Figlie della tempesta: la storia del salvataggio nel selvaggio West | La storia completa
La chiamano un’alluvione improvvisa perché è così accade in un batter d’occhio. Uno minuto, il canyon è asciutto. Un cimitero di polvere e ossa sparse sul terra riarsa. Resti di creature dimenticate da tempo che soccombono al sole implacabile. L’aria è pesante al profumo di salvia e pennello creassote, e gli unici suoni sono i il richiamo lontano di un falco che volteggia in alto sopra e il fruscio occasionale di a lucertola che sfreccia tra le rocce.
Il prossimo momento, senza preavviso, un muro nero acqua, alta 20 piedi e agitata furia, viene dilaniando dalla gola come uno spirito vendicativo scatenato da le profondità. Porta con sé sradicato alberi, massi massicci che cadono come giocattoli per bambini e qualsiasi cosa sciocca abbastanza da trovarsi sul suo cammino, sia esso uomo, bestia o le fragili illusioni di sicurezza che talvolta il deserto offre.
Caleb Vance non era un uomo sciocco. Lui aveva imparato a proprie spese che l’Occidente era spietata, una terra dove si commettevano errori furono pagati con sangue e sudore. Lo era semplicemente sfortunato. colto nel posto sbagliato, nel posto sbagliato tempo come lo erano stati tanti prima di lui. Lui stava cavalcando la sua cavalla Bass, una baia robusta cavallo con un mantello logoro come il suo propria anima lungo la stretta cresta del Rosso Canyon della roccia.
Quando i cieli all’improvviso oscurate, le nuvole si radunarono come un folla inferocita, pesante e minacciosa, che blocca fuori il sole in pochi minuti. Esso era il tipo di tempesta che si sentiva personale, come se i cieli stessi si era offeso per la sua esistenza. Il cominciò a cadere la pioggia, non a gocce dolci, ma in fogli, con cui batteva la terra una forza che pungeva come un giudizio sopra.
Caleb si tirò fuori il cappotto di pelle cerata più stretto attorno alle sue spalle. Il tessuto scivoloso e freddo contro la sua pelle e rabbrividì nonostante il calore persistente il giorno. Aveva 35 anni, ma i suoi gli occhi reggevano il peso di decenni Morland è inciso in profondità da anni strizzando gli occhi contro il sole. Dalle notti passato a fissare i fuochi da campo, a riflettere perdite che non poteva recuperare.
Ha vissuto solo in una capanna sgangherata appollaiata l’altura, un luogo che aveva costruito con le proprie mani dal legno recuperato in Adobe, dove ha pascolato alcuni magri bovini costituiti principalmente da pelle e costole. Le loro pelli erano tese, deformate dalle ossa che parlava di inverni rigidi e scarsi foraggio.
Non parlava con nessuno a meno che assolutamente necessario. La sua voce ruvida dal disuso e non si fidava di nessuno. Fortrust lo aveva tradito troppe volte nel passato. Il suo passato era un’ombra lo seguiva ovunque. Nato a Missouli da una famiglia di agricoltori, Caleb era venuto a ovest da giovane in cerca fortuna solo da trovare nei campi d’oro polvere e delusione.
Si era sposato una volta, una donna gentile di nome Alisa con i capelli come l’oro filato e una risata che potrebbe illuminare la notte più buia, ma lei aveva stato colto dalla febbre durante un brutale inverno nei territori. Il loro bambino, un ragazzo non ancora, l’aveva seguita al tomba poco dopo. Il dolore aveva lo ha svuotato, lasciando un uomo che preferì la solitudine al dolore connessione.
Ora guadagnava da vivere i margini della civiltà, il commercio nasconde e il manzo occasionale per forniture nella lontana città di Lapide, dove uomini come lui erano giusti un altro volto tra la folla. Stava per tornare indietro, incitando Bess con gentilezza un colpo di tacco quando lo sentì. No il tuono che rimbombò come distante artiglieria, né il ruggito dell’acqua che si solleva nelle profondità del canyon.
Esso all’inizio fu quasi un grido debole inghiottito dalla cacofonia della tempesta, ma innegabilmente umano, disperato, penetrante attraverso la pioggia come un coltello. Caleb si fermò bruscamente, tirando meglio a fermati. Il cavallo sbuffò, le sue orecchie agitando nervosamente mentre l’acqua scorreva lungo la criniera.
Si disse di continuare muoversi, per farsi gli affari suoi, come lui l’ho sempre fatto. È il vento, Caleb, lui mormorò tra sé e sé, con voce appena accennata udibile durante l’acquazzone. Solo il vento giocando brutti scherzi a un uomo solo, sussurrarti di nuovo fantasmi all’orecchio. Ma l’urlo arrivò di nuovo, questa volta più forte, acuto e crudo.
E non lo era voce. Erano due, sovrapposti in a agghiacciante armonia di terrore che trasmetteva a brividi lungo la schiena non correlati al freddo. Caleb imprecò sottovoce, a serie di giuramenti appresi dal rude compagnia nei campi minerari. Ha spronato Bess avanti fino al limite della scogliera, che porta sopra il suo collo per sbirciare dentro l’inferno ribollente del canyon sottostante.
Le acque alluvionali stavano aumentando rapidamente, trasformando il letto del torrente, una volta asciutto un fiume impetuoso di fango e detriti, marrone e schiumoso come una bestia impazzita che schiuma la bocca. E lì, in mezzo a il torrente, aggrappandosi disperatamente a albero morto che era a malapena aggrappandosi ad un precario sperone roccioso, erano due piccole figure.
Lo erano minuscoli, le loro forme offuscate dalla pioggia e la distanza, ma il loro terrore era palpabile anche dall’alto. L’acqua era salendo rapidamente intorno alla vita, leccando avidamente il loro petto. Qualunque un uomo sano di mente si sarebbe voltato, tremando la sua testa alla follia della natura e il inevitabilità della morte. La caduta è stata apuro 40 piedi.
Le rocce sottostanti sono frastagliate e spietato. L’acqua era letale, a vortice vorticoso di distruzione. Andare giù, non c’era niente di meno suicidio. Ho giocato con le probabilità accumulate più in alto delle pareti del canyon. Caleb guardò il cielo dove c’erano fulmini biforcato attraverso i cieli oscurati come vene di fuoco.
Guardò il furioso acqua. La sua superficie è punteggiata di galleggianti rottami. Guardò le due figure, le loro braccia avvolte strettamente intorno al albero fatiscente. “Dannazione”, sussurrò, la parola gli sfugge dalle labbra come una preghiera o una maledizione. Non era sicuro di quale. “Lui non l’ha fatto per la gloria.
Non ce n’erano folle a tifare per lui in questa desolazione posto. Non lo ha fatto per una ricompensa. Cosa potrebbe due sconosciuti che stanno annegando offrono un uomo che non aveva niente? Lo ha fatto perché Caleb Vance per tutta la sua amarezza e cuore indurito. Non potevo restare a guardare e guardare qualcuno morire mentre aveva un corda arrotolata alla sella e alla forza lasciato tra le sue braccia.
Era un codice che viveva da, forgiato nel fuoco della sua stessa perdita. La sua vita era preziosa. Anche in una terra che lo trattava a buon mercato, Caleb no respingere con grazia come alcuni eroe dei libri di fiabe. Scivolò goffamente. suo stivali che strisciano sul fango scivoloso della parete rocciosa, con le mani ardenti sulla rozza corda di canapa che aveva legato frettolosamente ad un robusto masso in cima.
La pioggia reso tutto insidioso, ribaltando il terra in un fango scivoloso che minacciava di tirarlo giù ad ogni girare. Quando finalmente toccò l’acqua, è stato come essere colpiti da un congelato mazza. Il freddo che gli afferrava il petto e togliergli il fiato polmoni in un sussulto che si perdeva ruggito.
Ha combattuto la corrente con ogni grammo del suo essere. Le sue braccia pompavano attraverso l’acqua torbida mentre il fango accecava i suoi occhi, brucianti come sale nel ferita. Debria lo ha aggredito da tutti lati. Rami affilati gli graffiavano la pelle. La carcassa gonfia di un coyote morto sbattendogli contro le gambe con un colpo d’osso forza, quasi spazzandolo via.
Ma lui premuto, i muscoli doloranti, i suoi il respiro arrivava a raffiche irregolari finché lui raggiunse la roccia dove si aggrappava l’albero precariamente. L’albero gemeva sotto lo sforzo, le sue radici si spezzano da uno come fragili ramoscelli, il suono minaccioso per la furia dell’acqua. Guardò guardando le cifre da vicino adesso.
Due giovani donne, forse 18 o 20 anni, loro caratteristiche taglienti e sorprendenti anche in la loro paura. Erano vestiti inzuppati tuniche di pelle di daino, sfrangiate e ornate con perline che catturavano la debole luce. I loro lunghi capelli erano incollati ai loro volti, scuri come ali di corvo, e loro erano gemelli identici con la stessa larghezza, occhi terrorizzati, le stesse espressioni di speranza disperata, la calda pelle scura che parlava dell’eredità dei popoli di questa terra. Dammi la mano.
Caleb ruggì sull’acqua assordante, allungando il braccio. Il primo guardò verso di lui, congelato dallo shock o incomprensione. Lei non capiva Inglese. Questo le era chiaro sguardo vuoto. Caleb non esitò. Lui le afferrò il braccio con fermezza ma con delicatezza, no chiedere il permesso di fronte a morti.
Le avvolse la corda attorno vita, annodandolo saldamente con le mani che tremava dal freddo e dalla fatica. “Aspetta”, gridò. Sebbene le parole erano privi di significato per lei, fece segno Sali sul crinale con un colpo deciso fischio, il cavallo risponde come se lei capì l’urgenza. Addestrato perfettamente in anni di compagnia, Bess cominciò a indietreggiare, tirando la corda teso.
Il primo gemello è stato trascinato su pendio fangoso, il suo corpo scivola e scivolando contro la terra bagnata. Ma pollici a poco a poco, si allontanò dalle mascelle di morte. Le sue grida attutite dal temporale. L’albero fece un forte schiocco, scheggiandosi, come la rottura dell’osso di un gigante. Esso si inclinò pericolosamente, le radici cedettero.
Il secondo gemello urlò, un suono quello tagliare Caleb come una lama come il l’acqua le salì al collo, minacciando di farlo ingoiatela intera. Caleb si lanciò verso di lei senza pensarci due volte, il suo corpo che sprofonda di nuovo nel gelido torrent. Afferrò un polso proprio mentre l’albero si staccò completamente, svanendo a valle in un turbinio di rami e fango.
Ora erano entrambi in acqua, girando selvaggiamente nella corrente, annegando nel caos. Caleb scalciò con tutte le sue forze potrebbe, le sue gambe agitarsi contro il palo. Lottando per ogni centimetro, ha combattuto come un uomo posseduto, il suo braccio libero agitandosi finché le sue dita sfiorarono a roccia frastagliata che sporge dal flusso.
Lui vi sbatté contro gli stivali, ancorandosi in modo precario mentre l’acqua batteva il suo corpo. Teneva la ragazza con un ferro braccio, i muscoli che urlano in segno di protesta, le vene sporgevano come corde sotto la pelle. La corda tornò serpeggiando giù per il scogliera. Il primo gemello si è sciolto se stessa in alto in una dimostrazione di rapidità pensiero e coraggio.
Era intelligente, intraprendente anche in gioventù. Lei capiva la sopravvivenza. Caleb legò la corda intorno alla vita del secondo gemello con intorpidimento dita, ricontrollando il nodo nonostante l’urgenza. Vai! Lui urlò, e Bess tirò di nuovo, trascinandola lì sicurezza mentre Caleb osservava, il suo cuoremartellante.
Ora Caleb era solo nella mastruito. L’acqua stava salendo più in alto, leccandogli il mento. L’attuale strattone verso di lui come mani invisibili, desiderose di un’altra vittima, non aveva più corda, no facile via d’uscita, ha dovuto arrampicarsi, affidandosi sulla pura volontà e sulla forza della sua arti, si fece strada con gli artigli su per la scogliera viso, le dita affondate nel artigli simili a fango, sanguinanti per i tagli rocce taglienti, gli stivali che scivolano sul superficie insidiosa.
Quasi il doppio ricadde nell’acqua nera, la sua presa fallendo per un momento toccante. Ma ogni volta si sorprendeva a stringere il suo denti contro il dolore quando la sua mano finalmente afferrò il bordo del canyon, non aveva più nulla in lui. Nessuna energia, niente respiro, solo pura determinazione. Lui si è bucato oltre il limite con una finale si solleva e crolla nel fango, ansimando per aria, vomitare acqua di fiume che gli bruciò la gola.
Giaceva lì per cosa sembrava un’eternità, la pioggia battente implacabilmente sulla schiena come mille piccoli martelli, il freddo che gli penetrava ossa. Quando finalmente ha raccolto il forza per girarsi, la vista offuscata dalla stanchezza, li vide. I due le ragazze erano sedute rannicchiate sotto a sporgenza rocciosa vicina, tremante violentemente sotto l’acquazzone.
Lo erano avvolti insieme per il calore, il loro buio gli occhi fissi su di lui con un misto di stupore e stanchezza. Caleb si asciugò il fango i suoi occhi con mano tremante, il grana pungente. Ora che erano al sicuro, fuori pericolo immediato, poteva vedere chiaramente per la prima volta. Loro erano bellissimi in un wahai selvaggio e feroce zigomi, labbra carnose e un’aria di grazia selvaggia che parlava di vite vissute vicino alla natura.
Ma cosa lo ha catturato occhio, cosa gli fece battere forte il cuore, non era la loro bellezza. Erano i gioielli scintillanti intorno al collo, abbinati collane d’argento pesante e vibrante turchese, finemente lavorato con simboli che non riconosceva, ma conosceva erano significativi e non semplici beni commerciali o ciondoli economici.
spacciati nelle città di frontiera. Questi erano gioielli reali, del tipo indossato dai figlie di alti capi tra i tribù native. Cimeli tramandati attraverso generazioni, Caleb ha sentito il raffreddore si forma un nodo nello stomaco, che si contorce più stretto della corda che brucia sul suo mani.
E non aveva niente a che fare con il la pioggia gelata lo inzuppava fino alla pelle. “Oh Dio,” sussurrò con la sua voce, “cosa ho trascinato fuori dal fiume? Cosa tipo di problemi che ho invitato nel mio vita?” Non poteva lasciarli lì, esposto agli elementi, vulnerabile e solo. Nonostante il rischio, li ha aiutati ai loro piedi, il suo tocco gentile e rispettoso.
Li ha messi entrambi su Bess indietro, avvolgendoli nel suo mantello di pelle oleosa per una certa protezione contro il vento e pioggia e condusse il cavallo a piedi il fango, percorrendo tre ardue miglia tornare nella sua cabina. Il percorso era a pantano, ogni passo lo risucchia stivali. Ma lui andò avanti con la mente correndo con domande e paure.
Dentro, la cabina era piccola e spoglia. Un singolo stanza che fungeva da cucina, camera da letto, e spazio abitativo. Una stufa in ghisa accovacciato in un angolo, con i suoi tubi sfondando il tetto. Un grezzo letto a castello Huneed allineato su una parete, coperto in coperte logore. Un semplice pino il tavolo era al centro, fiancheggiato da due sgabelli.
Le pareti erano adorne nient’altro che picchetti per attrezzi e poco altro scaffali contenenti prodotti in scatola e munizioni. Caleb ha acceso una lanterna, proprio così bagliore caldo che spinge indietro le ombre, e riaccese la stufa con legna secca teneva riposti dentro, li dava coperte di lana spessa. Puzza ancora leggermente di lenolina e birra forte il suo caffè corretto con lo zucchero negozi preziosi.
Ha anche aperto una lattina di pesche, i suoi oggetti di lusso risparmiati Natale o occasioni speciali. Ma questo sembrava un’emergenza, un momento che richiedeva generosità. Non l’hanno fatto parlare, almeno non a parole che poteva capire. Lo guardavano con oscurità, occhi calcolatori a cui nulla sfugge, valutandolo come predatori in territorio sconosciuto.
Si sono trasferiti unisono perfetto, una simmetria inquietante lo innervosiva nel profondo. Se uno si inclinasse la testa leggermente di lato, curiosa o pensieroso, lo fece anche l’altro, come se condividevano un’unica mente. È stato come guardando le ombre danzare in tandem, inseparabili e misteriosi. Io sono Caleb,” disse lentamente, indicando il suo petto con un dito calloso.
“Non l’hanno fatto rispondono, le loro espressioni immutabili.” “Mangia”, indicò le pesche la tavola, imbandendo, portandogli il cibo bocca. Quello a sinistra, chi lui soprannominato mentalmente il masso dei due, si allungò timidamente. Ha preso una fetta di pesca singola tra sottile dita, se lo portò al naso, e inalò profondamente come se stesse cercando un veleno.
Poi, soddisfatta, lo mangiò. il succo gocciolandole lungo il mento. Lei annuì sua sorella, un segnale silenzioso, la sorella seguirono l’esempio e mangiarono metodicamente, assaporando la dolcezza che probabilmente era a rarità nel loro mondo. Sicuro, almeno per ora, Caleb sedeva nell’angolo più lontano la stanza, con le spalle al muro, pulendo metodicamente il suo Winchesterfucile.
Non lo stava pulendo perché era sporco. La pistola era immacolata, oliata e culo pronto perché familiare i movimenti gli calmarono i nervi. ha dato il suo mani qualcosa da fare mentre la sua mente ha funzionato. Aveva riconosciuto i segni sui loro vestiti adesso. Il sottile motivi intrecciati nella pelle di daino. Chirikawa Apache è il guerriero più temuto del mondo intero territorio.
Conosciuti per le loro incursioni e una resistenza inflessibile contro il invadendo i coloni bianchi e gli Stati Uniti le storie di cavalleria abbondavano nei saloon e intorno ai fuochi della loro ferocia. La loro capacità di svanire nel montagne come fantasmi. Se tuo padre scopre che un uomo bianco ti ha toccato, Caleb mormorò tra sé e sé sottovoce, guardandoli di traverso, anche per salvare vostre vite, mi scuoierà vivo prima di me può spiegare.
Diavolo, potrebbe anche non farlo ascoltare una spiegazione. Le ragazze finito di mangiare, asciugandosi le mani le coperte. Cominciarono a sussurrare tra loro nella loro lingua madre suoni veloci e cliccanti che scorrevano come un flusso rapido, incomprensibile per lui, ma pieno di urgenza. Guardarono Caleb di tanto in tanto, i loro occhi tremolano pensieri inespressi.
Poi alla porta dove fuori infuriava ancora il temporale, il vento ulula come una banshee. Loro non potevo andarmene. Non con questo tempo. Esso sarebbe la morte provarci. Quello sul a destra si alzò lentamente, i suoi movimenti aggraziato e deliberato. Lei si avvicinò a Caleb, in piedi proprio di fronte lui, la sua presenza imponente nonostante lei gioventù.
Era alta, regale, con un’aura che parlava di nobiltà. Lei si allungò e toccò il livido su quello di Caleb fronte dove ha scavato una roccia durante la salita. Le sue dita sono calde e sorprendentemente delicato contro il raffreddore pelle. Ha detto una parola: “Morbido ma chiaro, cercare.” Caleb non conosceva la parola. Sembrava straniero, forse un termine di ringraziamento o riconoscimento nella loro lingua.
Lui semplicemente annuì con un piccolo sorriso, strattonandolo labbra. Nonostante la situazione, “Sei benvenuto”, rispose, sperando nel tono trasmesso ciò che le parole non potevano. Loro quella notte dormì sulla sua cuccetta, rannicchiato insieme sotto le coperte per riscaldarsi e conforto. Caleb prese la parola alla porta, con il fucile in grembo come un bambino, una barriera contro chiunque intruso.
Quindi, sapeva se gli Apache arrivarono, una sola porta non li avrebbe fermati. Non ha dormito molto, la sua mente era all’erta, le sue orecchie tese. Ha ascoltato il vento che sferza la cabina e si chiese se avesse sentito il tuono rombare in lontananza c’era veramente il temporale o gli zoccoli tonanti di mille cavalli al galoppo attraverso le pianure, alla ricerca dei loro reali scomparsi.
Il il mattino dopo spuntò con un cielo che era un blu brillante e innocente come se il la tempesta non era mai avvenuta. L’aria era croccante, lavato, ma il terreno lo era un mare di fango e pozzanghere che riflettono il luce solare. La tempesta se n’era andata, se ne andava solo la distruzione nella sua scia cadde rami, sentieri erosi e deboli profumo di terra bagnata.
Caleb si è svegliato con un torcicollo dal pavimento duro, sfregamento mentre si sedeva. La cuccetta era vuota, il coperte piegate ordinatamente in modo preciso modo che parlasse di abitudine e rispetto. Il barattolo vuoto di pesche era stato lavato e sistematelo con cura sul tavolo. Un piccolo gesto di gratitudine, cervo andato, svanito come nebbia al sole del mattino.
Bene. Caleb espirò. un peso enorme sollevandosi dal petto mentre il sollievo si riversava attraverso di lui. Torna dalla tua gente. Dimentica di avermi mai visto e facciamo finta questo non è mai successo. Uscì fuori, il fango che gli si accartocciava sotto gli stivali. Lui controllò il terreno in cerca di segni, i suoi occhi nitido da anni di gioco di tracciamento.
Loro i binari portavano a ovest. Orme chiare nel terra molle. Andate dritti verso il dragone. Montagne aspre, roccaforte impenetrabile degli Apache, a luogo dove gli uomini bianchi temevano di mettere piede. Osservò a lungo le tracce, seguendo il loro cammino con lo sguardo, finché non scomparvero nel distanza.
Sentì una strana fitta nel suo corpo petto, non proprio una perdita, perché non ne aveva pretendere a loro, ma qualcosa di simile ad esso, sollievo misto a preoccupazione, una speranza che sarebbero tornati a casa sani e salvi, che il il fiume non aveva rivendicato altro già avuto. Ha passato la giornata a sistemare il suo recinzione, il filo cedevole a causa della tempesta assalto, le mani occupate con pinze e post mentre cercava di tornare al suo routine solitaria.
Il lavoro era familiare, messa a terra, ma il silenzio della cabina sembrava più forte adesso, echeggiava di assenza. Continuava a vedere i loro occhi nella sua mente occhio, scuro e penetrante, perfetto simmetria dei loro movimenti, come a danza a cui si era involontariamente unito. Quello sera, mentre il sole tramontava basso sul orizzonte, dipingendo il cielo con tonalità vivide di arancio sanguigno e viola, su cui sedeva Caleb il suo portico fumando la pipa, il tabacco il fumo si arriccia pigramente nell’aria.
Lui si disse che la storia era finita. Il capitolo chiuso. Aveva fatto una buona azione. Forse bilanciando una scala cosmica per i suoi peccati passati. L’universo si equilibrerebbe, o almeno così lui sperato. Poi la terra cominciò a vibrare sottilmente, un lieve tremore che cresceva intensità. All’inizio pensava di sìun’altra alluvione improvvisa.
La terra geme sotto altra acqua, ma senza pioggia, nessuna nuvola nel cielo. La vibrazione crebbe più forte, diventando un rombo profondo che lui sentiva nelle ossa. Poi un ruggito, distante ma si avvicina. La polvere si sollevò sul orizzonte occidentale. Una nuvola enorme fluttuanti come il fumo di un incendio miglia di larghezza e inquietante.
Caleb si alzò lentamente, la sua pipa cadendo dimenticata la sua bocca, che sbatteva sul legno assi. Afferrò il binocolo dentro, le sue mani ferme nonostante il l’adrenalina che gli scorreva dentro. El guardò ovest, regolando la messa a fuoco. Non lo era acqua. Erano cavalli. Centinaia di loro. I loro cappotti dipinti con colori di guerra, cavalieri a cavalcioni con la lancia alzata, i fucili scintillavano al sole morente, catturando la luce come le stelle cadute terra.
Non stavano viaggiando in modo caotico formazione d’incursione, ma in modo disciplinato linea che abbraccia tutto il fondovalle come una rete vivente, progettata per lasciare nulla sfugge alla sua presa. E nel centro, comandando la forza, cavalcando a magnifico stallone nero con criniera scorrendo come la seta, c’era un uomo che indossava un copricapo che arrivava fino a la coda del cavallo, con le piume svolazzanti il vento.
Caleb abbassò il binocolo, le sue mani più ferme che mai, ma le sue il cuore aveva smesso di battere nel suo petto, un freddo terrore si stava instaurando. Non lo fecero vai a casa e basta. Caleb sussurrò al aria vuota, la sua voce appena un respiro. L’hanno detto a papà. E ora la resa dei conti arriva. Guardò il suo unico cavallo legato nelle vicinanze.
Poi ai chilometri di terreno aperto che si estende dietro di lui verso est, lì non c’era nessun posto dove scappare. Nessun posto in cui nascondersi questa vasta terra esposta. Caleb Vance se ne andò dentro con calma, come se si stesse preparando per a visitatore piuttosto che un esercito. Si è messo il suo cappotto migliore, quello per cui aveva conservato città, ripulito e rammendato, lui allacciato alla cintura della pistola, ma lasciò il cinghia di sicurezza saldamente sopra il martello n senso.
nel provocare una rissa non poteva vincere. Uscì a metà del suo cortile, alzandosi in piedi e aspettando il valanga di cavalieri da colpire. Il suo destino dentro le mani degli sconosciuti. Caleb Vance stava risoluto al centro del suo cortile. Una figura solitaria che sminuiva l’orizzonte, pieno di muscoli dipinti e acciaio scintillante.
Si sentiva molto piccolo, insignificante di fronte a tale potere. L’esercito degli Apache non gridò grida di battaglia o grida di trionfo. Loro non ne avevo bisogno. La loro presenza era abbastanza intimidazione. Semplicemente si diffondono fuori metodicamente, formando un ampio la luna crescente della morte attorno ai suoi umili baracca, tagliando ogni possibile via di fuga percorso con precisione nato da innumerevoli cacce.
La polvere cominciò a depositarsi gradualmente, prima vorticando nei vortici radura per rivelare i volti degli uomini. Erano uomini duri, i loro lineamenti cesellato dal sole e dal vento, sfregiato battaglie con la cavalleria americana che aveva imperversò per 20 lunghi anni. Uomini che avevano ho visto i compagni cadere, i villaggi ancora bruciati continuava ancora a combattere.
Guardavano Caleb come bestiame magro e un semplice recinto di filo metallico con il disprezzo dei lupi che sorvegliano a recinto per pecore. Un simbolo dell’uomo bianco invasione che disprezzavano. Nel centro della formazione, il grande capo smontò con la grazia di un uomo a metà la sua età.
Era più vecchio, il suo viso era una mappa di profondi canyon scavati da decenni sotto il sole implacabile. I suoi occhi saggi e penetrante. Indossava una pesante collana di artigli nudi, ognuno un trofeo di caccia o battaglie, tintinnando dolcemente mentre si muoveva. Non guardò direttamente Caleb prima. Invece, guardò la baracca come se si valuta la vita che rappresentava.
Dietro di lui si muovevano altri due cavalli avanzare tra i ranghi. I gemelli. Erano cambiati radicalmente da lui li ho visti l’ultima volta. I soden erano scomparsi pelli di daino aggrappate alle loro forme. Adesso indossavano abiti da cerimonia immacolati pelle di pasta bianca, morbida ed elastica, intricato perline con simboli di pioggia e fulmini che luccicavano nel luce sbiadita.
I loro capelli erano intrecciati elaboratamente con piume d’aquila, simboli d’onore e di spirito. Sembravano le dee scesero dai monti, eterei e potenti, e sembravano a Caleb con espressioni illeggibili, gratitudine, curiosità, giudizio. Non poteva dirlo. Un giovane il guerriero avanzò. Rompere dal linea, aveva il petto ampio, i suoi muscoli incresparsi sotto la pelle di Sunroad.
Con a una cicatrice frastagliata che gli corre lungo il petto un fulmine, segno di sopravvivenza combattimento, portava una lancia pesante, la sua punta affilata fino a diventare letale. Lui lo puntò direttamente alla gola di Caleb. La minaccia è chiara. Ha parlato in inglese, rotto, ma abbastanza chiaro da trasmettere minaccia. Tu sei il fantasma bianco.
Caleb non mosse la mano verso la pistola. Esso sarebbe inutile contro così tanti. “Mio mi chiamo Caleb,” rispose in tono pacato. “Caleb,” ripeté il guerriero, assaggiando la parola come se fosse carne andata a male, la sua le labbra si arricciarono per il disgusto. “Hai toccato le figlie del cielo.
Metti le mani su di loro. Li ho tirati fuori da un fiume,” disse Caleb, con voce ferma nonostante il martello che gli batteva nel petto. “La tempesta li ho presi. Li ho restituiti. Nessun danno è venuto da loro.” Il guerriero sogghignò, il suogli occhi si restringono. Gli uomini bianchi prendono e non restituiscono a meno che non rubino prima qualcosa.
Fatto rubi la loro virtù, fantasma bianco? Fatto prendi il pagamento dai loro corpi la notte come tanti della tua specie? Caleb sentì un lampo di rabbia salire attraverso di lui, più caldo della paura stringendogli la pancia. Dormivano nel mio letto. Ho dormito sul pavimento. Hanno mangiato il mio cibo. Non ho chiesto nulla in cambio.
Se quello è un crimine ai tuoi occhi, allora sparami e farla finita. Ma no, è il verità. Il guerriero alzò la lancia più in alto, i suoi muscoli si tendono come arrotolati molle, pronte a colpire. Fermare. Il comando non è venuto da guerriero. È tuonato dal capo se stesso. Avanzò misurato passi.
La folla di guerrieri si separa rispettosamente davanti a lui come il Rosso Mare. Si fermò a 1 metro da Caleb, abbastanza vicino da cui Caleb poteva sentire l’odore della salvia fumo cerimoniale, fumo di legna da fuochi da campo e il debole sapore metallico di sangue antico proveniente da battaglie molto passate. Il Il capo squadrò Caleb dall’alto in basso valutando, osservando la sua posizione, la sua vestiti.
Guardò la pistola Caleb non aveva disegnato, segno di moderazione, lui guardò la semplice capanna, umile e senza pretese, il capo parlava in Apache, la sua voce profonda e risonante. I giovani guerriero il cui nome era Redwolf, tradusse con riluttanza, con la faccia stravolta con furia. Mio padre dice di vedere il fango incrostato sui tuoi stivali.
Vede la corda bruciato, sfregiandoti le mani. Il fiume ti ha segnato come uno che l’ha affrontato. Il il capo fece segno con un gesto sottile di i gemelli. Scesero fluidamente e camminarono per stare su entrambi i lati di loro padre, la loro presenza aggiunge peso il momento. “Figlia mia, dimmi che sei a sciocco,” tradusse Redwolf.
il suo tono grondante di disprezzo. Dicono solo a lo sciocco salta nell’acqua nera per salvare estranei. Dicono che sei un coraggioso sciocco, fuorviato ma coraggioso. Coraggioso o stupido, mormorò Caleb il suo respiro, un sorriso tremolante. Dipende dal giorno, immagino. Il gli occhi del capo si strinsero.
Un bagliore di comprensione lì, ma il coraggio sì non cancellare la legge. La traduzione continuò, “Hai toccato il sangue sacro. Lo hai portato li nella casa di un uomo bianco, an estraneo. Questo crea un debito, un equilibrio questo deve essere risolto, per evitare che gli spiriti arrabbiarsi.” Il capo batté le mani una volta, un suono acuto che echeggiò ovunque la valle.
I guerrieri smontarono come uno, i loro movimenti sincronizzati. Loro formò uno stretto cerchio attorno a Caleb e Redwolf, una corona di spettatori per cosa doveva venire. Lupo Rosso dice: “Tu disonorali.” È arrivata la traduzione intriso di veleno. Egli dice, “Tu menti.” Dice: “Nessun uomo bianco dorme sul pavimento quando due belle donne sono nel suo letto.
” Chiede il processo il coltello per dimostrare le tue parole. Calibb guardò Redwolf, incontrando il suo sguardo costantemente. Il guerriero adesso sorrideva, a sorriso predatore. Ha tirato a lungo coltello con la lama di ossidiana dalla cintura, il pietra nera che brillava malvagiamente. “Se tu vincere,” sibilò Redwolf, con la voce bassa e minaccioso. Dici la verità.
“Se tu muori, hai mentito e il tuo sangue si purifica l’insulto.” “Tutto Vance non era un coltello combattente di mestiere. Era un allevatore, a uomo della terra. Sapeva come marchiare a vitello con un ferro caldo, come riparare a recinzione contro i coyote, come sparare a predatore che si aggira a 50 iarde con precisione mortale.
Ma non aveva mai combattuto un uomo corpo a corpo con una lama. Mai danzavano i lupi mortali del vicino combattimento. Guardò il capo, supplicandolo con i suoi occhi. “Non voglio litigare lui. Non c’è bisogno di altro sangue.” “Allora muori”, disse il capo Inglese per la prima volta. La sua voce calmo ma definitivo, rivelando un comando di la lingua che aveva nascosto fino ad ora.
Caleb sospirò profondamente. Accettando il inevitabile, si slacciò la cintura della pistola e lasciarlo cadere nella polvere con un tonfo. Estrasse il coltello dal lenzuolo coltello per scuoiare semplice con un legno maniglia. Funzionale per sventrare il gioco, ma ridicolmente piccolo rispetto a Redwolf. Come lama da guerra ornata, Redwolf iniziò a farlo giragli intorno lentamente, i suoi piedi leggeri sul terra, muovendosi con una grazia di a pantera.
È svenuto a sinistra, un colpo veloce testare le difese, poi tagliare a destra con velocità accecante. La lama fischiò nell’aria, tagliando la manica di Caleb e tracciando una sottile linea di sangue sul suo avambraccio. I guerrieri applaudirono a bassa voce rimbombo di approvazione. “Sanguini come un… maiale,” lo provocò Lupo Rosso con gli occhi scintillante di sete di sangue.
Kayla appoggiò allontanarsi cautamente, con la mente che corre. Lui non potevo vincere in velocità. Anche Redwolf lo era veloce. Non poteva vincere con l’abilità. Il il guerriero si era allenato per questo per tutto il suo tempo vita. Doveva vincere con la grinta, con il rifiuto ostinato di cedere a ciò che aveva mantenuto lui vivo così a lungo.
Lupo Rosso fece un balzo di nuovo. Questa volta, mirando all’intestino, a colpo mortale. Caleb non si scansò. Invece, fece un passo nello sciopero, riducendo la distanza. Afferrò il polso di Lupo Rosso con il suo la mano sinistra in una presa a forma di morsa. Il lama di ossidiana trafisse profondamente quella di Caleb palmo, il sangue sgorgò all’istante, ma lui non ha lasciato andare.
Ha bloccato con il forza di un uomo che aveva lottatomanzi e pali martellati per vivere, le sue dita sono come il ferro. Gli occhi di Lupo Rosso si allargò per la sorpresa. Non se lo aspettava l’uomo bianco ad accettare il taglio, a scambiare il dolore con il vantaggio. Caleb sbatté la fronte in avanti nel naso di Redwolf con uno scricchiolio disgustoso.
l’impatto sconvolgendo entrambi. Sangue spruzzato e Lupo Rosso inciampò all’indietro, accecato dalle lacrime e il flusso dal naso rotto. Caleb non l’ho pugnalato in quel momento vulnerabilità. Non era nel suo genere. Invece, ha calciato via le gambe di Lupo Rosso da sotto di lui con un rapido movimento. Il il guerriero ha colpito duramente la terra.
Il respiro uscito dai polmoni. Caleb gli saltò subito addosso, usando il suo peso per immobilizzare Redwolf, il suo ginocchio premette contro quello del guerriero la mano del coltello contro il terreno. Ha tenuto il suo coltello per scuoiare puntato su Red Gola di lupo. Il punto urgente abbastanza da far uscire un colpo di sangue.
Il tamburi che battevano ritmicamente il tatuaggio sullo sfondo si è fermato all’improvviso. Ritornò il silenzio, pesante e in attesa. Caleb respirava affannosamente, sudore mescolato con sangue, goccioline cadendo dalla sua mano su quella di Lupo Rosso petto. Te l’avevo detto. Caleb afferrò. Suo voce tesa ma ferma.
Non ho toccato loro. Ora, devo ucciderti per dimostrare che lo sono? un gentiluomo? Oppure possiamo porre fine a tutto questo? Rosso Lupo lo guardò torvo, con gli occhi ardenti con sconfitta, ma pur sempre con orgoglio, con aria di sfida ininterrotto. Caleb si alzò lentamente, rinfoderando deliberatamente il coltello movimento.
Offrì una mano per tirare Red Lupo, un ramoscello d’ulivo in mezzo ostilità. Lupo Rosso fissò il tese la mano per un lungo momento, allora lo schiaffeggiò con disprezzo e si alzò si alzò da solo, sputando una goccia di sangue nella terra, ma non attaccò. Il processo era finito, l’onore soddisfatto. Il il capo annuì lentamente, un’espressione rara di approvazione attraversando il suo volto segnato dalle intemperie, ammorbidendo le linee per un momento.
“Ferro dice la verità”, disse il capo nella sua voce profonda. “Sanguini per dimostrare il tuo parola.” Bene. Raro in un uomo bianco. Si voltò i gemelli, parlando loro in un pache con un tono gentile riservato alla famiglia. Si fecero avanti all’unisono, camminando verso Caleb con uno scopo. Quello a sinistra prese la sua mano sanguinante e la sua, lei tocco leggero ma curativo.
Quello sul destra prese l’altra mano. Guardarono verso la folla riunita di guerrieri. Cerca, gridavano all’unisono, il loro voci chiare e forti. Cercaci la parola echar di fratellanza o di alleanza. I guerrieri abbassarono gradualmente le armi, il la tensione finalmente si spezza come la febbre passando.
Mormorii che si increspano attraverso il ranghi. Quella notte, il modesto cortile di Caleb trasformato in un vasto campeggio per un esercito. I fuochi punteggiavano la valle come stelle cadute sulla terra, le loro fiamme crepitando e mandando scintille verso il cielo. Il capo si sedette sulla veranda di Caleb: “An ospite d’onore, con cui fuma la pipa di Caleb sbuffi premurosi.
Hai salvato due vite” disse il capo, il suo inglese era migliore di aveva lasciato intendere prima, con l’accento ma fluente. “Le mie figlie sono speciali. Nato durante una grande tempesta sotto fulmini che spaccarono il cielo, collegati da qualcosa di più del sangue, lo sono i loro spiriti intrecciati.
Sono ragazze coraggiose, Caleb disse, allattandosi la mano fasciata, il ferita pulsante ma pulita. Nella nostra legge, continuò il capo, con un fiato perfetto anelli di fumo che vagavano pigramente. Se tu salva una vita, diventi responsabile quella vita. Tu leghi il tuo spirito a loro. Una connessione che non può essere reciso leggermente.
Guardò Caleb con occhi penetranti. Sei un uomo solitario, Caleb Vance. Lo vedo nei tuoi occhi. Dentro questa casa vuota, senza moglie con cui condividere la tua fuoco, nessun figlio che porti il tuo nome. Caleb guardò i suoi stivali, consumati e infangato, evitando lo sguardo del capo. A manager mio. L’ho sempre fatto.
Mio le figlie hanno bisogno di un marito, disse il capo all’improvviso, lasciando cadere le parole come una bomba nella notte tranquilla. Un marito forte. A uomo che si tuffa nel fiume senza esitazione. un uomo che batte un esperto guerriero in un combattimento leale. Fece segno le due ragazze sedute accanto a una delle fuochi, i loro volti illuminati dal bagliore. Prendile come mogli.
Caleb si strozzò con il caffè, farfugliando poiché il liquido caldo è andato giù storto. Prendi entrambi. Riuscì incredulo. Sono un’anima in due corpi, i chie ha spiegato semplicemente come se fosse il cosa più naturale. Non possono essere separati. Farlo sarebbe essere quello di lacerare l’anima. Ti sposi l’uno, l’altro muore di dolore, appassindo come un fiore senza sole.
Prendi entrambi. Sono donne forti. Cacciano con arco e frecce. Tieni traccia del gioco le montagne. Portano pesi senza lamentarsi. Te lo daranno molti figli. Forte e saggio. Era il sogno di ogni uomo solitario nella dura frontiera della famiglia. Compagnia. La bellezza nella sua vita. due bellissimi, mogli leali e forti con cui condividere i pesi e gioie.
Un’alleanza con i più potente tribù del territorio, garantire protezione dai predoni e rivali. Un’eredità da tramandare, qualcosa più di una tomba solitaria. Caleb guardò alle ragazze dall’altra parte della strada. Lo erano osservandolo attentamente. Le loro espressioni un misto di speranza e rassegnazione, forseanche curiosità.
L’algoritmo non scritto dell’Occidente gridò, “Di’ di sì. Accetta il dono. Costruisci un vita.” Ma Caleb guardò il suo piccolo baracca, le sue pareti sottili contro il vento, il suo tetto perde e piove forte. Lui guardò la sua vita dura, infinita faticare per una piccola ricompensa, e guardò le ragazze che appartenevano alla natura selvaggia distese, verso le pianure aperte e impennata montagne, non in una fattoria sterrata recintata dove i sogni andavano a morire.
Si alzò affrontare il capo con rispetto. “Capo”, disse Caleb piano, con voce ferma. “Questo è l’onore più grande che ogni uomo abbia mi abbia mai offerto.” “Sono umiliato”, il il capo si accigliò, intuendo ciò che stava per succedere. I guerrieri vicini si irrigidirono, con le mani alla deriva verso le armi.
“Rifiutare a un dono di tale portata era una tomba insulto nella loro cultura.” “Perché?” il chiese il capo, con tono più acuto. “Li pensi brutti? Li pensi selvaggio sotto un uomo bianco? No, Caleb disse con fermezza, scuotendo la testa. Penso sono reali, nati dalla tempesta e il cielo.
E io non sono altro che un contadino sporco tre mucche affamate e un tetto lì perdite quando arrivano le piogge. Se Pimemer gli dessi, gli tarperei le ali, ingabbiare i loro spiriti. Sono aquile, capo, libero e maestoso. Non metti aquile in un pollaio dove razzolare lo sporco. Li ho salvati perché potessero vivere la propria vita pienamente, non incatenarla loro ai miei.
Il silenzio che seguì si allungò a lungo e insegnò: “Pericoloso, come un arco tirato al suo limite,” il mormorarono i guerrieri. Disordini che si agitano. Poi, spezzando la tensione, quella accesa la destra si alzò con grazia. Lei si avvicinò a Caleb a passi misurati, lei con gli occhi fissi nei suoi, lei raggiunse un piccolo sacchetto in vita.
Tirare fuori la collana, indossava il pesante argento e turchese, simbolo del suo status. Lo mise attorno al collo di Caleb con attenzione, il metallo era freddo contro la sua pelle. Poi l’altra gemella ha fatto lo stesso, lei azioni che rispecchiano perfettamente le sue sorelle. Il capo osservò lo svolgersi del rituale, la sua espressione all’inizio era illeggibile.
Poi, inaspettatamente, ha gettato la testa indietro e rise con un suono profondo e tonante che echeggiò in tutto il campo, diffondendosi la tensione come uno scroscio di pioggia. Tu rappresentano uno strano tipo di uomo bianco, Ka. Stupido nella tua umiltà, ma onorevole come pochi che ho incontrato.
Si alzò, dando una pacca sulla spalla a Caleb. Lo fai non voglio mogli. Bene, allora prendi tu fratelli invece tutti noi. Ha gridato a comando all’esercito ad Apache, la sua voce portando lontano. 400 guerrieri hanno sollevato i loro lance alte e gridate all’unisono, a fragorosa affermazione di alleanza. Loro lasciato all’alba del giorno dopo, a terra tremando ancora una volta sotto gli zoccoli.
La nuvola di polvere che avevano sollevato persisteva per tre ore. Un velo sulla valle. Caleb Van stava sulla veranda e osservava se ne vanno, di nuovo soli nel corpo. Ma non proprio solo. Non più. Al collo portava due collane di turchese reale, scintillante al mattino luce, un segno che ogni Apache nel territorio riconoscerebbe come segno di protezione e parentela.
Quando camminava di nuovo nella sua cabina, scrollandosi di dosso il polvere, trovò i doni abbandonati sulla sua tavola, una pila di pregiate pelli di castoro, morbide e prezioso. Una borsa di pelle stracolma polvere d’oro, sufficiente ad alleviare le sue difficoltà, e un’unica piuma d’aquila perfetta, simbolo di onore e libertà.
Il gemello le figlie della tempesta non tornarono mai più persona, le cui strade divergono dalle sue, ma non hanno mai veramente lasciato la sua vita. Nei prossimi anni, come le stagioni si è voltato e il tempo è passato, Caleb notato cose sottili, segni di loro legame duraturo. Se un branco di lupi minacciasse la sua mandria nella notte, avrebbe trovato il leader morto la mattina dopo.
Una freccia incastonato nel suo fianco, impennato con piume familiari. Se il suo abbeveratoio si è esaurito durante una brutale siccità, inaridendo la terra, si sarebbe svegliato e avrebbe scoperto otri d’acqua dolce appesi davanti alla sua porta. Riempito solo da sorgenti nascoste Gli Apache lo sapevano.
Se Banish entrasse nel valle con cattive intenzioni, con gli occhi puntati i suoi magri possedimenti, avrebbero trasformato circa a metà strada, spaventato dalle ombre muovendosi sulle figure spettrali del crinale che è scomparso quando inseguito. Caleb Vance visse il resto della sua vita in quella quiete valle.
Invecchiare, ma mai veramente vecchio nello spirito, non si sposò mai. Contenuto con la sua solitudine ora intrecciata compagnia invisibile, non l’ha mai ottenuta ricco, anche se la polvere d’oro lo aiutava espandere modestamente il suo gregge. Ma lo è diventato qualcosa di leggendario. l’unico uomo bianco in tutta l’Arizona che poteva cavalcare disarmato attraverso Apache territorio attraverso terre feroci e proibito ed essere accolto con a cenno rispettoso invece di un proiettile o freccia.
A volte durante il monsone stagione in cui il tuono rimbombava come una guerra tamburi e le improvvise inondazioni squarciarono il canyon ancora una volta, ricreando il caos di quel fatidico giorno, Caleb lo avrebbe fatto stare sull’orlo del dirupo, i suoi capelli ingrigire e guardare l’acqua infuriare sotto. E a volte, se cadeva il fulmine giusto, illuminando il paesaggio a tratti, giurerebbe di averne visti due figure in piedi sul crinale opposto, sagome contro la tempesta, a guardaresu di lui con eterna vigilanza.
Il figlie della tempesta, custodi della l’uomo che aveva insegnato loro e forse stesso che alcuni legami sono più forti che sangue, forgiato nell’acqua e nel fuoco, perdurare oltre il tempo. Negli anni che seguirono, si sparsero le code di Caleb Vance attraverso i territori a macchia d’olio. I minatori nei saloon sussurravano del bianco uomo che camminava con le ombre degli Apache.
I soldati di cavalleria ne parlavano in tono sommesso un allevatore intoccabile in terre ostili. E tra i Cherikawa si cantavano canzoni intorno ai fuochi del coraggioso sciocco che saltò nell’acqua nera, legandosi spiriti al di là delle divisioni. La vita di Caleb è diventato un ponte tra i mondi, a testimonianza del potere di un atto di gentilezza in un mondo di violenza.
Lui si prendeva cura della sua terra, osservava le stelle e viveva in pace, sapendolo nel risparmio due vite, aveva salvato la propria anima Oh.
