Il ragazzo affamato fu venduto per il pane rubato che avrebbe potuto dare alla sorella, ma il proprietario della fattoria li accolse entrambi.
Non mangiava da due giorni. Hanno messo lui in vendita. Il sole di mezzogiorno picchiava sulla polverosa strada principale di Dry Creek, trasformando l’aria in una foschia scintillante. Davanti si era radunata una piccola folla l’ufficio dello sceriffo, le loro voci basse, i loro occhi fissi sul legno grezzo piattaforma al centro della piazza.
Su quella piattaforma c’era un ragazzo, non di più più di 10 anni, a piedi nudi, con le costole in vista una camicia strappata. Il suo volto era rigato polvere, ma i suoi occhi erano i suoi occhi testardi, ribelli, anche mentre sfrecciavano verso il fagotto tra le sue braccia. Il il fagotto si mosse, tossì.
 Era un bambino ragazza fasciata in un sacco di perline, la sua minuscola il torace si alza e si abbassa in profondità respiri fragili. La voce dello sceriffo si spezzò attraverso il mormorio. L’ho sorpreso a rubare il pane da Miller negozio. Dice che era per il bambino. Legge dice che salda il debito o qualcuno lo paga.
 Un uomo tra la folla sputò dentro lo sporco. non ne vale la pena. Magro come un palo di recinzione. La mascella del ragazzo stretto. Ha spostato il bambino nella sua braccia, proteggendola dal sole con il suo stesso corpo. “Lei è mia sorella,” lui disse, con voce ferma ma ferma. “Puoi prendimi, ma lasciala stare.” Il lo sceriffo lo ignorò. “Inizia e fai un’offerta.
 $ 5 per il travaglio del ragazzo. Viene con la ragazza se la vuoi. Un’ondata di risate inquiete si mosse attraverso la folla. La presa del ragazzo sulla sua la sorella si strinse. Tossì di nuovo. A sottile tintinnio che lo fece sussultare. Dal fondo della folla, una voce ha parlato.
 Calma profonda, che porta avanti il rumore. $ 10. Le teste si girarono. Un uomo alto in un ambiente stagionato cappello fece un passo avanti, il cappotto impolverato il sentiero. I suoi occhi erano fermi, illeggibile. Il ragazzo lo guardò, incerto se questa fosse la salvezza o semplicemente un altro tipo di prigione. Lo sceriffo sorrise. Venduto.
 L’uomo è salito sul piattaforma, guardando il ragazzo. Mi chiamo Carter. Ho un ranch a ovest di qui. Verrai con me. Il ragazzo non si è mosso. E mia sorella? Lo sguardo di Carter si spostò sul minuscolo fascio. entrambi. La sfida del ragazzo vacillò per la prima volta. Non l’ha fatto conosco quest’uomo. Non mi fidavo di lui.
 Ma come Carter allungò una mano callosa, la il ragazzo ha capito qualcosa. Nessun altro l’aveva fatto si offrì di prenderli entrambi. E nel Nel selvaggio West, a volte dovevi giocare d’azzardo nell’unica mano che ti è stata distribuita. Il l’ufficio dello sceriffo svanì nella polvere dietro di loro, inghiottiti dal luccichio calore della pianura.
 Il carro di Carter scricchiolava e gemeva mentre rotolava verso ovest, gli zoccoli del cavallo che sferzano con fermezza ritmo. Il ragazzo sedeva sulla panca logora lì accanto lui, stringendo così forte sua sorella era come se il vento potesse portarla via lontano. Carter inizialmente non parlò. Ha continuato i suoi occhi sulla pista, il suo tempo mani sciolte sotto la pioggia.
 Quello del ragazzo lo stomaco brontolò, abbastanza forte da essere udito sopra le ruote del carro. Carter raggiunse in una borsa da sella e ne tirò fuori una piccola fascio di stoffa. Dentro c’era mezzo biscotto, asciutto, ma abbastanza fresco. “Per te”, lui disse, porgendolo. Il ragazzo esitò, i suoi occhi si restringono.
 “E lei?” Carter indicò una mensa nella sua piedi. Ci fermeremo presto. Ha bisogno di acqua più del pane. Il ragazzo prese il biscotto e lo spezzò metà . Masticò lentamente, poi premette il l’altra metà alle labbra di sua sorella, lasciandola la sua gomma alle briciole. Carter osservava dall’angolo del suo occhio, senza dire nulla.
 Hanno guidato per ore, la terra si estende in ogni direzione. erba ondulata, sparsa boschi di cotone e il lontano luccichio di calore oltre l’orizzonte. La testa del ragazzo continuava a girarsi, scrutando il vuoto dietro di loro. “Aspetti qualcuno?” chiese infine Carter. La voce del ragazzo era piatto.
 L’uomo del negozio, lui ha detto che mi avrebbe fatto pagare il doppio se avesse visto di nuovo io. La mascella di Carter si strinse. Lui non ti rivedrò più. Il ragazzo no rispose, ma la sua presa sulla sorella si allentò solo un po’. Nel tardo pomeriggio, il il cielo era cambiato. Le nuvole si stanno addensando basse e pesante.
 L’odore della pioggia che cavalca il vento. Carter tirò giù il carro sentiero verso un torrente poco profondo. Lana abbeverato il tallone di un cavallo e un bambino. Il Il ragazzo si inginocchiò vicino alla riva e sorseggiò l’acqua nella bocca di sua sorella. Ha tossito, poi deglutì, curvando le sue piccole dita intorno al pollice.
 Per la prima volta tutto giorno, le spalle del ragazzo caddero semplicemente leggermente. Carter si accovacciò accanto a loro. Qual è il suo nome? Il ragazzo esitò. Lidia. E il tuo? Eva? Carter annuì una volta come se si impegnassero i nomi memoria. Va bene, Evan. Ti prendiamo entrambi a casa prima che colpisca la pioggia. Mentre risalivano sul carro, Evan guardò l’orizzonte.
 Le nuvole erano più scuri adesso, ma non era solo il tempesta che gli fece contorcere lo stomaco. Da qualche parte nel profondo, lo sapeva. Tempeste passato, ma guai. I problemi avevano una loro soluzione di ritrovarti, e non ne era sicuro eppure se questo allevatore era il tipo d’uomo chi potrebbe tenerlo lontano.
 La pioggia ha preso loro a metà del crinale. E’ entrato fogli inclinati improvvisi, tamburi sul assi del carro e immergendosi in quello di Evan maglietta in pochi secondi. Carter si sporse in avanti, incitando i cavalli addosso, con la tesa del cappello gocciolante. Attraverso il cortina di pioggia, la terra cominciò a farlo cambiare.
 La prateria piatta e infinita datavia verso un’altura di pini scuri e piegati dal vento querce. E lì, appollaiato come su una cresta stava osservando la terra da a cento anni, sorgeva la casa del ranch. Esso non era grandioso, ma era solido. Due storie di legno stagionato, un ampio portico che avvolge la parte anteriore e a camino di pietra che manda su un filo sottile di fumo.
 Le finestre brillavano debolmente la luce grigia, e per un momento Evan pensavo che sembrasse quasi sicuro. Hanno sferragliato nel cortile, il le ruote del carro sguazzano nelle pozzanghere. Un cane, grosso e longilineo, con il pelo dello stesso colore di polvere, trotterellato fuori da sotto il portico, abbaiando una volta prima di girare intorno al carro.
 Carter fischiò piano e il cane tacque, scodinzolando lentamente. “Dentro,” disse Carter, saltando giù e offrendo una mano. Evan lo ignorò, scendendo da solo, ancora stringendo Lidia. Le assi del portico scricchiolavano sotto il loro peso. Carter spinse la porta e l’aria calda cominciò a circolare fuori.
 L’odore del fumo di legna, del caffè, e qualcosa di cotto. Dentro, la luce era dorata, il fuoco nel focolare schioccando e sputando. A la donna stava vicino alla stufa, con le maniche arrotolati, i capelli raccolti all’indietro in modo sciolto nodo. Si voltò al suono del porta, i suoi occhi andarono prima a Carter, poi ai bambini.
 “Li ho trovati dentro città ,” disse semplicemente Carter. “Lo saranno restare qui per un po’.” Quello della donna lo sguardo indugiò su Evan, non scortese, ma cercando come se potesse leggere la storia non lo stava dicendo. Sono Anna”, ha detto dolcemente. “Sei al sicuro qui.” Evan si spostò il suo peso, incerto se crederci lei.
 Sicuro era una parola che aveva già sentito prima, e non era mai durato. Anna prese Lydia dalle sue braccia con un dolcezza che gli fece stringere la gola. “Ha freddo,” mormorò Anna, avvolgendosi il bambino in una trapunta. “Siediti accanto al fuoco, entrambi. Ti prendo qualcosa di caldo mangiare. Evan sedeva rigido sul bordo di una sedia, i suoi occhi guizzavano per la stanza, il scaffali pieni di libri, il fucile sopra il mantello, gli stivali presso la porta.
Tutto qui parlava di permanenza, di una vita radicata nel profondo della terra. Lo era il tipo di posto che i guai potrebbero trovare, e il tipo di posto in cui potrebbero verificarsi problemi rovina. Carter appese il cappotto vicino alla porta e si versò una tazza di caffè. “Tempesta passerà entro domattina,” disse quasi se stesso. Poi, lanciando un’occhiata a Evan.
 “Lo farai dormire nel soppalco. Il cane farà la guardia fuori.” Evan annuì, ma la sua mente era già lì lavorando, misurando la distanza dal porta, il rumore della pioggia, il peso dell’uomo che lo aveva portato qui. Lui non sapeva ancora se Carter fosse un salvatore o semplicemente un altro tipo di pericolo. Ma per stasera, con il fuoco caldo e Lydia respirando dolcemente nel sonno, lui ha deciso di restare.
 La tempesta era passata l’alba, lasciando l’aria tagliente e pulita, l’erba ingioiellata di pioggia. Eva si svegliò all’odore del caffè e ai svenimenti torrente di assi del pavimento sottostante. Il soppalco era piccolo, solo un letto stretto, una lana coperta e un’unica finestra che si affacciava sopra il pascolo. Da quassù, il il mondo sembrava immobile.
 Ma c’era silenzio non ha mai significato sicurezza per lui. Si mise a sedere lentamente, facendo attenzione a non svegliare Lydia, che era rannicchiata contro il suo fianco, la sua minuscola respira caldo sul suo braccio. Per un momento, lui la guardava e basta. Il modo in cui le sue dita si contorceva nel sonno, come i suoi capelli attaccato alla fronte.
 Qualunque cosa sia accaduta poi, doveva tenerla al sicuro. Questo era l’unica regola che contava. Al piano di sotto, Carter era già al tavolo, a registro aperto davanti a lui. Anna si mosse tra i fornelli e il bancone, lei mani veloci e sicure. Alzò lo sguardo come Evan scese la scala. “Buongiorno,” ha detto. “Siediti, mangia.
 Il piatto era pronto davanti a lui, uova, pane e una fetta di prosciutto così denso da fargli venire l’acquolina in bocca. Lui esitò, lanciando un’occhiata a Carter, che cedette un piccolo cenno. Evan mangiò in silenzio, ma ogni boccone sembrava un affare, ma non lo fece capire. Dopo colazione, Carter gli porse un paio di stivali logori e un cappotto che gli pendeva pesantemente sulle spalle.
Mi aiuterai con le azioni, disse. Fa parte del soggiorno qui. Evan lo seguì nella stalla, il imbottitura per cani a fianco. L’aria era ricca dell’odore del fieno e cavalli, il rumore degli zoccoli che si muovono nelle loro bancarelle. Carter si muoveva con silenziosa efficienza, controllare la muratura, riempire gli abbeveratoi, lanciare il fieno.
 Evan ha copiato i suoi movimenti, guardando da vicino, cercando di imparare il ritmo. Gestisci te stesso. Va bene, disse Carter dopo un po’, Evan alzò le spalle. Dovevo. Carter non ha premuto, ma c’era qualcosa nei suoi occhi, a barlume di riconoscimento, forse anche rispetto. A mezzogiorno il sole era alto e la terra si estendeva in ogni direzione come una tela dipinta.
Evan si fermò vicino al recinto, guardando verso di sé le colline lontane. Fu allora che vide esso. Un cavaliere solitario lontano, che si muove lentamente lungo il crinale. Troppo lontano per capire a faccia, ma abbastanza vicino da sciogliere il nodo nel suo stomaco. “Qualcuno che conosci?” Carter chiese: seguendo il suo sguardo.
 Evan scosse la testa rapidamente. “No.” Ma la verità era che non sapeva se fosse così era qualcuno della città o qualcuno peggio. Quella notte, dopo che Lydia si era addormentata, Evan giacevo sveglio nel solaio ad ascoltare. Ilil vento sbatteva le persiane. Il cane abbaiò una volta, poi tacque. Da qualche parte sotto, gli stivali di Carter attraversavano il pavimento, lento e deliberato.
 Si aprì una porta, chiuso. Evan si avvicinò furtivamente alla finestra. Nel al chiaro di luna, vide Carter fuori dalla stalla parlare a bassa voce a un uomo cavallo. L’uomo gli porse qualcosa, un piccolo fagotto avvolto, prima di partire via nel buio. Carter era lì per un lungo momento, il fagotto nella sua mano, prima di infilarlo nel cappotto e tornando dentro.
Evan scivolò di nuovo a letto, il suo cuore thutting. Il ranch avrebbe potuto essere il il posto più sicuro che avesse visto da anni, ma adesso sapeva che Carter aveva dei segreti. Il giorno successivo trascorse con uno strano ritmo. Evan lavorava insieme a Carter in una stalla, riparare una linea di recinzione che era stata liberato nella tempesta.
 Il sole era caldo. L’aria odorava di pino e di umidità terra. E per alcune ore, quasi sembrava che il mondo fosse al di là del ranch non esisteva. Ma la mente di Evan continuava a tornare a… quello che aveva visto la sera prima. Carter al chiaro di luna parlando a quel cavaliere, il fascio cambia di mano.
 Non l’aveva fatto disse ad Anna. Non era sicuro se avrebbe dovuto farlo. Nel tardo pomeriggio cominciarono ad alzarsi le nuvole riunirsi di nuovo, pesante e basso. Ha chiamato Anna loro in anticipo, dicendo che il vento aveva un morderlo. Dentro c’era già il fuoco illuminato, proiettando lunghe ombre attraverso il pareti.
 Lydia era su una coperta vicino al focolare, gorgogliando piano mentre cercava di farlo afferrare la frangia. Evan sedeva lì vicino, fingendo di leggere uno dei vecchi libri dallo scaffale, ma i suoi occhi continuarono andando alla deriva verso la finestra. Il cane era irrequieto, camminando su e giù per il portico, orecchie puntato verso la strada.
 Poi è arrivato il suono, prima debole, poi più forte, battiti di zoccoli. Non il cancello lento e costante di un vicino che passa, ma il ritmo urgente e irregolare di un ciclista che spinge difficile. Carter era in piedi prima del bussò. Tre avvolgimenti taglienti sul porta. Anna si bloccò, stringendo la mano il cucchiaio di legno che aveva in mano.
Carter lanciò un’occhiata a lei, poi a Evan. Porta tua sorella di sopra adesso. Eva non ho discusso. Prese Lydia nella sua braccia e salì la scala del soppalco, la sua cuore che batte forte. Dalle ombre sopra, poteva vedere la porta aprirsi. Un uomo rimase lì, con la pioggia che gocciolava dal suo tesa del cappello, il mantello scuro di fango.
 Suo la voce era bassa, ma Evan capì frammenti. Alla ricerca di un ragazzo è venuto attraverso la città . Il negoziante dice che la risposta di Carter è stata calmo, quasi annoiato. Non ho visto nessuno così. Le strade sono vuote dopo il tempesta. L’uomo si spostò, guardando oltre Carter nella stanza.
 Scusa se guardo in giro? Carter fece un passo avanti, bloccando la porta. Mi dispiace. Per molto tempo momento, nessuno dei due si mosse. Poi l’uomo ha dato un deciso cenno del capo, si voltò e montò sul suo cavallo. Il rumore degli zoccoli svanì in lontananza. Evan rimase accovacciato nel loft finché Carter non ha chiamato.
 “Tu adesso posso scendere.” Quando l’ha fatto, Carter si stava versando da bere, in faccia illeggibile. Quell’uomo non tornerà , ha detto. Ma se lo è, tu rimani nel solaio. Capire? Eva annuì. Ma dentro le domande si stavano accumulando. Chi era quell’uomo? Perché Carter aveva mentito così facilmente? E cosa esattamente li aveva coinvolti entrambi? Quella notte, il vento ululava intorno casa, sbattendo le persiane.
 Evan giaceva sveglio, il piccolo peso di Lydia caldo contro al suo fianco, e pensò alla strada che li aveva portati qui. Aveva voluto sicurezza, ma sicurezza, stava cominciando a farlo renditi conto, potrebbe avere un prezzo. Il mattina dopo aver bussato, il ranch si sentì diverso. L’aria era ferma, così gentile di quiete che faceva venire i peli sul la parte posteriore del collo di Evan si solleva.
Anche il cane sembrava a disagio, mentre camminava avanti e indietro portico e fissando la strada come se sapeva che stava arrivando qualcosa. Carter non ho parlato molto durante la colazione. Lui si muoveva con la stessa calma deliberata di sempre, ma c’era una rigidità nel suo mascella, uno sguardo vigile.
Anche Anna se ne accorse. Evan lo capiva il modo in cui continuava a guardarlo, come se aspettando che dica qualcosa del genere mai venuto. A mezzogiorno, il cielo aveva assunse il colore dell’argento ossidato. Eva era nella stalla a spazzolare uno dei i cavalli quando lo sentì svennero tonfo ritmico degli zoccoli.
 Nemmeno un cavaliere questa volta, diversi. Si congelò, il pennello ancora in mano. Il suono crebbe più forte, più vicino finché non riempì l’aria come un colpo di tamburo. Attraverso il fienile porta aperta, li vide in cima alla salita. Quattro cavalieri, forme scure contro cielo pallido, che si muove velocemente.
 Apparve Carter sulla soglia, la sua voce bassa ma ferma. Evan, prendi tua sorella adesso. Evan no discutere. È corso verso casa, i suoi stivali battendo la terra compattata. Dentro, Anna stava già avvolgendo Lydia in una coperta, il suo viso pallido ma fermo. “Di sopra,” ha detto. “E stai zitto.” Dalla finestra del loft, Evan osservava il i cavalieri entrano nel cortile.
 Loro smontato in uno spruzzo di fango, il loro cavalli che sbuffano, il vapore che sale dai loro fianchi. L’uomo della sera prima era tra questi. I suoi occhi scrutano il casa come un falco, in cerca di prede. Carter uscì sul portico, il suo posizione sciolta, ma pronta. “Pomeriggio”, lui chiamato, come se questo non fosse altroche una visita tra vicini.
 “L’uomo no preoccupatevi dei convenevoli. Sappiamo che il ragazzo è qui. Magazziniere dice che ha preso qualcosa che non era suo.” La voce di Carter era calma, ma c’era acciaio sotto di esso. Sei sulla mia terra. Te ne andrai adesso. Uno degli altri uomini rise. Un suono breve e brutto. O cosa? Ci sparerai davanti alla signora e il ragazzo. Carter non rispose.
 Lui semplicemente spostò il peso ed Evan vide il il luccichio del fucile appoggiato al palo del portico. La situazione di stallo si allungò, l’aria pesante con l’odore della terra bagnata e del cavallo cosa. Poi l’uomo del negozio ha preso un passo avanti. Non ce ne andremo senza di lui. Quello di Carter la voce si abbassò su qualcosa di più freddo.
 Poi non te ne andrai affatto. Per un battito cardiaco, nessuno si è mosso. Poi lentamente, i cavalieri indietreggiarono verso i loro cavalli. L’uomo del negozio ha dato a Carter un sguardo lungo e duro. Non è finita. Si montarono e se ne andarono, sentendo il rumore dei loro zoccoli svanendo in lontananza.
 Evan ha lasciato uscire a respiro che non si era reso conto di essere tenendo. Ma Carter non si rilassò. Lui rimase lì sulla veranda, a guardare il orizzonte molto tempo dopo che i cavalieri se ne erano andati. Quando finalmente entrò, guardò direttamente ad Evan. Devi dirmelo tutto adesso. Ed Evan lo sapeva qualunque cosa accadesse dopo, la verità sarebbe venuta a galla per cambiare tutto.
La casa era silenziosa dopo gli scrittori sinistra, ma non era il tipo di silenzio che ha portato la pace. Era il tipo che sedeva pesantemente nell’aria, premendo ogni respiro. Il fuoco in un focolare aveva bruciato basso, gettando la stanza in a danza inquieta delle ombre. Carter stava vicino alla finestra, con una mano appoggiato al telaio, con lo sguardo fisso l’orizzonte oscuro.
 Evan si sedette al tavolo, Lydia addormentata nel suo grembo, con la sua piccola mano arricciato attorno al pollice. Anna si mosse silenziosamente in cucina, il tintinnio di a tazza contro un bancone l’unico suono. Alla fine, Carter si voltò. Va bene, Evan, niente più mezze verità . Dimmi cosa è successo prima che ti trovassi in città .
Il primo istinto di Evan è stato quello di restare in silenzio. Aveva imparato molto tempo prima che le parole potevano farlo essere pericoloso, che la verità sbagliata e le orecchie sbagliate potrebbero costarti tutto. Ma lo sguardo di Carter lo era costante, non esigente, solo in attesa. Evan guardò Lydia, verso la strada il suo petto si alzava e si abbassava fragile ritmo.
 Se non avesse parlato adesso, il il pericolo avrebbe continuato a seguirli. E forse, solo forse, quest’uomo potrebbe aiutarmi. Tutto è cominciato in inverno, cominciò Evan, la sua voce bassa. P se n’è andato mesi prima, ha detto che avrebbe trovato lavoro, mai è tornato. La mamma si è ammalata. Davvero malato. Lei non potevo alzarmi dal letto.
 Ho cercato di mantenere il fuoco va. Ho provato a dare da mangiare a Lydia, ma il cibo è finito. Deglutì a fatica, il suo gola stretta. Sono andato al negozio in città , ho chiesto Miller, il negoziante, se potessi lavorare per il pane. Ha riso e ha detto che lo ero anch’io piccolo per valerne la pena. me ne sono andato ma Lydia stava piangendo.
 Non aveva mangiato tra due giorni. Sono tornato quella notte e prese una pagnotta dallo scaffale. La sua voce si spezzò, ma lui andò avanti. Mi ha catturato prima che arrivi alla porta, colpiscimi, dissi era un ladro, ha detto che avrei pagato per questo. Avanti mattina è venuto lo sceriffo, mi ha preso e Lydia ha detto che mi avrebbero messo all’asta saldare il debito.
 Miller glielo ha detto venderci entrambi se potesse. Anna aveva smesso di muoversi in cucina. Lei stava con le mani appoggiate sul bancone, con la testa chinata. La faccia di Carter non è cambiato, ma qualcosa nei suoi occhi oscurato. Quell’uomo oggi, disse Carter a bassa voce. Il uno che guida gli scrittori. Questo era Miller. Eva annuì.
 Ha detto che ce l’avrebbe fatta pagherei il doppio se mi rivedesse. Io penso che penso che anche lui voglia Lydia. Lui ha detto che avrebbe chiesto un prezzo con il diritto famiglia. Le parole erano sospese nell’aria come fumo. Carter attraversò la stanza e versò lui stesso una bevanda, il liquido ambrato catturando la luce del fuoco.
 Ha preso un po’ di calma sorseggia, quindi appoggia il bicchiere. Dovresti sapere una cosa, Evan. Uomini come Miller, non si fermano. No, a meno che qualcuno li realizza. Evan si accigliò. Tu sembra che tu lo conosca. La mascella di Carter stretto. Conosco la sua specie. Ho trattato con loro prima. Anni fa, ho avuto un vicino, buon uomo, padre di famiglia.
 Un bestiame il broker ha cercato di defraudarlo mandria. Quando ha rifiutato, hanno bruciato il suo fienile con lui dentro. Quel broker? Lui ha guidato con Miller una volta. Lo stomaco di Evan contorto. “Quindi pensi che verrà indietro?” “Non credo, Evan, lo so.” Il fuoco scoppiò, mandando una pioggia di fa scintilla nel camino.
 Anna è venuta al tavolo, appoggiando una mano su quella di Evan spalla. “Non sei più solo” disse dolcemente. “Qualunque cosa accada, noi affrontatelo insieme.” Evan voleva crederle, ma lo fece visto cosa è successo alle persone che stavano in piedi nel modo di uomini come Miller. E ora Le parole di Carter hanno chiarito che non era così quasi una pagnotta rubata più.
 Si trattava di potere, di a uomo che pensava di poter prendere qualunque cosa voleva. Carter si avvicinò alla porta, guardando di nuovo la notte. Ottieni un po’ di riposo. Domani facciamo preparativi. Preparativi per cosa? chiese Eva. La voce di Carter era calma, ma convincente il peso di una promessa. per quando Miller tornerà .
 E questo tempo che non se ne andrà da solo termini.Evan rimase seduto lì molto tempo dopo Carter salito di sopra, la luce della lampada tremolava sul viso addormentato di Lydia. Non l’ha fatto sapere cosa porterà il domani. Ma per la prima volta, ha sentito qualcosa che lui non lo facevo da molto tempo.
 Non la sicurezza, no ancora, ma vale l’inizio di una lotta in piedi per. Il mattino si presentò freddo e pallido, il tipo di luce che faceva gelare il l’erba sembra un sottile strato di vetro. Carter era già fuori e si stringeva il gioco da ragazzi sulla sella. Il suo respiro venne in nuvole lente, i suoi movimenti deliberato.
 All’interno, Evan sedeva al tavolo, fissando il vapore che si arricciava la sua tazza. Lydia stava ancora dormendo al piano di sopra, Anna veglia su di lei. Il l’aria sembrava diversa. Non solo teso, ma ho deciso che oggi era il giorno giusto. Entro la metà mattina, arrivò il suono. Battiti di zoccoli, no frettoloso, non cauto, fiducioso, il tipo di ritmo che dicevano i ciclisti non eravamo qui per parlare Carter fece un passo sul portico, con il fucile appoggiato contro lo stipite della porta.
 Evan lo seguì, le sue mani erano strette lungo i fianchi. Miller cavalcava davanti, con il cappotto che svolazzava il vento, un sorrisetto scolpito sul suo volto come se fosse stato lì per tutta la sua vita. Dietro di lui, sei uomini si aprivano a ventaglio occhi scrutano il cortile. “Buongiorno, Carter,” chiamò Miller con la sua voce trasportare facilmente nell’aria fredda.
 “Ho sentito hai tenuto qualcosa che mi appartiene.” Carter non si mosse. Il ragazzo non è tuo. Nemmeno la ragazza. Miller ridacchiò. Tutto è in vendita Carter. Lo sai. La domanda è: fallo vuoi vendere o prendo? Evan si sentì il calore aumenta nel suo petto. Non puoi averla. Non puoi avere nessuno dei due. Lo sguardo di Miller scivolò verso di lui, lento e deliberato.
 Hai una bocca su di te, ragazzo. Anche la tua zampa ne aveva una, se ricordo bene. Non lo ha aiutato molto. Le parole colpiscono come uno schiaffo. I pugni di Evans si strinsero, ma La mano di Carter si alzò, per non fermarlo, ma per stabilizzarlo. “Hai una possibilità voltarsi, Miller,” disse Carter, la sua voce era bassa, ma portante.
 “Tu cavalchi fuori adesso. Continui a respirare. Tu rimani.” Lasciò che il resto restasse sospeso in aria. Il sorriso di Miller si allargò. Hai sempre pensato di essere la legge qui fuori, ma la legge è chiunque sia rimasto in piedi. Il primo colpo aveva già spaccato l’aria qualcuno ha visto chi ha sparato.
 Uno di Miller gli uomini balzarono indietro in sella, aggrappandosi il suo braccio. Il fucile di Carter era già lì livellato per il tiro successivo. Caos eruttato. Cavalli allevati. Gli uomini gridarono. Gli spari hanno diviso la mattinata. Evan si è tuffato la catasta di legna, afferrando il piccolo il fucile che Carter aveva lasciato lì.
 Lo avrebbe fatto mai sparato a un uomo prima, ma quando uno dei corridori di Miller è rotto dal gruppo e caricarono verso il portico, Le mani di Evan agirono prima che potesse farlo la sua mente recuperare il ritardo. L’esplosione ha mandato via l’uomo cadendo da cavallo, il suono suonare nelle orecchie di Evan. Miller smontò da cavallo, usando il cavallo come copertura, sparando verso il portico.
 Carter si mosse come un uomo che l’aveva già fatto prima. Calma, preciso, ogni colpo conta. Altri due degli uomini di Miller sono caduti, gli altri spargendosi per la copertura. Il cuore di Eva batteva così forte che sembrava che potesse farlo rompergli le costole. Vide Miller muoversi lungo la linea di recinzione, cercando di fiancheggiarlo Carter. Carter, gridò Evan.
 Carter si voltò proprio mentre Miller alzava la pistola. I due scatti sono arrivati ​​quasi insieme. Miller sta sfiorando la spalla di Carter. Carter sta colpendo Miller in pieno petto. Miller barcollò, con gli occhi spalancati con incredulità , poi accartocciato nel gelo. Il cortile si fermò. Il i cavalieri sopravvissuti si guardarono l’un l’altro, poi girarono i cavalli e cavalcarono forte per l’orizzonte.
Nessuno lo ha inseguito. Carter si appoggiò il palo del portico, respiro affannoso, sangue filtrando attraverso la camicia. Evan corse a lui, panico nella voce. “Sei colpito.” “Ho mangiato di peggio,” disse Carter, sussultando, ma riuscendo ad abbozzare un sorriso. “Controlla Lidia e Anna.
” Allora Evan esitò annuì, correndo dentro. Anna lo era già scendendo le scale, Lydia dentro di lei braccia, occhi spalancati dalla paura. Quando vide Carter ancora in piedi, emise un respiro che non sapeva di essere stata tenendo. Hanno seppellito Miller sul bordo della proprietà . Nessun indicatore, nessuna parola. Il vento portava l’odore del pino e terra fredda.
 Quella notte, la casa era di nuovo tranquillo, ma era un tipo diverso di quiete. Non pesante, soffocante silenzio di paura, ma l’immobilità quello arriva dopo una tempesta. Evan era seduto accanto a fuoco, Lydia addormentata contro il suo fianco. Carter era seduto sulla sedia di fronte, la sua col braccio al collo, a guardare le fiamme.
“Non dovevi farlo,” disse Evan finalmente. “Sì,” rispose Carter, il suo voce ruvida. L’ho fatto. Rimasero seduti in silenzio per un po’ il fuoco scoppietta dolcemente. Evan guardò Lydia, poi di nuovo da Carter. Allora, cosa succede adesso? Lo sguardo di Carter rimase fisso sul fuoco. Ora, ora rimani. Tu lavori la terra.
Tienila al sicuro. E quando sarà vecchia basta, dille la verità . Tutto esso. Di tua madre, di Miller, di… il giorno in cui hai deciso che non avresti corso più. Evan deglutì, sentendone il peso esso. E tu? Carter finalmente guardò lui, e per la prima volta non c’era guardinga distanza nei suoi occhi.
 Lo sarò qui finché avrai bisogno di me. Al di fuori del il vento cambiava, portando il profumo del legnofumo e la debole promessa della primavera. La terra era ancora dura, le notti ancora freddo. Ma qualcosa era cambiato. Il ragazzo che era arrivato con nient’altro che la paura ora aveva un posto.
 L’uomo che aveva vissuto troppo a lungo con i fantasmi ora ne avevo uno motivo per restare. E nel silenzio di ciò piccola casa, con il fuoco che ardeva basso, tutti e tre iniziarono la lenta, costante lavoro di costruzione di qualcosa che potrebbe proprio ultimo.
