. Harington ha il diritto di affrontare i suoi accusatore, per presentare i propri testimoni.
Se ci affrettiamo, i suoi avvocati lo scopriranno motivi procedurali per il licenziamento tutto. Ara avrebbe voluto urlare. 3 anni di corsa, e anche adesso, anche con l’uomo più potente del regno da parte sua, la giustizia è rimasta appena fuori di portata. Per quanto? Ha chiesto. 6 settimane. Questo è il primo che posso convocare tribunale formale.
Altre sei settimane per tenerla d’occhio spalla. Altre sei settimane per chiedersi se il prossimo servitore, la prossima guardia, il l’ombra successiva nell’angolo era lì uccidila. Dominic si mosse verso di lei lentamente, dandole il tempo di allontanarsi. Quando non lo fece, lui le prese le mani il suo: “Non gli permetterò di farti del male”.
Suo la voce era bassa, fiera. Ogni guardia è dentro questo palazzo morirebbe prima di essere affittato ti succede qualcosa. morirei prima. Non. La parola venne fuori più tagliente di quanto intendesse. Non dirlo. Perché no? Perché non posso. Si fermò respirando a fatica. Ci ho messo 3 anni accettando che potrei morire da un giorno all’altro.
Ho fatto pace con esso. Ma non posso farlo pace con te che muori per me. Non lo sono ne vale la pena. La sua presa sulle sue mani stretto. Ti sbagli, Domenico. Ti sbagli. Si avvicinò. Quindi da vicino poteva sentire il suo calore. Potevo vedere l’oro flettersi nella sua ambra occhi. Vali tutto. Ogni risorsa che ho speso, ogni anno cercando, ogni guardia che assegnerei.
Ne vali tutto. Nemmeno tu conoscimi. So che sei coraggioso. La sua voce caduto, diventato ruvido. Lo so sopravvissuto a cose che si sarebbero rotte persone minori. So che sei gentile perché ti ho osservato con il servi, visto come li tratti è uguale. So che sei leale perché porti ancora il senso di colpa per non averlo fatto riuscire a salvare Catherine anche se non c’era niente che avresti potuto fare.
I suoi occhi bruciavano. Quando l’aveva fatta? iniziato a piangere? E lo so, lui continuò, più piano adesso, che qualcosa dentro ho riconosciuto qualcosa in te il momento in cui ci siamo toccati. Qualcosa che non ho mai fatto sentito prima. Qualcosa che non capisco pienamente capire. Dovrebbe allontanarsi. Dovrebbe scappare.
Questo è quello che ha fatto. Quello che aveva sempre fatto fatto. Corri prima che qualcuno si avvicini troppo. Prima di prendersi cura di qualcuno è diventato a arma che potrebbe essere usata contro di lei. Ma i suoi piedi non si muovevano. E quandoDominic alzò una mano per prenderle il viso, il suo pollice le asciuga le lacrime, lei si appoggiò invece al suo tocco.
“Dimmi fermarsi,” mormorò. “Non l’ha fatto.” Suo le labbra incontrarono le sue e il mondo svanì. Il bacio all’inizio fu gentile, incerto, una domanda più che un’affermazione. Ma quando si avvicinava, quando le sue mani trovarono la strada verso il suo petto e lo afferrarono il tessuto della sua camicia, qualcosa si è rotto aperto tra loro.
La baciò così era preziosa, come contava, come se ogni momento fosse un privilegio non aveva guadagnato ma avrebbe speso il suo vita cercando di meritare. E lei lo baciò di rimando con tre anni di solitudine, tre anni di paura, tre anni di desiderio di qualcosa che era stata troppa paura per nominare. Quando finalmente si spezzò, entrambi respirarono affannosamente, il suo la fronte era appoggiata contro la sua.
Resta, sussurrò. Quando tutto questo sarà finito, quando Harrington sarà assicurato alla giustizia, restare. Mi stai chiedendo di fidarmi di te. lo sono chiedendoti di lasciarmi guadagnare quella fiducia per tutto il tempo necessario. Pensò a lei madre, che glielo aveva detto sul letto di morte quell’amore valeva il rischio.
Lei pensò a Catherine, che era morta senza conoscendo sempre la libertà di sceglierla proprio percorso. Ci pensava ogni notte aveva trascorso da sola, fredda, desiderando qualcosa che pensava non avrebbe mai avuto. “Va bene,” sussurrò. Il suo sorriso, quando venne, trasformò tutto il suo volto, fece sembrava più giovane, più leggero, come un uomo a cui era appena stato fatto un regalo che non aveva mai ricevuto previsto.
“Va bene”, ripeté, e la baciò di nuovo. Le settimane che seguirono una strana contraddizione. Il pericolo incombeva da ogni parte. La disperazione di Harington si manifesta altri tre tentativi di omicidio, ciascuno più audace del precedente. Ma all’interno del mura del palazzo, all’interno dello spazio protetto Dominic aveva creato, Ara ha trovato qualcosa aveva pensato perduto per sempre. Pace.
Lei mi svegliavo ogni mattina senza paura, mangiavo pasti senza controllare il veleno, camminavo per i giardini senza sosta scansione delle minacce. La presenza di Domenico era una costante, sia fisicamente che dentro la forma delle guardie che la seguivano spostamenti con discrezione professionale. E ogni sera dopo i doveri di finito il regno, egli venne da lei.
Loro parlato per ore di tutto e niente. Le raccontò delle pressioni di governare, avrebbe il peso di una corona mai chiesto ma non potevo stabilirlo. Gli raccontò dei piccoli sogni aveva avuto prima. Quelli che avrebbe fatto lei abbandonata quando la sopravvivenza divenne la sua unica cosa obiettivo.
“Cosa volevi essere?” lui chiese una notte, sdraiato accanto a lei in lei camere, le sue dita che tracciavano pigre motivi sul braccio. “Una guaritrice”, lei ammesso. “Mia madre mi ha insegnato le erbe e foto. Volevo aiutare le persone. Tu potrebbe ancora dopo tutto quello che è è successo, soprattutto dopo. Si è appoggiato se stesso su un gomito, guardando in basso lei con un’intensità che ancora la faceva il suo respiro si ferma.
Capisci la sofferenza. Capisci cosa significa avere bisogno di aiuto e averlo nessuno. Saresti straordinario. Non sapeva cosa rispondere. Non sapevo come elaborare qualcuno credere nel suo futuro quando aveva speso per così tanto tempo non credevo che ne avrebbe avuto uno. Quindi lo baciò invece.
Arrivò il processo in una mattina grigia, nuvole pesanti con promessa di pioggia. La grande sala era ricco di nobiltà. Venite tutti testimoniare il caso del re alfa contro uno di loro. Ara si trovava in una piccola anticamera, le mani tremanti come Meera l’aiutò a indossare l’abito che aveva Dominic fornito.
Seta blu intenso, semplice ma elegante. Un tessuto da regina, Meera lo aveva disse, poi arrossì furiosamente e rifiutò elaborare. Non devi farlo, ha detto Meera delicatamente. Sì, lo faccio. Aveva aspettato 3 anni per questo momento. 3 anni di corsa, di nascondersi, di portare il peso di cosa aveva visto come pietre nel suo petto. Oggi li avrebbe finalmente posati.
Le porte si aprirono. Dominic stava sul l’altro lato, risplendente nel formale abbigliamento, la corona sulla sua testa che cattura la luce, ma i suoi occhi erano morbidi quando hanno trovato la sua. Pronto? Lei gli prese il braccio offerto. No, ma Lo sto facendo comunque. La passeggiata verso il il banco dei testimoni sembrava infinito.
Ogni occhio dentro il corridoio ha seguito i suoi movimenti, sussurra alzarsi e abbassarsi come le onde dell’oceano. Lei poteva vedere Harington dall’imputato tavolo, il suo volto una maschera di disprezzo che non nascondeva del tutto la paura sottostante. Bene. Lascialo avere paura. Glielo ha detto storia.
Ogni dettaglio, ogni orrore, ogni momento di quella terribile notte. Le parole arrivò più facilmente di quanto si aspettasse, scorrendo fuori di lei come acqua finalmente rilasciata da una diga. E mentre parlava, lei guardai i volti dei nobili cambiare. il dubbio diventa credenza, il disgusto si sostituisce scetticismo.
Quando ebbe finito, il corridoio rimase in silenzio. La difesa di Harrington era debole. Alibi fragili, testimoni caratteriali che sembrava incerto, argomenta questo crollato sotto il peso delle prove Dominic aveva passato tre anni a riunirsi. Quando il consiglio si ritirò intenzionale, anche i suoi stessi alleati lo erano guardandolo in modo diverso.
Il verdetto è arrivato in poche ore. Colpevole. La parola echeggiò nella sala e si sentìqualcosa dentro di lei. Finalmente, finalmente liberarsi. Le lacrime le rigavano il viso mentre le guardie portavano via Harrington. Suo proteste cadute nel vuoto. Lo era finito. Dopo 3 anni, finalmente lo è stato finito.
Poi Dominic era lì, tra le sue braccia intorno a lei, le sue labbra contro i suoi capelli. “Ce l’hai fatta,” mormorò. “Sei al sicuro ora. Non potrà mai più farti del male.” Lei si aggrappò a lui, singhiozzando sul suo petto, liberando dolore, paura e speranza, tutto aggrovigliati insieme. L’ha trattenuta durante tutto questo tutto, fermo come la roccia, paziente come il marea.
Due mesi dopo arrivò la primavera trasformò i giardini del palazzo in tumulti di colore. I fiori sbocciarono in ogni direzione, la loro fragranza addolcisce l’aria, i loro petali luminosi contro il verde. Ara si inginocchiò nel giardino delle erbe le era stato dato, con le mani in profondità nel terra, sentendo il sole caldo sulla schiena.
Aveva iniziato ad allenarsi con il palazzo guaritori un mese fa, a prenderla gli insegnamenti della madre dove li aveva lasciati loro. Il capo guaritore l’aveva già fatto ha commentato il suo dono naturale. ho pensato Ti troverei qui. Lei alzò lo sguardo, riparandosi gli occhi dalla luce. Domenico stava sul bordo del giardino, vestito semplicemente, la corona in particolare assente.
Adesso lo faceva più spesso. Perdi il simboli della regalità quando era giusto loro. È diventato solo un uomo in piedi prima una donna che amava. Ci voleva il rosmarino tendente. Si sedette sui talloni, togliendole lo sporco dalle mani, e io aveva bisogno di silenzio. Si avvicinò a lei, offrendole una mano per aiutarla a stare in piedi.
Cammina con me. Vagavano per il giardini, la sua mano nella sua conversazione facile e caldo. A volte se ne meravigliava ancora. Questo vita in cui era inciampata. L’appartenenza, la sicurezza, l’amore. Ho qualcosa per te, disse Dominic, fermandosi accanto a a fontana. Chiudi gli occhi. Ha sollevato un sopracciglio.
L’ultima volta che l’hai detto, mi hai dato un’intera ala del biblioteca. Questo è più piccolo, lo prometto. Chiuse gli occhi, sorridendo nonostante se stessa. lo sentii prenderle la mano, girarla palmo verso l’alto, posiziona qualcosa di piccolo e leggero nella sua presa. Guarda, un anello riposava in lei palma, oro semplice, incastonata con una pietra stesso colore ambrato dei suoi occhi.
Lei guardò a questo punto, il suo cuore martellava improvvisamente. “Io so che sono passati solo pochi mesi”, ha disse, e la sua voce era in un certo senso roca aveva imparato che significava vulnerabilità. So che hai appena trovato il tuo pace, ma l’ho saputo per la prima volta notte nella piazza del mercato.
L’ho saputo da quando ti ho toccato e ho sentito qualcosa in me scatta in posizione. Domenico, lasciami finire. Le prese entrambe le mani suo. L’anello premuto tra loro palme. Hai cambiato tutto. Prima tu, stavo facendo i movimenti, governare perché dovevo farlo, non perché io volevo. Mi hai fatto ricordare perché io ha iniziato questa lotta.
Me ne hai fatto venire voglia essere migliore. Non solo come re, come uomo. La sua vista era offuscata. Lei sbatté le palpebre duro, rifiutandosi di lasciare cadere le lacrime prima aveva sentito tutto. Non te lo sto chiedendo sei tu a decidere oggi. So che ne hai bisogno tempo, ma volevo che tu sapessi quando sei pronto, se sei pronto, lo voglio passo il resto della mia vita a guadagnarmi il fidati che mi hai dato quella prima notte.
Lui le alzò la mano e le diede un bacio nocche. Ti amo, Aara. Qualunque cosa tu decidi, questo non cambierà. Lei guardò l’anello, lo guardò, ci pensò tutto quello che aveva perso, tutto quello che aveva guadagnato, tutto ciò che non aveva mai pensato l’avrebbe fatto di nuovo. “Sì,” disse. Lui sbatté le palpebre.
“Sì, Non ho bisogno di tempo.” Stava ridendo ora, le lacrime scorrono liberamente lungo lei guance. Ho passato tre anni a correre da tutto. Ho finito di correre. Io voglio restare. Voglio te. Voglio questo la vita, qualunque cosa porti. Il suo volto trasformato. Quello stesso sorriso da parte loro primo bacio, luminoso, giovane e pieno di meraviglia.
La prese tra le sue braccia, sollevandola da piedi, facendola girare in un cerchio che mandava petali di fiori spargendosi intorno a loro. “Dici sul serio?” chiese, posandola ma mantenendola lei era vicina, le sue braccia la circondavano vita. Voglio dire che. Gli afferrò il viso le sue mani, memorizzando ogni riga, ogni ombra, ogni granello d’oro in quelli occhi ambrati. Ti amo anch’io, Domenico.
Io penso di averlo fatto da quando mi hai offerto il tuo mano in quella fredda piazza del mercato. Lui la baciò poi nel mezzo del giardino con il sole che scaldava i loro volti e la fontana che canta dietro di loro. E pensò a sua madre, a lei padre, di Catherine, di tutti quelli che aveva perso per strada.
Sperava che potessero vederla adesso. Sperava che sapessero che l’avrebbe fatto finalmente trovò la strada di casa. Il matrimonio si teneva a mezza estate quando i giorni erano lungo e caldo e l’intero regno sembrava sbocciare di nuova vita. Nobili provenivano da ogni territorio. Persone comuni fiancheggiavano le strade e la celebrazione durò sette giorni.
Ma quello di Aara il momento preferito è arrivato dopo, nella quiete delle loro camere quando la corona aveva stato messo da parte e l’abbigliamento formale scartato. “Qualche rimpianto?” Domenico chiese: avvicinandola. Solo uno. Ha rintracciato un dito lungo la mascella, sorridendogli preoccupazione improvvisa.
Vorrei lasciarti catturare io prima. La sua risata era calda la sua pelle. Avrei aspettato per sempre. IOSapere. Lei gli diede un bacio sul petto, proprio sopra il suo cuore. Ecco perché io non dovevo farlo. Fuori, il regno celebrarono la loro nuova regina. Dentro, due persone che erano state rotte in modo diverso i modi si tenevano vicini e finalmente mi sentivo intero.
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