La vedova affamata disse: “Per favore, adotta i miei figli”, al che il povero contadino rispose: “Adotterò anche te”.
Il colpo arrivò poco prima dell’alba. Tre colpi deboli, poi silenzio. Jack Holloway si svegliò di soprassalto, con la mano tesa verso il fucile accanto al letto. Inverno nel Montana premuto contro le pareti della cabina. Vento ululando tra i pini come lupi la caccia. Aveva già sentito i coyote, sentito gli orsi grattare alla sua porta.
Ma questo suono era diverso. Umano. Si accese la lanterna, con le dita rigide, tirò il suo cappotto sopra l’abito sindacale, e attraversò il pavimento freddo. Il colpo arrivò ancora più dolce questa volta, disperato. Quando aprì la porta, la luce della lanterna caduto in un incubo. Una donna stava in piedi lì, scheletrico e magro, con in braccio un bambino avvolto in una coperta di filo.
Il le labbra del bambino erano blu dietro di lei. Tre bambini rannicchiati nella neve, una ragazza circa le nove. Due gemelli, forse sei. Tutti loro scalzi e con gli stracci legati intorno i loro piedi. I loro occhi erano enormi i loro volti scavati. La donna vacillò. Jack l’ha presa prima che cadesse. “Per favore,” sussurrò.
“Prendi i miei figli.” La sua voce si incrinò l’ultima parola. Jack li tirò dentro, il cuore che batteva forte. I bambini non piangevano, non parlavano. Lo fissavano semplicemente così terribile fame silenziosa. Ha preso a calci il porta della stufa aperta, gettata la legna, pompata i mantici finché le fiamme ruggirono.
Il la donna crollò sulla sua unica sedia, stringendo il bambino come farebbe dissolversi. La ragazza più grande insistette contro la parte di sua madre, guardando Jack con occhi feroci e protettivi. “Quando è successo mangiano per ultimi?” chiese Jack. “4 giorni” disse la donna. “Cibo vero? Più a lungo?” Lo stomaco di Jack si rivoltò.
Guardò il volti di bambini e vide suo figlio morto ormai da 3 anni, sepolto accanto al suo madre nel terreno ghiacciato dietro il cabina. “Ho bussato a tutte le porte della città” continuò la donna, con voce appena accennata udibile. “La tua è stata l’ultima luce bruciando.” I gemelli stavano accanto a stufa, le mani tese verso il calore.
Le loro dita erano quasi rosse congelato. il bambino, una ragazzina. Forse tre, aggrappati a quello della ragazza più grande vestito. Prendeteli, implorò la donna. Lo farò vai. Camminerò nella neve. Salva e basta loro. Jack si inginocchiò davanti a lei. Lei gli occhi erano grigi, orlati di stanchezza e vergogna.
Non avrebbe potuto essere di più di 28 anni. Ma il dolore l’aveva invecchiata. “Come hai camminato lontano?” chiese. “Da città.” 5 miglia. 5 miglia con questo freddo con bambini senza scarpe. Jack guardò di nuovo davanti ai loro volti, la supplica silenziosa i loro occhi. Il modo in cui si inclinavano il calore come fiori verso il sole. Pensò alla sua Emma.
Come lo aveva implorato di salvare il loro figlio mentre lei sanguinava nel loro letto. Lo avrebbe fatto l’ha delusa. Li aveva delusi entrambi. No di nuovo. Porterò anche te, disse piano. Il gli occhi della donna si inondarono. La scosse testa, incredulità e speranza in guardia in lei espressione.
Non capisci, lei sussurrò. Non ho niente. Non posso pagarti. Io non posso. Non te l’ho chiesto io. Il più antico la ragazza gli afferrò la manica. Non ferire Mamma. Jack incontrò i suoi occhi. Non lo farò. Prometto. Fuori il vento gridava: “Dentro”. Per la prima volta in tre anni, La cabina di Jack sembrava qualcos’altro più che una tomba.
L’alba spuntò fredda e rosa attraverso la neve. Jack ha fritto l’ultima volta quattro uova nella padella di ghisa. Fagioli bolliti nella pentola. Affettato il il restante maiale salato a listarelle sottili. Esso era la sua razione settimanale. Per sei gente, durerebbe un pasto. Lui non importava. I bambini si sedettero al suo posto tavolo.
La donna li aveva sistemati lì mentre cucinava, le sue mani tremavano li accarezzò i capelli, sussurrò rassicurazioni. Il bambino dormiva in lei braccia, respirando con fermezza ora nel calore. Jack posò i piatti. “Mangiare!” lui Il i bambini cadevano sul cibo come affamati animali. I gemelli spalarono le uova in bocca con le mani. Il il bambino ha mangiato carne di maiale salata e grasso che le scorre lungo il mento.
La ragazza più grande mangiava lentamente, metodicamente, senza mai guardare lasciando sua madre. La donna l’ha spinta piatto verso il bambino. “Per quando lei si sveglia: “Mangia tu”, disse Jack con fermezza. “Sta dormendo. Non lo sei.” La donna esitò, poi obbedì. “Lei ha mangiato meccanicamente, con le lacrime che la rigavano faccia. Jack si voltò, incapace di guardare.
La vergogna era una cosa privata. Quando il i piatti erano vuoti, i bambini sedevano indietro, gli occhi vitrei con il primo pienezza che sentivano da settimane. Il il bambino si arrampicò sulle ginocchia di Jack senza chiese, rannicchiato contro il suo petto, e si addormentò.
Si bloccò, incerto su cosa fare con le sue mani. Infine, le avvolse un braccio attorno. Lo era così leggero. “Il mio nome è Sarah Brennan,” disse piano la donna. Questa è Lucia, Sam, Ben, Lily e Mary. Indicò a turno ogni bambino. Jack Holloway. Perché lo fa, signor Holloway? Jack guardò il bambino addormentato le sue braccia.
Perché qualcuno avrebbe dovuto farlo fatto prima. Il volto di Sarah si accartocciò. Si coprì la bocca, le spalle tremante. Lucy si spostò dalla parte di sua madre. piccola mano sulla schiena. “Jack aspettò finché Sarah non si è ripresa.” “Quello che è successo?” “Mio marito è morto 6 settimane fa,” disse Sarah, con voce piatta. “Febbre. Il medico della città non sarebbe venuto senza pagamento anticipato.
” “Quando io preso in prestito i soldi, era troppo tardi.”La mascella di Jack si strinse. Il padrone di casa ci ha sfrattato. Sarah continuò: “La chiesa la signora ha detto che ero imprevidente, che il mio la morte del marito era il giudizio di Dio i nostri debiti. Ho provato a lavare i vestiti, rammendo, qualsiasi cosa.
Nessuno mi assumerebbe. Quindi, hai camminato 5 miglia nella neve. Non avevo nessun altro posto dove andare vai.” Jack si guardò intorno nella cabina. Una stanza, un letto, gli scaffali quasi vuoti. Fiore fino al fondo del sacco. Fagioli quasi andato. Abbastanza per un uomo Marzo. Per sei persone, forse due settimane.
Devo andare, disse all’improvviso Sarah. Sei stato gentile, ma non posso. Dove andrai? Sarah non aveva risposta. Jack spostò Lily tra le sue braccia. Lo farai restare. Penseremo noi al resto. Non hai abbastanza cibo. Poi ne prenderò di più. come Jack non lo sapeva ancora, ma avrebbe trovato un modo.
Sam e Ben si erano addormentati l’uno contro l’altro la stufa. Lucy guardò Jack con cauta speranza. Sarah teneva Mary stretta, con i suoi occhi grigi cercando nel suo volto l’inganno, per crudeltà, per la trappola che aveva imparato a fare aspettarsi. Non ne trovò nessuno. “Perché?” lei sussurrò di nuovo. Jack incontrò il suo sguardo. “Conosco la fame.
I sapere freddo. Questo è abbastanza. Fuori, neve cominciò a cadere di nuovo, morbido e costante, coprendo le loro tracce dalla città. Dentro, per la prima volta dopo mesi, Sarah Brennan chiuse gli occhi e sentì qualcosa che aveva dimenticato. Sicuro notte, Jack diede ai bambini il suo letto. Si ammassarono insieme, Lucy sul fuori, le gemelle al centro, Lily arricciato tra di loro.
Mary dormiva in una cassetto rivestito di coperte. Sara accanto lei sul pavimento. Jack prese il dondolo sedia accanto alla stufa. Fissò il travi del soffitto. Scolpiti nel legno erano iniziali J più E1 1880. Lui ed Emma. L’anno del loro matrimonio. I ricordi sono arrivati non richiesto. La risata di Emma. La sua mano nella sua.
Il modo in cui canticchiava mentre cucinava. Poi il sangue. Tanto sangue. E il faccia dell’ostetrica quando ha detto: “Io sono scusa, Jack. Se ne sono andati. Moglie e figlio, entrambi. Inverno li aveva presi come se avesse preso tutto. Aveva inciso quelle iniziali il giorno in cui si trasferì.
Ora lo deridevano, a monumento a ciò che aveva perso. Una tavola scricchiolò. Sarah era lì. Lo scialle di Emma avvolto attorno alle sue spalle. Jack l’aveva fatto l’ho messo lì prima senza pensando. Era rimasto inutilizzato per 3 anni. Dovrei andare, disse Sarah tranquillamente. Jack la guardò. Perché, sono un peso. Sei una madre che protegge i suoi figli.
Non è un peso. Questa è la forza. Sarah scosse la testa. La città mi ha chiamato spudorato per aver mendicato. Disse: “Se fossi un donna perbene, Dio avrebbe provveduto.” La rabbia di Jack divampò, calda e improvvisa. Dio ha fornito. Ti ha mandato qui. Quello di Sara gli occhi si spalancarono.
Tirò lo scialle più stretto come se potesse proteggerla gentilezza. Non sapeva come accettare. Posso lavorare. Ha detto: “Posso riparare, cucinare, pulito. Posso guadagnarmi da vivere. Già fatto.” Come Jack ha indicato la cabina. I bambini addormentati, il fuoco scoppiettante, il senso della vita che non aveva esisteva 12 ore fa.
L’hai svegliato tu casa. Sarah si lasciò cadere sulla sedia di fronte a lui. Mary si mosse dentro di lei culla del cassetto e Sarah la cullarono delicatamente con un piede. La mozione era automatico, materno, antico. Mio marito era un brav’uomo. Sarah ha detto: “Ha funzionato duro, amava i suoi figli, ma si fidava le persone sbagliate, hanno fatto pessimi affari.
” Quando è morto, i debiti sono ricaduti su di me. Questo è non è colpa tua. La città pensa di sì. La città ha torto. Sarah lo guardò. Sembrava davvero. I suoi occhi grigi erano acuti, valutanti. Hai perso qualcuno. Non era una domanda. Jack annuì. Mia moglie. Mio figlio. Tre inverni fa. Mi dispiace. Anch’io. Oh. Rimasero seduti in silenzio.
Due persone scavate dalla perdita, riempiendo il silenzio con la condivisione comprensione. Alla fine Sarah chiese: “Cosa faremo? sul cibo? Domani andrò in città. Scambiare forniture con cosa?” Jack toccò l’orologio da taschino che aveva nel panciotto. Suo padre è l’unica cosa di valore per lui posseduto. Ci riuscirò.
Sarah l’aprì bocca per protestare, poi la chiuse. Lei stava imparando lentamente ad accettare aiuto senza discussioni all’esterno. I lupi ululavano più vicini del solito. Jack si alzò, controllò il fucile. Sarah si tese. Non si avvicineranno alla cabina. Jack disse: “Non con il fuoco acceso”. Ma lui sentì la bugia nella sua stessa voce.
Lupi stavano diventando più audaci, disperati dal lungo inverno. Avrebbe bisogno di rinforzare il coupé di pollo prima di perdere cosa poco bestiame che aveva. Sara si alzò, si trasferì nel letto dove erano i suoi figli dormito. Ha lisciato i capelli di Lucy, aggiustò la coperta di Ben e li toccò ciascuno viso piccolo con infinita tenerezza.
Quando si voltò, Jack vide le lacrime le sue guance. “Grazie,” sussurrò. Jack annuì. Le parole sembravano insufficienti. Sarah tornò al suo posto sul pavimento. Jack aggiunse legna alla stufa e sistemò di nuovo sulla sedia a dondolo. Le iniziali sopra di lui si accese la luce del fuoco J plus E. Forse Emma aveva mandato qui Sarah.
Forse questo era il perdono. Una seconda possibilità la famiglia che aveva perso. O forse lo era solo sopravvivenza. Due persone distrutte, cinque bambini affamati e una cabina contro il freddo. In ogni caso, pensò Jack finalmente il sonno lo colse. Lo vedrebbe attraverso. Fuori i lupi ululavanoAncora.
All’interno respiravano sei persone costante e caldo. Per ora, così era abbastanza. 10 giorni trascorsero come un lento disgelo. La cabina si è trasformata. Sarah ha riparato il tende strappate, spazzato i pavimenti fino a quando brillavano, organizzavano Jack’s forniture a metà rischio con spietato efficienza.
Lucy ha imparato a cuocere il pane dalla farina in diminuzione. I gemelli, Sam e Ben, ha accatastato la legna da ardere sotto quella di Jack istruzione del paziente. E Lily il il bambino seguiva Jack ovunque. “Il signor Jack,” lo chiamò, strattonandolo manica quando spaccava i tronchi, arrampicandosi su il suo grembo durante i pasti. Addormentarsi ciascuno contro la sua spalla sera.
Jack sentì qualcosa aprirsi nel suo petto ogni volta che lei diceva la sua nome, Sarah osservava dalla cucina, Mary appoggiata sul fianco, un piccolo sorriso giocando con le sue labbra. Jack l’ha catturata guardando una volta e lei arrossì. Girando tornando al suo lavoro, l’attrazione era lì non detto ma innegabile. Le loro mani si sfiorarono, raggiungendo il stessa tazza.
I loro occhi si incontrarono dall’altra parte della stanza e ho tenuto un battito troppo a lungo. Di notte, sdraiati nei loro spazi separati, entrambi giacevano svegli, ascoltando l’altro respirare. Ma la sopravvivenza veniva prima. Il romanticismo era un lusso che non potevano permettersi. Le scorte diminuirono più velocemente di quanto Jack avesse previsto.
Aveva scambiato il suo l’orologio di mio padre in città per la farina. Fagioli, farina di mais e patate da semina. Dovrebbe sono durati fino a marzo, ma sei le bocche ne mangiarono più di una e l’inverno non mostrava segni di allentare la presa. La decima notte, Jack ha contato cosa è rimasto. Due tazze di farina, mezzo sacco di fagioli, farina di mais per forse altri quattro pasti. Dovrebbe tornare in città.
E questa volta non aveva più nulla da scambiare. Sarah l’ha trovato al tavolo, con la testa dentro le sue mani. Quanto è grave? Ha chiesto a bassa voce. Cattivo? Si sedette di fronte a lui. C’è del lavoro città. Non potevo Jack. Ti hanno umiliato una volta. Non lo farò lascia che lo facciano di nuovo.
La mascella di Sarah stretto. Non sono fragile. Non ho detto che lo fossi. Allora lasciami aiutare. Jack la guardò. Questa donna che l’avrebbe fatto camminato per 5 miglia nella neve per salvarla bambini, che lavoravano dall’alba al tramonto senza lamentarsi, che era sopravvissuto alla perdita e vergogna e ho continuato ad andare avanti.
Non lo era fragile. Era d’acciaio avvolta nella pelle. Troverò una soluzione. Jack disse: “Troveremo una soluzione”. Sarah si corresse. Lucy apparve sulla soglia, a piedi nudi e sonnolento. Non ti lasceremo, tesoro? Sara disse rapidamente. Torna a letto. Ho sentito stai parlando di cibo. La gola di Jack stretto.
La ragazza era troppo giovane per farlo portare tanta preoccupazione. Non ce ne andremo, disse Jack con fermezza. Questa è casa adesso. Lucy lo studiò quei vecchi occhi saggi. Promessa. Promessa. Lei annuì soddisfatta e ritornò a letto. Jack e Sarah sedevano alla luce del fuoco, il peso di quella promessa si è calmato loro.
Andrò in città domani, Jack detto. Vedi se Henderson prolungherà credito. Non lo farà. Poi troverò qualcuno chi lo farà. Sarah si allungò sul tavolo, coperta la sua mano con la sua. Il suo palmo era ruvido dal lavoro, caldo dal fuoco. Jack fissavano le loro mani giunte, timorosi muoversi, temendo che si allontanasse. Lei non l’ho fatto.
Qualunque cosa accada, disse Sarah, noi affrontarlo insieme. Jack annuì, incapace di farlo parlare. Fuori, un gufo chiamava dentro. Qualcosa è cambiato tra loro. La partnership si approfondisce in qualcosa di più. Quella notte, Jack sognò primavera. Redemption Springs era di 20 m fango ghiacciato e sogni infranti. Jack cavalcava a mezzogiorno.
la piazza della città animata con il commercio del sabato. Gli uomini si raggruppavano fuori dal salone. Le donne si affrettavano tra negozi. I bambini si inseguivano ciascuno l’altro attraverso la fanghiglia. Ha legato il suo cavallo fuori dal merkantile di Henderson e ha rubato se stesso. La campana suonò mentre lui inserito.
Henderson alzò lo sguardo da dietro il bancone, stringendo gli occhi. Holloway. Henderson ha sentito che hai catturato la Brennan vedova. La mascella di Jack si strinse. Giusto. Henderson sorrise. Molto caritatevole da parte tua. Ho bisogno forniture. Farina, fagioli, sale, carne di maiale. Io posso pagare fine aprile quando vendo il vitelli primaverili. Credito.
Vuoi dire che è così giusto. Henderson si appoggiò allo schienale, con le braccia attraversato. Quante bocche stai sfamando adesso? 67. Sei. In un ranch in fallimento. Henderson tremò la sua testa. Non posso farlo. Holloway, tu già dovuto dal seme dell’anno scorso. Le mani di Jack si strinsero. Mi va bene. Forse, forse no.
Ma non sono un ente di beneficenza casa. Nemmeno la chiesa, a quanto pare. L’espressione di Henderson si indurì. Guarda la tua bocca. Jack trattenne le parole artigliandogli la gola. Ne aveva bisogno fornisce più del necessario soddisfazione. E la metà adesso? Metà ad aprile. No credito. Si accettano solo contanti. Jack tirò fuori il suo monete rimanenti. $ 3.
Non abbastanza per a provviste della settimana. Henderson lo contò. Lo fece scivolare indietro. Non abbastanza. Dietro Jack. La porta suonò. Entrò la signora Puit. Il moglie del diacono, col naso già arricciato giudizio. Signor Holloway, disse freddamente. Ho sentito che stai dando rifugio a quella donna. lo sono fornendo rifugio a una vedova e a lei bambini.
Fornire più di un riparo, da quello che sento. Jack si voltò lentamente. Signora, se ha qualcosa da dire, ditelo chiaro. Le guance della signora Puit arrossato. Le persone perbene non convivono fuori matrimonio. È peccaminoso. La gente perbene no lasciamo morire di fame anche i bambini, ma eccoci quiSono.
La sua bocca si aprì e si chiuse come un pesce catturato. Henderson tossì, nascondendo a sorridi. Il reverendo dice se lo farai tenga quella donna sotto il suo tetto, signora. Puit continuò. Faresti meglio a sposarla come si deve, altrimenti stai vivendo nel peccato. Jack sentiva calore salirgli al collo. Non realizzazione della rabbia. Aveva ragione.
Non riguardo al peccato, riguardo protezione. Una moglie aveva diritti legali. A dipendente non ne aveva nessuno. Se fosse morto, Sarah sarebbe di nuovo senza casa, ma a la moglie poteva ereditare la terra. la cabina, tutto. Il matrimonio non era una storia d’amore, vero era una strategia di sopravvivenza. “Ci penserò “, disse Jack in tono pacato.
La signora Puit tirò su col naso e si diresse verso il bancone dei tessuti. Jack si rivolse nuovamente a Henderson. “$3. Cosa comprerà?” Henderson sospirò. “10 miliardi di farina, cinque di fagioli. Questo è tutto. Bene.” Jack prese le provviste e se ne andò prima che il suo orgoglio potesse sabotarlo ulteriormente. Fuori, il reverendo Stone aspettava alto, stagionato, occhi gentili sotto il folto sopracciglia. Figliolo, disse: “Ho un minuto”.
Jack annuì. “Non ti farò la predica” Ha detto Stone. “Ma la signora Puit ha un… punto. Anche se se la cava male, quello la reputazione di una donna è appesa a un filo filo. Anche il tuo. Non mi interessa la mia reputazione. Forse dovresti, per lei per amore.” Jack guardò il reverendo, a brav’uomo, uno dei pochi che aveva parlato contro il modo in cui la città ha trattato Sarah.
“Pensi che dovremmo sposarci?” disse Jack. “Penso che se ti impegni a prenderti cura di te per lei e quei bambini, farcela la legge tutela tutti. Potrebbe non volermi sposare.” Gli occhi di Stone si strizzarono. “Figliolo, Ho visto come ti guarda. Lei dirà di sì.” Il cuore di Jack martellava. Non si era permesso di pensare fino a quel punto.
Non avevo osato sperare. Le parlerò, lui disse infine. Stone applaudì spalla. Buon uomo. Jack tornò a casa attraverso il freddo pomeridiano, provviste legato dietro la sella, con la mente agitata. Matrimonio con Sarah, l’idea lo terrorizzava e lo entusiasmò in egual misura. Quando apparve la cabina, mentre il fumo si alzava dal camino, voci di bambini alla deriva tra gli alberi.
Jack realizzato qualcosa. Non stava proponendo fuori servizio. Si stava proponendo perché lui voleva che restasse per sempre. 3 giorni dopo Al ritorno di Jack, arrivò il creditore. Sara vide per primo il carro, una carrozza nera tagliando la neve che si scioglie. Ufficiale e inquietante. Il suo stomaco caduto. Jack, ha chiamato.
Emerse dalla stalla, vide il carro e il suo la faccia è diventata dura. Cyrus Webb si è dimesso banchiere, proprietario terriero, colui che deteneva ipoteche su metà della contea. Accanto lui, il segretario della contea portava una pelle caso. Holloway, Webb, disse, dando la mancia cappello con finta cortesia.
Webb, Sono venuto per le tue tasse. Sei $ 47 in un posteriore. La mascella di Jack funzionava. Lo so. Pagamenti dovuti tra due settimane. Altrimenti, la contea sequestra la proprietà. Quello di Sara senza fiato. Lucy apparve accanto a lei, tenendo la mano di Lily. I gemelli scrutarono da dietro le gambe di Jack.
lo avrò, disse Jack. Il sorriso di Webb era freddo. Volontà ti fai male a nutrire bocche in più adesso? Carità d’affari costosa. 2 settimane, ripeté Jack. Webb indicò il impiegato che ha prodotto un documento. “Segno qui. Riconosce il debito e scadenza.” Jack firmò senza leggere. Webb mise via il foglio, occhi andando alla deriva verso Sarah.
“La signora Brennan ha sentito sei caduto in piedi.” Sarah si sollevò il suo mento. “Ci sto riuscendo. Ne sono sicuro sono.” Il tono di Web implicava questo fece stringere i pugni a Jack. Quando il carro tirato via, Sarah si accasciò contro il telaio della porta. Jack rimase immobile, a fissarlo sulle tracce sconnesse nel fango. “$47,” – sussurrò Sarah. “Lo scoprirò.
” Come Jack non aveva risposta. Aveva venduto tutto ciò che ha valore da guardare, il suo il fucile di padre, l’anello nuziale di Emma. Tutto gli aveva lasciato il cavallo e la terra stesso. Sarah è scomparsa all’interno. tornò qualche istante dopo con qualcosa stretto in mano. “Prendi questo.
” Gli porse una tasca dorata orologio, ornato, inciso. Jack lo riconobbe dalle sue cose. “Quello è di tuo marito,” disse. “Esso era di suo nonno, valeva forse 60 dollari di più.” “Sarah, no. Prendilo.” La sua voce incrinato. “Ci hai dato tutto. Permettimi di restituire qualcosa. Non ti deruberò del tuo passato. Il mio passato lo è morto. Gli occhi di Sarah fiammeggiarono.
Questo diritto qui, proprio adesso, questo conta. Questi i bambini contano. Tu sei importante. Jack guardò contro di lei, combattuta tra orgoglio e disperazione. Dovremmo essere partner, Sarah ha continuato, voce spezzata. Quindi, lasciami essere il tuo partner. Non posso. Vuoi dire che non lo farai? Qual è il differenza? La differenza, ha detto Sarah, è che sto scegliendo questo.
Sto scegliendo te, ma sei troppo dannato testardo a permettermelo. Si voltò ed entrò dentro, sbattendo sulla porta, l’orologio giaceva nella neve dove l’aveva lasciato cadere. Jack l’ha scelto su. Il freddo dorato contro il suo palmo dietro di lui. Lucy era sulla soglia. La mamma piange di notte, disse la bambina tranquillamente.
Pensa che perderemo tutto questo posto. Perderti. Non lo farai. Allora perché lo sono stai litigando? Jack guardò l’orologio alla cabina. A questo bambino che sarebbe diventato suo in tutto tranne che nel nome. Perché io non so come lasciare che le persone mi aiutino neanche. Ha ammesso. Lucy annuì. Vecchia oltre la sua età. Forse dovresti imparare.Quella notte, Jack e Sarah non si parlarono.
Dormiva con i bambini. Si sedette accanto alla stufa, con l’orologio pesante la sua tasca. All’alba arrivarono i lupi. Loro colpì il pollo come una tempesta. Quattro di loro, grigi e affamati. Jack lo afferrò il suo fucile, sparò due volte. I lupi sparsi, ma non prima di averne uccisi due galline.
Rimase nel fango, circondato da piume e sangue, e realizzato qualcosa. Tutto stava andando in pezzi. La terra, le provviste, i fragili pezzo, e il suo orgoglio era il taglio dell’ascia tutto giù. Trovò Sarah nel cucina che impasta meccanicamente la pasta. “Venderò il cavallo”, disse Jack. Sara alzò lo sguardo, gli occhi rossi.
“Vale 70 dollari,” Jack continuò. Basta con le tasse e le forniture per tutta la primavera. Questo è il tuo unico trasporto. Ce la faremo. Sarah posò la pasta e la asciugò mani. Venderemo anche l’orologio. Usa i soldi per seme e brodo. Ricominciare da capo correttamente. Jack attraversò la stanza e le coprì il viso le sue mani ruvide. Siamo partner.
SÌ. Poi decidiamo insieme. Sarah annuì, mentre le lacrime scorrevano. Jack le baciò dolcemente la fronte. Riverente. Fuori i lupi ululavano. Dentro, due persone hanno fatto pace con il sacrificio. Insieme è arrivata la bufera di neve da nessuna parte. Un mostro di fine inverno quello ha trasformato il mondo in bianco in pochi minuti.
Jack era andato in città all’alba per vendere il cavallo. Sarah aspettava vicino alla finestra, Mary tra le sue braccia, guardando la neve accumularsi contro il vetro. A mezzogiorno la visibilità è diminuita a niente. Aspetterà in città, disse Lucy, cercando di sembrare sicura. Ma Sarah lo sapeva meglio.
Jack non lo farebbe lasciarli soli in una tempesta. Avrebbe cavalcato attraverso l’inferno per tornare a casa. Aveva ragione. Alle 2:00, una forma emerse dal bianco uscire a piedi, conducendo il cavallo attraverso cumuli che gli arrivavano alle cosce. “Sarah ha spalancato la porta e lui inciampò all’interno, con il ghiaccio che gli ricopriva il corpo barba.” “L’hai venduta?” chiese Sarah.
Jack annuì, armeggiando con Frozen dita per tirare fuori i soldi dal cappotto. “$72. Abbiamo pagato. Siamo chiari.” Sarah lo afferrò coperte, si tolse il cappotto bagnato, si strofinò le sue mani tra le sue. I bambini rannicchiato vicino, cercando di aiutare. “Tu poteva morire,” sussurrò Sarah. “Io ti ho detto che non ci perdiamo.
” Il la tempesta ha infuriato per 3 giorni. Bruciarono attraverso il legno più velocemente del previsto. Cibo correva basso, ma erano insieme, e contava più del conforto. Su la seconda notte, Jack trovò Sarah nella sedia a dondolo, fissando il fuoco. Ho Stavo pensando, disse piano, a questo quello che stiamo facendo qui, questo accordo.
Lo stomaco di Jack si strinse. Se vuoi andarmene, non lo faccio. Sarah lo guardò. Ma non possiamo continuare a fingere che lo sia temporaneo. I bambini si stanno sistemando. Lucy sta imparando a leggere. I ragazzi seguono te ovunque. Lily ti chiama papà quando pensa che nessuno la stia ascoltando.
Quello di Jack la gola stretta. Ho sentito la città pensa che viviamo nel peccato. Forse hanno ragione. Vuoi andartene? Jack ha detto quelle parole come cenere. No. Sarah si avvicinò. Voglio restare bene legalmente. Voglio che quei bambini abbiano il tuo nome, la tua protezione. Voglio Lei vacillò. Jack attese. Voglio essere tua moglie. Sarah ha finito.
Non perché io ti devo. Non perché sia pratico. Perché quando ti guardo, vedo il l’uomo con cui voglio costruire una vita. Quello di Jack il cuore martellava. Sarah, non è necessario sentire lo stesso. Capisco se Jack la baciò. Era goffo, disperato. Tre anni di solitudine e dolore versando nel tocco. Sarah sussultò, poi ricambiò il bacio, stringendo le mani la sua camicia.
Quando si separarono, entrambi tremavano. “Pensavo di aver finito,” sussurrò Jack. “Basta vivere, basta sperando.” Poi hai bussato alla mia porta e tutto è cambiato. “Quindi è sì. Questo è sì dietro di loro. Lucy l’ha scagionata gola. Si voltarono per trovarli tutti e quattro bambini che guardano. Varie espressioni di gioia e compiacimento sui loro volti.
Alla fine Lucy disse: “Sam e Ben diamo il cinque.” Lily applaudì. Anche Mary gorgogliò in segno di approvazione. Sarah rise a vera risata. Il primo che Jack aveva sentito. Il suono riempì la cabina come luce. Fuori il temporale ululava dentro una famiglia ha preso forma. Due settimane dopo, Jack e Sarah stava davanti al reverendo Stone nella tribunale.
La città si era rivelata curiosità, giudizio e alcuni genuini sostenitori. La signora Puit era seduta davanti fila, labbra increspate. Il Web si nascondeva nel schiena, braccia incrociate. Sarah indossava una vestito preso in prestito, rammendato e stirato. Jack indossava l’abito di suo padre, mangiato dalle tarme ma pulito.
I bambini stavano accanto a loro, Lucy tiene in braccio Mary, i gemelli vengono strofinati lucido. Lily aggrappata alla gamba di Jack. Stone aprì la Bibbia. Carissimo amato, aspetta. Webb si fece avanti. La folla mormorò. Qualcosa da dire, di Cyrus chiese Stone in tono pacato. Mi stavo solo chiedendo i tempi, ha detto Webb. l’uomo evita le tasse e poi all’improvviso si sposa la donna che ha tenuto. Conveniente.
La mascella di Jack si strinse. Trovata la mano di Sarah il suo spremuto. “Hai un problema con “, disse Jack tranquillamente. “Dillo chiaro.” “Nessun problema. Pensa solo che la gente dovrebbe sappiate a cosa stanno assistendo.” “Allora lasciatelo diglielo.” Jack si voltò verso il folla. La mano di Sarah rimase nella sua.
Sei settimane fa, Jack disse: “Questa donnahanno bussato alla mia porta con quattro persone affamate bambini. Aveva camminato per 5 miglia nel neve perché ognuno di voi è chiuso a chiave le tue porte.” La folla si spostò a disagio. “Non me lo stava chiedendo beneficenza”, continuò Jack. “Stava implorando pietà, e l’ha ottenuta nessuno. Non dalla chiesa.
Non dalla brava gente cristiana di questo città. Nessuno. Il viso della signora Puit arrossì. Quindi Li ho accolti, ha detto Jack. Dar loro da mangiare, li ha protetti, e sai una cosa? Loro mi ha salvato. Ognuno di loro. ero un morto che cammina. E mi hanno dato un motivo di vivere. Guardò Sarah, lei occhi grigi lucidi di lacrime.
La sposo perché la amo, Jack disse semplicemente. perché quei bambini meritano un padre. Perché questo è giusto e buono e il l’unica dannata cosa che abbia senso in questo mondo. Tornò a Web. Vuoi per giudicarmi? Andare avanti. Ma lo avrai per giudicarla per prima e non lo permetterò. Silenzio, quindi da dietro.
Un esposto alle intemperie un contadino di nome Harris si alzò. Sarò testimone esso. Un altro uomo si alzò. Poi una donna, quindi di più. La signora Puit rimase seduta, ma lei chinò la testa il più vicino possibile all’approvazione lei darebbe. La bocca di Webb si strinse. Lui si voltò e se ne andò. La pietra sorrise. Lo faremo continuare? I voti erano semplici.
Quello di Jack la voce tremava. Le mani di Sarah tremavano, ma hanno pronunciato le parole. Emma è vecchia anello al dito di Sarah, benedetto dal passato, rivendicato dal presente. Io adesso vi dichiaro marito e moglie. Jack baciò scoppiarono la sua sposa e il tribunale applausi. Fuori, Harris ha versato $ 10 su Jack’s mano per i bambini.
Altri seguirono 5 dollari qui, un sacco di farina là, in scatola merci, una trapunta, la coscienza della città mescolando finalmente. Jack e Sarah si arrampicarono nel carro preso in prestito. Bambini ammucchiati intorno a loro mentre tornavano a casa. Sarah si appoggiò alla spalla di Jack. penso che lo ricorderanno bene,” lei chiese. “Non importa”, disse Jack.
“Sì ho tutto ciò di cui ho bisogno proprio qui.” Lily gli tirò la manica. “Papà”, il cuore di Jack fermato. “Sì, tesoro. Lo siamo davvero? una famiglia adesso?” Jack guardò Sarah i bambini, al futuro stretching prima di loro. “Lo siamo davvero.” Primavera venne lentamente, poi tutto in una volta. Neve sciolto nel fango.
Fango essiccato nella terra e la terra spaccata di verde spara. Jack e Sarah lavoravano in giardino accanto a lui scava solchi. Lei piantare semi. I bambini si disperdono pacciame di paglia. 6 settimane dal matrimonio. La cabina portava segni di permanenza. Ora tende che Sarah aveva cucito, scaffali che Jack aveva costruito.
Disegni dei bambini appuntati sul muri e la pancia di Sarah appena iniziata gonfiarsi. Jack se ne accorse quando fece una pausa per premerle la mano lì, un piccolo sorriso sulle sue labbra. Lo sorprese a guardare e arrossì. Quando lo chiese a bassa voce, “Novembre, credo.” Jack la tirò vicino, le baciò la tempia. “Ema lo farebbe mi sei piaciuto. Lo spero.
” Loro finito di piantare mentre il sole saliva patate, fagioli, carote, zucca. Basta per otto persone, forse nove entro l’inverno. Lucy apparve con l’acqua. Mamma. Ben ha trovato un nido d’uccello. Non farlo Toccalo, gridò Sarah. Lasciamo che gli uccelli essere. I gemelli corsero oltre, inseguendo a rana.
Lily aiutò Jack a portare in giro la terra l’ultima piantina. Le sue piccole mani imitando il suo. Esattamente. A mezzogiorno, loro andai al piccolo cimitero dietro il cabina. Jack aveva eliminato le erbacce, riparato il recinto. Giacevano due tombe lì, Emma e il loro figlio. Sarah ha scelto fiori selvatici, le prime fioriture di primavera e li pose sulle pietre.
“Grazie,” sussurrò Jack, “ed al tombe, per avermela mandata.” Quella di Sarah mano trovò la sua. Stavano insieme sotto il caldo sole, bambini che giocavano dietro di loro, e Jack ha sentito qualcosa che non sentiva in 3 anni. Pace. Quella sera si riunirono sul veranda, Jack sulla sedia a dondolo, Sarah accanto a lui.
I bambini erano stravaccati piedi. Mary sonnecchiava tra le braccia di Sarah. Giglio si appoggiò alla gamba di Jack. Raccontaci un storia, papà. Lucia ha detto. pensò Jack a riguardo del bussare prima dell’alba. La donna disperata che muore di fame bambini. La scelta che ha cambiato tutto. Una volta iniziato, c’era a uomo con cui pensava di aver finito vivere.
Era triste? chiese Ben. Molto triste. Cosa è successo? insistette Sam. Jack guardò Sarah al suo sorriso all’amore che c’è in lei occhi. Qualcuno ha bussato alla sua porta, ha detto Jack. E tutto è cambiato. I bambini ascoltavano, avvolti. Sara appoggiò la testa sulla spalla di Jack. Sopra di loro, le stelle emersero una dopo l’altra, luminoso, infinito e pieno di promesse.
Da qualche parte in lontananza, i lupi ulularono, ma erano lontani. E il la cabina risplendeva calda nell’oscurità. “Vissero felici e contenti?” Giglio chiese assonnato. Jack ne baciò la parte superiore la sua testa. “Vivevano, e questo bastava.” Sarah strinse il suo mano.
Dentro di lei, una nuova vita si agitava un’altra possibilità, un altro inizio. Il il vento di montagna portava il profumo del pino e fiori selvatici. Nel giardino, semi sognavo la luce del sole. Sotto il portico, a la famiglia respirava insieme, e Jack Holloway, vedovo, allevatore. Padre guardò la vita che aveva costruito dalle ceneri e pensai: “Alcuni inverni ti spezzano.
Alcuni inverni ti rifanno. Questo ha dato lui tutto.
