Il contadino crollò accanto al suo bambino affamato… finché una vedova bussò alla sua porta e adottò sia la madre che il bambino.
La cabina era silenziosa in un modo che sembrava sbagliato. Elias Ward conosceva il suono di a uomo morente. Lo aveva sentito durante la guerra, ma sentendolo dalla sua stessa bambina ha trasformato il suo sangue in pietra. Grazia aveva solo 11 settimane, avvolto in una sottile coperta nella sua culla di legno.
Lei il petto si alzava e abbassava così dolcemente che doveva farlo avvicinarsi per vederlo. Si era fermata piangere 3 ore fa. Questa è stata la cosa peggiore segno di tutto. Fuori, il vento del Wyoming spinto contro le pareti come un vivente cosa. La neve bussava alla finestra, crescendo all’inizio di un’altra bufera di neve.
All’interno, Elias sedeva al buio con i suoi pacificatore di carbone appoggiato sulla sua coscia, con l’altra mano stringeva la culla. Lui era un uomo forte, alto e di corporatura robusta anni di lavoro nel ranch. Ma stasera si sentiva vuoto. Grace non prendeva latte da 6 anni giorni.
Latte di capra, latte di mucca, annacquato farina d’avena, niente è rimasto giù. Sua moglie Mary era morta tre settimane prima, sepolto sulla collina dove non soffia mai il vento fermato. Le sue ultime parole furono spezzate sussurra dicendogli di salvare il loro bambino. Ci aveva provato, ma il corpo della bambina stava fallendo. Aveva spedito il cartello sul suo cancello 6 giorni prima. Bambino bisognoso.
Assistenza infermieristica la madre voleva. Pagheremo 20 dollari al mese. No ne è arrivato uno. Tutti hanno visto il cartello. Nessuno volevo il discorso che veniva fornito con l’assistenza infermieristica il figlio di un altro uomo. Adesso nel mezzo del buio invernale, Elias osservava il suo bambino scivola via. E per il primo momento della sua vita, stava pensando cosa è venuto dopo.
Non poteva immaginare vivere in un mondo dove Maria e la Grazia se n’erano andati entrambi. Afferrò il puledro ancora una volta, non per usarlo ora, ma dopo. Quando tutto fosse finito, quando la capanna fosse finita silenzioso per sempre, si alzò e guardò fuori dalla finestra. La neve cadeva fitta e pesante, abbastanza veloce da seppellirci un uomo minuti.
Chiuse gli occhi e sussurrò verso il cielo scuro: “Maria, Ci sto provando. Non so come risparmiare lei.” Il vento rispose con un lungo ululato che faceva tremare le persiane. Poi è arrivato a bussare. Non rumoroso, non frenetico, solo uno superare una tempesta che avrebbe dovuto teneva ogni anima in casa. Elia lo afferrò la pistola e si avvicinò alla porta.
Attraverso a piccola fessura nel legno, vide una donna restando da solo nella bufera di neve. No cavallo, nessun carro, solo una donna snella con lo scialle congelato e rigido. Il suo vestito inzuppato. I suoi capelli le erano attaccati guance con ghiaccio. Aprì la porta. Lei quasi cadde in avanti dal freddo. Lei gli occhi erano grigio-blu pallido, pieni di stanchezza e qualcosa di più acuto, disperazione.
Espirò una nuvola di aria bianca e disse: “Ho visto la tua luce. I bisogno di un riparo. Proprio stasera. Me ne andrò entro la mattina.” La sua voce aveva un sapore tedesco accento ammorbidito dagli anni trascorsi in America. Elias si fece da parte. Una donna sola dentro questo freddo non durerebbe un’ora. Lei entrato nella cabina e il calore del il fuoco la raggiunse lentamente come un esitante benvenuto.
Poi Grace emise un suono, a grido debole e sottile dalla culla. Il la donna si immobilizzò. Girò la testa verso il bambino, la sua espressione cambia in a modo in cui Elias non sapeva leggere. Lei si avvicinò la culla senza chiedere e guardò giù a Grace. La sua mano si sollevò verso di lei petto come se ci fosse qualcosa dentro di lei aperto. “Tuo figlio?” chiese.
“SÌ.” “Da quanto tempo rifiuta il latte?” “6 giorni.” “No,” sussurrò. “Quanti anni ha?” “11 settimane.” La donna chiuse i suoi occhi. Le lacrime scivolavano lungo il suo rosso freddo guance. “Mio figlio è morto 5 settimane fa”, ha detto detto. “Patrick, era debole e piccolo. Non riusciva a respirare bene.
La sua voce tremò. Il mio corpo non sa che lo è andato. Il latte arriva ancora. Ogni giorno arriva. Elias la fissò. La speranza crebbe lui così in fretta da fargli male. Puoi darle da mangiare? Io non so se mi rimane abbastanza. Io mi sono impegnato a fermarlo. Ma guardò di nuovo il bambino. Lei lo ha fatto più possibilità con me che senza.
Lei si sedette sulla sedia di quercia accanto al fuoco e si sbottonò il vestito con tremore dita. Elias si voltò, non fuori vergogna, ma rispetto. Questo momento apparteneva alla madre e bambino, anche se era solo un testimone. Grace piagnucolò. Poi il suono è cambiato. Un lattante morbido, umido, costante e sicuro.
Il bambino stava bevendo. Dietro di lui, il la donna cominciò a piangere, silenziosa e distrutta. Elias si portò la mano agli occhi e lascia cadere le sue stesse lacrime. Grace stava andando vivere. La sua bambina stava tornando a lui. Il suo nome era Clara Henley. Lei glielo disse la mattina dopo il passata la tempesta, aveva dormito nel suo letto mentre prendeva la parola.
Ora si alzò vicino alla porta avvolto nel vecchio di Mary cappotto. “Dovrei andare,” disse dolcemente. “Anche dove?” chiese. Non l’ha fatto risposta. I suoi occhi si spostarono verso la grazia, dormire tranquillamente per la prima volta tra una settimana. Resta, disse Elias. $ 20 al giorno mese. Pensione in camera. Tre pasti al giorno.
Prenditi cura di Grazia. Questo è tutto. Persone parleremo, sussurrò. Lasciali parlare. Mia figlia ha bisogno di te. Clara lo studiò a lungo. Lui era consumato dal dolore, ma i suoi occhi reggevano qualcosa di onesto, qualcosa di gentile. Io resterà, ha detto, ma nessuno dei due sapeva quanto quella scelta sarebbe cambiata tutto quello che è venuto dopo.
3 settimane passò e la cabina sembrò diversa in amodo che Elias non si aspettava. Clara si mosse attraverso le stanze con un silenzio stabilità, come se fosse appartenuta a quel posto molto prima che lei bussasse al suo porta. La grazia diventava ogni giorno più forte. Lei le guance tornarono rosa. I suoi occhi rimasto aperto più a lungo.
Il suo respiro no non faceva più temere Elias ogni minuto. Clara l’ha nutrita secondo un programma costante, canticchiando morbide ninne nanne tedesche riempì la cabina del calore che aveva Elias non si sentiva da quando Mary morì. Lei ha aiutato anche in altri modi. Ha riparato quello di Elias camicie, pasti cucinati che sapevano di a vera casa e lavavo i panni nel ghiaccio ruscello dietro la cabina.
Quando ha appeso vicino al fuoco, controllava sempre i panni per i buchi, rattoppandoli prima che peggiorassero. Lei mai chiesto il permesso. Ha semplicemente fatto cosa necessario fare. Elias l’ha costruita una migliore letto in una piccola stanza sul retro, la cameretta dei bambini lui aveva previsto che Mary lo usasse.
Clara ha trovato un barattolo di grasso d’orso sul tavolo mattina. Le sue mani erano state rotte l’acqua fredda. E anche se ha detto niente, notò Elias. Il giorno dopo lei le mani sembravano guarite. Lei non ha ringraziato lui. L’ha semplicemente usato e ha continuato a funzionare. Non parlavano molto, ma qualcosa la dolcezza crebbe tra loro.
Se n’è andato al caldo acqua per lei la mattina. Lei piegò i suoi vestiti e li sistemò ordinatamente sulla sua sedia. Canticchiava mentre mangiava Grace, e lui ascoltò dal fuoco, fingendo di concentrarsi sulla pulizia del suo fucile. Ma il dolore ha lunghe ombre. Uno notte, a Grace è venuta la febbre. Clara trattenne lei stretta, dondolandosi per ore, sussurrando in tedesco mentre le lacrime la rigavano guance.
Elias si sedette accanto a lei, rinfrescandosi la fronte del bambino con un panno umido. Nessuno dei due ha dormito. Osservavano il fuoco bruciava piano, guardavo il temporale fuori battere contro le pareti, osservavo Grace combattere. All’alba la febbre scese. Clara si afflosciò avanti, esausto. I suoi capelli erano scivolati sciolto, cadendo sulle sue spalle.
Lei la camicia da notte brillava dolcemente nel fuoco luce, ed Elias sentì una attrazione nella sua petto con cui combatteva da settimane. Lo guardò con occhi stanchi, e per un momento l’intera stanza si sentì troppo piccolo. Si alzò velocemente. “Lo farò controlla i cavalli,” disse. Fece un passo fuori al freddo, lasciando il congelato l’aria schiariva i suoi pensieri.
Mary lo era stata andato solo 2 mesi. “Che tipo di uomo doveva sentirsi così presto, ma il la verità è arrivata comunque?” Clara stava diventando parte della sua vita in modi che non aveva mai fatto si aspettava, e cominciava a desiderare lei lì. La voce si sparse velocemente in Sage Vuoto.
Entro la terza settimana, tutti dentro La città sapeva che Elias Ward aveva una donna nella sua casa che non era sua moglie. Una donna dando da mangiare a suo figlio, una donna che dorme sotto il suo tetto. Quando arrivò in città per le provviste, tastò le scale. Ho sentito il sussurro si ferma quando passa. A Il negozio di Morrison, contò la signora Morrison il suo cambiamento con una mascella rigida.
“Ho sentito hai ricevuto aiuto a casa tua?” ha detto. “Esatto,” rispose Elias. Persone stanno parlando, continuò, tua moglie no freddo nel terreno e un’altra donna vivere con te mentre allatti il tuo bambino. Gente pensare che sia improprio. Elias mise le monete giù lento e costante. Mary è morta, lui detto. La grazia no.
Se mantieni il mio la figlia viva fa parlare, poi lasciali parlare. Ma il discorso è peggiorato. Il prossimo Sabato, il reverendo Huit è venuto al cabina. Era un uomo che aveva buone intenzioni, ma… il suo volto era teso per la preoccupazione. Ward, disse, entrando. Abbiamo bisogno parlare. Elias gli versò il caffè e aspettato. Sarò diretto, ha detto il pastore.
Il Comune è preoccupato. Una donna vivere qui da nubile. Pensano che possa non essere una casa adeguata per un bambino. Elia è rimasto fermo. Stai dicendo che lo vogliono? prendere la grazia? Se continua così, disse Quit lentamente, possono presentare una petizione al giudice territoriale per rivedere la custodia.
Se affermano che il bambino vive nell’immorale circostanze, il giudice può intervenire. Elia si alzò. La sua voce rimase calma, ma l’aria nella stanza cambiò. Quello donna ha salvato mia figlia. Le è importato per lei come la sua, e se qualcuno cerca di togliermi la grazia, lo faranno prima devi uccidermi. Chi avrebbe alzato una mano? Non sono tuo nemico, protetto, ma la legge è chiara.
Sposarsi la donna o mandarla via. Quelli lo sono le tue scelte. Ha lasciato la cabina con a sguardo turbato, la neve che scricchiolava sotto il suo stivali. Clara uscì dal retro stanza. Il suo viso era pallido. Prenderanno lei, sussurrò. Prenderanno Grace da noi. Non posso perdere un altro bambino. No di nuovo.
Elias le si avvicinò e la prese spalle. Nessuno prende la grazia. No da me. Non da te. La scosse testa. Non capisci. Nel sud Pass, dopo la morte di Patrick, mi hanno chiamato inadatto. Mio marito Ben ha detto che lo ero sbadato. Quel Patrick non era nemmeno suo. Ha rovinato il mio nome. Tutti credevano lui. La sua voce si incrinò.
Se il giudice sente il mio nome, la prenderanno. Clara, disse Elias con fermezza. Nessuno lo è prendendo Grazia. Ma quella notte avrebbe potuto non il sonno, ma la paura la tormentava. Prima All’alba se ne andò con grazia dentro di sé armi. Era tornato il temporale, il vento ululando attraverso le pianure. Camminava nord, la neve si alzava velocemente intorno a lei.
Elias si svegliò in un silenzio che sembrava sbagliato.Attraversò la cabina a vuoto. Il la culla era vuota. La stanza di Clara è vuota. Gli cadde lo stomaco. Ha strappato fuori nella bufera di neve. Claraara. Nessuna risposta, solo vento. Ha seguito le sue orme finché non scomparvero vicino al vecchio recinto.
Lì, nell’angolo più lontano, la trovò rannicchiato nella neve. Grace si avvolse stretta nelle coperte. Le labbra di Clara erano blu, lei le mani rigide, il corpo tremante dal freddo. “Mi dispiace,” sussurrò. “Ho pensato se partissimo, ti lascerebbero in pace. Io non potevo lasciare che la prendessero.
” Elia la avvolse nel suo mantello e le sollevò entrambi tra le sue braccia. Avresti potuto sono morti”, disse con voce ruvida. “Entrambe le cose te.” “Meglio che perderla,” lei mormorò. “No.” Si inginocchiò davanti a lei accanto al fuoco una volta tornati, trattenendo il viso tra le sue mani. “Tu non sei un cattiva madre.
Non hai ucciso tuo figlio, e non perderai la grazia.” E tutto, “Lo giuro.” Il suo respiro tremava. “Io sono ti sposerò,” disse Elias. No per via della città, perché ti voglio. Perché questa casa sembra viva quando ci sei tu. Perché Grace ti ama. E perché non voglio svegliarmi un’altra mattina senza te qui, Clara lo fissò, sbalordito.
“Alias”, lei sussurrò. “Sei sicuro?” “Sì, ma è così presto. Mi sembra giusto”, ha detto. “E voglio che tu sia mia moglie.” Lei si sporse in avanti e lo baciò. Un morbido bacio tremante che portava ogni paura, ogni speranza, ogni promessa silenziosa in mezzo loro. >> Avevano programmato di sposarsi lunedì, ma La domenica mattina ha portato i cavalieri.
Tre uomini si avvicinò alla cabina. Elias fece un passo fuori, sapendo che i guai erano arrivati. Il il leader aveva il petto grosso una barba rugginosa. “Tu, Elias Ward?” lui chiese. “Chi lo chiede a Ben Heinline?” il disse l’uomo. Sono qui per mia moglie. Elia stava nella neve con l’ascia ferma bloccato in un tronco mezzo spaccato.
L’aria fredda trasformando il suo respiro in vapore. Ben Heinline sedeva alto sul suo cavallo, spalle larghe, barba selvaggia, occhi acuti con lo sguardo di un uomo che ci credeva il mondo intero gli doveva qualcosa. Due minatori dall’aspetto rozzo sedevano a cavallo dietro di lui.
Gli stivali pendevano sciolti e le pistole ai loro fianchi, ma i loro sguardi nervosi hanno dimostrato che non erano pronti per un vero e proprio combattere. All’interno della cabina, Clara sentì il voci. Uscì con Grace dentro le sue braccia prima che Elias potesse fermarla. Sembrava più piccola del solito avvolta Il vecchio cappotto di Mary, ma teneva Grace stretto al petto, con il mento sollevato coraggio silenzioso. Gli occhi di Ben si oscurarono.
“Allora è vero,” disse. “Lo sei stato fare la madre al figlio di un altro uomo, nutrendola come se fosse tua, vivendo sotto il suo tetto come una moglie. Io sono lei mamma,” disse Clara. Non lo dissero mai casa irreparabile. La sua voce tremava, ma lei non distolse lo sguardo. >> In ogni modo che conta.
Ben abbaiò a ridere. >> Non per legge. E per legge, tu appartieni a io. Quindi verrai con me. Porta il tesoro, se vuoi. Non mi interessa. Mi salva la fatica di trovare un’altra donna con cui fai i tuoi compiti. Elias si fece avanti, ponendosi tra Clara e Ben. Non andrà da nessuna parte. Ben scivolò via il suo cavallo con un tonfo pesante.
I suoi stivali affondò nella neve mentre si avvicinava. “Attento, Ward. Questo è tra un uomo e sua moglie.” “No,” disse Elias. “Questo è tra un codardo e la donna che lui “Mi ha fatto male.” Ben strinse la mascella. “Che cosa ha fatto? te lo dici?” “La verità,” disse Elias. “Riguardo a come l’hai trattata.
A proposito di cosa hai detto dopo la morte di Patrick?” Gli occhi di Ben sfogliato via giusto il tempo necessario per confermare esso. Ciò che accade a casa mia è mio affari, mormorò. Non hai un casa più, disse Elias. Se n’è andata. Tu non puoi reclamarla solo perché tu ne ho voglia. Ben si avvicinò abbastanza su cui Elias poteva sentire l’odore del whisky il suo respiro.
Ti sto dando una possibilità, lui detto. Consegnatela gentilmente, e forse lo farò io dimentica che ha fatto la parte della moglie per te. Elias non si mosse. Non stai prendendo lei. La mano di Ben andò alla pistola. Il i minatori dietro di lui si irrigidirono ma non lo fecero disegnare. Erano qui per sostenere un bullo, non morire per lui.
Elias non raggiunse la sua pistola. Ha semplicemente guardato Ben negli occhi. Se lo fai, sarà meglio che mi uccida con il primo colpo perché lo giuro tu, non avrai un secondo. Ben esitò, le sue dita si contrassero sul manico della pistola. Clara si è avvicinata, lei voce tremante ma ferma allo stesso tempo tempo. Ben, sto chiedendo il divorzio.
Ben sbatté le palpebre. Con quali soldi? Che giudice è ti ascolterò? Sei scappato come una donna colpevole. Sono scappato perché tu erano crudeli, disse. Ho corso perché Patrick è morto e tu avevi bisogno di qualcuno colpa. Ben sussultò per la prima volta. Una piccola crepa nell’armatura. Tu sei niente senza di me, sbottò.
Lo eri niente quando ti ho sposato, e tu lo sei niente adesso. Elia si fece avanti. sbagliato. Ben lo guardò torvo. Cosa? Lei no niente, disse Elias. Ha salvato il mio mia figlia e la sposerò domani. Ben rimase immobile. Elias lo tenne sguardo. Se mai ti avvicinerai di nuovo a lei, io ti metterà sotto terra.
I minatori scambiati sguardi. Nessuno dei due è arrivato per una pistola. Non per questo. Non per lui. Alla fine Ben sputò nella neve. Questo non è finita. Lo è,” disse Clara tranquillamente.>> Ben voltò il cavallo. Le sue spalle ceduto, non nella sconfitta, ma in qualcosa come la vergogna.
Senza aggiungere altro, lui se ne andò. I minatori lo seguirono, sollevati essere in partenza. Elias non respirava finché non se ne furono andati. Clara si alzò tremando, stringendo forte Grace. Elia li prese tra le sue braccia. “Lo sei al sicuro”, sussurrò. “Tutti e due.” Il la mattina dopo andarono a Sage Hollow. Il freddo mordeva loro le guance, il cielo pallido, blu e aperto.
Il giudice Cartwright era un uomo semplice che aveva visto abbastanza tristezza nella sua vita per sapere quando guardare gentilmente verso qualcuno. “Sei sicuro di questo, reparto?” chiese mentre osservava il documenti. “Sono.” “E tu, signora Henley?” Clara guardò Elias, poi abbassò lo sguardo Grazia.
Il bambino si allungò e lo afferrò La maglietta di Clara con una manina. Chiara sorrise. “Sì,” disse. Sono sicuro che. Cartwright annuì. Allora basta per me. Hanno firmato con i loro nomi. No anello, nessuna cerimonia, nessuna folla, solo un promessa silenziosa scritta con inchiostro che loro come una famiglia si opporrebbe a qualunque cosa venne dopo.
Fuori, Elias aiutò Clara di nuovo sul cavallo. Teneva Grace vicino al suo petto. “Te ne pentirai ancora?” chiese dolcemente. Lei si appoggiò allo schienale contro di lui. “Chiedemelo tra 50 anni.” Sulla via del ritorno si fermarono da Mary tomba. Il vento sfiorava l’erba alta, facendolo ondeggiare come un sussurro. Elia stava davanti alla croce di legno che aveva scolpito.
Clara rimase indietro per darglielo spazio. “Mary,” disse tranquillamente, “lo spero hai capito. Spero che tu sappia che ho amato te.” “Ti amo ancora, ma Grace ha bisogno di… madre. E ho bisogno di qualcuno che mi aiuti respira ancora.” Ha toccato la croce. Clara è brava. È gentile. Lo faresti mi è piaciuta. Un corvo si posò sul croce, lo guardò, poi volò in cielo. Si voltò indietro.
Clara l’asciugò occhi e gli sorrise. “Cosa ha fatto lei dici?” chiese Clara a bassa voce. Elias scivolò sul cavallo dietro di lei. Lei disse: “A prenditi cura di te.” >> “Bugiardo, forse.” >> “Ma è vero.” >> Lui le cinse la vita con un braccio. >> Grace dormiva in mezzo a loro, al caldo e al sicuro. Cavalcarono verso la capanna al sorgere del sole cominciò a tramontare, dipingendo la neve d’oro e rosa.
Due serie di binari dietro di loro divenne uno, conducendo verso un futuro senza nessuno di loro pianificati, ma tutti necessari. Finalmente insieme si è formata una famiglia inverno, nella perdita, nell’amore e nel speranza ostinata che l’Occidente a volte dato a coloro che si rifiutavano di smettere. Il tipo di speranza che cambi
